两天后,远征军才回到主巢。
虽然领地内遭遇大灾,但是主巢还是为凯旋的远征军举办了例行的凯旋仪式。
蚂蚁们的凯旋仪式简朴,但充满荣誉感。
在主巢的全体大王在护卫队陪伴下,离开主巢,外出迎接远征军回归。
从主巢到迎接地点,数十米远的道路两侧,都是排列成队的工蚁兵蚁。
远征军就在这种夹道欢迎中就地解散,兵蚁工蚁们汇入道路两旁的队伍。
只有远征军的大王、王和常设的护卫队没有解散,他们与前来迎接的大王们互相进行了简短交流,凯旋仪式才算结束,随后大家一起回到了主巢里面。
主角就在迎接队伍中,他已经在这个充满腐朽落后气息的主巢呆了两天。
这两天时间里,不需要处理政务,无所事事的主角经常去找大师兄一起交流。
在最老王失踪后,大师兄作为已经出师的弟子,暂代了最老王的职责。
不过大王会议还没有决定让他继承最老王的头衔,因为最老王现在还是生死未卜,失踪原因成谜,也无法定性为叛逃。万一到时候让大师兄继承了最老王头衔,老的最老王回归了,而且无法认定他存在罪行,那整个王国就会出现有两名最老王的尴尬局面。
这段时间,大师兄也没有接收到什么有意义的神旨,他更重要的任务,是按照大王会议的委托,追查最老王的下落,找寻他失踪的真相。
主角对这个话题很有兴趣,他与大师兄一直在交流相关情报。
主角在当初出征南部丘陵地区的寄生蚁前,就得知了最老王突然闭关的消息。而以往最老王从没有这样的闭关经历。不过当时大家普遍认为,最老王作为与神沟通的负责人,做出什么样的奇怪举动都不为过。
再往前,主角第一次来到主巢时,在参加收复被铺道蚁蛮族军霸占的副巢的军事行动前后,曾经住在大师兄的对门。
现在想起来,主角当时住的位置就在最老王寝宫的上方,他每晚在房间里睡觉时,经常能听到墙壁后传来奇怪的响动,像是扫帚扫过地面的那种声音。
最老王消失原因成谜。大王会议最终决定冻结最老王的头衔,但不宣布其为叛徒,一旦找到最老王,必须立刻召开大王会议对他进行质疑甚至审判。此外,大王会议当时决定将大师兄的地位由王提升为大王,暂代最老王的职责。
最后,大王会议还决议对主巢所有蚂蚁,以及所有的副巢公告此事件,并由大师兄负责成立一支调查队伍,负责继续调查最老王失踪原因,搜索他的去向。
经过大师兄调查,他发现了两个有价值的情报。
第一个情报,是主巢内部供养蚁后的工蚁报告,在最老王失踪的同时,主巢有三名蚁后也失踪了。
供奉主巢蚁后的专职蚂蚁,除了一些固定分配给每名蚁后的工蚁外,还有一些负责为全体蚁后运送粮食的工蚁。
正是这些工蚁发现了异常。
而失踪的三名蚁后的寝宫,距离最老王的寝宫非常近。三名蚁后的失踪,与最老王消失之间,是否存在关联呢?
第二个情报部分解开了第一个情报的谜团。
随着主巢的信使将最老王失踪消息传递到各个副巢,很快,有数个南方副巢传回了情报。
这些副巢都有觅食的工蚁曾在领地内发现一支来自主巢的奇特队伍。
这只队伍里有雄蚁,有蚁后,也有一些陪伴的工蚁。队伍成员身上的信息素显示他们来自主巢,他们自己表示有任务外出。
但是带着蚁后外出本身就比较少见,一般只有开春后,原本回到主巢过冬的各副巢的蚁后才会出发回到各自巢穴,其他时间蚁后基本都是蜗居在地下的状态。而当时,却是秋末。
这些觅食工蚁自然不会阻止来自主巢的队伍的行动,只是例行将情报汇报给了当地的王。
在接到来自大王会议的通报后,当地的王意识到之前发现的这支奇怪队伍的情形与之非常吻合,于是立刻上报。
大师兄当即组织了一支调查队前往南方。
但在发现疑似最老王行迹的几处副巢的领地上,都没有发现新的有价值情报。
大师兄只能大致推断,最老王和失踪的三名蚁后及一些工蚁随从一起,向着大头蚁王国领地的南部前进,然后再无音讯。
随着冬季脚步的临近,大师兄暂停了搜寻工作。直到第二年开春,搜寻工作才再度展开,不过由于一冬天的间隔,现在再也没有发现新的有价值情报。
最老王离奇消失成了一桩疑案,不过主角也没有多想,这更多的是大头蚁王国的内部事物,目前看来也没对王国造成什么实质性的损害。
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在远征军返回主巢的当天下午,全体大王会议就迫不及待的召开了。
五百名大王全部到会,这是近段时间以来参会成员最齐整的一次大会,即可看出整个王国对此的重视程度,也能反映出王国需要解决问题的困难和复杂。
第一个议题,自然是占国土三分之一的地区受灾的严峻问题。
根据各地综合上来的情报,各个副巢在火灾中蚁口损失惨重。
由于当时正值远征军获胜,来自各个副巢的援军纷纷解散返回原巢穴,一些行军中的部队正好赶上野火,无处可逃,几乎全军覆没。
加之损失的在外觅食的蚂蚁,最严重的副巢几乎损失了八成的蚁口,而所有遭灾副巢平均也损失了近一半蚁口。
与蚁口损失相比,更严重的是,由于野火发生的季节正是丰收季,大部分副巢都没能来得及收获足够的粮食。
这些副巢不比「临水城」和「东杨城」,后两者有集中连片的农田,收获草籽更加快捷。大部分副巢得在广阔的领地上四处搜集零星生长的野草的种子,效率底下。
现在,这些副巢即将面临饥荒,迫切需要主巢的支援。
但主巢现在也缺粮了。