留守营的临时指挥部内，气氛有些微妙。
关于发现前云山市市长周永江的情报，被一份简报的形式，摆在了秦征的桌上。
秦征看完，神色平静。
他并感到意外。
偌大的云山市，能幸存下来一个市级领导班子的核心成员，完全在情理之中。
只是，如何处理这个“曾经”的上级，将是对他，也是对整个联合委员会**智慧的第一次考验。
“总指挥……”
陈海峰，这位前云山内卫支队的参谋长，现任第一旅的参谋长，脸色微变，主动站了出来。
“末日之前，他带队来我们支队慰问过几次，算是打过交道。这个人……怎么说呢，官僚习气是重了些，但心不坏。”
他顿了顿，主动请缨。
“由我出面，进行初次接触，最合适不过。”
陈海峰很清楚，这是他表态和融入新集体的最好机会。
秦征抬起头，看了他一眼，点了点头。
“可以。”
“但记住我们的原则。”
秦征的声音不响，却带着不容置疑的权威。
“姿态可以尊重，但立场必须强硬。我们是去接收，不是去谈判。”
“明白。”
陈海峰立正敬礼，转身大步离去。
……
云悦大酒店。
周永江站在顶楼套房的窗帘缝隙后，面无表情的看着楼下。
街道已经被肃清，那些曾经让他夜不能寐的怪物，如今变成了一具具等待处理的尸体。
荷枪实弹的士兵在路口设立了警戒线，那黑洞洞的枪口，守护着这片刚刚重获安全的区域。
酒店门口，孙立强正指挥着自己的老部下，满脸兴奋的从一辆军用卡车上往下搬东西。
那些前几天还躲在各个房间里，像老鼠一样苟延残喘的幸存者，此刻全都挤在一楼大堂，狼吞虎咽的吃着到手的面包和饼干，脸上挂着劫后余生的泪水。
整个酒店，都沉浸在一种近乎癫狂的喜悦之中。
只有他，被隔绝在这份喜悦之外。
周永江就这么愣愣的看着。
“市长。”
一名幸存者中的干部，拿着水壶和两块压缩饼干走了进来。
“先吃点东西吧。”
干部小心翼翼的把食物放在桌上，低声安慰道：“不管怎么说，能活下来，总归是件好事。”
周永江接过水壶，拧开，机械的灌了一口。
水是温的。
他又拿起那块坚硬的压缩饼干，狠狠咬了一口。
很硬，也很香。
他咀嚼着，眼神却依旧空洞。
没有人知道，这位曾经的云山市最高行政长官，此刻心里到底在想些什么。
就在这时，一辆线条硬朗的猛士突击车，缓缓停在了酒店门口。
车门打开，一个穿着笔挺作训服的军官，只带着两名警卫，从容下车。
周永江的瞳孔猛然收缩。
他看见那个军官和楼下的孙立强交谈了几句，然后就被孙立强亲自引着，大步走进了酒店。
来了。
周永江深吸一口气，下意识的整理了一下自己身上那套满是褶皱的衣服，试图找回一丝属于市长的威严。
脚步声在门外响起。
“周市长就在里面。”
是孙立强的声音。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
“请进。”
周永江用尽可能平稳的声音说道。
门把手被拧开。
孙立强那张熟悉的脸出现在门口，他侧过身，让出了身后的位置。
当看到那个穿着一身作训服，脸孔熟悉却又带着一股陌生肃杀之气的军官时，周永江准备好的一肚子话，瞬间卡在了喉咙里。
竟然是他。
那个在慰问时，跟在支队长身后，沉默寡言的内卫支队参谋长。
陈海峰脸上带着一丝恰到好处的微笑，主动伸出了手。
“周市长，好久不见。”
周永江快步上前，激动的握住陈海峰的手。
“海峰同志！真的是你！你还活着！太好了！你们支队……你们支队还在吗？现在情况怎么样？”
他幻想着，只要内卫支队的主力还在，凭借自己以前和支队领导建立的关系，自己就不至于被彻底边缘化。
陈海峰脸上的笑容不变，说出的话却像一盆冰水。
“支队已经不存在了。”
“血幕降临的时候，营区内部就失控了。大部分兄弟，要么变成了怪物，要么……被怪物吃掉了。”
“只有一小部分人，突围了出来。”
他顿了顿，补上了最关键的一句。
“而我们这一小部分人，已经被新的部队，收编了。”
