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林建国如愿以偿，以“稳定大局”的名义，迅速被上级任命为清江制药厂新厂长。他上任第一把火，就是“顺应民意”，叫停承包制，并以“挽救国家财产”为由，利用之前挪用的部分资金和陈树荣前期打下的基础，强行推动那条争议巨大的丸剂生产线投产。
厂里似乎恢复“正常”，机器轰鸣，工人们依然过着旱涝保收的日子，仿佛那场流血闹剧从未发生过。林建国在**台上意气风发地讲话，台下是热烈的掌声。
只有陈树荣一家，成了这场风暴中彻底的牺牲品。
李蕙兰的葬礼，在清江一个阴沉早上举行。没有哀乐，没有络绎不绝的吊唁人群。曾经门庭若市的陈家小院，此刻冷清得可怕。门口只孤零零地摆放着三个花圈，一个是袁守正用微薄工资咬牙买的，一个署名是“李青山”，还有一个……是空的。
陈薇披着麻布，独自跪在母亲灵前，冷静地烧着纸钱。她脸上没有泪，只有近乎麻木的平静。
这几天她不断地思索着问题的原因，但是就是想不通，想不明白，为什么会这样？父亲一心为厂，何至于此？母亲温柔善良，为何遭此横祸？这几天也只有袁守正帮着她操持的母亲的葬礼，唯一来过的只有孟潭清夫妻，而那些曾经亲切的叔叔阿姨，那些受过父亲恩惠的工友，为何连面都不露？世态炎凉，人心叵测，在这一刻展现得淋漓尽致。
主持葬礼的八仙族老问陈薇还有没有人了？
陈薇摇摇头，族老刚准备说起灵，一个风尘仆仆的身影出现在小院门口。
袁守正赶紧喊道：“等一下！”
随后他便起身去迎客，陈薇很诧异这时候还有谁会来，当她抬头时，却发现了一个她再熟悉不过的身影，没错，正是她心心念念的肖明，此刻她的心中突然感到了一股暖意，但很快那一丝暖意就被校园里的“肖明”的话给打破了。
要是没有学校的事情，陈薇多么想告诉他自己这几天的经历，多么想让他帮着自己分担，她发现他瘦比一个月前瘦了很多，颧骨高高凸起，脸颊深陷，皮肤更加的黝黑粗糙。只有那双眼睛，依旧清亮。
他身上套了件明显还有开封时褶子的白衬衫，一看就是为了这次葬礼特意买的，有些大，衬得他更加单薄。他带了一个非常大的花圈，手里还提着一个竹篮，一叠粗糙的黄纸，一捆香。
他无视院中的冷清与旁人惊诧的目光，径直走到灵前，对着李蕙兰慈祥的遗像，“咚”地一声，结结实实地磕下三个响头。陈薇缓缓跪下答谢，但她不敢抬头看对方。
“你还好吗？”
熟悉的声音传来。
原本陈薇还保持着该有的理解，但是只是那一句话，抬头见看到了肖明的脸，所有积压的委屈、无法言说的不解、以及母亲离世后的无助，像是终于找到一发泄的闸口。她嘴唇剧烈翕动着，滚烫的泪水无声地滑落。
肖明走到陈薇身边，没有虚伪的安慰，没有客套的寒暄，只是默默地跪在了她身旁，用沙哑的声音再次开口：“对不起，我来晚了。”
“你到底是谁？”陈薇眼神死死盯住他，质问道。
她不需要空洞的道歉，她只想要一个真相，一个能解释这一切荒谬的真相！
肖明抿了抿嘴，随后用手摸了摸那疲惫的眼睛，带着认命般的了然，说道：“看来……你在学校是见到他了。”
这句话，于陈薇而言就等于承认了那个“肖明”的存在，也彻底撕开了陈薇心中最后一丝侥幸。
“这么说他说的都是真的，你这个大骗子。”积蓄多日的痛苦和愤怒这一颗瞬间爆发，陈薇狠狠捶打着肖明的胸膛，大声质问道：“为什么？你为什么要骗我？为什么要躲着我？”
“对不起！”肖明没有躲闪，任由她的拳头落下，只是重复着这三个苍白无力的字眼。这声道歉，是对她的再次伤害。
