“啥？”
薛猛闻言，两眼一瞪。
刚上任，就给我整活儿是吧？
“说说！到底什么情况？谁跟谁打起来了，为什么打？”
薛猛并没有急着起身，而是扫了眼进来的队员。
队员指了指身边跟来的干瘦老者，道：“这位是朱雀村的老灶户李老根儿，李老根儿，你快跟亭长说说，朱雀村的情况！”
李老根儿连忙跪在薛猛面前，磕头道：“草民，叩见亭长大人！”
“老人家，不用跪！起来说！”薛猛抬了抬手。
“谢亭长大人！事情是这样的……”
李老根儿颤颤巍巍站了起来，一五一十交代了朱雀村的情况。
朱雀村地下富含天然卤水，时常冒出地面，形成卤水洼。
大户朱家就是靠着垄断这些天然卤水，煮制粗盐，私自贩卖发的家。
但贩卖私盐毕竟是见不得光的勾当，朱家在积累了一些资本后，便找到了县里豪强魏家合作。
魏家有官方许可的盐引，可以合法运盐贩盐。
有了魏家背书，朱家便开始光明正大开掘盐井，采集卤水煮盐。
魏家则以低于市场价接近一多半的低价，收购朱雀村的井盐。
几十年来，朱家先后开掘了三十二口盐井，日益强盛。
整个朱雀村的村民都成了朱家的盐工和灶户。
开掘盐井、提卤、煮盐，虽然全是苦活，但每煮出四百斤盐，就可以换三百文钱，比种地强！
为了这微薄的收入，朱雀村村民勤勤恳恳，任劳任怨，日子虽然过得算不上多好，但比其他村子吃糠咽菜还是强不少。
种地，看天吃饭，遇到灾年就得饿肚子。
而煮盐，旱涝保收！
至少不缺盐巴吃，隔三岔五还能吃上米饭！
可惜好景不长，经过多年开采，许多盐井卤水都干了，若是深挖，又容易塌方。
有的盐井，挖到下面，井里的卤水冒气泡，还冒黑油。
有人冒险尝试用这种混合着黑油的卤水煮盐，结果锅里冒出大火，差点把房子都烧穿了！
朱家为此又开挖了几口新盐井，但无一例外，全都冒黑油！
现如今，整个朱雀村能出正常卤水的盐井，只剩下七八口，根本不够村民们分！
为了争夺这七八口盐井的使用权，村民们时常起冲突。
刚开始只是口头争执，后来便逐渐升级为单挑肉搏。
再后来，村民分成了几派，彼此打群架，搞械斗！
“以前朱家派人管着盐井，大伙儿还不敢打得太厉害！”
“现在朱家被抄了，村里几派人都想当老大，动了真家伙，打得头破血流！朱雀村彻底乱了套！”
“犬子被打残了一条腿……”
说到这里，李老根儿老泪纵横。
再次跪了下来，向薛猛磕头乞求：“亭长大人，老头子斗胆请你，主持公道！”
“再这样打下去，咱们朱雀村就完了！”
薛猛低眉看向案几上查抄的账目，眉头轻锁，思绪纷繁。
本以为查抄了劣绅，白虎乡就可以安宁了！
没想到，竟然惹出这等事来！
穷山恶水出刁民，这句话并非空穴来风！
穷山恶水，意味着生存资源稀缺，为了争夺生存的资源，底层互相碾压，这种事情，别说古代，任何时代都一样！
说白了，还是穷导致的！
若是人人都能吃饱饭，谁又想整天打打杀杀？
唯一的解决办法，就是让大家都能吃饱！
但这需要时间，现在最重要的是，平息暴动，防止事态进一步恶化，避免更多村民伤亡！
薛猛虎目微眯，冷声道：“杨虎！你马上带一队人马，立即赶去朱雀村！”
“记住！一定要全副武装！弩箭长枪都给我带上！”
“先把带头闹事的刺头揪出来，当场格杀！其他人就不敢再闹了！”
“是！”
杨虎心头一震，没想到薛猛手段如此铁腕。
但转念一想，似乎也只有这样，才能镇住那些暴动的村民，避免更多人无辜伤亡！
不愧是薛爷！
既有霹雳手段，又有慈悲心肠！
目送杨虎离去后，薛猛脸上肃杀之气顿消。
起身走下案台，扶起跪在地上，瑟瑟发抖的李老根儿，轻言细语道：“老人家，你快起来！”
“你刚才说，盐井里冒气泡，冒黑油，一煮就喷火，那黑油是不是有一股刺鼻的怪味？”
李老根儿愣了愣神，眼睛瞪得老大：“亭长大人，你是如何知道的？那黑油，确实有一股子难闻的气味！”
“而且，不管怎么洗都洗不掉！不少盐井，都是因为这东西，成了废井，可害苦了咱们呐！”
薛猛眼底划过一抹幽光，唇角微扬，心中已对那黑油的成分，有了七八分猜测。
“老人家，这可是好东西啊！比盐值钱！你能带我去废井看看吗？”
“啥？”
李老根儿不敢相信自己的耳朵。
“亭长大人，我没听错吧，你是说，那害人的黑油，是比盐更值钱的宝贝？”
薛猛深意一笑：“如果真是我需要的那种东西，肯定值钱！”
“不过，还是要先去看过，才能确定！”
“那好吧，小老儿这就带你去！”
对于薛猛的话，李老根儿依旧半信半疑。
但亭长要去，他还能说啥。
片刻后。
薛猛跟着李老根儿，来到了朱雀村一口废弃盐井前。
大虞钻探技术有限，盐井全靠人力挖掘，因此多是“大口浅井”。
这种盐井井口直径数尺，井不深，通常不会超过十米。
薛猛俯身朝盐井里看去，刚一靠近，就能感受到井口温度，略高于周围空气的温度，并且充斥着一股甲烷气味。
定睛一看，井底卤水水面上，漂浮着一层粘稠黑油，还不时翻涌着细小的气泡。
“亭长大人，你千万要小心啊！”
见薛猛靠得这么近，李老根儿捏了一把冷汗：“之前，这井里的黑油喷出来过，这东西沾上，洗都洗不掉！”
“是吗？那可太好了！”
薛猛眉头一挑，更加兴奋了！
本来以为只是挖出了石油，但听李老根儿这么一说，居然还是油气伴生！
这口盐井里，既有石油，又有天然气！
简直就是天然的燃料库！
正说着，井底忽然传来异响，翻涌的气泡越来越大。
轰！
下一刻，一大股石油从井里喷了出来！