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江城老码头区，夜雾如纱，将锈蚀的龙门吊和废弃仓库笼罩在一片迷离与死寂之中。空气中弥漫着江水咸腥、铁锈腐朽和陈年油污的混合气味。
然而，在这片被城市遗忘的角落深处，却隐藏着一个只在午夜子时之后才悄然苏醒的隐秘世界——江城鬼市。
此“鬼市”非彼“鬼市”，它并非贩卖冥器赃物的阴暗集市，而是江城乃至周边区域顶尖收藏家、隐秘传承者、以及某些“特殊圈子”里的人物进行高端交易和情报交换的秘所。其历史可追溯至百年前，最初是些没落贵族和盗墓销赃的渠道，历经演变，如今已成为一个门槛极高、规矩森严的半公开秘市。能踏入此地者，非富即贵，或身怀绝技，或掌握着常人无法接触的渠道。这里流通的物品，真假混杂，鱼龙并存，既有传承有序的天价古玩，也有来历不明、却可能蕴藏着超乎想象价值的“奇物”，甚至偶尔会出现一些科学难以解释的“趣物”。交易全凭眼力与胆识，钱货两清，后果自负，绝不追根溯源，这是鬼市百年不变的铁律。
七号仓库那巨大的、布满铁锈的侧门前，看似空无一人，唯有夜风呼啸。但林夜远超常人的神识早已如水银泻地，清晰捕捉到阴影中至少四道收敛却凌厉如刀的气息，如同暗夜中蛰伏的猎豹，牢牢锁定了所有靠近此地的活物。
苏婉的红色保时捷911如同暗红魅影，悄无声息地滑到近前。她降下车窗，并未说话，只是对那片深邃的黑暗做了一个极其复杂、带着某种古老韵律的手势。
片刻的死寂后，沉重的铁门发出“嘎吱”一声令人牙酸的轻响，滑开一道仅容一人通过的缝隙。一个穿着黑色劲装、面容冷硬如铁石的壮汉探身而出，锐利的目光如同探照灯，冰冷地扫过车内，尤其在林夜这个生面孔身上停留了数秒，感受到林夜体内那晦涩深沉、难以测度的气息时，他眼神微凝。但当他的目光落到驾驶位的苏婉脸上时，紧绷的神情才略微缓和，默然将门完全推开，做出一个简洁的“请”的手势。
“跟着我，尽量少说话。这里的规矩很大。”苏婉低声对副驾的林夜叮嘱，声音压得极低。她显然是这里的常客，对流程谙熟于心。
就在这时，另一辆湛蓝色的迈凯伦超跑带着嚣张的声浪疾驰而来，一个急刹停在一旁，刺耳的轮胎摩擦声打破了码头的沉寂。车门如同蝶翼般上扬，下来两个身影。为首的年轻男子穿着**的纪梵希新款印花T恤，手腕上价值不菲的百达翡丽在昏暗光线下反射着浮夸的光芒，正是林夜的同学赵明轩。他脸上带着一种刻意营造的、见过世面的倨傲。他旁边是一位气质沉稳、戴着金丝眼镜的中年人，是他的堂哥赵宏远，一位资深收藏爱好者。
“哟嗬？这不是我们学校的‘打工达人’林夜吗？”赵明轩一下车就看到了正欲进门的林夜，脸上立刻浮现出毫不掩饰的讥诮和优越感，“怎么？送外卖送到这种地方来了？你知道这是什么地儿吗就往里闯？这可不是你兼职发传单的商场！”
他完全没把林夜身边的苏婉放在眼里，只当是哪个被林夜花言巧语忽悠来的漂亮女生，眼神轻佻地扫过苏婉那清冷绝美的脸庞和窈窕身段，吹了个口哨，语气轻浮：“嘿，这位美女，眼光挺独特啊？跟这么个穷小子混这种地方，他不怕丢人，你也不怕掉了身价？小心被他卖了还帮他数钱哦？”
苏婉眉头微蹙，清冷的眸子扫了赵明轩一眼，如同看一只嗡嗡作响的苍蝇，并未理会这种低级的挑衅。
旁边的赵宏远倒是沉稳得多，他先是对阴影中的守卫微微颔首，从怀中取出一张边缘烫着暗金纹路的黑色卡片出示，然后用力拉了一把赵明轩，低声呵斥：“明轩！闭嘴！这里的规矩你不懂就别乱嚷嚷！惊扰了里面的前辈，我也保不住你！”他看向苏婉，目光中带着一丝探究和谨慎，能如此从容出现在鬼市门口，且让守卫放行的女子，绝非等闲，他甚至觉得对方有些眼熟，似乎在某些更高层面的场合见过其家族长辈。
赵明轩被堂哥一拉，悻悻然地撇撇嘴，但还是压低了声音，对着林夜的背影嗤笑一声，用自以为别人听不到的音量嘀咕：“嘁，肯定是走了什么**运，巴结上哪个暴发户混了张门票，跑来开眼界的土包子，装什么大尾巴狼…”
