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保罗有一瞬间脸上浮现出怒气来，可瞥了一眼身后的莉莉娅，却又悻悻然地将胸前的纽扣扣好。
在莉莉娅背后的爱夏拍了拍前者的肩膀，示意对方不要担心。
莉莉娅退下，爱夏十分自然地接过丽尔手中的茶具，进来给菲利普和范思咕噜咕噜地倒茶。
菲利普笑着摆手，表示爱夏不用所有事都躬身力行。
伯雷亚斯家的儿媳亲自挑选的管家兼任幕僚，哪能干这事儿？
爱夏只是笑。
保罗则是看着菲利普，感觉有些尴尬，他轻咳一声将昨晚提出的荒谬建议扔在脑后，走到了范思身旁，依循记忆做了个颇不熟练的诺托斯家族礼节。
“叔叔.您怎么来了？”
范思抿了一口茶，端着，不说话。
爱夏看着他的茶杯，笑吟吟的模样，忽得接了一句话：“米尔波茨距离这里足足有一个月的马车车程，而父亲大人三日前返回，按照时间来说，您启程应该不知我们回来才对。”
范思诧异地看了一眼爱夏，表情明显是不知保罗怎么还有个这么大的女儿，但想到保罗曾经在王都贵族学校拈花惹草被人家绿主找上门告状的光辉历史，又露出恍然之色，随即嗤笑一声。
私生子？也是寻常。
他咚得一声放下茶杯，侧眼看着保罗：
“本家三番五次召你回米尔波茨领商议族中要事，你却扔下家族去搞了个什么灾民搜救团。
皮列蒙锒铛入狱，你毫无担当，不愿回到米尔波茨领。家族无人看护，经历了颇多波折。”
这话说完饶是保罗脸皮厚，也露出了尴尬的表情。
作为父亲和一家之主来说，他自问这两年完全没有虚度，但作为诺托斯的家主，那确实太不尽职尽责了.
范思眯着眼瞅着他脸上的神情，眼里闪过讥笑之色：
“此间，有人觊觎家主的位子，想要夺权，我的兄长盎斯却支持你担任家主，力排众议将你那兄弟杀了。
家族陷入了一段持续时间颇为艰难的时光，人人自危，混乱，各怀心思的小鬼们扎堆密谋着拙劣的隐晦计划.”
说到这儿保罗一愣。
盎斯，作为已经逝去的父亲大人的兄长，没有詹姆士那样的野心，将家庭和睦放在第一位，不争不抢，为人和善，当年将自己的家主之位主动让给自己的父亲。
于是，他表面是自己的叔叔，实际则是是父亲大人管理米尔波茨领的秘书，据说这些年皮列蒙来到王都时，领地总是交由他来代行家主管理大大小小的事宜。
最重要的是。
在自己的印象中，他对自己很好，十分宠溺。
即便自己年轻时那样荒唐，在离家出走之际还过来劝说自己，说着什么‘保罗啊去跟你的父亲低头认错就好，你们啊，都在气头上，也都心高气傲，难免爆发冲突，其实缓过劲儿来，大家还是一家人嘛.他是你的父亲，这次你也有错不是么，向他先低头有什么丢人的诶，别走保罗’
哦，想起来了，他拥有着和范思叔叔相似的胡子，记得小时候没少揪过.
记忆之中，浮现出了一个和蔼的老头形象。
保罗不由露出了些许的怀念之感。
盎斯叔叔，回去见见他也不错.以前不曾当过父亲现在成为了父亲才隐隐与父亲大人当时感同身受.
要是鲁迪也像当年我那副模样，我肯定会对他大发雷霆，甚至还要拎起剑揍他也说不定
父亲大人
啊.父亲大人
如果他还在的话.那就太好了.如果
“我杀了盎斯，将密谋不轨之事的小辈们也杀了一批，这才让米尔波茨领重回往日的宁静。”
范思的下一句话刺入保罗的耳，将他百转千回的忧愁思绪捶得粉碎成渣。
而保罗则是一怔，刚刚浮现在脑海中盎斯的形象骤然破碎，他瞪大了眼看着范思，露出了十分的不解与惶然：
“什什么？”
菲利普正喝着茶，看了一眼范思。
范思抬眼看着伯雷亚斯的天花板，露出了回忆的神色，却丝毫不见愧疚，只是冷漠：
“优柔寡断，寄希望于杀一个领头羊便能平止事端，到头来还是无济于事。家主之位，是多么有诱惑力.这样怎么能镇得住那些小辈？皮列蒙虽然庸碌，但其冷血的性格倒是适合成为家主。”
保罗半晌说不出话来，额角血管跳动。
范思忽得笑了：
“米尔波茨领的一时安稳，无济于事，想要领地长久和睦，就需要一位成熟的话事人。
老实说，保罗，一个月前，我已放弃等你回来，本打算快刀斩乱麻，趁着你不在王都的时候，直接来面见国王陛下，说服格拉维尔殿下将诺托斯的局势拨乱反正。将你的家主之位废除。”
菲利普眼睛眯成了一条缝，笑得没有什么温度。
范思像是没看到菲利普神态变化一样，自顾自地看着错愕中带着一丝不知该如何是好脸色的保罗继续说道：
“昨夜之前，一路上我想了诸多说辞，该如何说服格拉维尔殿下，又该如何面见卧床不起的国王陛下。将我的想法好好传达给他老人家。
譬如你根本没有胜任家主之位的能力，才学，以及城府，诺托斯在你手中必然衰败；譬如你这自小抛弃家族之辈对米尔波茨领的势力、贵族、产业全然不知，又如何能胜任家主？你那些冒险者的经历只带给你了一身蛮力.”
