房间里只剩下年轻教授和一条幼蛇，汤姆·里德尔的面容由银雾中浮现，刚才的问候在房间回荡，里德尔目光扫过四周，打量着房间里的陈设。
尽管家具布置发生细微变化，但房间主体格局依然熟悉，逐渐意识到这是霍格沃茨的办公室，他的意识有些恍惚。
幼蛇蜷缩起来，鳞甲摩擦有极其细微的声音，里德尔灵魂深处的记忆浮现出来，他想起那座城堡，想起烛光下的礼堂晚宴，想起在晚餐结束后依然不肯离去，他的脸上带着虚假笑容，守在主宾席旁边等待教授，请教那些教材以外的知识。
里德尔意识到有什么不对，更加深刻的记忆浮现，他此刻应该在某位核心食死徒手中，要么藏在某座阴暗老宅的阁楼，要么藏在古灵阁地下金库，安静封闭，与世隔绝。
重新回到现实世界，迎接他的就算不是主魂原身，也应该是某位食死徒。
虚影从金杯里飘荡出来，默不吭声，余光瞥向窗外，一轮圆月挂在半空，月光洒在场地禁林和远山上，仿佛披了一层轻纱，整个世界都笼罩在清冷的月光里，黑湖波光粼粼。
里德尔没看见任何其他巫师，更不用说食死徒，时隔漫长岁月后重回世间，对他来说仿佛是另一个世界，这里是他记忆里最熟悉的霍格沃茨。
里德尔不清楚自己为什么会回到这里，一间霍格沃茨的教授办公室，面前站着一位陌生的年轻巫师。
为什么唤醒自己的是位陌生人？
为什么这人能叫出自己的名字？
为什么这人知道金杯里的残魂？
他觉得很奇怪，暂时没有说话，对面的年轻巫师也没有继续搭话，此刻的办公室里有一种难以言说的沉默。
一人一蛇站在书桌旁边，抬头跟他对视。
从穿着打扮判断，年轻巫师是麻瓜出身，大约二十岁，穿着一身黑色长款风衣，年轻面容上透着一股与年龄不符的沉静，眼神深邃。
里德尔总觉得这人脸上流露出那种表情和目光很熟悉，这让他想起自己年轻的时候，面对其他教授和同学，当他试图拉近距离套取消息时，也会有相似的表情和眼神，内心却是只有自己知道的计较和盘算。
两个人就这样默默对视，有一种无言的默契，时间慢慢流逝，仿佛两个相识已久的老友。
“嘶……”尤尔姆下意识吐舌。
里德尔注意到旁边有条蛇，这个发现让他觉得喜悦，他慢慢扭过头去，竖瞳里流淌着不祥的魔力，仿佛阴冷的毒蛇，嘴唇对着幼蛇翕动，伴随低沉的嘶嘶声，魔力蔓延过去。
蛇佬腔，对蛇类来说，这种语言就是夺魂咒。
尤尔姆的蛇瞳凝滞一瞬，意志被那目光和嘶嘶声吞噬，全身猛地一震，仿佛落进结冰的黑湖，身体里凭空生出一股力量，猛地往后转身，然后一尾巴抽在伏地魔的虚影上。
虚幻的灵魂碎片没有实体，但药剂化作的银雾被搅散，虚影散开，几秒钟后才慢慢恢复。
“汪！”
尤尔姆发出愤怒的吠叫，这是跟牙牙学的。
可惜海格不在这里，而梅尔文和伏地魔都听不懂狗语，隐约听出来骂得很脏，不知道具体怎么脏的。
“……”
一人一残魂相顾无言，听着幼蛇的叫骂，氛围稍微有些尴尬。
最后是梅尔文抚过幼蛇的背部，将竖起的鳞片捋平，幼蛇朝他叫了一声，委屈巴巴地钻进指环上的绿宝石，不再搭理这两个家伙。
梅尔文稍作沉吟，轻声问道：“感觉怎么样？”
里德尔眉头紧皱，他还没弄懂情况：“你是谁？”
“梅尔文·莱温特，叫我梅尔文就好，我们是朋友，汤姆。”
里德尔脑海里瞬间闪过许多念头，他清楚的知道自身只是一缕灵魂碎片，寄宿在魂器金杯上面，真正的伏地魔是外面的主魂，这人说是自己的朋友，其实应该是主魂的朋友。
他从没经历过这样的事情，仿佛世界上存在两个自己，制作魂器的时候没想这么多，现在莫名感到一种荒诞。
