破庙内，空气凝固如铁。
苏瓷那双刚刚恢复一丝神采的眸子，此刻盈满了冰碴与审视，牢牢钉在谢无咎脸上。那声“无咎”带来的不是熟悉，而是更深的疑窦和一种被巨大谎言笼罩的寒意。她身体的剧痛仍在叫嚣，但灵魂深处的警报更甚。
谢无咎的沉默，他眼中一闪而过的慌乱与痛楚，在她看来，都是心虚的佐证。
“回答我。”她的声音微弱，却带着不容置疑的尖锐，每一个字都像是从冰缝里挤出来，“或者，我该称呼您……九千岁？还是……别的什么殿下？”
最后那个称谓，她吐得极轻，却像是一记重锤，砸得谢无咎耳中嗡鸣。她知道了？知道了多少？是刚刚记忆碎片里闪回的，还是……更早？
他喉结艰难地滚动了一下，试图避开那灼人的视线，却发现无处可逃。他习惯了掌控，习惯了隐藏在重重面具之后，此刻在她这双仿佛能洞穿一切的眼睛面前，竟有种赤身**置于冰天雪地般的狼狈。
“我……”他刚吐出一个字，便被苏瓷打断。
“那些追杀你的人，”她目光扫过他肩上依旧狰狞的伤口，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度，“不是普通的敌人，对吗？他们怕你，也更想让你死。你的身份，是催命符。”
她不是询问，是陈述。在黑苗寨子挣扎求生的经历，让她对危险和权力的气息有着野兽般的直觉。这个男人的强大与他的处境，本身就是一个巨大的矛盾。
谢无咎的心沉了下去。她比他想象的更敏锐。隐瞒，在此刻显得苍白而愚蠢，只会将两人之间本就脆弱的信任彻底摧毁。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底的慌乱被一种深沉的、近乎认命的疲惫取代。
“是。”他承认了，声音沙哑，“我并非真太监，身上……流着萧氏的血。”
他没有说出“皇子”二字，但这已足够石破天惊。
苏瓷的瞳孔猛地收缩！尽管有所猜测，但亲耳听到这颠覆性的真相，依旧让她心神剧震。先帝血脉？那个权倾朝野、被世人唾骂为阉党之首的九千岁，竟然是皇室子弟？！那场将他送入宫中的阴谋……这背后牵扯的隐秘，光是想想就让人不寒而栗！
“所以，”她深吸一口气，压下翻涌的气血，眼神更加冰冷，“你救我，是因为我这‘苏瓷’的身份，对你还有用？是牵制苏家的棋子？还是……你与苏家，本就有什么见不得人的交易？”
她联想到了苏灼的“背叛”，想到了父亲苏缙的疯狂，想到了苏家那扑朔迷离的“青凰血”。所有线索，似乎都隐隐指向这个身份骇人的男人。
谢无咎的呼吸一窒。她的思维太快，太敏锐，直接刺向了最核心的猜忌。他该如何解释？解释前世今生的纠缠？解释他对苏家复杂的情感？解释他救她，仅仅因为她是她，是他跨越轮回也要追寻的人？
这些话说出来，在此时此地，在她充满恨意和戒备的审视下，何其苍白无力。
他的沉默，再次被苏瓷解读为默认。
一种被利用、被玩弄于股掌之间的巨大屈辱和愤怒，瞬间淹没了她。比起身体的伤痛，这种灵魂上的背叛感更让她痛彻心扉。
“呵呵……”她低低地笑了起来，笑声破碎而苍凉，眼泪却不受控制地涌出，“真好……真是好算计……九千岁殿下。那我是不是该谢谢您的‘救命之恩’？谢谢您让我这枚棋子，还能多活片刻？”
她挣扎着，想要从他怀里挣脱。那冰冷的怀抱，此刻让她感到无比恶心。
“不是的！瓷儿！”谢无咎慌了，手臂下意识地收紧，不顾伤口崩裂的剧痛，“不是你想的那样！我……”
“别碰我！”苏瓷厉声尖叫，用尽最后力气推开他，自己却因脱力而向后倒去，后脑重重磕在冰冷的地面上，眼前一阵发黑。
在意识彻底涣散的前一秒，她死死盯着谢无咎那张写满了痛苦和焦急的脸，用尽最后的力气，一字一顿地诅咒：
“谢无咎……我恨你……”
“若有机会……我定亲手……杀了你……”
话音落下，她头一歪，彻底失去了意识。眉心那点青辉，在她极致恨意的冲击下，剧烈闪烁了一下，随即彻底隐没。
破庙内，只剩下谢无咎粗重的喘息，和苏瓷那句淬毒般的诅咒，在死寂的空气里反复回荡。
