水晶灯悬挂在天花板上，烛光从上方洒落，围坐在圆桌周围的三人都没有开口，房间一时安静起来。
卢修斯和老诺特彼此对视一眼，一个不清楚此前的谈话内容，不方便开口询问，一个刚刚看过剧本，心绪复杂得难以形容。
“你的故事非常特别，但现在有个亟待解决的问题。”梅尔文摊开这份剧本，末页有张树状族谱图，枝叶不算繁茂，到最有只剩下孤零零的独苗。
“什么问题？”卢修斯淡定问道，嘴角带着淡淡笑意。
此前从未接触过剧本和影视剧，第一次写出来的故事就得到影镜创始人的夸奖，尽管卢修斯面上没有表现出来，心里还是有几分得意的。
“你要怎么操纵记忆注销小组？让整个不列颠乃至整个世界的巫师失忆，忘记对你们马尔福家族的印象，然后才能把这些离谱荒谬的故事塞进他们脑子里！”梅尔文一本正经的问。
卢修斯脸色一白，嘴角的笑意消失了，转移到旁边老诺特的脸上。
漫长的历史里，马尔福家族留下了自己的痕迹，虽然没有详实具体的书面记载，但寿命漫长的巫师们口口相传，就已经积攒出对马尔福家族的刻板印象。
从老奸巨猾的祖先阿尔芒开始，狡猾贪婪的特质就铭刻进了血统中，在《保密法》还没出台的时候，马尔福家族从未停止过讨好麻瓜贵族，甚至有过通婚行为。
有不知名的巫师故事，提到卢修斯·马尔福一世曾经追求过伊丽莎白一世，不过女王没能看得上他们，还有流言说马尔福怀恨在心，对人家施了诅咒……
总之，凭借魔法技艺和奉承挑拨的手段，他们成功兼并庄园附近的麻瓜土地，金库和储藏室填得满满当当。
保密守则生效以后，马尔福家族的态度立马发生转变，开始混迹在支持法案的巫师里，并且否认家族与麻瓜间的所有交际，成为狂热的纯血分子。
财富和资源保证了他们对不列颠魔法界的影响力，不断增长的加隆让他们不必为生活奔波，马尔福们开始追求权力，尽管他们从未谋划过部长职位，但从未停止伸向权力宝座的触手。
在竞选中资助与家族交好的候选人，甚至不惮于雇佣黑巫师做脏活。
18世纪末的马尔福家主，塞普蒂默斯是最臭名昭著的一个，时任魔法部长的是混血巫师安克谢斯·奥斯博特，因为选举和任期内多次收受马尔福家的加隆，还被记者拍下来，账本都翻出来了。在任时一直被视作马尔福家的傀儡，比前些年的福吉还要不堪。
60年代的魔法部长诺比·里奇，同样深陷马尔福家族的阴影里，作为首位麻瓜出身魔法部长，任期内遭到卢修斯的父亲，也就是阿布拉克萨斯·马尔福的频繁攻讦，最终因罹患不明疾病离职。
此外还有尼古拉斯·马尔福，布鲁图斯·马尔福，斯缇纳·马尔福……声名赫赫，有目共睹。
「人们常说犯罪现场永远找不到马尔福的影子，不过犯罪的魔杖上也许布满他们的指纹。」这句家喻户晓的巫师俗语就是这样总结出来的。
“我当然知道有部分先祖的事迹具有争议，所以我的故事里没有提到他们，难道你们对所有马尔福都有偏见吗？”卢修斯矜贵地反问，“我们曾推动保密法案修补完善，我们在妖精叛乱战争中做出卓越贡献，我们参与建设多个巫师村落！”
老诺特表情古怪：“建设巫师村落，这个我有印象，四十年前，西奥弗顿还是荒无人烟的野地。确实是马尔福家族出资建立了一批住宅，几条街区，让巫师聚居地初具规模。”
卢修斯点点头，端起桌上的红茶抿了一口：“这是写进档案馆的功绩。”
“住宅高价出售，几乎让迁徙过来的巫师倾家荡产，街区店铺高价出租，巫师店家几十年都在为马尔福家赚取租金，还有更加暴利的贷款业务。”老诺特注意到卢修斯的眼神，稍作停顿，“我们诺特家跟在后面小赚了一笔。”
“只是小赚？”卢修斯懒洋洋地问，面露讥笑。
