离开绿洲村庄时，村民们聚在村口相送。络腮胡大汉塞给他一袋风干的羊肉，眼神比初见时温和了许多：“往东走是风语城，那里的城主据说在找能净化邪祟的人，你去了或许能派上用场。”
林德接过羊肉，点头道谢。小雅送的布偶被他系在行囊上，随着脚步轻轻晃动，像个沉默的伙伴。黑岩藤的新芽愈发舒展，嫩绿色的叶片上带着细小的绒毛，在阳光下闪着微光——自流沙城一事后，它似乎对“净化”有了更强的感应，沿途遇到残留的微弱暗影能量，叶片便会微微颤动，指引他前往清理。
前往风语城的路多是草原，水草丰美，偶尔能看到成群的牛羊。林德沿着牧民踩出的小径行走，夜晚便在牧民的帐篷外借宿。他会用黑岩藤的汁液帮牧民治疗牲畜的小伤，牧民则会请他喝新鲜的马奶酒，讲草原上的传说。
“风语城以前不叫这名，”一个老牧民喝着酒，火光映红了他脸上的皱纹，“据说百年前那里刮过一场怪风，风里带着歌声，听到的人都会发疯，后来来了个游方的智者，在城里种了棵‘镇魂树’，风才停了。从那以后，城就改叫风语城了。”
林德心中一动：“镇魂树？”
“是啊，就在城主府的院子里，据说有好几抱粗，树叶能安神。”老牧民咂咂嘴，“不过这两年又不太平了，城里总丢小孩，有人说是怪风又回来了。”
黑岩藤的新芽轻轻指向风语城的方向，叶片边缘泛起一丝不易察觉的红。【检测到低频精神干扰能量，与情绪波动相关，源头……风语城中心区域。】
“精神干扰？”林德想起老牧民说的“听到歌声会发疯”，或许那根本不是怪风，而是某种能影响心智的能量。
行至第七日，风语城的轮廓出现在草原尽头。城墙是用黄土夯成的，不高，却很长，像一条黄色的带子围在草原上。城门上方的牌匾刻着“风语城”三个大字，字体飘逸，真有风动之感。
进城时，林德注意到守卫的眼神格外警惕，对带孩子的行人盘查得格外仔细。城里的气氛有些压抑，街道上的孩子很少，偶尔看到几个，也都被大人紧紧牵着，眼神怯怯的。
他找了家客栈住下，向掌柜打听丢孩子的事。掌柜的压低声音，左右看了看才说：“这事怪得很，都是夜里丢的，家里门窗没坏，孩子就凭空消失了。有人说在城外的黑松林里听到过孩子的哭声，可进去找又什么都没有。”
“城主府不管吗？”
“怎么不管？”掌柜的叹了口气，“城主派了好多人搜查，连镇魂树周围都挖了三遍，啥也没找到。听说前两天城主还请了个法师来，可那法师刚进黑松林就疯了，嘴里胡言乱语，说什么‘树在唱歌’。”
林德心中疑窦更深。镇魂树，黑松林，会唱歌的树，失踪的孩子……这些线索似乎都指向同一个地方。
当晚，林德悄悄溜出客栈，朝着城主府的方向走去。黑岩藤的新芽颤动得愈发频繁，精神干扰能量的源头，就在城主府后院——也就是镇魂树所在的位置。
城主府的守卫比别处严密，林德绕到后院的围墙外，借着阴影的掩护，让黑岩藤缠住墙头的树枝，悄无声息地翻了进去。后院很安静，只有虫鸣声和树叶的沙沙声。正中央的位置，矗立着一棵异常粗壮的古树，树干需数人合抱，枝叶繁茂，遮天蔽日，正是镇魂树。
奇怪的是，这棵树的叶片在夜里竟泛着淡淡的银光，风吹过树叶，发出的不是普通的沙沙声，而是一种极细微的、类似歌声的调子，若有若无，听久了竟让人有些恍惚。
【检测到强烈精神干扰能量，来源：镇魂树内部。能量波动与人类孩童的脑电波频率相似。】
“孩子的脑电波？”林德心头一震，难道失踪的孩子都被这棵树吸收了？
他走近镇魂树，发现树干上有一个隐蔽的树洞，洞口覆盖着茂密的藤蔓，不仔细看根本发现不了。树洞周围的树皮泛着不正常的青色，散发着与黑松林相似的气息。
林德拨开藤蔓，向树洞里看去。洞内漆黑一片，隐约能看到一些蜷缩的身影，还能听到微弱的啜泣声——是孩子！
“果然在这里！”林德刚想伸手去拉，树洞深处突然传来一阵尖锐的“歌声”，调子变得急促而诡异，冲击着他的耳膜，让他头晕目眩，险些栽倒。
【警告！精神冲击强度提升，共生体开始受到影响！】