他保持着被她推开的姿势，僵在原地，如同一尊瞬间风化的石像。
肩上伤口的痛，远不及心口那万分之一。
他赢了。
他用尽手段，将她从南疆地狱里捞了出来。
他挡住了明枪暗箭，暂时保住了她的性命。
他甚至……隐约唤醒了她尘封的记忆。
可他也输了。
输得一败涂地。
他亲手将她推向了更深的恨意深渊。
“恨我……也好……”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，带着一种万念俱灰的自嘲，“总比……忘了我要好……”
至少，恨也是一种强烈的、无法磨灭的情感印记。
他缓缓爬过去，再次将昏迷的苏瓷抱起，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。指尖拂过她眼角未干的泪痕，冰凉的触感让他心脏抽搐。
这一次，他没有再试图解释，也没有再流露出任何脆弱。
所有的情绪都被他强行压入那双深不见底的眸子里，凝结成更坚硬的冰。
他看了一眼破庙外逐渐暗淡的天色，又感受了一**内正在缓慢修复的伤势和那丝源自她生命的暖流。
路，还要走下去。
无论她是记得还是遗忘，是爱他还是恨他。
他抱起她，步履蹒跚却坚定地，走出了这座承载了短暂温情与致命决裂的破庙，再次投入外面危机四伏的、无尽黑暗的雨林。
只是这一次，他的背影，比以往任何时候，都要孤寂。
谢无咎抱着昏迷的苏瓷，每一步都踏在泥泞与绝望之上。雨林仿佛一张无边无际的、湿冷的巨口，吞噬着光线，也吞噬着希望。肩头的伤口因之前的剧动和毒素残留而隐隐作痛，但更痛的是胸口那片被苏瓷恨意冰封的区域。
她最后那句“我恨你”、“杀了你”，如同最锋利的冰锥，不仅刺穿了他的心脏，更似乎冻结了周围流动的空气。连怀中这具身体的温度，都感觉不到了，只剩下一片麻木的冰冷。
他不知道该去哪里。废墟不能回，破庙亦非久留之地。苏灼的接应真假难辨，南疆处处是想要他命的敌人。他像一个迷失在黑暗中的孤舟，唯一的坐标是怀中这份沉重的、带着诅咒的“珍宝”。
必须尽快离开南疆核心区域，找到有人烟、能隐匿、且有医药的地方。他凭借九千年积累的堪舆经验和模糊的记忆，勉强辨认方向，朝着据说有汉人聚居的边境小镇“雾瘴驿”跋涉。
路途比想象中更难。暴雨不期而至，冰冷的雨水冲刷着血迹，也带来刺骨的寒意。苏瓷在昏迷中发起高烧，时而冷得哆嗦，时而烫得像火炭，呓语不断，内容支离破碎，却总绕不开“火”、“阿娘”、“圣旨”以及……“谢无咎，为什么”。
每一个字，都像是在谢无咎的伤口上撒盐。他只能更紧地抱住她，用自己残存的内力为她驱寒降温，沉默地承受着这迟来的、源自前世的审判。
途中几次遭遇毒虫猛兽，甚至险些踏入致命的流沙沼泽，都被他凭借经验和一股狠劲化解。但身体的消耗是实打实的，脸色越来越苍白，步伐也越来越踉跄。
就在他几乎力竭，视线开始模糊时，前方密林尽头，隐约传来了流水声和人声！
雾瘴驿到了？
他精神一振，强提一口气，加快脚步冲出密林。
眼前并非预想中的小镇，而是一条浑浊湍急的河流，河对岸才有稀稀落落的灯火。河边有个简陋的渡口，停着几艘小舟，几个穿着蓑衣的船夫正围坐在小火堆旁取暖喝酒。
看到谢无咎抱着一个人从林中冲出，船夫们吓了一跳，纷纷警惕地抓起手边的鱼叉或柴刀。
谢无咎停下脚步，压下喉头的腥甜，尽量让自己的声音听起来平稳：“船家，渡河。去对岸雾瘴驿。”
他衣衫褴褛，满身血污，气息冷厉，怀中的苏瓷更是生死不知，怎么看都不像善茬。船夫们面面相觑，无人应答。
谢无咎眸色一沉，知道寻常方法不行。他缓缓抬起未受伤的右手，掌心内力微吐，不远处一块拳头大的石头无声无息化为齑粉。
“银子，少不了你们的。”他声音不高，却带着不容置疑的压迫感，“或者，你们想试试别的过河方法？”
船夫们被他露的这一手镇住，又看到他眼中那不属于常人的冰冷杀意，顿时怂了。一个年长的船夫硬着头皮上前：“这位……好汉，渡河可以，但……但您这模样，到了对岸，恐怕……”
