“木系秘境之心……还有疑似五阶的青藤祖根？”
韩阳自语。
木系宝物对他修炼《生死轮回经》、滋养枯荣体都有好处。
五阶，那可是对应化神期的层次！
即便情报里说那株青藤已经濒临死亡，生机黯淡，但韩阳对自己在灵植一道和枯荣生死的造诣颇有信心，有很大把握能将其救活，甚至培育起来。
“这个消息确实很重要。”韩阳对白忘机说道，“让探索队的务必谨慎，不要贸然惊动或破坏那株青藤祖根，先全面摸清秘境的环境，潜在危险和资源分布。等拿到完整的评估报告，我可能需要亲自去一趟看看。”
“是，师弟！我这就去详细嘱咐他们，让他们小心行事！”
白忘机心中的忧虑被这个好消息冲淡了不少，连忙应下，随后便出去安排了。
……
一个化神天宗的行动速度无疑是极快的。
很快，关于这个新发现的“祖藤秘境”的详细勘探报告，就被整理好送到了韩阳面前。秘境的大致情况、核心区域位置、潜在威胁等级、资源初步评估等信息都一清二楚。
韩阳看了看报告，觉得情况还算明朗，便抽了个空，决定亲自前往一趟，将那秘境之心和青藤祖根取回。
……
祖藤秘境。
这是一处游离于玄灵界之外虚空中的独立空间，直径约有几亿里，在秘境分类中属于标准的中型秘境。
这一天，秘境空间与外界连接的某个隐秘节点处微微波动，一道人影悄无声息浮现，正是韩阳。
“这就是木系秘境吗？灵气果然充沛，木属性气息很浓郁。”
韩阳悬停在空中，俯瞰下方。
映入眼帘的，是一望无际，生机勃勃的绿色森林海洋，整个秘境世界仿佛都是由树木构成的海洋。
而在秘境的最中央，一株庞大到难以形容的通天巨藤赫然矗立，其高度连接了天与地，亘古长存，支撑着整个秘境天地。
“那就是五阶灵植，青藤祖根？”
韩阳目测了一下，也不禁有些惊叹，“这体积……确实够庞大的。看来就在秘境最深处，最核心的区域了。”
目标明确，韩阳不再耽搁，立即动身朝着秘境中央区域飞去。
他心念一动，施展神通【云外化生】，瞬间整个身体与天上的流云融为一体，借助云气进行高速跳跃移动，身形在朵朵白云间闪烁，速度极快。
一路上，韩阳将元婴巅峰的神识全开，仔细探查着秘境的环境，同时保持着极快的飞行速度。
以他元婴后期的修为，如今常态飞行速度可达每秒八千里。
仅仅过了一个小时左右，他就已深入秘境三千万里。
“一路看来，这人族聚集地是一个没有，倒全都是各种树木成精后变成的树妖。”韩阳边飞边观察，“这些树妖的生命层次普遍不高，目前神识感应范围内，最强的只有一个气息大约相当于人族元婴初期的四阶树妖。”
“四阶的树妖……顺手都解决掉吧。它们的树妖之心和本体材料，都算是不错的炼器，炼丹材料。”
韩阳很快做出了决定。
“至于那些三阶及以下的树妖，可以保留下来。将来把这里当作一个特殊的树妖养殖场或者宗门试炼地，似乎也不错。”
说干就干。
韩阳神识锁定了下方一处气息最浓郁的地方，那里生长着一株巨大无比，花瓣妖艳的食人巨花，正是他感应到的那头四阶初期树妖。
“小白，交给你活动一下筋骨了。”
韩阳轻声说道，心念一动，一道白光自他体内飞出，悬浮在他身前，正是他的本命灵宝。
白帝玄光镜。
这面宝镜跟随韩阳多年，吞噬、炼化了海量资源，又在韩阳丹田中日夜蕴养，如今已然达到了中品灵宝的层次，威力非同小可。
白帝玄光镜被祭出的瞬间，镜面光华大盛！
刹那间，天空出现了无数面镜子，一道道凝练无比，蕴**破邪与净化之力的炽白光柱，从四面八方射向下方那株食人巨花！
那株食人巨花作为这片区域的霸主，灵智已开。
当韩阳神识扫过时它就感到不妙，此刻感受到上空那毁灭性的气息降临，更是吓得大惊失色。
连扎根的土壤也不顾了，直接拔出根须，迈开粗壮的腿就想逃跑。
可惜，它的速度在韩阳和白帝玄光镜面前，实在太慢了。
密集的净化光柱瞬间将它庞大的身躯穿透！