“是不是那个人偷了你的身份信息去报道的？又或者是你是被威胁的，对不对？”陈薇停下捶打，用手擦干了眼泪，试图给肖明找借口。
肖明颤抖着手，从裤子口袋里掏出了一张崭新的身份证，递到她面前。
陈薇一把夺过身份证，死死钉在姓名栏——“肖克明”。
这三个字如烧红的烙铁，狠狠焊在她的眼里。瞬间，她只感觉天旋地转，连日来被厂区熟人疏远的失落以及此刻被唯一信赖的人欺骗的锥心，让她感觉整个世界都在愚弄她。
她觉得自己像个彻头彻尾的笑话，极致的痛苦竟扭曲成一股尖锐、癫狂的笑声：“哈……哈哈……”
她边笑边哭，就像个疯子一样。袁守正和李青山在一旁，都赶紧劝说陈薇，让她别这样。
但她却用尽全身力气，对着肖明嘶喊道：“你给我滚！”
这声“滚”，是驱逐，是决裂，更是对自己天真与付诸的全部情感的彻底告别，她的整个世界，在这一刻轰然崩塌。
“薇薇，你冷静一点，现在大家都不冷静，等有时间坐下来慢慢说。”李青山在一旁劝说道。
肖明，不，是肖克明摇了摇头，用眼神制止了李青山。他艰难地站起身，随后看了一眼沉浸在巨大悲痛中的陈薇，那眼神带着无法言说的歉疚，以及一种被命运捉弄的无力感。
他抬起手，重重地拍了拍袁守正的肩膀，说道：“我一直都知道你喜欢她，你好好照顾她。”说完，他不再有丝毫留恋，转身与李青山一同走了出去。
袁守正追了出去，低声追喊道：“真要这样吗？你就不能……好好跟她说清楚吗？”
肖克明的脚步停了一下，小声说了句：“我们已经回不去了。”
“怎么就回不去了，现在薇薇最需要的就是你，你把事情跟她说清楚就好了，我想她不是那种只在乎你是大学生的人。”袁守正何尝是不希望自己跟陈薇有机会，但是他知道，陈薇眼里根本没有他。而且陈薇母亲的事情，他也知道自己和她再无可能，他更加希望陈薇好。
“怎么说？说我是被亲生父亲和弟弟剥夺了未来、窃取了名字的可怜虫吗？说我这辈子最大的罪过，就是生在那样一个家庭？”肖克明声音低哑，“她……值得更好的人，更干净的世界。”他停顿了一下，又说道，“记住，我现在叫肖克明。”
这句强调，是对“肖明”这个身份、以及它所承载的所有梦想与荣光的彻底埋葬，更是对自己作为“牺牲品”命运的最终认命。
他最后与李青山交换了一个眼神，心照不宣一起离开了葬礼现场。但就在转身彻底背对那个小院、背对那个心碎女孩的瞬间，肖克明脸上那层强撑的平静轰然碎裂。痛苦瞬间将他吞噬、淹没，他对着墙猛锤，手指流出了血依然没有停。
“你干什么呀?为什么要这么拧巴，还喜欢她就告诉她呀。”李青山阻止肖克明。
他何尝不想转身冲回去？何尝不想撕开胸膛，把血淋淋的真相告诉她？然后让她跟着自己一个没有未来的跟生活？他不敢冒险，更不想让陈薇跟着自己过冒险的生活。
李青山是很清楚“肖克明”对陈薇的心，李蕙兰出事的时候，他正在外地，得到消息，他便马上回来了，足以见得他对陈薇的在乎，明明是那么在乎对方，但是为什么不跟陈薇解释。
还有到底他回去的时候发生了事情？李青山问过无数次，肖克明都没说，看着他痛苦的样子，他再次问出了那句话：“你回去以后到底经历了什么？我不相信你骗了我们，明明当时我们见到了你的老师，他总不可能是你找来的，而且身份可以欺骗，能力是掩盖不了的，还有那本书，明明也是你的字迹，你到底在隐瞒什么？”
肖克明隐藏在心中的秘密这才吐露了出来，原来他那次满怀憧憬回家拿通知书却成了他命运的最大转折点，他撞见父亲和弟弟早已密谋好的“交易”。父亲已经计划好让弟弟肖克明顶替肖明去上大学，而且已经擅作主张给弟弟办了肖明的身份证，为了自己的未来，未来陈薇，肖明决定反抗。就像那天他离开家去清江一样，坐一会自己。