“现在是什么时候？”
“1993年。”
距离金杯制成魂器已经过去近五十年了，里德尔稍微有些恍惚，伏地魔应该已经成为全世界最强大的黑巫师，统治魔法界甚至是整个世界了吧。
真正的伏地魔现在一定强大到了顶点，甚至愿意将魂器的秘密告知其他巫师，让外人唤醒残魂。
里德尔怀着奇怪的心绪，再次发问：“你也是食死徒？”
“……”
眼看笔友似乎误会了什么，梅尔文稍作思索，决定告知他过去几十年的事情。
先是黑魔王率领食死徒掀起动乱，黑暗和血腥笼罩魔法界，然后在他们最强盛的时候，黑魔王被一名襁褓里的婴儿击败，食死徒树倒猢狲散，魔法界迎来和平。
曾经跟日记本讲过一次，有了经验，梅尔文再次复述要流畅很多，省略不必要的支线，重点讲述大难不死的男孩，整个过程让灵魂虚影遭受极大的冲击。
上次日记本魂器都没什么反馈，这次灵魂碎片就在眼前，尽管极力掩盖，但还是能捕捉到他的表情转换，由得意的笑到震惊得瞳孔收缩，再到不可思议，难以置信。
梅尔文竟然莫名有种成就感。
不算哈利伤疤里的那片，这种成就感还能体验两次。
里德尔此刻明明没有实体，却感觉额头冒汗，心里生出前所未有的惶恐和惊惧，堂堂黑魔王被一岁婴儿击败？一个外籍巫师得知魂器的真相？食死徒倒台，主魂下落不明？
海量信息冲击灵魂碎片，震得他脑袋晕晕的。
在二十岁的汤姆·里德尔记忆里，他前不久才毒杀赫普兹巴·史密斯，夺得赫奇帕奇的金杯，斯莱特林的挂坠盒，炼制成两件魂器，再回到现实，物是人非仿佛一场梦。
他忽然想起什么，猛然抬头：“就算这样，你怎么会知道魂器的事？”
梅尔文脸上露出让人不安的笑意：“我碰巧得到过一本旧日记，从日记里骗来的消息。”
里德尔的身影一阵闪动，像是老旧电视信号失灵，就差没有闪烁的摩尔纹和雪花点了。他稳定灵魂虚影，死死盯着面前的年轻巫师：
“你都知道哪些事情？你把日记本怎么了！？”
“这可不是黑魔王做事的风范，汤姆，不管过去发生什么事情，都已经过去了，这时候你应该问我想得到什么？”梅尔文说。
按照时间推算，赫奇帕奇金杯制成魂器时，汤姆·里德尔也不过二十岁，刚从霍格沃茨毕业不久，躲在博金-博克店做些谋财害命的生意，还没有成长为后来生杀予夺的黑魔王，不够成熟，戏弄起来很有意思。
里德尔冷静下来，还以为是什么人物，原来只是贪婪卑劣的黑巫师，碰巧交了好运而已，他隐藏起自身的愤怒，冷笑着问：“你想得到什么？”
“你都有什么？”
里德尔再次腾起怒火，却没有表露出来，语气平缓地说：“权力，财富，只要我们联手，梅尔文，整个世界都是我们的。”
梅尔文摇摇头：“你现在的样子，可没什么说服力。”
里德尔的虚影深深吸了口气：“我还有精深的知识，你应该知道我的成就，只要我们合作，我会为你解开魔法的奥秘，让你掌握从未见识过的黑魔法，相信我，梅尔文，这种强大超乎你的想象。”
“强大是指敌不过襁褓里的婴儿吗？”梅尔文眼看虚影在闪烁，连忙清了清嗓子，“咳……我的意思是，在此之前，日记本已经跟我探讨了许多黑魔法的奥秘，我暂时没有继续深入研究的打算。”
里德尔再也按捺不住翻涌的思绪，沉声问道：“你到底对日记本做了什么？”
“我向你保证，日记本完好无损，现在很安全。”
梅尔文诚恳地说，毕竟校长承诺过，销毁魂器的时候会让他旁观，现在还没收到邀请函，应该是校长还在给小汤姆上辅导课。
里德尔深深看着他，沉默片刻，继续说道：“我可以与你分享永生不死的秘密，拥有无尽的生命，无尽的时间，任何宝藏终将落入你的手里。”