他又摇头，嘴角浮现笑意，好似是觉得荒谬：“蛮力？蛮力都算不上，上级剑士又有什么蛮力？连圣级都不到的废物。才情与武力都没有，仅仅会玩弄女人和搞一些冒险者过家家
跟你那废物儿子一模一样。说到他呵呵，我来之前还以为你真生了个天才，竟是短短时间建立起了赛轮特商会，倒是有些手腕。
可府上却只见到那副**靡场景。我便知晓我终究是对你们抱有太多不切实际的期望.
左右国王陛下三日前已经逝去，格拉维尔陛下登基之际也不好为他添麻烦。我便开门见山与你说了，保罗，你”
风乍起！
保罗拳头裹着斗气猛地往范思脸上挥去！
砰！！
菲利普、范思的衣物被吹得猎猎作响，前者却是诧异看着后者。
只见范思伸出手掌，裹着斗气稳稳捏住了保罗的拳头。
“还是这幅模样，保罗，这么多年来，真是毫无长进。”
——范思也是上级剑士，不过是北神流，即便如此，也与他一样已是诺托斯中的高手了。
诺托斯家确实没有什么练剑的天赋。
保罗看着被捏住的拳头，宿醉后情绪难以自控，喜怒形于色。
两人形成了短暂的对峙。
一旁的爱夏却没有像菲利普那样看两人的拳掌交接的位置，只偏头看着范思的脖子，拇指下意识搓着食指指腹。
下一瞬。
范思收了斗气，将保罗的拳头推开，摆了摆手：
“我来就是告诉你，保罗，家主过家家结束了。让出家主之位罢，将诺托斯府腾出来，把你调用去建立搜救者团队的家族人脉、金钱、产业都还回来，我这就返回米尔波茨领，你我相看两厌，自此就别再见面了。”
保罗直勾勾看着范思，被自己这位好叔叔要气炸了。
他下意识就想甩一句‘老家伙，你以为诺托斯家家主我愿意去当？’
可余光瞥见菲利普淡淡看了一眼自己，硬生生忍住了。
菲利普在这段时间帮助了自己很多，自己能坐上诺托斯家主的位置其实跟他自己本人没有任何关系，王都中那些势力、产业，都是在菲利普的帮助下才得以控制，为建立搜救者团队提供了很大的助力。
伯雷亚斯家有意和诺托斯结盟，这对双方都好。
而这大概也是艾伦想要看到的局面。
艾伦甚至还一直挂念着怎么治好塞尼斯，不能让他们的心血白费保罗冷静点.冷静点.
范思压根没有看保罗，转眼看向菲利普。
后者垂眼摸着手中的茶杯，面无表情，像是在权衡着什么。
范思扶着权杖，前倾着身体：
“菲利普，你想杀了我？”
菲利普不说话，端起茶杯喝茶，好似根本不担心范思在这个距离会对自己骤然发难。
范思的指腹摩挲着权杖顶端镶嵌的宝石：
“确实，当下杀了我是最简单解决问题的方法，但很可惜，没有用，保罗的家主之位我心知你和你那位过于优秀的儿子在其中出了不少力气，但他无法服众。
在我离开米尔波茨领之时，这条结论便是目前所有本家族人的共识。”
菲利普点头，深以为然：
“既然您可以将米尔波茨领的诺托斯族人的‘共识’扭转回来，我们自然能在您死后，将这种错误的‘共识’拨乱反正，范思族叔，您还是看不起如今王都的形势啊。”
范思静静看着菲利普老神在在的姿态，片刻后却是哈哈大笑了起来：
“菲利普小子，你真的认为谁强，谁便拥有话语权么？你真的清楚何为贵族的继承权正统？正统，正统，就在于‘正’！保罗无法担任家主，便是诺托斯的正统！”
菲利普竟是觉得有些荒诞：“保罗是诺托斯第三代的长子，正统？恕我直言”
话还没说完，范思仿佛变脸一样敛去了笑意，从怀中摸出了一封信，啪得一声扔在了桌子上。
信封已经泛黄，看起来十分老旧，上面以贵族花体字写着一行字，字迹的墨迹干涸已久，带着些许时日老去的斑驳感。
——吾子保罗，亲启。
菲利普看了过去，皱起了眉头。
保罗也看了过去，愤怒之色霎那间消失，转为十足的错愕。
范思瞅着保罗的神态，满脸戏谑：
“我知道盎斯曾经给你带去过信笺，不过那是他自己写的，那老东西满脑子总是想着如何维护你，只挑了好听的说，说些什么你的父亲懊悔与你争吵，总是希望你返回诺托斯，哈哈，好一出父慈子孝的场面。
我告诉你，诺托斯从不亏欠你什么，是你保罗·诺托斯·格雷拉特对不起”
菲利普忽然开口：“动手。”
嗡.