“不必多问，开船便是。”谢无咎打断他，摸出一块随身携带的、成色极好的金锭抛过去。
金锭在手，船夫们脸色稍缓，终于答应撑船。
小舟在湍急的河水中摇晃前行。谢无咎抱着苏瓷坐在船头，警惕地注视着对岸和河面。雨水打湿了他的头发，顺着冷峻的脸颊滑落。
就在这时，怀中的苏瓷又不安地动了一下，发出一声极轻的、带着哭腔的呓语：“……阿还……冷……”
阿还！
谢无咎的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧！她想起阿还了！在那个她以为充满背叛和绝望的前世尽头，她唯一放不下的，是他们的孩子！
一股混杂着巨大酸楚和微弱希望的热流冲破了冰封的心防。她恨他，但她没有忘记阿还。这是不是意味着，她灵魂深处，依然保留着一丝对过去的眷恋？
他下意识地收拢手臂，将脸颊轻轻贴在她滚烫的额头上，用一种近乎祈祷的、低不可闻的声音回应：“阿还没事……他很好……我在……”
不知道是他的话语起了作用，还是高烧的规律性波动，苏瓷的眉头似乎舒展了一瞬，呼吸也平稳了些许。
然而，这短暂的温情瞬间便被打破！
小舟即将靠岸的刹那，谢无咎眼角余光猛地瞥见对岸码头阴影里，几点寒光一闪而逝！
是弩箭！
有埋伏！
“趴下！”他厉声喝道，同时猛地将苏瓷整个护在身下，身体如同猎豹般弓起！
咻！咻！咻！
数支淬毒的弩箭撕裂雨幕，精准地射向小舟！
船夫们吓得魂飞魄散，惊呼着跳入河中。
谢无咎挥剑格挡，打落大部分箭矢，但一支冷箭角度刁钻，穿透了他的防御，狠狠扎进了他之前受伤的左臂！
剧痛袭来，旧伤加新伤，让他眼前一黑，几乎栽倒。
而埋伏者也从阴影中冲出，足有七八人，身手矫健，刀法狠辣，显然是专业的杀手，目标明确——就是他！
谢无咎单手抱着苏瓷，又要应对围攻，顿时险象环生！左臂几乎无法用力，鲜血迅速染红了衣袖。
“放下那女人，给你个痛快！”为首的黑衣杀手冷声道。
谢无咎的回答是更凌厉的剑招。让他放下苏瓷？除非他死！
但实力的差距是客观的。重伤之下，他很快被逼到船沿，背后就是湍急的河水。
眼看一刀就要劈中苏瓷，谢无咎眼中闪过一丝决绝，竟不闪不避，用身体硬生生扛下这一刀，同时右脚猛地踹向船沿！
小舟瞬间倾覆！
落水的刹那，谢无咎死死抱住苏瓷，将她托出水面，自己则沉入冰冷的河水中，用后背承受着水下暗流的冲击和杀手的追击。
混乱中，他感觉怀中的苏瓷似乎呛了水，剧烈地咳嗽起来。
他心中大急，拼命向上浮去。
就在他冒头的瞬间，他看到岸上又出现了一队人马，衣着混杂，不像杀手，反而像是……商队护卫？他们正与那些黑衣杀手交战！
机会！
谢无咎顾不得多想，用尽最后力气，抱着苏瓷向那队人**方向游去。
当他终于狼狈不堪地爬上岸边，几乎虚脱时，那队人马也解决了杀手，一个看似头领的中年汉子走了过来，目光惊疑不定地打量着他们。
“你们是什么人？怎么惹上‘影蛇’的人？”汉子问道，语气带着警惕。
影蛇？谢无咎心中一动，是那个鲵鱼图腾旗下的杀手组织？
他正欲开口，怀中的苏瓷却因冰冷的河水和剧烈的颠簸，再次幽幽转醒。
她睁开眼，视线模糊，首先看到的是谢无咎近在咫尺的、苍白如纸、湿漉漉的脸，以及他肩膀上、手臂上不断渗血的伤口。
然后，她听到了那汉子关于“影蛇”的问话。
记忆的碎片再次翻涌——黑苗祭司、彩纹首领、骨笛声、还有眼前这个男人一次次护住她、伤痕累累的模样……
恨意依旧在，但一种更复杂的、连她自己都无法理解的情绪，悄然滋生。
她看着谢无咎，嘴唇动了动，极轻地、带着一丝连她自己都未察觉的颤抖，问：
“……影蛇……是什么？他们……为什么……非要杀你……和我们？”
这一次，她的问题里，少了尖锐的指控，多了几分……迷茫的探究。
谢无咎低头，对上她那双依旧冰冷、却不再纯粹是恨意的眸子，心中那潭死水，仿佛被投入了一颗微小的石子。
荡开了一圈，极其细微的涟漪。