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船舱里，肖明的手指在蓝色包袱里疯狂摸索，他的动作越来越快，嘴里不停地嘀咕着：“我的书丢了！”
这本《本草纲目》是中考那年双抢结束后，他去镇上交公粮时，在一个废墟中捡到的。肖明很渴望阅读，但是资源有限，那是他一次本课外读物，从翻开书页的那一刻起，他对中药材有了浓厚的兴趣。这本书原是他知识的拓展，如今离开家到清江做药材买卖，就成了他改变命运的唯一指望。
当然书页间还夹着姐姐省下的二十斤全国粮票。粮票丢失更是雪上加霜，只可惜不远处的陈薇正专注地听父亲指点明天如何到药材码头找人，根本没听到他绝望的呼喊。
“怕是撞车时掉了吧。”李青山蹲在墙角，借着惨淡月光，把刚刚烤熟的红薯挑了出来。他口中的“狗窝”就是这艘破船。船主人原是跟他一样在码头讨生活的船把式，前几年去世，无儿无女，临走时李青山帮着买了几服药，便把这早已无法发动的破船给了他，算是给了李青山一个勉强遮风挡雨的窝。
今天下午为了肖明的事，他生意也没做，此刻听到他书丢了，头也没抬。他是一个土生土长的清江穷小子，父亲早逝，大字不识几个，十岁起就在码头上讨生活，书对他而言还不如手中的烤红薯实在。
“别找了，一本书而已。”袁守正伸出粗糙有力的大手，用一些粉末敷在了肖明的手臂上，“这是三七，有止血的效果，你这手臂的伤口，能好得快些。”
“谢谢！”肖明对着袁守正一直点头感谢，指尖却死死抠进粗布包袱，他猛地咬牙，声音嘶哑，“不行，我现在就要去找，书里还有二十斤粮票！”只有他知道这二十斤粮票对于姐姐来说有多不易。
他知道李青山和袁守正今天为了护着他，已经耽误了营生，帮了大忙。此刻天已黑透，他不想再拖累他们。
李青山听到“二十斤粮票”时，眼睛“噌”地一下就亮了。去年冬天，他娘咳得蜷缩在破被里直不起腰，他跑断了腿，才用五斤粮票换到了半包红糖，他娘咳嗽真的好了许多，在他心中，粮票那可是能救命的。
他和袁守正交换了一个眼神，没有丝毫犹豫，立刻跟着肖明钻出了低矮的船舱，往下午小巷的方向走。他们怎么会想到，那本书此刻正在陈薇的手里，最终自然是垂头丧气地折返回来了。
路上，大家都死气沉沉的，李青山心思活泛，他率先想到了一种可能：“你们这书会不会就是被陈大小姐捡到了，当时就我们几个人，那巷子平时也没什么人，要不......明天我去找她问问看？”
“有道理呀，后面她回来找你，找不到，搞不好看到了那本书，一般我们这些粗人看到书也不会捡。”袁守正也非常认同。
“书和粮票找不到就算了，”书确实对肖明来说很重要，但他更希望把丢失的钱找回来，那是他全部的身家性命，是翻身的唯一本钱。不然就算是找到了书又如何，他一脸疲惫地说道，“但那四百块钱，我一定要找王半仙要回来，而且也是当务之急。”
李青山从来未对肖明找回钱抱有任何希望，突然冷笑一声，看着肖明无奈地说道：“你怎么还是这么死脑筋呀，王半仙的后台是县工商所的张股长，去年他骗了一个外乡人的药材，那人去县工商所告他，结果呢？反被工商所的人安了个‘投机倒把’的罪名，差点进去。”
“我倒是觉得可以试一试，去年是去年，现在国家不是已经放开自由市场了嘛，应该不会再按这个帽子了吧。”袁守正明白李青山的考量，他不想惹祸上身，毕竟他还要在这个码头做小生意，吃罪不得任何人，特别是工商所的人。但四百块钱确实不是小数字，袁守正也很想帮肖明追回来，但这话题是属于无解的，各有各的立场，而且他也在考量帮追回来的价值。于是他立刻转移话题，打听起了肖明为什么会要买那么多吴茱萸。
跟李青山这个大字不识几个，一心只想做点小买卖不同，袁守正虽然是个孤儿，但是出身不错，他爷爷就如李青山说的一样，是中药炮制技艺大师，出生的时候家里还有个药铺，但在他10岁的时候，家里突然遭了一场大难，铺子烧了，父母和家人都死了。他靠着爷爷的一些徒弟接济着长大，但他知道靠着别人接济不是办法，很早就出来谋生。古人认为，撑船、打铁、卖豆腐是最苦的三项工作，但袁守正小小年纪就打过铁、撑过船，最后才在煤厂送点货。