“好吧，几十年的时间里，家产几乎翻倍，不仅仅是西奥弗顿，还有上弗莱格利，锡沃西……”老诺特低声说，“马尔福家族只会赚的更多。”
卢修斯发出一声得意的奸笑。
“……”
什么权钱交易，跑马圈地，复利剥削……
梅尔文听明白了，十三年前的巫师战争清算，打破了过去稳固的金字塔，让这些食死徒不得不夹着尾巴做事，也让普通巫师得到机会发展。
“停，我对你们纯血家族的罪恶发展史不感兴趣，现在聊的是故事。”梅尔文点点桌上的羊皮纸，“按照你的故事，除非用遗忘咒给全体巫师洗脑，或者你撒加隆雇佣他们，否则没人愿意看这堆东西。”
卢修斯无法反驳，老诺特已经证明过了，就连臭味相投的纯血食死徒也觉得恶心：“那应该怎么改？”
梅尔文一边思索，一边措辞：“别拍马尔福家族史了，就还原魔法史的内容，不管是魔法部建立、妖精叛乱还是保密法出台，截取某项重大事件的前后百年，展现不列颠巫师界的变化。”
“那马尔福呢？”
梅尔文点点族谱图上那些臭名昭著的名字：“马尔福只能在其中半掩边缘角色，甚至是让人发笑的滑稽小丑，然后在关键时刻做出顺应历史的正确选择，也就是你刚才提到的，参与战争和完善保密法什么的。”
夹杂私货，用大主题掩盖小细节，麻瓜媒体从业者已经发展出一整套完整的理论实践体系。
卢修斯愣了一下，思索着教授的建议，很快反应过来：“扮丑消解仇恨，然后建立正面形象？”
梅尔文看他的眼神里多了几分惊异，果然是狡猾的马尔福，资深食死徒，这些挑拨玩弄人心的伎俩，他同样擅长，以前只是没接触过剧本，一心想着洗白马尔福家的名声，钻牛角尖了，听到建议后短时间就反应过来。
“原来是这样……原来是这样……”
卢修斯语速缓慢，自问自答。
老诺特的反应稍慢一些，凝神思索片刻，慢慢才意识到这套方案高明的地方。
“不仅仅是这些重点变故的节点！”
卢修斯浅灰色的眼珠转动，眼睛里倒映着烛光，那是炽热的火焰，“我们可以制作完整的魔法史，就像是历史学者编撰书籍，在描写这些重要历史变故时真实详尽，在不起眼的地方灌输我们的意图……莱温特教授，你的英明让我印象深刻！”
“慢慢来，这是个大工程。”
……
从玻璃窗看出去，夜幕已经降临，街道灯光正在渐次亮起。
凝固的蜡油将彩烛固定在水晶灯盏上，烛光摇曳，照得房间里影影绰绰的，坐在主位的年轻教授喝下最后半杯红茶，靠在椅背上长呼一口气。
瘸腿的酒馆老板推门进来，带了一托冰啤酒：“马尔福和诺特刚刚离开了。”
梅尔文点头应了一声，没有在这个话题上停留，转而问道：“最近生意怎么样？”
老威尔愣了一下：“还可以，我找罗斯默塔女士进了一批蜂蜜酒，卖得很好……”
“夏天到了，冰啤酒很受欢迎，跟赖特商量一下，找巴格曼多买一些球赛录像……”
两人絮絮叨叨聊了一些酒馆经营方面的事，老威尔沉默片刻，实在没忍住：“教授，我必须要说，纯血家族没有几个好东西，更不用说这两个逃脱审判的食死徒，他们的话不可信，背弃是他们的本能。”
“不用担心，老威尔。”梅尔文眼含微笑，“利益捆绑的合作，在更可观的利益或者更严重的威胁出现前，暂时还是可靠的。”
短期内没有比影镜更可观的利益，伏地魔还没复活，也没有更严重的威胁。
老威尔灌下半杯冰啤酒，啐了一口唾沫：“跟他们有什么好合作的？”
“马尔福先生意识到名誉是另一种财富，而且是比加隆和珠宝更宝贵的财富，马尔福家族在过去抛弃名誉换黄金，现在想用黄金再把名誉买回来。”梅尔文笑着说道，语气里带有几分戏谑。
“影镜发展需要这些黄金？”老威尔还是有些不理解，“俱乐部里的人凑不齐这些金子吗？”
“你们又不需要买好名声。”梅尔文摇头。
……
