南诏王的计划在暗处涌动，而冷宫之中，表面却维持着一种暴风雨前的短暂平静。
宁婕一边小心翼翼地应付着皇帝偶尔的咨询，一边继续经营着她那规模虽小却至关重要的“冷宫集市”。
这不仅是物资来源，更是她感知外界风声的窗口。
这日，翠竹像往常一样，提着一个小篮子，里面装着新摘的，如今已小有名气的“灵蔬”，去往日几个信得过的老主顾约定的偏僻角落进行交易。
其中一位是在藏书阁当差的老太监，和翠竹关系不错，有时会用一些废弃的纸张，旧书换取蔬菜。
交易完毕，老太监一边将蔬菜小心收好，一边像是想起什么，从怀里摸索出一个用旧布包着的小物件。
递给翠竹：“小翠竹啊，前几日整理旧物，找到这个，像是块残了的玉佩，也不值什么钱，但料子还行。”
“我看你手巧，拿去磨个坠子，镶个边儿，也算物尽其用，抵了今日的菜钱吧。”
翠竹也没多想，道谢后接了过来。
回到冷宫，她将换来的东西一一放好，这才想起那块残玉，便拿出来摊在手上仔细看。
那确实是半块玉佩，断口陈旧，应该有些年头了。
玉质是普通的青玉，但雕刻的纹样有些奇特，像是从未见过的异兽的一部分，线条古朴。
她下意识地用手指摩挲着那冰凉的玉面，翻到背面时，动作突然僵住了。
只见那粗糙的背面，靠近断口的地方，有一个模糊，被磨平的刻痕。
那刻痕的形状……很像一个“竹”字！？
翠竹的心猛地一跳，如同被什么东西狠狠撞了一下。
她名字里就带个“竹”字！这难道是……巧合？
她连忙将玉佩凑到窗前光亮处，拼命睁大眼睛仔细辨认。
那刻痕实在太浅太模糊，若隐若现，她也不敢完全确定。
但一种莫名的熟悉感和心悸感，却不受控制地涌了上来。
她记得自己很小的时候就被卖入丞相府为奴，对自己的亲生父母，身世来历一无所知，只知道是因家乡遭了灾荒。
这块残玉……会不会和她的身世有关？
各种杂乱的想法瞬间充斥了她的脑海，让她心神恍惚，连宁婕走到身边都没有察觉。
“翠竹，看什么呢这么入神？”宁婕好奇地问道，目光落在了翠竹手中那块残破的玉佩上。
“咦，这玉佩哪来的？样子挺怪的啊。”
翠竹被吓了一跳，手一抖，玉佩差点掉在地上。
她慌忙将玉佩攥紧，塞进袖子里，强装镇定地转过身，脸上露出一个不太自然的笑容：“没……没什么娘娘，就是刚才换菜时，藏书阁的孙公公给的，说是抵菜钱的一块破玉，不值钱的玩意儿，奴婢看着新奇就多看了两眼。”
宁婕敏锐地察觉到了翠竹那一瞬间的慌乱和掩饰。
这丫头跟了她这么久，很少有这样失态的时候。
一块“不值钱的破玉”，怎么会让她如此紧张？
她没有立刻点破，只是笑了笑：“哦，是吗？喜欢就留着玩吧。今天换回来的东西怎么样？”
她顺势转移了话题，但心里却留了个疑问。
翠竹见娘娘没有追问，暗暗松了口气，连忙汇报起换来的物资，努力让自己的声音听起来和平常一样。
然而，整个下午，翠竹都显得有些心不在焉，做事时不时走神，洗菜差点把好叶子扔了，留了烂的，扫地也光盯着一个地方猛戳，差点没把地砖刮出印子来，目光总会不自觉地瞟向袖口藏着玉佩的地方。
宁婕在一旁眯着眼瞧着，心里跟明镜似的。
这丫头肯定有事，而且是不小的事。
那块破玉，绝对不简单。
但她没急着问。
在这深宫里，尤其是冷宫，知道得太多有时候反而不是好事。
而且翠竹跟她这么久，忠心耿耿，要是她想说，自然会找机会说。
要是不想说，逼问反而可能坏了情分，或者……逼她做出什么不理智的事。
宁婕心里琢磨着，面上还是那副风轻云淡的样子，该干嘛干嘛。
指挥着翠竹把换来的旧纸张整理好，有些质地还不错的，可以用来练字或者糊窗户。