周永江脸上的笑容，一点点僵硬，然后垮掉，最后变得一片苍白。
他沉默了半晌，终于开始了他的试探。
“那……海峰同志，你现在所属的这支部队，番号是什么？上级单位是哪里？是哪个**派来的？”
他试图从旧有的行政体系和军队序列里，找到能让自己占据大义名分的位置。
陈海峰笑了笑，仿佛没听出他话里的意思。
他拉开椅子，从容坐下，语气却清晰的点明了现实。
“周市长，时代变了。”
“我们现在的最高领导机构，是安合—永阳联合委员会。我们的最高负责人，是秦征，秦书记，秦总指挥。”
他看着周永江，一字一句的说道。
“总指挥让我代他向您转达一句话。”
“欢迎同志们……回家。”
同志。
不是下级，不是被救援者，而是平等的，同志。
这个称谓，瞬间将周永江心中那点可怜的上下级幻想，击得粉碎。
周永江感觉自己的喉咙有些发干。
他注意到了那个名字。
“秦征？那个安合县的副县长？“
“就是他。”
陈海峰点了点头，证实了他的猜测。
这个答案，像一记耳光，火辣辣的抽在周永江的脸上。
陈海峰似乎没有看到他难看的脸色，自顾自的从口袋里掏出烟，递给周永江一根。
周永江下意识的接了过来。
陈海峰帮他点上，自己也点了一根，然后“不经意”的说道：
“说起来，秦总指挥确实是能力挽狂澜。在他的带领下，已经光复了安合、永阳两县，治下军民超过三十万，大家也都拧成了一股绳，日子也在向灾前靠拢。”
“部队也完成了扩编，现在是旅级单位。”
周永江夹着烟的手，微微一抖。
旅级单位？
“兵工厂也能自产枪支弹药和一些‘小口径’的火炮了，就是产量还跟不上。哦对了，前段时间我们还修复了一架直升机，总算有了点空中力量。”
“幸好啊，水电供应恢复得早，不然兵工厂的流水线，也没法二十四小时连轴转。”
工业、电力、旅级编制、直升机……
每一个词，都像一记重锤，狠狠砸在周永江的心上。
陈海峰像是想起了什么，从怀里掏出几张冲洗出来的黑白照片，放在桌上。
正是当初秦征给他们看过的那些。
“周市长，看看吧，这就是我们现在的生活。”
周永江颤抖着手，拿起照片。
街道上洋溢着笑容的民众。
工厂里轰鸣运转的生产线。
教室里，孩子们在黑板上写下的“希望”。
一幕幕，刺痛了他的眼睛。
为什么？
一个站错队，从省里发配到穷山沟里的年轻人，一个被他认为是官场失败者的副县长，凭什么能做到这一切？
而自己这个堂堂的市长，却只能在这里，像条丧家之犬一样苟延残喘？
一旁的孙立强像是突然想起了什么，“好奇”的问道：“陈参谋长，说来也怪，就这几天，城里那些怪物的攻击性好像突然下降了很多，行动也变得迟钝了。”
“这……是不是跟前几天老城区中心那场大爆炸有关系？”
陈海峰弹了弹烟灰，轻描淡写的说道：
“哦，你说那个啊。”
“那是我们对盘踞在老城区一个怪物首领的巢穴，进行的一次定点清除行动。”
孙立强故作恍然大悟状，满脸敬佩。
而周永江，则彻底僵住了。
斩首……怪物首领？
这个词所代表的意义，彻底粉碎了他心中最后一丝幻想。
对方不仅拥有碾压级的工业实力，更掌握着他完全无法理解的情报和战略打击能力。
他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却仍强撑着最后一丝体面。
“我……我需要考虑一下，关于……和秦总指挥会面的事情。”
陈海峰站起身，将烟头摁灭在烟灰缸里。
他的语气变得缓和，但立场却无比坚定。
“秦总指挥听闻周市长还健在，深感欣慰。”
“特派我来，‘邀请’周市长及诸位幸存的同志，前往指挥部，共商云山重建大计。”
他将“邀请”两个字，说得格外清晰。
周永江的脸色变了数变。
他从陈海峰的话语里，从他背后那股无法抗拒的钢铁洪流中，清晰的听懂了潜台词。
这不是邀请。
这是通知。
他已经没有任何讨价还价的余地。
良久，周永江像是被抽干了所有力气，艰难的点了点头。
“好，我……去。”