伴随着巨花发出的无声精神哀嚎，它的妖躯在蕴**破邪之力的光柱下迅速枯萎、消融。
连它体内凝聚的，相当于人族元婴的妖魂都来不及逃出，就被光柱彻底净化消散。
不过妖兽与人类修士不同，它们的精华主要凝聚在妖丹之中，妖婴相对脆弱，主要是灵智和部分神魂的载体。
随着妖魂泯灭，巨花体内积攒的灵气顿时失去约束，缓缓回归天地，滋养四方。
很快，战斗平息。
一颗翠绿晶莹，散发着浓郁生命气息的珠子，从枯萎的巨花残骸中浮现，被韩阳抬手一招，那颗树妖之心就飞入他手中。
“不错，一颗蕴含万年修为的四阶树妖之心，再加上这巨花本体残留的一些花瓣、根茎精华，我四阶炼器术的练手材料又多了一笔，回头可以尝试炼制一件不错的木属性或辅助类四阶灵宝了。”
以韩阳元婴后期的境界，对付一个元初的树妖，简直如同杀鸡，自然轻松无比。
收好战利品，韩阳继续一边朝中央区域前进，一边清理沿途感知到的四阶树妖。
越靠近秘境中央，木灵气越浓郁，诞生强大树妖的概率也越高。
基本上每隔几千万里，就能遇到一头四阶树妖，韩阳本着“来都来了，不拿白不拿”的心态，都顺手料理了，又收获了不少品质不错的树妖之心和其他珍贵材料。
没过太久，韩阳终于抵达了那株通天彻地的青藤祖根的正下方。
站在这里，更能感受到这株古老灵植的庞大与苍茫，在仰望支撑天地的巨柱。
韩阳没有贸然靠近，眼中浮现淡淡的玄奥纹路。
他动用了【洞虚真瞳】神通，仔细看向这株巨藤。
视野中，几行清晰的信息浮现出来：
【青藤祖根】
【年龄：？/?】
【等级：五阶初期】
【状态：将死，生机黯淡，本源近乎枯竭】
“化神层次的寿命，连我这瞳术都看不透具体数值吗？”
“看来这门神通对于极高层次的生命，还得研究研究。”
韩阳心想，“不过其他的状态倒是一目了然。”
果然和情报吻合，这是一株品级高达五阶初期的古老灵植，但状态极其糟糕，已经到了濒死的边缘，其内部蕴含的本源生命力正在严重流失。
但韩阳不仅不失望，眼中反而闪过一丝亮光，心中更加有底。
接下来，就是要弄清楚它濒死的原因，以及……该如何与这株古老的存在沟通了。
他可不认为一株活了不知多少万年，达到五阶层次的灵植，会没有半点灵智。
……
就在韩阳观察和思考之际，一个声音响起：
“人族……元婴修士！”
“速速离去！”
“此地非你所能踏足，触犯一位天地灵根的代价，你……承担不起。”
韩阳笑了。
果然，它有灵智，而且灵智不低。
天地灵根，这可是灵植中最为特殊和罕见的存在，指的是由一片天地自然孕育而成的特殊灵植，跟脚不凡。
最出名的例子，比如传说中的世界树。
“以你现在的状态，应该不是我的对手。”
韩阳继续道，语气笃定：“你快要死了。”
“哼！”心神中传来一声带着怒意的冷哼，那巨藤似乎被这直白的话语刺痛了。
“一个小小的元婴修士……真以为，我不敢杀你么？”
面对这虚张声势的威胁，韩阳不为所动，反而抛出了一个关键信息：
“我能带你离开这里。”
“离开又如何？这个秘境……因我而生！我就是此界之核，此界之锚。离了这里，我便如断根之木……况且，秘境与我早已一体，我……无法离去！”
“我可以帮你活下去！”
“什么？！”
巨藤的意念明显一震。
它活了太久，经历了太多，早已看淡了许多，但活下去这三个字，对于此刻本源枯竭，生机将熄的它而言，无疑是黑暗中最渴望看到的一线光芒。
从小就诞生在这片混沌的虚空夹缝中，凭借着本能吸收虚空能量，一点一点成长。
这个秘境，是它无数年来不断抓取虚空碎片，拓展自身根系和枝叶所形成的小世界。
可以说，这个秘境就是它身体和力量延伸的一部分，是它存在的证明。
然而，成也秘境，败也秘境。
它的成长已经达到了这个秘境所能容纳的极限。
秘境的上限就在这里，再也无法提供更多，更高层次的能量和法则来支撑它继续成长，甚至无法维持它五阶初期的生命形态不衰退。
