夜色如墨，浸染着帝都的每一寸钢铁轮廓。
龙牙预备营，顶级宿舍区。
此地的元能浓度凝为实质，呼吸间都带着星辰般的微粒感。
房门被有节奏地叩响。
林焰并未起身，只是吐出一个字。
“进。”
门开了，萧然的身影出现在门口。
他依旧穿着剪裁得体的世家子弟常服，脸上挂着那副无可挑剔的、温和的笑容，仿佛能融化一切疏离。
“林兄，深夜打扰，还望海涵。”
他手中提着一个古朴的木盒，里面散发出茶香。
“听闻林兄喜欢清净，我特地从家中取来一些‘静心雪芽’，有助于稳固境界，凝练精神。”
萧然自顾自地将木盒放在桌上。
他环顾四周，目光在那些流淌着元能光晕的墙壁上短暂停留，眼中闪过不易察闻的艳羡。
“林兄如今真是今非昔比，这等待遇，怕是整个预备营也找不出第二份了。”
“天骄战在即，王家吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。林兄虽然实力超绝，但终究势单力薄，届时在战场上，还是要多加小心。”
他的话语里充满了“善意”的提醒，每一个字都在试图拉近彼此的距离，同时不着痕迹地刺探着林焰的底牌。
林焰靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，没有去看那盒名贵的茶叶，也未回应萧然的关切。
他只是静静地看着他。
那目光平静得没有一丝温度，不带情绪，不含威压，却让萧然感觉自己从里到外都被看得通透。
被这种目光注视着，萧然脸上的笑容微微一僵，随即又恢复了自然。
“林兄何故如此看我？莫非……我说错了什么？”
林焰终于停止了敲击。
他看着萧然，缓缓开口，声音不大，却清晰地回荡在安静的房间里。
“萧兄，你似乎对王家的事情，很关心。”
萧然心中一跳，面上却不动声色地笑道。
“王家在帝都势大，与我萧家也有些生意往来。更何况，他们是林兄你的敌人，我自然要多关注几分。”
他将“敌人”二字咬得很重，像是在表明自己的立场。
林焰扯了扯嘴角，那是一个没有丝毫笑意的弧度。
他忽然打断了萧然的话，问了一个毫不相干的问题。
“萧兄可知，帝都的猎鹰，在捕食地下的毒蛇前，会发出什么样的鸣叫？”
萧然愣住了。
他不明白林焰为何突然说起这个。
林焰没有等他回答，自顾自地说了下去，声音幽幽，像是来自另一个时空的呓语。
“孤鹰盘旋，静待蛇影。”
这八个字落下的瞬间。
萧然脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
那副温文尔雅的笑容瞬间凝固、碎裂，取而代之的是极致的惊骇与难以置信。
这是暗号！
是他与王家那位主脉联络人之间，最高等级的接头暗号！
除了他们二人，绝不可能有第三个人知道！
一股冰寒刺骨的凉意，从他的尾椎骨瞬间窜上天灵盖，让他浑身汗毛倒竖。
他暴露了。
彻彻底底地暴露了。
“你！”
萧然失声惊呼，下一个瞬间，他全身的元能不受控制地轰然爆发，战将巅峰的气息席卷而出，杀意凛然。
他的第一反应，不是逃跑，而是杀人灭口。
他必须杀了林焰！
否则，死的就是他和他的整个家族！
然而，他的身体刚刚绷紧，还未等他做出任何攻击动作。
林焰平静的声音再次响起。
“萧家，星纹钢。”
“三座矿脉，近三年，已经枯竭。”
“城东，秘银矿脉，三成收益。”
林焰的语速很慢，吐出的每一个词，都像是一根烧红的钢针，精准地刺入萧然最脆弱的神经。
他没有说任何一句完整的话。
但这些破碎的词组，却在萧然的脑海中，自行拼接成了一幅完整、残酷、让他无所遁形的真相。
萧然那刚刚爆发的元能，如同被戳破的气球，瞬间萎靡了下去。
他准备扑杀的动作僵在原地，整个人如遭雷击，呆立不动。
那股冲天的杀意，在林焰那仿佛全知的目光下，迅速消散，转而被一种名为恐惧和绝望的情绪所取代。
他看着眼前这个平静得可怕的少年，感觉自己像一个在神明面前上蹿下跳的小丑。
他所有的算计，所有的表演，在对方眼中，都透明得可笑。
“你……你怎么会……”
萧然的声音干涩、嘶哑，充满了无尽的恐慌。
林焰没有回答。
他只是抬起手，指尖溢出一丝微不可察的精神力。
一瞬间，萧然的脑海里，被强行灌入了一片无穷无尽的数据洪流。
无数的人名、坐标、加密通讯在眼前一闪而过，那是属于联邦最高层的力量，是足以让任何世家都为之颤抖的权柄。
虽然只是惊鸿一瞥，但这惊鸿一瞥，已经彻底碾碎了萧然最后的一丝侥幸。
“你以为，王家能给你的，就是全部？”
林焰收回手指，声音里带着淡淡的嘲弄。
“一条秘银矿脉的三成收益，就让你和你的家族，赌上全部身家性命？”
“格局，太小了。”
萧然的心理防线，在这一刻，彻底崩溃。
他双腿一软，竟有些站立不稳，脸色苍白如纸。
他明白了。
自己面对的，根本不是一个从荒野区回来的所谓“废柴”。
而是一个手握着无法想象权柄的恐怖存在。
王家在他面前，或许都只是一块大一点的绊脚石。
而他，萧家，连绊脚石都算不上。
“我……”
萧然嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“臣服于我。”
林焰的声音，带着不容抗拒的威严。
“我不仅能让萧家摆脱王家的控制，更能让你们，得到比一条秘银矿脉多百倍、千倍的东西。”
“或者，拒绝我。”
“明天一早，萧家勾结王家、意图谋杀联邦少将的罪证，就会出现在军部和联邦议会的桌上。”
这是一道选择题。
但萧然很清楚，他根本没有选择的权利。
一边是万丈深渊，一边是通天之路。
噗通。
萧然双膝一软，直接跪倒在地。
他低下了那颗属于世家天才的高傲头颅，声音里充满了敬畏与颤抖。
“萧然……愿为林主效死！”
林焰看着跪在脚下的萧然，眼神没有丝毫变化。
“很好，一个聪明人的选择。”
“现在，拿出你的诚意。”
萧然身体一震，立刻明白了林焰的意思。
他不敢有丝毫隐瞒，将自己所知道的一切和盘托出。
“林主，王家这次为了确保万无一失，对付您的碎星领域，从主脉的宝库中，请出了一件武皇级的禁忌法宝。”
“名为，‘禁法囚笼’。”
“一旦发动，可封禁一方天地，压制领域之力，万法不侵的天赋在其面前，也会大打折扣。”
“禁法囚笼？”
林焰的眼中，终于闪过一丝兴趣。
“有点意思。”
他看着已经彻底臣服的萧然，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“你的计划，照旧。”
“去望月楼，继续扮演你那枚刺向我的‘致命**’。”
萧然猛地抬头，眼中满是惊疑。
林焰的声音继续传来。
“只不过，当那囚笼降临之时……”
“你的刀锋，要对准的，是握着笼子的人。”