南季被关在隔壁的冷宫里严加看管。
照理说，宁婕应该能松一口气了，可不知怎么的，她心里反而更不踏实，总觉得有什么大事要发生。
她只能把自己埋头在“土芋”的事情里，每天记录它们长了多少，好像只有看着这片绿色，心里才能安稳点。
这天晚上，她正借着走廊下的灯光记今天土芋叶子的变化，忽然听见身后有很轻的脚步声。她心里一紧，下意识抓紧了手里的笔，猛地转身，却发现皇帝君泽不知什么时候已经站在院子里了，他穿着深色的衣服，和夜色融为了一体。
“陛下？”宁婕心里咯噔一下，赶紧放下纸笔起身行礼。
他怎么每次走路都没有声音！
君泽虚扶了她一下，目光在她脸上停留片刻，微微皱了下眉：“宁妃，你瘦了。”
宁婕不自觉地摸了摸自己的脸，低下头：“可能是……最近没睡好。”
这话一半真一半假。
隔壁就住着一个恨不得她死的人，就算有高墙和守卫隔着，那种背后有根刺的感觉，也实在让人睡不着。
君泽沉默了一会儿，走到那片长势很好的土芋苗旁边。
夜色里，那些叶子依然顽强地舒展着，充满了生命力。
他忽然开口，声音低沉却清晰：“李德海的事，是朕疏忽了，让你受惊吓了。”
宁婕愣了一下，没想到他会直接道歉。
一个皇帝向冷宫的妃嫔认错，这可不是小事。
“朕已经多派了人手，”他转过身，目光沉稳而坚定。
“影卫会一天十二个时辰轮流值守，在暗处保护你。你身边伺候的人，朕也会再仔细查一遍。”他看着她说，语气认真严肃。
“以后，绝不会再发生这种事了。”
这不是商量，是通知，是保证。
宁婕心里微微一动，一股暖意夹杂着些许酸涩悄悄流过。
这种被认真保护的感觉，对她这个随时担心自己小命的穿越者来说，实在太难得了。
可是，君泽接下来的话，让她的心猛地提了起来。
“南季，”他提到这个名字时，眼神一下子变得锐利。
“她现在虽然被困住了，但朕绝不会让她再伤你一根汗毛。”
他停顿了一下，语气带着冷意，“留着她，还有用。等朕彻底拔除了南诏王这颗毒牙……”
他的目光重新回到宁婕身上，有些复杂：“到时候，朕会给你一个交代。”
交代？
是放她出宫，去追求她一直想要的自由？
还是给她更稳固的名分和地位？
他没有明说，留下了一片让人猜想的空间。
宁婕的心跳不由自主地加快了。
自由，是她一直渴望的。
但此刻，除了心动，她心里竟然也冒出了一丝难以形容的……期待？
铲除南诏王哪有那么容易？
在这期间，隔壁那个还活着的南季，又会搞出什么幺蛾子？
她压住心里翻腾的情绪，低下头，轻声说：“臣妾……谢陛下。”
没有表现得特别高兴，也没有追问具体是什么，只是安静地接受了这个模糊的承诺。
君泽看着她低垂的眉眼，轻轻地叹了口气。“你好好休息。”
他留下这句话，和来时一样，悄无声息地消失在夜色里。
院子里又恢复了安静。
宁婕站在原地，看着皇帝消失的方向，心情复杂。
就在这时，脑子里系统的提示音轻轻响了，好感度悄悄涨到了45/100。
这增长的数字，似乎证明了皇帝刚才的话里有几分真心。
可还没等宁婕仔细琢磨，隔壁突然传来一阵隐隐约约的指甲反复刮墙的刺耳声音，悉悉索索，一直不停，在安静的夜里显得特别清楚，也特别瘆人，像是某种不甘心的诅咒，穿透了厚厚的宫墙。
宁婕猛地握紧了拳头，刚才因为皇帝承诺而生出的那一丝暖意，瞬间被这现实的存在浇得冰凉。
南季还活着，就在一墙之隔的地方。
皇帝的安排，她的安全，还有那看似靠近的自由，都因为这个女人的存在，充满了未知的危险。
夜深人静，那恼人的刮擦声终于停歇了。
宁婕却依旧毫无睡意，她披衣起身，悄步走到和隔壁相邻的那面墙下。
月光透过窗棂，在斑驳的墙面上投下清冷的光晕。
她将耳朵轻轻贴在冰冷的墙壁上，屏息细听。
起初只有一片死寂，仿佛刚才那持续不断的噪音只是她的幻觉。
但过了许久，就在她准备放弃时，一阵微弱断断续续的啜泣声。
那哭声压抑，带着悲凉，和白日里偶尔听到的尖利咒骂截然不同。
宁婕的心莫名地被揪了一下。
南季，这个屡次欲置她于死地的女人，此刻听起来更像一个被困在绝境中的可怜虫。
然而，这丝怜悯刚刚升起，就被理智强行压下。
她想起李公公阴狠的眼神，想起那碗几乎夺命的毒药。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
南季如今的处境，不过是咎由自取。
就在这时，那啜泣声戛然而止。
取而代之的，是一种轻轻的规律的“叩叩”声，像是用指节在极其小心地敲击墙面。
一下，两下，三下……停顿，然后又重复。
这绝非无意识的举动！宁婕浑身汗毛倒竖。
南季在试图传递信息！给谁？
这冷宫之中，难道还有她的同党？
还是……她在试图联系墙这边的自己？
宁婕猛地后退一步，远离那面墙，心脏怦怦直跳。
她不确定这敲击声是某种约定的暗号，还是南季精神失常下的胡言乱语。
但无论如何，这都不是好兆头。
她快步走回内室，点亮了桌上所有的灯烛，驱散一室黑暗。
橘黄的光晕温暖不了她心底泛起的寒意。
皇帝的护卫防得住明刀明枪，防得住这种无声的窥探和纠缠吗？
这一夜，宁婕房间的灯火，亮至天明。