就像一个已经装满水的杯子，再也无法容纳更多，甚至还在不断缓慢蒸发、流失。
它要死了。
这是它漫长生命中清晰感知到的终点。避无可避，逃无可逃。
它试过很多方法，但都无法逆转这种源自根本的衰竭。
如今，一个陌生的人族修士，竟然说可以帮它活下去？
“我不信！”
巨藤的意念中充满怀疑。
“万载煎熬，诸法试尽……你凭何能做到？”
韩阳不再多言，直接抬手，打出一道蕴含枯荣法力。
那法力流转间，似有草木生发、繁茂参天，转眼却又凋零枯萎、化作尘泥，生死轮转，枯荣交替，循环不息，轻轻落在了巨藤的一段根须上。
巨藤浑身一颤。
它感受到，那一段接触到法力的根须，内部原本近乎死寂的生机，竟然微微波动了一下，好像被注入了一丝生的气息。
虽然这点波动对于它庞大的本体来说微不足道，但这却是它万年来第一次感受到衰竭之外的变化！
“这是……枯荣之力？！”
“你是枯荣体！这种体质……竟然又出世了？！”
它传承自远古的记忆碎片中，浮现出关于这种体质的记载：
那是灵植一道上堪称传奇的禁忌之体，既能一念催生、点化万木，亦可瞬息凋零、夺尽生机。
古往今来，多少珍稀灵药、上古异植，皆因其而荣，亦因其而亡。
枯荣，枯荣。
先枯后荣，向死而生。
对于灵植而言，这既是恐怖的劫难，却也是……涅槃的契机。
因为唯有真正执掌枯荣者，方能于绝境中，为灵植重续生机！
韩阳此时，却再度踏前一步，放出一缕岁月的气息。
“你的时间不多了。”
“以你目前的状态，若不接受我的提议，恐怕不久便会彻底枯死，神魂俱灭。”
先予希望，再示现实。
如果对方执意拒绝，他也只能痛下杀手，强行夺取秘境之心和这株灵根残留的价值了。
将其斩杀，取走其最核心的本源灵粹。
“不可能，你才元婴期！怎么可能掌握岁月之力？！这……这即便是历代的枯荣体，也没有在元婴期触及岁月的！”
它慌了，真的慌了。
在它的传承记忆里，枯荣体确实时间有些关联，但岁月这种涉及时间的力量，绝对不是元婴期修士能够接触的！
而岁月之力，对于它这种生命漫长此刻却生机衰败的存在来说，简直是天敌！
能轻易加速它的枯萎和死亡进程。
以它目前濒死的状态，眼前这个人族元婴，说不定……真的有能力杀了它！
“别人是别人，我是我。”韩阳的回答很简单，没有多做解释。
“我可以保证，若你配合，我绝不杀你。”
巨藤的意念波动了许久，终是化作一声悠长的叹息，卸下了万载重负：
“罢了……若你真能予我新生……奉你为主，又何妨……”
“很好。”韩阳点点头，提出了自己的要求，这也是为了确保万无一失，“那么，签订主仆契约吧。你需要向我敞开你的本源核心，我要在你的灵识深处，留下我的灵魂禁制。”
“非为折辱，实为彼此安心。我助你重获新生，你奉我为主，护道修行。此乃因果，亦是承诺。”
他可不会天真以为，自己治好一株化神层次的灵植后，对方就会对自己感恩戴德、忠心不二。
毕竟，这可是一株化神层次的灵植，救活之后若是反噬，后果不堪设想。
“吾，愿与你订立契约。”
“但，你若负约……”
“你不会有机会看到那一天的。”
巨藤的意念再次沉默了片刻，显然对于完全敞开本源，被人种下禁制有着本能的抗拒和屈辱感。
但感受着自身不断流逝的生机，回想起那缕枯荣法力带来的微弱却真实的希望，它最终还是无奈选择了妥协。
“依你之言。”
“放开防护，引我神识进入你的本源核心。”韩阳正色道。
巨藤不再抵抗，缓缓撤去了自身意识深处的最后防护。
韩阳凝神静气，一缕神识如丝如缕，缓缓探入巨藤的核心深处。
那里蕴藏着一团青碧色、却略显黯淡的光华。
正是它的本源灵种。
韩阳以自身神识为引，勾勒出一道道繁复玄奥的契约符文，这些符文闪烁着淡淡的金光，随着他的心意，缓缓缠绕在那团青碧色的灵光之上。
符文逐一落下，如同锁链，又似纽带，将双方的神魂隐隐相连。
契约，成。