空气在震颤，于范思的眼帘之下掠过，他眼底浮现出明显的惊愕，手臂抬起，刚要有所动作。
下一瞬，一柄清冷的刀，停在了他的脖颈之侧。
范思垂下眼看着刀面上自己的面庞的倒影，喉咙发出了‘咕’得一声。
啪嗒，他头一崴，从脖颈上栽了下去。
光滑切面的伤口嗤嗤嗤喷涌出鲜血，尸体犹然坐在椅子上不动，可见落刀之快。
菲利普第一时间便伸手遮蔽在信笺上方，避免血溅到信笺上，可恰恰因为这样，血全甩他自己脸上去了。他抹掉脸上的血，有些责怪地看了一眼突然出现在自己身侧的基列奴：
“跟谁学的斩头.血喷的哪儿都是”
基列奴看着范思带来的人看着骤然的变数发懵的脸色，提刀走了过去。
“艾伦说，这样最快.”
菲利普：“.打晕。”
说罢他反手将手中的血摸在桌布上，便去拿桌子上的那封信。
却被保罗一把抓在了手中。
他几乎是哆嗦着手拆开了信笺，将里头发黄的信纸掏了出来。
菲利普见状快速说道：
“信看起来有年头了，很有可能是真的。如果上面真有什么不利于你即位家主的消息，很麻烦。
所以这封信不能是真的。
米尔波茨领那边的诺托斯族人应该都看过了，想要扭转他们的认知是不行的，需要一次彻底的大换血，不然即便你坐稳家主之位，也后患无穷
贵族的继承权本质还是谁拳头大谁说了算，可架不住那些被族人把控的产业，势力，如果他们全都反对你，必然会联合起.”
说到这，话语声断了。
菲利普看着保罗，良久，叹了口气。
视线中，保罗握着信笺，手在剧烈地发抖，脸上的表情却恍惚地好似在做梦一般。
——
保罗。
我心知我已时日无多。
也不晓得你在看到这封信会作如何姿态？
是像年轻时那样的不屑，还是历经事实后的唏嘘，又或是像我一样时常对于那时发生的争执感到懊悔。
呵，或许懊悔的人只有我一个罢了。
写字都有些困倦，短短几行字竟然睡着了两次。
我们争执那件事这么多年我总是想，一直想，所以落笔后便不自觉说起来。
想必你也不爱听。
不爱听，那就不说了.
近来，你过得如何？
我曾听闻前些年你在冒险者中混迹出了一些名堂。
黑狼之牙，是个好名字，竟是到了S级，不错。
后又听闻你与你的队友们闹了些不愉快，好似是要收心与一位米里斯神圣帝国贵族出身的大小姐队友共建家庭？
你小子，还能有女孩子委身于如此风流的你，还能让你收心？
真是出乎意料。
布耶纳村啊，也是个好地方，菲利普那小子还算够义气。
我打听了一番，那村子临近赤龙山脉上颚的山麓边缘。当年我也曾去过那儿，冬日的森林伞盖都挂着一层厚实的雪，寒冷，山体料峭。
远远望去，让人觉得这山真是冷傲，分明要拒人于千里之外。
不过
风景很好。
应该有些魔物，不过这应该难不倒你吧，毕竟你可是S级冒险者团队的队长，呵呵.
写着写着，就带着唏嘘的口吻，念叨，陈腐。
大概是年纪大了，总是回忆过往。
不瞒你说，保罗，我偶有念头，想着你有一天可以回心转意，回到诺托斯。
但.终究没等到你。
而老头子我拖了这么多年，油枯灯灭，终究是到了拖不下去的地步了。
保罗
保罗
你从小时便嚷嚷着想要自由。
如今，你终于可以彻底地自由了。
不过让老头子我感觉遗憾的是，并非我放任你去自由，而是你自己从我身边挣脱，才得以翱翔天际。
你既不愿被家族约束，今后，我死了，诺托斯家便与你再无关联。
愿你像赤龙青蓝山脉上空翱翔的鹰。
永远昂扬，展翅。
永远自由，不羁。
不用感觉愧欠。
我一直很好。
呵.
自由啊.
你小子.
分明就还是个孩子嘛。
——
(本章完)