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值房内，烛火摇曳，将几人凝重而疲惫的身影投在墙壁上，如同皮影戏中即将奔赴终局的角色。沈千尘那句“需要先‘死’一次”带来的震惊尚未平复，一个更现实、更紧迫的问题，已如同冰冷的枷锁，套在了王大锤的脖颈上。
天色将明未明之时，京兆尹衙门的气氛陡然变得肃杀。一名身着从六品官服、面色冷硬的刑部主事，带着两名面无表情的差役，径直闯入了这间临时值房。
“王捕头。”那主事目光如刀，扫过伤痕累累、气息萎靡的三人，最后定格在王大锤身上，声音不带一丝温度，“昨夜琼林苑夜宴，青云观主沈千尘修行不当，当众失仪，更因其随行医女失手，引发与藩国使节冲突，影响极其恶劣！尔身为京城总捕头，非但不加约束，反与这等来历不明、行为不端之人过往甚密，更纵容其查阅封存卷宗！”
他猛地将一份公文拍在桌上，发出“啪”的一声脆响，厉声道：“府尹大人震怒！现命你即刻将沈千尘、苏小雅二人收押待审！并暂停你总捕头一职，闭门思过，听候发落！”
最后通牒！
来自官方的、赤裸裸的压力！
这显然是玉玑子借助其在朝堂的势力，发起的又一波攻势！不仅要抓捕沈千尘和苏小雅，更要斩断他们在官方唯一的倚仗——王大锤的职权！
值房内空气凝固。
苏小雅紧张地抓住了沈千尘的衣袖。沈千尘面无表情，只是静静地看着王大锤，眼神深邃，看不出喜怒。
那刑部主事见王大锤沉默，语气稍缓，却带着更深的威胁：“王捕头，你乃朝廷命官，深受皇恩，当知轻重！莫要为了两个江湖术士，自毁前程！速速拿人，戴罪立功，或许府尹大人还能网开一面！”
两名差役上前一步，手按铁尺，目光锁定沈、苏二人。
王大锤低着头，宽厚的肩膀微微颤抖。他的拳头紧紧握着，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
一边，是他为之奋斗了十几年、象征着荣誉与责任的官身，是稳定的俸禄，是老母亲期盼的目光，是触手可及的“前程”。只要他此刻点头，拿下沈千尘和苏小雅，他依旧是那个威风八面的王捕头，最多受些申斥，前途依旧光明。
另一边，是近月来颠覆他认知的幽冥世界，是并肩作战、生死与共的伙伴，是锁龙阵后那关乎百万生灵的国本危机，是沈家军百年沉冤的血色真相，是国师玉玑子那深不见底的阴谋与狠毒。选择这一边，意味着他将失去一切官方身份的保护，成为被通缉的逃犯，前途尽毁，甚至可能累及家人！
忠？义？前程？良知？
无数念头在他脑海中激烈碰撞，如同两军对垒，杀得尸横遍野。
他想起第一次见到阴兵蹄印时的恐惧与否认。
想起乱葬岗古井旁，那清醒过来却选择自我毁灭的阴兵眼神。
想起黑架库中，那记载着沈家军血泪的泛黄卷宗。
想起琼林苑内，玉玑子那高高在上的威胁与杀意。
想起昨夜巷道中，并肩血战影阁杀手的生死与共。
更想起自己穿上这身捕快服时，曾在心中立下的誓言——除暴安良，护卫京城！
这“暴”，难道仅仅是指那些偷鸡摸狗的mao zei、杀人越货的江洋大盗吗？
当那最大的“暴”，那意图倾覆江山、残害百姓的元凶，就隐藏在那最光鲜亮丽的袍服之下时，自己这身官服，这所谓的“前程”，还有什么意义？！
难道要为了这身官皮，眼睁睁看着伙伴蒙冤受死？看着龙脉被污，山河破碎？看着那沉冤百年的忠魂，永世不得超生，甚至沦为恶徒的工具？！
不！
他王大锤，做不到！
他猛地抬起头，虎目之中再无半分挣扎与迷茫，只剩下一种洗净铅华般的、无比纯粹的坚定！他脸上的横肉因激动而微微抽搐，但眼神却亮得惊人！
在那刑部主事惊愕的目光中，王大锤缓缓抬手，并非指向沈千尘和苏小雅，而是伸向了自己头顶那顶代表着京城总捕头身份的——乌纱帽！
他动作缓慢，却无比郑重地，将那顶帽子摘了下来，轻轻放在了桌上那份公文旁边。
“李主事，”王大锤的声音沙哑，却带着一种不容置疑的力量，回荡在寂静的值房中，“王某……能力有限，德行有亏，恐难再胜任这总捕头之职。即日起，辞去捕头一职，所有罪责，王某一人承担，与沈观主、苏大夫无关。”
他顿了顿，目光扫过那两名差役，最终落回脸色铁青的刑部主事脸上，抱拳一礼，语气斩钉截铁：
“此案，王某……退堂不查了！但人，你们也休想带走！”
话音落下，值房内落针可闻。
那刑部主事气得浑身发抖，指着王大锤：“你……你……王大锤！你竟敢抗命？！你想zao fan不成？！”
“zao fan？”王大锤咧嘴一笑，那笑容里带着几分痞气，几分悲凉，更有几分豁出去的豪气，“老子反的是那藏在水底、huo guo殃民的真妖魔！李主事，请回吧！再不走……”
他猛地抽出腰间的佩刀，“哐当”一声，狠狠劈在身旁的木椅上，将那椅子一分为二！
“……老子这口刀，可不认得什么刑部主事！”
杀气腾腾！再无转圜余地！
那刑部主事被他这亡命徒般的气势所慑，脸色白了又青，青了又白，最终狠狠地一跺脚：“好！好你个王大锤！你给我等着！”
说完，带着两名差役，狼狈不堪地匆匆离去。
值房内，再次只剩下三人。
王大锤仿佛被抽空了所有力气，踉跄一步，扶着桌沿才站稳。他看着桌上那顶陪伴了他多年的乌纱帽，眼神复杂，有眷恋，有不舍，但更多的，是一种解脱与决然。
苏小雅看着他，眼圈微微发红，想说什么，却最终只是轻声嘟囔了一句：“丢了官……以后赚了钱都没地方报销了……”
沈千尘走到王大锤身边，没有说话，只是伸出手，重重地拍了拍他那肌肉虬结、此刻却微微颤抖的肩膀。
一切尽在不言中。
王大锤深吸一口气，转过身，脸上重新露出了那熟悉的、带着几分混不吝的笑容，只是那笑容深处，已与往日截然不同。
“他**，这下真成‘反贼’了！”他啐了一口，“沈观主，苏大夫，往后……俺王大锤，就跟你们混了！水里火里，绝无二话！”
失去了官身的庇护，却也挣脱了体制的束缚。
从此，天高海阔，亦或刀山火海，他们将真正以布衣之身，去对抗那权倾朝野的滔天巨恶！
团队的纽带，在这一次关乎信念与抉择的洗礼中，变得前所未有的坚固。
沈千尘看着眼前这两位已然将生死置之度外的伙伴，心中涌起一股暖流，驱散了经脉中蚀灵咒力带来的寒意。
他点了点头，目光投向窗外那渐渐亮起的天光，语气低沉而决绝：
“既然如此……”
“那我们就……开始‘死’吧。”
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