();
凉州城外，高炉区。
夜幕低垂，只有一座巨大的土疙瘩如怪兽般矗立，发出沉闷而压抑的轰鸣。
空气中弥漫着焦炭燃烧的独特气味和一股灼人的燥热。
上百名工匠屏息凝神，分布在各自的岗位上。
“第十二批矿石，验料完毕！”一个沙哑的嗓音划破寂静，正是马周。
这位曾经的监察御史，此刻穿着一身脏兮兮的粗布短打，手里拿着一本被熏得发黑的册子，正跟矿石筛选场的负责人核对着最后一批物料。
“大粒三十斤，中粒二十斤，小粒十斤，焦炭五十二斤……李老三，你这秤不对，焦炭多了半斤！”马周指着一个粗瓷大碗里的焦炭，眉头拧成了疙瘩。
“马大人，就……就半斤，不碍事吧？”李老三咧嘴想笑，却笑不出来。
“屁话！”马周眼睛一瞪，“林大人说了，科学，就是半点差错都不能有！多半斤，炉子里的反应就不一样！倒了重称！”
李老三不敢再辩，乖乖地重新称量。
不远处，张铁柱正趴在地上，耳朵贴着新改造的鼓风机管道，听着里面的风声。
他身后，几个徒弟拿着猪油，小心翼翼地润滑着水车联动的每一个齿轮。
“风力恒定，没有一丝杂音。”张铁柱站起身，朝着指挥台的方向，用力挥了挥手。
指挥台上，林浩面无表情地看着这一切。
他的脚下，是一块画满了流程图和数据表的巨大木板。
这十天，他几乎就睡在这块木板上。
他没有搞任何虚头巴脑的仪式，只是看着日头彻底落下，看着最后一批焦炭被精准地投入炉口，然后从指挥台上一跃而下。
现场的气氛瞬间凝固。
林浩走到所有工匠面前：“十天前，我们在这里，成了全凉州的笑话。”
工匠们下意识地低下了头，脸上火辣辣的。
“都抬起头来！”林浩的声音陡然拔高，“笑话怎么了？我们现在知道了炉温波动是因为鼓风机卡顿，知道了出渣不出铁是因为焦炭含硫太高，知道了矿石必须分级配比！告诉我，这些用失败换来的东西，丢人吗？”
“不丢人！”张铁柱第一个吼了出来，脖子上的青筋都爆了起来。
“我们不是在赌运气！”
林浩挥舞着手臂，直指那座轰鸣的高炉，“我们是在用数据，用计算，去命令这头怪兽，给我们吐出想要的东西！这一次，我们信的不是神仙，是我们自己！”
“信我们自己！”
“信我们自己！”
上百名工匠齐声高呼，那股压抑了十天的气，终于化作了冲天的豪情。
马周站在人群中，看着这些平日里被呼来喝去的“**籍”工匠，此刻眼中燃烧着他从未见过的光芒。
他忽然觉得，自己过去在朝堂上争论的那些“礼法纲常”，在眼前这股改造天地的力量面前，是何其的苍白。
“王师傅，报温度！”林浩的声音冷静下来。
“大人！”测温工王师傅死死盯着一根刚刚从测温口抽出来的金属棒，对照着手里的比色卡，“九号测温棒……熔断了！炉温，达到一千五百五十度！”
成了！
林浩通过特制的观察孔朝炉内望去，里面一片刺眼的亮白，灼热的浪头扑面而来，烤得他脸颊生疼。
他知道，时候到了。
林浩缓缓转身，走向高炉的出铁口。
所有人的心，都跟着他的脚步，提到了嗓子眼。
他没有自己动手，而是看向了最壮硕的张铁柱和李三炮。
“这次，我们一起。”
两人重重地点头，一左一右，和林浩一同握住了那根需要三人合抱的巨大钢钎。
整个世界仿佛被按下了静音键。
风停了，虫不鸣，只剩下高炉沉闷的呼吸和人们砰砰的心跳。
马周停下了手中的笔，他发现自己的手抖得厉害，根本写不下一个字。
“准备好了吗？”林浩低声问。
“好了！”两人异口同声，声若闷雷。
“凿！”
三人同时发力，腰身拧成一张绷紧的弓，全身的力气都灌注到钢钎的尖端！
“轰——！”
一声巨响，仿佛开天辟地！
出铁口的封泥在瞬间被撞得粉碎！
然而，预想中的洪流没有立刻出现。死寂，仅仅持续了半个呼吸。
下一刻，一道无法用言语形容的强光，从那黑洞洞的口子里爆射而出！
那光芒比正午的太阳还要耀眼一万倍！
离得近的工匠瞬间眼前一片白茫茫，什么也看不见，惨叫着捂住了眼睛。
紧接着，是震耳欲聋的咆哮！
“吼——！”
一股炽热的、金色的液体，如同一条被囚禁了亿万年的怒龙，挣脱了牢笼，以毁天灭地的气势喷涌而出！
那不是黏稠的炉渣，那是真正的、滚烫的、流动的铁水！
“嗤啦啦啦——！”
金色的铁水狂龙一头扎进早已挖好的沙土河道，漫天白雾蒸腾而起，空气里瞬间充满了泥土被烧焦的呛人味道和金属的滚烫气息。
灼热的气浪如同一堵无形的墙，狠狠拍在众人脸上，许多人站立不稳，连连后退，脸上写满了恐惧和狂喜。
“铁……铁水……是铁水啊！”张铁柱扔掉钢钎，一**坐在地上，指着那条流淌的“金河”，又哭又笑，状若疯魔。
李三炮直接跳了起来，他抓起一桶凉水，从头顶浇下，任由冰冷的水在滚烫的皮肤上蒸发成白汽，嘴里不停地狂喊：“成了！老子他**也炼出铁水了！成了！”
“喔——！”
短暂的死寂之后，整个工地爆发出山呼海啸般的欢呼！
工匠们疯了。
有的扔掉手里的工具，冲上去把林浩高高举起，一遍又一遍地抛向空中。
有的则双膝一软，直接跪倒在地，不是拜神，而是对着那条代表着他们亲手创造奇迹的铁水长河，嚎啕大哭。
马周呆呆地站在原地，他感觉自己的魂魄都被那道金光冲散了。
他看着那奔腾的、足以熔化一切的铁水，看着那些欣喜若狂的工匠，看着被抛向空中的林浩……
他手中的笔，终于从僵硬的指间滑落。
“啪嗒。”
掉在地上，溅起一小撮尘土。
笔掉了，他却浑然不觉。
他的嘴巴无意识地张着，喉咙里发出嗬嗬的声响，一个念头在他脑海中疯狂地炸开：
这……这不是铁水！
这是足以让大唐开疆拓土的刀枪！是能让万亩荒地变良田的犁铧！是能让天下百姓不再挨饿的希望！
这小子……他不是在炼铁，他是在炼一个崭新的大唐！