与此同时，两位纯血巫师，曾经的食死徒同僚，正在威尔特郡郊外的乡间小路上漫步。
身上都是绣着家族徽饰的长袍，绸缎布料剪裁而成，晚风吹动时猎猎作响，怀里仍然揣着骇人的邀请函，打开来都是诺特家族的罪证，其中很多交易是几十年前的，远远超过那位教授的年龄，到底是如何获知的，他至今仍然想不明白。
老诺特余光扫向旁边的旧友，曾经的同伙，同案犯。
“你在怀疑我？”卢修斯低声问道。
老诺特的脸色在夜幕中格外苍白，这句反问反而打消他的疑虑，但他的眼睛里仍然闪着疑惑：“我只是……想不明白。”
“你什么时候想明白过？”卢修斯反问，语气里带着淡淡的讥讽，“毕业加入食死徒的时候？在审判庭上翻案背弃贝拉他们的时候？还是刚刚在酒吧里的时候？”
“如果……我的意思是，如果那位还会回来呢？”
老诺特的脸色更加苍白。
“我也不知道。”
卢修斯停顿片刻，“既然做出选择了，就不要再犹豫。”
……
再次来到黑魔法防御课教室，已经是五月中旬。
天气日渐炎热，教室里空气沉闷，弥漫着说不出的气味，每次上课都不得不敞开所有窗户让空气流淌，禁林和黑湖的风吹进来，靠窗位置的学生一抬眼就能看见外面明媚的风光，总是很难集中注意力。
今天依然是冈特教授代课。
梅尔文坐在讲台上，翻看一本魔法史书，霉菌与尘埃出版社出品，作者是位纯血巫师，里面很多私货吐槽，读起来很有意思。
他脸上带着淡淡笑意，不时停下来细细品读，也偶尔抬头远眺，放松眼睛，悠闲又惬意。
前排是握着羽毛笔奋笔疾书的小女巫，匆匆写完上一题的笔记，就听见冈特教授清了清嗓，稍稍提高音量：
“有谁能告诉我，为什么不能用火焰咒对付伏地蝠？”
二年级的课程正式进入期末复习阶段，课后作业的量稍微增多，讲评抽问的环节也随之增多，冈特教授的课堂依然生动有趣。
台下的议论声顿时停歇，不只是赫敏，全班半数同学都将目光投向了中间第三排的男孩。
哈利假装没有察觉这些目光，翻看一页羊皮纸，用羽毛笔沾着墨水画扫帚。
“马尔福先生，你来答。
“回答得很好，斯莱特林因此奖励10分。
“我们来看下一题……”
“以往这种加分都是格兰芬多的。”许多小巫师发出嘀咕，碍于正在上课，没有继续讨论。
赫敏更加清晰的感受到了冈特教授身上的变化，抽问不再偏向哈利和格兰芬多，课后讨论不再频繁往这边走……他不再是哈利的狂热粉丝了。
赫敏悄悄看向讲台上的莱温特教授，她想知道这种变化的原因。
下课铃刚一响起，冈特教授的身影骤然消散，梅尔文收起课外读物，拎着金杯就往外走，动作利落，脚步迅捷，肯定比小巫师们先到礼堂。
小巫师们对这一幕已经见怪不怪了，莱温特教授嘛，总是和别的教授不一样。
赫敏连忙拎起书包小步快跑，跟上莱温特教授的脚步往外走，语速也不自觉加快：“教授，教授，我有个问题想问你。”
梅尔文放慢脚步，示意她往下说。
赫敏上次询问虚影和金杯的事没有答案，这次换了个角度：“冈特教授对我们有什么不满吗？最近几节黑魔法防御课，他不仅没有抽问哈利，就连其他格兰芬多的同学也一块儿忽略了。”
梅尔文登上旋转楼梯，停在原地等待赫敏站好，楼梯载着两人并排转向左边的平台，他低头答道：“因为冈特教授讨厌哈利。”
赫敏整个人愣在原地：“啊？”
“很意外吗？你想听到什么答案？”
“可是……他以前……”
“他以前只是想知道哈利为什么能成为大难不死的男孩，故意做出亲近的姿态，套取哈利的情报。”
“现在改**度，这就说明……”赫敏低声嘀咕，“他套取到情报了。”
思绪纷乱的赫敏怔在原地，就连梅尔文迈出平台也没注意到，错过转向时机，只能看着教授的背影渐渐远去，消失在走廊拐角后面。
(本章完)