但父亲拉着他的手，砍柴刀死死架在青筋暴起的脖子上，并威胁着说道：“你是老大，你有本事，你脑子灵光，你再考一年也行，但是克明他……他读书不行，没这张文凭，他这辈子就完了。你要是敢出去声张，爹现在就死给你看，让你成为克母又克夫的千古罪人。”
继母在一旁假惺惺地啜泣，那眼泪不是为他流的，而是火上浇油：“你个没良心的东西，我们供你读书，没得到你的报恩，却得到的是你忘恩负义，你只要一回来我们全家就鸡犬不宁，你不回来，大家都好好的。扫把星，赶紧滚开这里，不然肖家就永无宁日。”
“哥，你赶紧走吧，不然爷（爸）真的会动手的，到时候村里人看到，真的说不清楚了。”弟弟表面是在为他好，但那微微颤抖的肩膀下，是压抑不住的窃喜。
那一刻，肖明感觉支撑他整个世界的支柱轰然倒塌。寒窗苦读的艰辛，对跳出这个家、改变命运的无限憧憬，在“孝道”“报恩”这些冠冕堂皇却冰冷无比的大山重压下，被碾得粉碎。像往常一样，他成了这个贫穷、落后的家庭里，那个被“理所当然”牺牲的人。
他看着弟弟那张交织着得意与惶恐的脸，看着父亲眼中混合着哀求与威胁的脸，看着继母那“道德绑架”的眼泪，看着这个生他养他却要将他生吞活剥的家……一股深入骨髓的绝望缠绕着他，并让他停下了向前的脚步。他没有怒吼，没有质问，只有一片陷入死寂的沉默。
第二天，在父亲全程“陪同”下，他像一个被押解的犯人，走进了派出所。当工作人员例行公事地问：“姓名？”父亲在一旁抢先回答：“肖克明。”他没有点头，也没有摇头。当拿到那张印着自己照片、写着“肖克明”的崭新身份证时，他还觉得人生还是有希望的，毕竟知识是他的财富，只要再等一年，他以肖克明的身份再参加高考，也是可以的。
他立刻去了肖克明所在的高中，他相信，只要转学，更换环境，他一样可以以肖克明的身份重来，名字只是代号而已。但令他没想到的是，肖克明居然在暑假补课的时候，因为在学校斗殴被学校开除了学籍，而且还进来派出所，留了案底，没有高考的机会了。那一刻，他才知道自己又被自己的“家人”骗了。
他离开了那个榨**最后一丝价值的家，彻底斩断了与那个地方的联系，从此，世间再无肖明，只有背负着偷来名字、无家可归的肖克明。无路可走，他只能来到了清江县，来到了李青山身边。两人倒腾起吴茱萸。或许是老天爷也看不过眼，动了恻隐之心，吴茱萸的价格在短时间内奇迹般飞涨了几倍。
这突如其来的财富暂时麻痹了他被至亲背叛。然而，那个在学校等着他的陈薇，他如何交代？他无数次拿起笔，想给陈薇写信，解释他的“消失”，解释那个冒名顶替的“肖明”……可怎么写？写他的不堪？写他家庭的如何可怕？写他如何被亲生父亲当作祭品献上命运的祭坛？
他怕看到她眼中的怜悯，更害怕她为了自己在学校大闹而影响了她的名声。在那个户口、身份重于一切的年代，一个连自己名字都保不住的人，一个被家族抛弃的人，还有什么资格去靠近那个曾与他共享梦想的女孩？他甚至觉得自己现在连给对方动笔的资格都没有了。他不过是一个朝不保夕在码头混饭吃的“走卒”。
于是，他选择了沉默地退场。他唯一的奢望，是她能平安，能快乐。能在袁守正相对安稳的庇护下，慢慢愈合伤口。他的世界早已在父亲递过那张假身份证时就坠入泥潭。而她，是他在污浊命运里唯一想守护的、不想被玷污的白月光。纵使永不相见，纵使她恨他入骨，只要她能好，他便认了这满身的“泥泞”。