合格的役畜必须具备足够的挽力、速度和持续工作时间（耐力）这三大指标，所以不是任何大型哺乳动物都能成为役畜，“草泥马”们就由于挽力不够而被淘汰，只能作为轻量级的驮运牲畜。
综合评价挽力、速度和持续工作时间这三项指标后，主角觉得，在昆虫中，具有成为役畜潜力的最佳对象就是各类甲虫。而其中，主角最中意的是锹甲和独角仙。
锹甲，亦称锹形虫，是鞘翅目（leoptera）锹甲科(canidae）约1000种甲虫的统称。
锹甲普遍为中型至特大型昆虫，体长70至129，身体长椭圆形或卵圆形，背腹相当扁圆。体色多棕褐、黑褐至黑色，或有棕红、黄褐色等色斑，有些种类有金属光泽，通常体表不被毛。
锹甲的性二态现象十分显著，雄虫头部大，接近前胸之大小，上颚异常发达，多呈鹿角状。同种雄性个体也因发育程度不同，大小、简复差异也甚显著。锹甲唇基形式多样，复眼通常不大。鞘翅发达，像天然的盔甲那样盖住背部，腹部可见5个腹板。
锹甲最典型的特征是雄虫的上腭发达，形似牡鹿的角。许多种的角上有更细的分支和齿，角长和体长相当，苏门答腊巨扁锹甲甚至可以切断人类的手指。
锹甲是一种好斗的昆虫，长长的上颚就是其武器，而全身盖满铠甲，就像重装武士一样。
多数锹甲生活在朽木周围，幼虫以朽木为食，成虫吸食汁液或花蜜。成虫多在夜晚活动，部分种类成虫有趋光性，但也有白天活动的品种。
独角仙，又名双叉犀金龟，是一种金龟子科叉犀金龟属的昆虫，因雄性有发达的头角而得名，生活在森林中。
独角仙成虫体长一般在30至50（不含额角），体宽20至30，身体呈长卵圆形，体表背面光滑或微茸毛，腹面茸毛较多。
独角仙的体色个体差异较大，从深红到红棕再到纯黑均有，有时同一个体的头胸和鞘翅颜色也会不同。头部较小，复眼深红褐色，上唇呈上翘的扁平铲状。鞘翅肩疣、端疣发达。
独角仙性二型现象同样显著，雄性有发达的额角，长15-35，向前伸出，末端向上弯曲并分四叉，体型较小的个体可能仅有两叉，前胸背板中央向前伸出一前胸背角，略向下弯曲，末端分两叉。雌性额头顶部仅有一小型隆起，无前胸背角，胸背板有y字型浅凹。雄性背部较为光亮，雌性背部较为粗暗。雄性前足明显长于雌虫。
独角仙多栖息于常绿或落叶阔叶林中，幼虫依赖林下的腐叶土或朽木形成的腐殖质为食，因而对森林的原生性要求较高，尤其喜爱壳斗科植物，如青冈栎。此外幼虫也会在腐烂的草堆、木材厂木屑堆、蘑菇种植场的木屑培养基中生活。
在人类世界，自然状态下独角仙成虫在初夏开始出现，最多见于6至7月，到9月则大部分都会死亡。成虫喜欢在20c以上时活动，白天多在落叶堆、土壤内等阴暗潮湿环境休息，黄昏开始活动活动，活动高峰期为日落后夜晚的前几个小时，有趋光性。
独角仙成虫以树木伤口流出的汁液或熟透的水果为食，虽然为咀嚼式口器，但取食方式高度特化，独角仙会先用铲状的上唇划破树皮或水果表皮，然后用毛刷状的舌舔舐树汁或水果，树汁还会吸引来其他昆虫一起取食。如果夜间没有摄入足够的食物，也会出现独角仙白天继续趴在食物上进食的情况。
独角仙的雄性好斗，为了争夺食物和交配权会用额角搏斗。搏斗的双方会先上下晃动额角，收缩腹部发出发出“叽——叽——”声示威，如果双方均不退却，它们会努力将额角插入对手的身体下方，将对手举起掀翻。被举起的一方即为失败者，一般只要被举起一次就会立即认输逃走。锹甲也有类似的交配竞争行为。
独角仙成虫体表常附着有大量的螨，但一般不危及生命。
锹甲和独角仙都具有体型较大、力气较大的特点，加之是植食性，其攻击性也更多是针对交配时的竞争对手，平时比较温顺，简直就是昆虫世界里的“老黄牛”。
而在人类世界，锹甲和独角仙寿命不长，独角仙只能存活1-3个月，锹甲寿命一般是半年，少数个体能够越冬再活一季。
但在这个世界，主角却从其他蚂蚁观察到的信息包中，知道这些大个子寿命可以长达数年至十年，甚至比很多蚂蚁长寿。
有了足够的寿命，驯化锹甲和独角仙就显得更加经济可行，毕竟，如果役畜需要花费大量时间驯化，却只能役使几个月时间，无疑是非常浪费时间、精力和物资的行为。
同时，主角也注意到，这种长寿现象不仅仅出现在锹甲和独角仙身上，主角所处的大头蚁种族，无论是工蚁、兵蚁，还是雄蚁和蚁后，其寿命都比人类世界的同族要长，蚁后和雄蚁甚至能活十余年。
而通过浮叶大王，主角知道铺道蚁的寿命也大致如此。
倒是新收服的猎镰猛蚁的平均寿命短一些，他们的战士破蛹成年后，普遍只能活几个月到一两年，蚁后也只能活三四年。
但是，这种短寿并不意味着猎镰猛蚁寿命天生就短暂，要知道，大部分猎镰猛蚁战士都是在战争或狩猎中阵亡的，几乎没有寿终正寝的。而一个猎镰猛蚁部落，能够存在的时间平均也只有几年，恰好和蚁后或雄蚁的平均寿命接近。这也就意味着，如果有一个和平的环境，猎镰猛蚁的寿命有极大的增长空间。
神使王军团在征服南部丘陵时，在遭遇树皮螳螂的那个猎镰猛蚁部落里，就俘获并招降了一只怯懦的老年猎镰猛蚁雄蚁，他就活了四五年之久，而且看起来还很健康，这在猎镰猛蚁中已经算是高寿了。