夜色如墨，荒村死寂。
姜尘目光一锐，抬手示意，众人如鬼魅般悄无声息地合围而上。
那道趴在墙头的身影对此一无所觉，正全神贯注地窥视着屋内堆放的行李。
借着朦胧月色，可见其个头瘦小，衣衫褴褛，一头乱发沾满尘土，看不清具体年岁面貌，但气息微弱，不似有修为在身。
是个孩子？
祁连雪以目光询问。
姜尘微微摆手，眼中掠过一丝玩味，示意稍安勿躁。
他倒想看看，在这前不着村后不着店的荒僻之地，突然冒出个小贼，所欲何为。
那身影观察片刻，似乎确认了目标，竟异常灵巧地翻过矮墙，蹑手蹑脚地摸向堆放干粮包袱的角落。
她对一旁的银钱视若无睹，径直翻找出食物，迫不及待地塞入口中。
狼吞虎咽，仿佛饿了许久，以至于被粗糙的干粮噎住，憋得满脸通红，却仍强忍着不敢发出太大动静。
姜尘觉得有些好笑，随手解下腰间水囊递了过去。
“谢谢。”
那孩子头也不抬，接过水囊猛灌几口，长长舒了口气。
“不客气。”
“……哇啊！？”
直到姜尘的声音在身后响起，那孩子才惊觉过来，吓得一**跌坐在地，手中的干粮都差点扔掉。
她惊恐地看着不知何时已将自己围住的众人，第一反应就是爬起来逃跑。
但祁连雪的动作更快，如拎小鸡般将她轻松制住。
“放开她吧。”
姜尘淡然开口，目光落在重新落地后依旧瑟瑟发抖，却强自镇定的小身影上。
“东西，你可以继续吃，不过，吃饱之后，需要回答我几个问题，这笔交易，公平么？”
那孩子闻言，抬头仔细看了看姜尘，见他神色不似作伪，眼中警惕稍减，取而代之的是一种近乎麻木的务实。
她不再犹豫，很光棍地坐回地上，再次抓起食物，以更快的速度吞咽起来，仿佛生怕吃慢一点，这顿饱饭就会飞走。
片刻后，她打了个饱嗝，用脏兮兮的袖子擦了擦嘴，仰头看向姜尘。
“饱了，你问吧。”
“名字？”
“没名字，你随便叫。”
声音沙哑，带着不符合年龄的漠然。
“住哪里？”
“哪有吃的去哪。”
“家人呢？”
“死了，或者没了。”
回答得干脆利落，不带丝毫情感。
姜尘眼眸微眯，审视着对方。
“这片荒漠，可不是你一个小娃娃能轻易存活的地方。”
“运气好罢了，总在渴死饿死前，能找到点东西。”
她撇撇嘴，似乎不愿多谈。
“运气好？”
姜尘轻笑一声，语气带着不容置疑的诱惑。
“你这顿是饱了，想不想下顿，下下顿，都能吃饱？”
孩子的眼睛瞬间亮了一下，但随即又黯淡下去，带着怀疑。
“你想让我做什么？”
“简单。用你觉得有价值的东西来换，情报，见闻，什么都行，只要我觉得值，你的饭就有着落。”
姜尘的声音带着蛊惑。
“好好想想，在这片地界上，你见过什么不寻常的事，或者……特别的地方？”
女孩皱着眉头，脏兮兮的小脸挤成一团，努力思索着。半晌，她迟疑地开口。
“……有个矿场，我偶尔能溜进去偷点吃的喝的。”
“矿场？”
姜尘心中一动，与祁连雪交换了一个眼神。
“在哪个方向？多远？”
“离这儿，我得走两天两夜。”
她比划着。
“不过前几天被发现了，差点被打死，我是逃到这边来的。”
“还有吗？”
姜尘不动声色地追问。
她又想了很久，才不太确定地说。
“还有……有条小路，很远，我要走七八天，有时候会有好多好多车运着粮食过去，看守很严，带着刀剑弓箭，我只能在很远的地方看，运气特别好时，才能捡到点他们掉落的或者不要的。”
姜尘的精神陡然一振。
“还记得那条小路的具体位置吗？或者，那些粮食最终运往哪里？”
姜尘压下心中的波澜，语气依旧平稳。
女孩茫然地摇了摇头。
姜尘并不气馁，继续引导。
“再想想，还有没有别的？比如，你在附近还见过什么奇怪的人，或者发生过什么不寻常的事？”
女孩用力思索着，几乎要榨干自己所有的记忆。
终于，她似乎想起了什么，不太肯定地说。
“很多天以前……好像有两个打扮成游商的人，鬼鬼祟祟地也往那条小路的方向去了，但他们看着不像真的商人……然后，我就再也没见过他们了。”
两个像游商的人？
去了那条秘密运粮小路，然后失踪了？
姜尘的心猛地一跳，立刻联想到了自己之前派出去探查情况的那几名哨探。
他们正是伪装成行商秘密出发的。
“莫非……还真的让他们摸到了核心地带，甚至发现了什么？”
这个念头让姜尘的眼神瞬间锐利如刀。
“这些，够换下顿饭了吗？”
女孩见姜尘沉默，有些忐忑地问。
姜尘收敛心神，看着眼前这个或许掌握着关键线索的小野猫，脸上露出一丝意味深长的笑容。
“足够了。不止下顿，接下来一段时间，你都可以跟着我们，我保证，不会再让你饿肚子。”
女孩怔怔地看着姜尘，似乎在权衡这话的可信度。
她看了看姜尘，又看了看他身后那些气息精悍的随从，最后很识时务地点了点头，带着一种与她年龄不符的认命感。
“好，反正你想抓我，我也跑不掉。”