黑岩藤的新芽剧烈颤动，叶片上的绒毛竖起，释放出一股温和的能量，包裹住林德的头部，才让他稍微清醒了一些。
“这树有问题！”林德意识到，镇魂树恐怕早已不是什么安神的灵树，而是被某种东西寄生了，那些失踪的孩子，就是被它用来滋养自身的“养料”。
他让黑岩藤的藤蔓顺着树洞探入，试图将孩子们拉出来。藤蔓刚伸进去，就被一股无形的力量缠住，树洞里的歌声变得更加刺耳，孩子们的啜泣声也变成了痛苦的哭喊。
林德咬紧牙关，加大精神力输出，让藤蔓带着地脉阳气强行突破。“嗤”的一声，藤蔓似乎刺破了什么东西，树洞里的歌声戛然而止，缠住藤蔓的力量也消失了。
“快出来！”林德对着树洞喊道。
几个孩子跌跌撞撞地从树洞里爬出来，最大的不过十岁，最小的看起来只有五岁，个个面黄肌瘦，眼神呆滞，显然受了不小的惊吓。
林德刚想带着孩子们离开，镇魂树突然剧烈地摇晃起来，枝叶疯狂舞动，树干上的青色迅速蔓延，树洞深处涌出一股黑色的黏液，散发着与暗影石相似的腥气。
【检测到寄生体脱离宿主，能量形态：精神体！】
一个模糊的黑影从树洞里飘了出来，没有固定的形态，像一团扭曲的雾气，周围萦绕着细碎的光点——那是被它吸收的孩子们的精神能量。黑影发出无声的咆哮，光点组成一张巨大的脸，朝着林德和孩子们扑来。
“小心！”林德将孩子们护在身后，让黑岩藤全力展开防御。藤蔓织成一张密不透风的绿网，绿网表面流转着地脉阳气，与黑影接触时，发出滋滋的声响，光点组成的脸不断扭曲、消散。
黑影似乎很畏惧阳气，向后退缩了一些，却没有离开，只是在周围盘旋，发出越来越尖锐的精神冲击。孩子们被吓得瑟瑟发抖，林德也觉得头痛欲裂，全靠黑岩藤的能量支撑才没有倒下。
“这样下去不是办法。”林德看向镇魂树，寄生体显然与树木共生，只要毁掉树木，或许就能彻底消灭它。他让藤蔓分出一部分，缠绕住树干，注入地脉阳气。
镇魂树发出痛苦的**，树干上的青色迅速褪去，露出原本的深褐色。黑影的形态变得不稳定，发出的精神冲击也弱了许多。
“就是现在！”林德操控藤蔓猛地收紧，同时引导更多的阳气涌入树干。
“轰——”
镇魂树的树干从内部炸裂开来，木屑纷飞，寄生体的黑影失去了宿主，发出一声凄厉的尖啸，光点组成的脸彻底溃散，化作无数萤火虫般的光点，消散在空气中。
随着黑影的消失，林德感觉头痛瞬间缓解，孩子们也停止了哭泣，眼神渐渐恢复了清明。
后院的动静惊动了守卫，大批士兵举着火把冲了进来，看到倒塌的镇魂树和被林德护在身后的孩子们，都愣住了。城主闻讯赶来，是个头发花白的老者，看到孩子们，老泪纵横，对着林德连连作揖：“多谢壮士！多谢壮士！”
林德将孩子们交给士兵，看着倒塌的镇魂树，心中五味杂陈。这棵树曾守护过风语城，最终却成了邪恶的温床，或许世间万物，本就没有绝对的善恶。
第二天，风语城的百姓们都知道了失踪的孩子被救了回来，纷纷涌到城主府外，想要感谢林德。林德却悄悄离开了客栈，他不习惯这样的热闹。
出城时，他在城门口遇到了那个老牧民说的“法师”。法师已经恢复了神智，只是眼神还有些呆滞，看到林德，突然跪倒在地，磕了个头：“多谢前辈破了那邪祟，我……我差点被它同化。”
林德扶起他：“你知道那寄生体的来历吗？”
法师摇摇头：“只知道它靠吸食能量为生，最喜欢孩童的纯真心智。或许……和百年前的怪风有关。”
林德没有再多问，转身离开了风语城。草原上的风依旧吹拂，带着青草的气息，行囊上的布偶轻轻晃动，像是在为那些获救的孩子祝福。
黑岩藤的新芽在风中舒展，叶片上的光泽更加明亮。林德知道，这只是漫长旅途中的又一个站点，前方或许还有更多的阴影等待他去驱散，但他并不畏惧。
风过绿洲，总会留下回响。那些被他救下的人，那些被净化的土地，就像一颗颗种子，在他走过的路上，悄然生根发芽，终有一天，会开出属于希望的花。
他抬头望向东方，那里的地平线上，似乎有新的炊烟升起，像一个温柔的指引，召唤着他继续前行。