虽说他一人吃饱全家不饿，但心里憋着一股劲，一心想进制药厂证明自己爷爷的那点技术还在，证明自己也是个正经的炮制工。制药厂清江县是“铁饭碗”，是体面人。不知道从哪里听来的小道消息，厂里一直缺好的炮制工，有钱就能“买”到那个指标。他就像头不知疲倦的老黄牛一样拼命赚钱，就是为了攒够那个改变命运的指标钱。肖明跟别人不一样，来清江只做吴茱萸的生意，非常特别，而且一天接触下来，他也发现肖明是个有想法的人，所以很想知道这里面的门道，这直接决定了他要不要帮着一起要这笔钱。
肖明立刻说道：“前段时间我在《人民日报》看到，国家已经对日本开放了海关。日本爱吃生冷的食物，最容易闹肚子，《本草纲目》明明白白写着，吴茱萸能治‘呕逆吞酸’，这药正好对症，我猜想以后肯定会大量的需求。”
“海关？什么海关？”李青山对这些一窍不通，但袁守正听懂了，他在撑船的时候听人说过，未来国家会走市场经济，会跟外国人做生意，立刻问道：“你这个消息可靠吗？”
“人民日报的消息还能有假嘛。”肖明笃定道，“而且我问过行情了，现在的吴茱萸价格还不高，假如我们这时候低价吃进，囤积起来，等风头起来，绝对能翻倍卖出去。我带了四百块本钱，少说能赚四百，要是运气好，风口来得猛，翻几倍赚几千块也是有可能。”最后几个字，他说得极轻，但却像惊雷一样在李青山和袁守正耳边炸响。
别说几千块，就是四百块也抵得上他5年钻洞爬梁、灭鼠除害的全部利润。他下意识地飞快瞥向袁守正，现在他们谁都缺钱，谁都想赚大钱，对财富的极度渴望和对改变命运的疯狂憧憬，让他们两个都沉默了许久。肖明那笔丢失的钱，李青山本没有在意过，也认定不能能要得回来，但现在这个贩卖吴茱萸的想法却让他开始极度渴望把钱要回来。
他脑子里有自己的盘算，虽然钱不是他的，但是肖明从被骗到后面收留他，那李青山都是实打实的帮助，要回来了钱就算是不能分到一些，最起码可以跟着肖明一起做这个买卖，他不懂什么海关，不懂什么日本爱吃生食，更不懂什么本草纲目里面的记载，但是相信袁守正的判断，也发现肖明跟他们不一样，懂得很多，他相信未来肯定是光明无限。
一股豁出去的狠劲冲上头顶。李青山猛地掀开吱呀作响的破床板，从最底层摸出一个同样用油纸包得严严实实的铁盒。“哐当”一声闷响，铁盒被他重重放在地上。他颤抖着手打开，小心翼翼地数着里面那沓皱巴巴、浸透着汗味的毛票和钢镚儿，递到肖明面前。
“八……八十八块六毛……都是干净钱。”这是他起早贪黑，省吃俭用，攒了两年的全部家当。这卖老鼠药的生意不好做了，原本打算开春租个板车跑运输，一点一点地改善生活。但此刻，他感觉自己那些想法都是太死板了，他想要跟着肖明一飞冲天，才能让娘不再大半夜咳得撕心裂肺，才能过上像个人样的日子。
“这些都不够，得先把王半仙那笔拿回来。”袁守正的声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝。
“对，那老东西吞的不是钱，是咱们的活路，是咱们翻身的本钱。”李青山说完看向肖明，笑着解释道，“虽然是你的钱，但是我决定义不容辞地帮你追回来。”此刻他的想法已经完全逆转，之前阻止肖明去追钱，完全也是不想多惹事。但现在得知钱要来干什么，他动心了。在足够的利益面前，根本没有什么原则可言，他此刻只想跟着肖明搏一搏，即使是他最怕的工商所的人，他也想拼一拼。
袁守正没有表现的李青山那般直接市侩，他更务实，行动力更强。他二话不说，拿起一个厚厚的煤块，在地上画出一条歪歪扭扭却清晰无比的路线图：“刘麻子的药材铺王半仙经常去，我送煤的时候看到过好几次，总是半夜鬼鬼祟祟他店里塞一些东西，以前听撑船的老把式说他们会走私点洋货，我们可以去王刘麻子那里堵他，每周五，他们准在码头卸货。”
“周五？不就是明天嘛！”肖明对日期和星期远比他们敏感，立刻抓住了关键。
袁守正用煤灰在地上又画了个圈，并在旁边打了个叉：“刘麻子铺子后门有个废弃的小路口，那地方我熟。”他在煤厂拉煤时，无数次拖着沉重的板车从那里经过，哪里可以藏身非常清楚，“明天就去堵王半仙，钱我们一起帮你要回来。”