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陈砚笑道：“倒是有不少人说我像三元公。”
那劳力见陈砚如此和善，又长得像三元公，胆子就大了起来，便追问：“大人也在朝为官，可曾亲眼见过三元公？”
他虽不识字，然常年在码头干活，知道那船上插着的旗子是官。
陈砚笑着摇摇头：“我官小。”
话未说完，劳力便自发补全了后面的话。
小官见不着三元公那样的大官。
这位大人出行，身边只跟了四人，比不得他们县老爷出门的派头，官儿怕是比县太爷更小。
三元公就不同了，听闻官当得比县太爷更大，出门的派头定然也更大，这位大人定然是见不着的。
不过正月里总要说些吉祥话，何况这位大人还让他挣了钱。
劳力就宽慰陈砚：“大人瞧着年纪不大，往后定然也会当大官。”
陈砚心情颇好道：“那就借老哥吉言了。”
劳力见陈砚全然没有其他官老爷的架子，越发觉得与他亲近，又是主动帮着找了辆牛车过来，还帮着陈砚与那牛车讲价，定要其少收几个大钱。
眼见价格压不下来，劳力急得与那车夫道：“你瞧瞧这位大人长得是不是像三元公？看在三元公的面上，你少挣三个大钱也不行？”
那车夫便抬眼看去，盯着陈砚仔细看了会儿，惊奇道：“真跟三元公的画像一样嘿！”
劳力就道：“看在三元公的面上，你少挣三个大钱也不行？”
“那肯定能！”
车夫笑呵呵道：“外头冷，大人您先等等，小的先把箱子都放在车上。”
陈砚笑着道了谢，就要去帮忙，陈老虎将他往后一挡，自己上前便帮着搬箱子。
一个个箱子上了牛车，车夫便让几人围坐成一圈。
见车夫牵着牛往前走却不上车，胡德运便问了一句，那车夫不好意思道：“东西多了车子重得很，咱家这头是老牛了，太重了拉不动。”
说完摸摸老黄牛的头，眼底颇为不舍。
陈砚便道：“我们不急，您慢些也不妨事。”
车夫这才放心，牵着牛往东阳府的方向而去。
待牛车离开，劳力转身要再去干活，发觉衣服里鼓鼓的很是硌人，他伸手一摸，竟是一小块碎银子。
当即想到陈砚说到：“天冷，早些收工回去陪陪老人孩子。”
劳力转头看去，早已看不见牛车。
身后突然传来一声惊呼：“资治尹兼松奉知府陈砚陈三元归乡了，速去通报！”
劳力再看向远处，就见几人陆续从旁边的屋子出来，瞧见他刚刚搬货的船后，神色慌张地整理帽子，翻身上马就狂奔而去。
劳力再看向手心躺着的碎银子，终于反应过来，刚刚雇他搬货的就是陈三元！
震惊，狂喜。
将银子往衣服里一塞，就冲到其他劳力跟前，兴奋道：“陈三元知道吧？咱跟陈三元说上话了！”
其他劳力压根不信，还笑道：“我每日回家经过那书肆，都能与陈三元说话。”
那劳力亢奋道：“陈三元归乡了，我刚刚搬货的那艘船就是三元公的！你们瞧瞧那官旗！”
众劳力哪里看得懂什么官旗，任凭那劳力如何说都不信。
那劳力满心欢喜无人相信，当即也不等活儿了，转头往家跑，他给家人说去……
正月的镇江虽比京城好些，依旧冷得厉害，路上都是拿着东西走亲访友的人，很是热闹，牛车被挤着走得极慢，陈砚便与那车夫聊起家常。