几本旧书也翻了翻，多是些没趣的经史子集，但也聊胜于无。
“翠竹啊！”宁婕像是随口一提。
“我看你今天精神不是很好，是不是昨晚没睡好啊？”
“要不下午没什么紧要活儿，你去歇会儿？”
翠竹正心神不属，一听这话，吓得一激灵，还以为娘娘看出啥了，连忙摆手：“不用不用，娘娘，奴婢不累！就是……就是可能早上起猛了，有点晕乎，过会儿就好了。”
“行吧，那你自己注意点，别强撑着。”宁婕点点头，也不多说，自顾自拿起一本旧书，坐到窗边看似随意地翻看起来，其实眼角余光还留意着翠竹。
翠竹见娘娘没再关注她，心里稍微松了口气，但袖子里那块玉硌得她心里发慌。
她找了个由头，说是去把换来的米粮归置一下，躲进了旁边堆放杂物的小隔间。
一进去，她就赶紧把门虚掩上，背靠着门板，再次掏出了那块残玉。
她用手指一遍遍描摹着背后那个模糊的刻痕，越看越觉得像个“竹”字。
难道自己以前家里还有点来历？
不然怎么会有刻了字的玉佩？
可要是有来历，又怎么会沦落到被卖为奴的地步？
是家道中落？还是遇到了什么祸事？
她脑子里乱糟糟的，心里头升起一点找到身世的希望，一会儿又怕这希望背后是更残酷的真相。
而且，这玉佩偏偏在这个时候出现，是纯粹的巧合，还是……有人故意让它出现在自己面前？
想到这儿，翠竹打了个寒颤。
要真是有人故意的，那会是谁？
目的是什么？
她一个小宫女，有什么值得别人算计的？
除非……是冲着娘娘来的？有人想利用她来对付娘娘？
这个念头一起，翠竹顿时觉得手里的玉佩像个烫手的山芋，扔也不是，留也不是。
另一边，宁婕虽然看着书，但心里也在盘算。
翠竹以前的身世，她以前偶尔听这丫头提过一嘴，只知道是小时候被卖进来的，具体来历不清。
现在突然冒出个可能带她名字的玉佩，确实蹊跷。
这皇宫里，最不缺的就是各种阴谋和算计，万一这是谁设的局，想利用翠竹做文章，那可得提前防备。
但怎么防备呢？直接挑明了问，怕吓着翠竹，也怕打草惊蛇。
不如……先静观其变，看看这戏后面怎么唱。
宁婕打定主意，放下书，伸了个懒腰，冲着隔间方向提高了点声音：“翠竹啊，米粮归置好了没？好了过来帮我想想。”
“晚上咱们用那点新换来的豆子做点啥吃的？是煮豆饭还是磨点豆汁儿？”
翠竹在隔间里正心乱如麻，听到娘娘叫她，赶紧把玉佩重新藏好，深吸了几口气，努力平复了一下表情，才应声道：“哎！来了娘娘！”
她推门出来，脸上尽力挤出的笑容还是有些勉强。
宁婕只当没看见，笑着跟她讨论起晚上吃什么这个重大议题。
冷宫里的小日子，表面上还得这么波澜不惊地过下去。
但暗地里，主仆二人心里，都因为这块意外出现的残玉，各自压上了一块沉甸甸的石头。
宁婕想着得更加留意周围的动静，而翠竹则陷入了对自身过往和未来命运的巨大迷茫和不安中。
这皇宫，真是每一步都得走得小心翼翼的。
日子就这么看似平静地又过了几天。
翠竹努力想把玉佩的事儿忘了，可那东西就像在心里扎了根，时不时就冒出来刺她一下。她偷偷又拿出玉佩看了好几回，越看越觉得那刻痕就是竹字。
她甚至开始做梦，梦到一些模糊的影子，好像是很小的时候，有人抱着她，叫她“竹儿”……但醒来又什么都抓不住。
宁婕则暗中加强了“冷宫集市”情报的收集，尤其让翠竹去跟那个藏书阁的孙公公打交道时，多留个心眼，旁敲侧击一下那玉佩的来历。
可翠竹回来说，孙公公只说那是从一堆准备处理掉的废旧物品里捡的，看着还有点玉的样子就留着了，具体从哪儿来的，他也说不清。
线索好像就这么断了。
但宁婕不信，皇宫里，哪有那么多真正的“巧合”。