通过狭长而昏暗、仅靠几盏瓦数极低的壁灯照明的通道，四人来到第二道关卡。这里气氛更加凝重，一张厚重的柏木桌后，坐着两位眼神锐利如鹰隼的老者，旁边站着两名手持特殊扫描仪的黑衣人。
“规矩。”其中一位老者头也不抬，声音沙哑地吐出两个字。
苏婉和赵宏远显然熟知流程，分别出示了信物（苏婉是一枚古朴的玉牌，赵宏远依旧是那张黑卡），并接受了扫描检查。轮到林夜时，扫描仪掠过他胸口时再次发出了极其微弱的、几乎难以察觉的“嘀”声，引得两位老者都抬眼仔细打量了他一番，眼中闪过一丝惊疑，但最终还是没有多问，挥手放行。赵明轩则被仔细搜查了全身，连手机都被要求暂时寄存，让他脸上有些挂不住。
最后，四人都在入口处领取了统一的、没有任何标识的黑色半脸面具戴上，这才被允许进入真正的鬼市会场。
一踏入会场，仿佛瞬间穿越到了另一个世界。
仓库内部空间极大，挑高的穹顶隐没在昏暗之中。光线主要来自悬挂在中央区域的几盏大功率氙气灯，它们投射下冷白色的、近乎惨淡的光柱，精准地照亮了下方的核心交易区，如同舞台的追光，而周围大片区域则隐没在朦胧的阴影里，更添几分诡秘与未知。空气里弥漫着一种奇异的混合气味：老宣纸和墨锭的清香、各种名贵木材的淡雅香气、高级雪茄的醇厚烟味、若有若无的奇特熏香，以及一丝极淡的、各种驳杂能量残留所造成的微妙“陈旧感”，这种味道，林夜只在太虚界一些年代久远的藏经阁中闻到过。
会场内人数不多，约三四十人，皆如幽灵般分散在各处。大部分人都戴着面具或宽大的兜帽，将自身隐藏在 anonymity之下。很少有人高声交谈，即使偶有交流，也压低了声音，使得整个广阔的空间虽然有人，却呈现出一种令人压抑的、图书馆般的安静，只有轻微的脚步声和偶尔拿起放下器物的细微磕碰声清晰可闻。一种无形的、心照不宣的规矩笼罩着这里。
中央区域的摊位上陈列的物品，其价签上的数字足以令普通人窒息。
赵明轩进来后，虽然努力想装出见过世面的样子，但还是被一幅标价八百八十万的明代古画和一尊标价四百五十万的宋代钧窑笔洗吓了一跳，咋舌不已。随即他又恢复那副趾高气扬的模样，故意指着一条标价两千五百万的满绿翡翠珠链，对堂哥大声“点评”道：“宏远哥，这水头也就一般吧？还没我妈那条好！”试图吸引周围人的注意，尤其是想引起那位气质清冷的神秘美女的注意，可惜苏婉全程目光只落在林夜身上或那些物品上，根本无视他。
“……啧，这才叫收藏，这才叫艺术！某些人估计连这上面的零都数不清楚吧？”赵明轩阴阳怪气，意有所指。
林夜却对周遭的天价古玩毫无兴趣，他的神识如同最精密的雷达，细细扫描着每一个角落，过滤掉那些徒有金钱价值的凡物，全力寻找着对自己修行有益的灵气波动或特殊材料。
终于，他的神识在一个极其偏僻、光线昏暗的角落猛地定格！
那里有一个小摊，摊主是个须发皆白、昏昏欲睡的老头，穿着一件洗得发白的麻布褂子，与周围环境格格不入。他的摊位上堆放的尽是一些看起来如同废料的东西：几块颜色暗淡、毫无水头可言、甚至布满裂纹的“翡翠”边角料，一些形状古怪、生满铜绿锈迹的金属疙瘩，还有一小堆灰扑扑、像是从哪个废弃工地捡来的碎裂石块，标牌随意用粉笔写着“五百一块，概不退还”。
赵明轩正好晃悠到附近，看到林夜驻足在那堆“**”前，看得无比认真，顿时像是发现了新大陆，声音陡然拔高，充满了夸张的嘲讽和毫不掩饰的幸灾乐祸：
“噗——！哈哈哈哈！大家快来看看！我说什么来着？土包子就是土包子！烂泥扶不上墙！跑鬼市来捡**了！林夜，你眼睛没问题吧？这堆建筑工地上都不要的破石头，你看得这么认真？五百一块？你送十单外卖够不够买一块啊？哈哈哈！婉…呃，这位美女，你看清楚了吧？跟你一起来这小子，不仅穷，脑子可能还有点问题。我劝你啊，离他远点，免得待会儿他付不起这五百块钱，还得你帮他垫，那可就丢人丢大发了！”
他的笑声在相对安静的鬼市里显得格外刺耳，顿时吸引了不少好奇、鄙夷、以及看热闹的目光。