此刻起，韩阳只需心念一动，可引动种下的灵魂禁制，重创其本源，甚至令其神魂俱灭。
这也意味着，这株曾纵横秘境，自成一界的五阶天地灵根，正式奉他为主。
“契约已立，从今往后，你就随我同行。”
韩阳收回神识，语气缓和了几分。
巨藤的意念传来，已少了最初的抵触，多了几分认命与淡淡的期冀：
“吾名青源，自此……听从主上吩咐。”
“好，青源。”
韩阳目光投向它那庞大躯干的中心处，“秘境本源，应当就是你那藤心所在吧？”
“正是……秘境因吾而生，本源即吾之心核。”
韩阳不再多言，运转法力。
只见巨藤主干中心处，缓缓浮现出一团拳头大小，晶莹如玉的青翠光团，其中隐隐有灵纹流转，生机磅礴，却亦透出枯衰之气。
这正是秘境本源，也是青源的生命核心。
韩阳小心将其收起，纳入特制的玉匣之中。
随着本源离体，整个秘境微微震颤，空间似乎黯淡了几分，但并未崩塌。
青源虽失核心，但秘境依旧能以它残存的力量维持。
“走吧，我带你离开此地。”
“你应该可以变化身躯大小吧？”
“可以，主上。”
韩阳转身，青源那庞大的身躯开始缓缓收缩，从支撑天地的巨柱，变为一株百米高的青藤，再到十米、三米……最终，它化作一根约两尺来长，通体青翠如玉的藤杖，静静地出现在韩阳手中。
韩阳握住藤杖，不再停留，身形一晃，就已从原地消失。
虚空轻荡，人影已杳。
……
回到白云宗紫霞峰，韩阳的心情相当不错。
他立刻着手，将那株已经与他签订契约的青藤祖根，移植到了自己精心打造的五色药园之中。
五色药园汇聚五行灵土，勾连地脉，五阶灵脉的灵气充沛至极，环境比那已经到达极限的祖藤秘境好了不知多少倍。
“五阶灵植，天地灵根的本源……移植到这里，应该能极大缓解它的衰竭。”
韩阳看着被种下后、依旧显得有些萎靡但藤身已隐隐泛出一丝光泽的三米长青藤，满意点点头。
这株青藤祖根，如今算是韩阳五色药园里迎来的第一株，也是目前唯一一株五阶层次的灵植，堪称镇园之宝。
自此以后，韩阳每隔一段时间，便会来到药园，运转《生死轮回经》，将精纯的枯荣法力渡入青藤体内，帮助它梳理那近乎枯竭的本源，激发其内部残存的生机，并引导它适应和吸收药园内更高级，更充沛的五行灵气。
在玄灵界，天地法则健全完整，世界的层次和潜力远非一个中型秘境可比。
这里的上升通道可以说是豁然开朗，上限极高。
别说供养一株五阶灵植，只要条件足够、机缘到了，就是诞生六阶、七阶的更高层次灵植，在理论上都是有可能的。
外部环境得天独厚，加上韩阳这位身怀枯荣体，精通灵植之道的主人持续治疗和滋养，效果立竿见影。
很快，青藤祖根那原本如同破漏筛子般不断流逝生机的状况，被成功遏制住了！
……
时光荏苒，修行无岁月。
韩阳一边照料药园，一边按部就班推进着自己的修炼计划。
他将早年积累的，来自四阶巅峰妖兽的资源也逐步利用起来。
“是时候炼化这三颗四阶巅峰的妖丹了，应该能助我的法力修为再进一步。”
静室之中，韩阳面前悬浮着三颗颜色各异，但都散发着磅礴妖力与精纯灵气的珠子，这正是他以前斩杀雷鹏获得的战利品。
随着精纯的妖丹能量被《生死轮回经》炼化吸收，转化为精纯的法力，韩阳体内的元婴愈发光彩照人，气息稳步提升。
……
山中无甲子，寒尽不知年。
转眼间，十二年平静的时光过去了。
这一年，韩阳九十岁了。
紫金殿深处的静室内，一股比之前更加浩瀚的气息缓缓升腾，然后趋于平稳。
韩阳缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，周身气息达到了一个前所未有的凝练程度。
他感应着自身状态，嘴角露出一丝满意的笑容。
“九十岁，元婴巅峰。”
至此，经过多年的积累和最后的冲刺，他的法力修为，终于也成功踏入了元婴期的巅峰之境！
如今，他法、体、神三项核心修为，已全部站在了元婴期的顶峰！