“海尔波的魂器存在很大缺陷，我短期内没有撕裂灵魂的打算，而且……”
梅尔文稍作停顿，煞有其事的说，“魂器只是让你无法被杀死，但没有说无法被控制，那位黑魔王倒台已经十几年了，我是说后来的你，到现在也没有任何消息，万一有人抓住你的主魂，囚禁起来了呢？”
里德尔哑然沉默，眼里闪烁着惊疑不定的微光。
他也觉得这话有道理，强大的主魂被婴儿击败，永生不灭的黑魔王十几年没有消息……封闭在金杯的岁月太漫长，发生了太多不可思议的事情。
“你想从我这里得到？”里德尔冷冷问道。
梅尔文却觉得这种语气更加诚恳，微微一笑：“在战后清算那段时期，有许多食死徒凭借加隆逃脱审判，现在仍然在外活动，这些都是传承几百年的纯血家族，我想借用他们的资源和财富，作为他们曾经的首领，汤姆，我想你能给我有用的建议。”
“……”
“我觉得这没什么值得犹豫的，这帮巫师宣誓永远效忠黑魔王，但是在黑魔王遇到困难的时候，一直没有采取措施，他们溜回你的敌人中间，说自己是无辜的，不知情的，这么多年过着安稳生活……”
“收起你拙劣的挑拨伎俩！”
里德尔幽幽说道，脸上挂着冷笑，本以为梅尔文不渴求力量也不贪慕永生，像邓布利多那样难以掌控，原来也只是权利的奴隶，这种蠢货蛊惑起来需要耐心，但毫无难度。
“不过他们确实应该为此付出代价，我可以帮你驱使这些首尾两端的仆从。”
“另外，我想让金杯正常发挥作用。”
里德尔视线扫过桌上的金杯，感觉自己重新掌握主动权，没有继续应答，而是反问道：“在此之前，我能得到什么？”
“你想要什么？”
“情报，我要你帮我调查戈德里克山谷那晚的真相，还有真正的我的下落。”
“这是你的威胁吗？”
“这是我们的合作，梅尔文。”虚影飘在金杯上方，轻声说道。
“我可没有那么多时间玩侦探游戏。”梅尔文稍作沉吟，思索着说，“不过我可以为你创造条件，让你自己调查真相。”
“什么意思？”
“你知道代课教授吗？”
……
三月的第三个星期三，上午。
梅尔文先是上了六年级的麻瓜研究课，就影镜的正面作用和负面影响，跟学生们展开探讨，顺便抓了几位学生提问，答不出来就上台丢脸，下课后往楼下走，路上碰见弗立维教授。
妖精混血的教授刚刚结束二年级魔咒课，脑袋上有蟾蜍莱福踩出来的脚印，胡子被西莫炸掉半截，仍然笑呵呵的。
梅尔文手上拎着教材，还有一枚刻有獾形雕饰的金杯。
弗立维因为身高缘故，视线比普通巫师稍矮一些，开始还没察觉，经过楼梯拐角才注意到那只金杯，目光就此黏在上面。
他察觉到了金杯的典型特征，露出纠结犹豫的表情，迟疑片刻，忍不住问道：
“梅尔文，你手上拿的……是赫奇帕奇的金杯吗？”
“一眼就能看出来吧？”
梅尔文眼含笑意，将金杯在手上抛接两下，似乎一点也不在意：“我打算用来做黑魔法防御课的教具，就是下节课，哈利纳威他们的二年级。”
弗立维放松下来，默认这是只假金杯，笑着说道：“难怪上周末去赫奇帕奇公共休息室考察，原来是为了准备黑魔法防御课教具，看紧点那帮小家伙，里面有好几个不省心的。”
“嗯。”
梅尔文点了点头，弗立维教授没有问，他也不主动解释，只是在岔路口跟他告别，朝黑魔法防御课教室走去。
弗立维目送他走进教室，年轻英俊的教授总是更容易维持课堂纪律，站在台上敲了敲讲桌，纷乱的教室立刻安静下来。
然后是梅尔文温和的声音：
“今天这节课，我给大家请了一位助教……”
(本章完)