苏婉也看向那堆石头，美眸中闪过一丝疑惑，但她相信林夜绝非无的放矢，他的每一个举动都必有深意。
林夜对苍蝇般的噪音充耳不闻。他的心跳微微加速。在那堆废石深处，有一块拳头大小、外表覆盖着奇异熔铸痕迹、颜色深暗近乎纯黑的石头，正散发着一股极其微弱、却异常独特且稳定的空间波动！
空冥石！《太虚炼器初解》中明确记载的，炼制储物法器最核心、也最为难得的基材！其价值，岂是凡俗金钱所能衡量？
他面色平静地走到摊前，看似随意地扒拉了几下，精准地将那块空冥石和另外两块稍微能感受到一丝微弱杂气（用来掩人耳目）的石块捡了出来：“老板，这三块。”
“哎哟喂！还真买啊！大家快来看冤大头！”赵明轩笑得前仰后合，几乎要捶地，“录下来！快给我录下来！江城大学高材生鬼市淘**！这标题绝对火！这位美女，你还不走？等着跟他一起上新闻吗？”
就在这时，旁边一位一直默不作声、穿着考究中式长衫、一直在附近摊位闲逛的中年人忽然上前一步，眼神灼热地盯着林夜手中那块黑色的石头，急声道：“小兄弟！且慢！这块石头，我看着有点意思，我出五万！让给我如何？”他显然是个识货的行家，虽然不确定具体为何物，但那种隐约的特殊质感让他不愿错过。
赵明轩的笑声戛然而止，像是被瞬间掐住了脖子，脸上的嘲讽僵住，愣住了。
林夜淡淡瞥了那人一眼，语气毫无波澜：“不卖。”
那中年人（周老板）更急了，他感觉那石头越发不寻常：“十万！小兄弟，我出十万！交个朋友！”
这突如其来的反转让周围看热闹的人都愣住了，纷纷将惊疑不定的目光投向林夜手中那块黑不溜秋、其貌不扬的石头。
赵明轩脸色瞬间变得极其难看，强自嘴硬：“托！肯定是这家伙请的托！演得还挺像！林夜，你为了在美女面前**，下血本了啊？请这么个演员多少钱？”
林夜根本不理他，拿起三块石头就准备去付钱。
周老板一咬牙，竟上前一步，语气沉凝，隐隐带着一丝势在必得：“小兄弟，我是‘宝斋’的周慕云。在江城古玩圈也算有几分薄名。五十万！这块石头让给我，算我欠你一个人情！”他报出了名号。
“宝斋周老板？”
“周老板都出五十万买那块破石头？”
“那石头难道真是宝贝？”
周围顿时一片低低的惊呼和窃窃私语，许多人看向石头的眼神彻底变了。
赵明轩的脸彻底变成了猪肝色，目瞪口呆地看着这戏剧性的一幕，大脑几乎宕机。刚才所有的嘲讽、鄙夷和幸灾乐祸，此刻都化作了最响亮、最辛辣的耳光，劈头盖脸地狠狠抽在他自己脸上！尤其是在那位他一直想搭讪却屡被无视的冷艳美女面前，他感觉自己像个彻头彻尾、无知可笑的小丑！一股极致的难堪和羞愤瞬间涌上头顶！
林夜停下脚步，看向周老板，微微一笑，笑容中却带着不容置疑的疏离：“周老板好眼力。”他话锋却依旧坚定如铁，“但此物于我有用，千金不换。”
他体内炼气八层的修为微不可察地流转，一股无形的、沉稳如山岳的气场自然散发，轻轻推开了周老板下意识拦路的手，对苏婉示意一下，两人从容走向那昏昏欲睡的老头，付了一千五百块现金，然后转身离去。
留下周老板一脸震惊、懊悔与难以置信，以及原地石化般、脸色青红交加、恨不得找个地缝立刻钻进去的赵明轩。周围人投来的目光，充满了戏谑、同情、以及毫不掩饰的看笑话的意味。
“混…**！”赵明轩看着林夜和苏婉消失在人群中的背影，拳头紧握，指甲深深掐进掌心，带来一阵刺痛，今天的脸，算是彻底丢尽了！而那个让他屡次丢脸的家伙，手里那块破石头，难道真是价值数十万的宝贝？这个念头像毒蛇一样啃噬着他的心，让他憋屈、嫉妒得几乎要吐血！
苏婉看着身旁自始至终都平静得可怕的林夜，忍不住轻声问道：“那石头……”
林夜摩挲着手中其貌不扬、却内蕴乾坤的空冥石，感受着那丝微弱却真实不虚的空间法则之力，嘴角勾起一抹深邃的弧度。
“**？”他轻声重复了一遍赵明轩的嘲讽，语气平淡，却带着一种掌控一切的自信，“或许在凡人眼中，它确实是。但对我来说，它是无价之宝，是通往另一片天地的钥匙。”