第九十二章 孤城
熊廷弼接到同样的战报，痛苦的闭上了眼睛。
“畏敌如虎，军心涣散……王化贞误国啊！”他早就料到分散兵力、缺乏纵深的河防体系极其脆弱，却没想到会溃散得如此之快，如此彻底，前沿的崩溃，意味着后金主力可以几乎毫无阻碍的直扑西平堡等核心营垒，所谓的“沿河六营互为犄角”已成笑谈。
“刘渠！”熊廷弼猛地睁开眼，声音嘶哑却带着决绝，“点齐兵马，随时准备出城！西平堡……绝不能丢得太快，必须为他们争取时间！”
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后金大军。
黑云鹤的果断出击，确实打了莽古尔泰一个措手不及，正蓝旗的先头部队在渡河过程中遭遇迎头痛击，损失了一些人马，河面上漂浮起后金兵的尸体，攻势为之一挫。
然而，这点挫折对于久经战阵、兵力占绝对优势的后金大军来说，不过是汹涌波涛前的一朵小浪花。
中军大旗下，努尔哈赤面无表情的听着战报，莽古尔泰气急败坏的请求自己已经渡河的正蓝旗袭击，要一雪前耻。
“够了。”努尔哈赤声音冰冷，制止了莽古尔泰的躁进，“乾军敢出战，是欺我大军未集，若因这等小挫便怒而出击，岂非正中了对方下怀，乱了我方寸？”？”
“我料那乾将，侥幸得手，此刻必已胆寒，绝不敢再出营半步。”努尔哈赤语气笃定，“传令下去，各旗按原定序列，继续架桥，稳步渡河！”
说完，努尔哈赤看向依旧愤愤不平的莽古尔泰，语气稍缓，却依旧带着警示：“莽古尔泰，你的勇武，要用在关键时刻，而非逞一时之快，整顿你的人马，待大军过河，自有你厮杀之时！”
“嗻……”莽古尔泰虽心有不甘，却不敢违抗父汗严令，只得咬牙退下。
.......
临近傍晚。
夕阳的余晖将天空染成一片血色，映照着三岔河畔骤然升起的肃杀之气，经过一整日的紧张渡河，努尔哈赤的八万大军尽数踏上了东岸土地，人马带起的尘土尚未完全沉降。
努尔哈赤并未给大军任何喘息之机，更未给西平堡调整部署的时间，渡河成功的锐气正盛，他毫不犹豫的挥军直指广宁防线的最前沿，背靠三岔河的西平堡。
这座堡寨，如同楔入努尔哈赤进军路线上的一颗钉子，必须首先拔除。
八万大军如同黑色的潮水，漫过原野，直逼西平堡下，在其东面扎下连绵大营，旌旗蔽空，刀枪如林，鼓角之声震天动地。
但这仅仅是开始，努尔哈赤用兵，向来追求全歼，不留后患。
“莽古尔泰！”
“皇太极！”
“在！”两位贝勒应声出列。
“尔二人各领一偏师，从左右两翼，给我死死围住西平堡！不许放走一兵一卒！”努尔哈赤的命令冷酷而决绝。
“嗻！”
刹那间，两支精锐的骑兵洪流如同巨兽伸出的两只利爪，从主力大军中分出，莽古尔泰率部扑向西平堡北侧，皇太极则包抄向南，铁蹄轰鸣，烟尘滚滚，很快便完成了对西平堡的合围！
堡寨的西面是三岔河，如今东、北、南三面皆被后金大军封锁，西平堡瞬间变成了一座孤岛。
而西平堡全堡，也只有五千兵卒。
西平堡。
守将罗一贯站在堡墙之上，望着城外漫山遍野的敌军和已然完成的合围态势，脸色凝重如水，他麾下仅有五千兵马，面对的是超过自己二十倍的敌人，且是后金最精锐的力量。
“虏势大，围困已成……”罗一贯深吸一口气，对左右副将沉声道，“然我等受国恩，守此土，唯有死战而已，传令下去，加固工事，检查火器，准备血战！同时，向广宁求援！”
.....
围城之势已成。
努尔哈赤远远望着西平堡那并不算特别高大的城墙，眼神冷漠，他并未急于投入八旗精锐，而是如同经验丰富的猎手，要先试探猎物的虚实和反抗力度。
他轻轻挥了挥手。
身旁的传令兵立刻打出旗号。
很快，一支约千余人的汉军部队，在少量满洲拨什库的督战下，推着数十辆简陋的盾车，缓缓向西平堡逼近。他们队形松散，神色大多惶恐不安，显然是被驱赶上来送死，用以消耗乾军守城物资和精力的炮灰。
“放箭！”
“火铳手，瞄准盾车缝隙，打！”
堡墙之上，罗一贯冷静指挥，箭矢如雨点般落下，火铳轰鸣，白烟阵阵，冲在前面的汉军顿时倒下数十人，发出凄厉的惨嚎，但他们被身后的督战队用刀枪逼迫着，只能硬着头皮，躲在盾车后面，缓慢而艰难的向城墙脚下蠕动。
偶尔，也有乾军的佛郎机跑发出怒吼，实心铁球砸入汉军队列，犁出一道道血肉模糊的缺口，引起更大的混乱。
这场试探性的进攻，从开始到结束很短，汉军在堡墙下丢下了两三百具尸体，连城墙都没摸到，最终在乾军愈发猛烈的反击下狼狈退却。
后金御营中，努尔哈赤和皇太极等人冷静的观察着整个过程。
“这西平堡守将，倒是员硬骨头，指挥得法。”皇太极评价道。
“哼，困兽之斗。”努尔哈赤不以为意，“其火器、箭矢消耗必巨，传令下去，休整片刻，换一队人，再攻！我倒要看看，他这西平堡，能撑到几时！”
他对身边的莽古尔泰和阿敏吩咐道：“你二人率本部骑兵，游弋于广宁方向，若乾军敢来救援，就地歼灭！”
就在努尔哈赤以及后金高层都认为，在如此悬殊的兵力对比和猛烈的攻势下，西平堡这座孤立的前沿堡垒必将迅速陷落，甚至可能在天黑前就插上后金旗帜之时，战局却出现了令人意想不到的变化。
西平堡的守军，爆发出了惊人的韧性和战斗力。
当刘兴祚的主力汉军推着盾车，掩护着步兵，试图靠近堡墙堡墙上突然爆发出密集的火铳射击声和火炮轰鸣，西平堡守军操作着堡内储存的火器，对准盾车缝隙和敌军密集处猛烈开火，**如雨，瞬间放倒了一片冲锋的汉军，成功遏制了后金军第一波强有力的攻势。