自端王“认罪”那日起。
孟瑶心中始终萦绕着一股异样之感。
这个人，筹谋十余年，能将二十万私兵藏得滴水不漏。
在北地悄无声息的开矿，无人觉察。
把南方的人口，连年运往北地，无人知晓。
他擅长伪装。
在皇帝面前，他是温顺听话的弟弟。
在群臣眼里，他是淡泊名利的闲散王爷。
十数年如一日，极尽伪装，却从未被人真正看穿。
这样的人，却在皇帝面前，只狡辩了几句，便痛哭流涕的认下一切罪责。
一切，未免也太顺利了。
那日前往御书房揭露端王时，孟瑶还做了充分的准备。
为了避免端王狡辩，她让卫队押着一应人证候在宫门处，以便随时提审。
她还曾设想过，端王是否会在京城藏有伏兵。
是否会在宫中另有应对。
在皇帝质问时，他会不会暴起反击。
结果，什么都没有。
他就这样被押进天牢。
甚至当夜就写下了认罪书和招降信。
一切，顺利的太过诡异。
直至她在秋霞岭，听见赵启山口中那句“但求郡主给我麾下四万将士一条生路”时。
那种怪异之感，终于落到了实地。
二十万私兵，这是端王亲口招供的数字。
认罪书是招供，不是威慑，他没有必要给自己虚张声势。
即便是虚报，也不可能多报，否则无异于自掘坟墓。
所以，那失踪的七万兵马，究竟在何处？在谁的手里？
那是端王手中最大的一支队伍，最大的底牌，他会把他们交给旁人？
还是，握在自己手中？
可是他人在京城，又是如何控制这一支庞大的队伍呢？
她想起一件事。
楚墨渊曾发现，端王两年前曾受锦州府隐翅虫之祸所伤。
而锦州府往返京城，快马也需数日。
端王怎么能确定，在他离京这段时间，皇帝不会召他入宫呢？
两件事合在一起。
她心中有了一个念头。
这世上，有两个端王。
或者说，这世上有两个相貌一样的人，其中一个是真正的端王。
而另一个，是他的替身，代他受召入宫、替他维系伪装。
为了印证这个猜想。
她回营后便写下密信，楚墨渊命路甲亲自回京，把信送进宫。
皇帝再次进入天牢。
这一次，他狠下心来，让人用了大刑。
半个时辰后，那个长着和他弟弟一般模样的人，屁滚尿流地跪在他面前，将一切如实招供——
他不是端王，他是十几年前，被端王在民间寻来的艺人。
原先他与端王的相貌有七分相似，后来用了许多药物改变容貌，又刻意模仿端王的语气、神态，长年累月下来，便再无破绽。
起先几年，他还有些心虚，可随着对皇帝越来越熟悉，到了这些年，如今入宫伴驾的，几乎都是他。
皇帝整个人呆住了。
他没有想到，这些年与自己共饮，畅谈，推心置腹的弟弟，竟有半数时间全是替身！
一切得到了验证，路甲不敢耽搁。
昼夜不停的北上，将消息带回。
孟瑶决定——
引端王现身！
于是，奔波在北地中的，是五万疲惫不堪的楚国士兵。
他们士气全无，似乎可以一击毙命。
对端王而言，剿灭北大营，等于洞开京城一半的大门。
他怎么能放过这个机会呢？
所以，他来了。
……
峡谷风起。
火光映照中，黑甲军如幽灵般列阵，挡住了孟瑶和她麾下的将士们。
孟瑶看着那个戴着面具、刻意伪装声线的男人，声音冷冽：“端王殿下，何必再遮遮掩掩呢。既然今日要在此决一死战，不如坦荡一些。”
片刻沉默之后。
“哈哈——！好。”骑在战马上，身披黑甲的男子仰天大笑。
他摘下面具，眉眼间满是张狂与得意：“能一眼识破本王，孟将军果然不凡！”
他骑在骑在马上，眼神熠熠：“皇兄碌碌一世，没想到竟发现了你这颗明珠！孟将军是本王所见最聪慧的女子。本王惜才，如今皇兄气数将尽，你又何必苦苦支撑？不如投向本王，皇兄给不了的，本王给你！”
“王爷知道我想要的是什么吗？”孟瑶问他。
“身份！”端王看着孟瑶，很笃定的说，“在常山大营时，你用你祖父的身份，屡屡大败魏军。你用兵入神，五千骑兵在你指挥下，进攻防守出神入化。这些，本王统统知道！可皇兄呢？你功勋卓著，能力非凡，他明知这些，却视而不见，最终只给你一个郡主的封号。他介意你女子身份，可本王不会！”
端王朗声道：“本王会让你封侯拜将，成为威名赫赫的一代女将！如今，楚国势弱，不管是魏国还是吴国，从未将楚国放在眼中，孟将军难道不希望，与本王一同开创盛世吗？”
“端王好大的野心。”孟瑶冷冷的看着他，“你所说的开创盛世，是以茂山那数千具尸骨为基础，构陷谋夺商人的家产为武器吗？”
“成大事者不拘小节！一将功成万骨枯的道理，孟将军难道不懂吗？”端王回应，“待本王事成之日，会为他们修碑筑坟，让他们流芳千古，为受后世瞻仰！”
孟瑶冷冷盯住他：“手足相残、背叛君恩，你也配谈流芳百世？”
“那是因为他不配！我助他成太子，登帝位，可他却将我一直困在京城！说什么兄弟情谊，只是他猜忌之下的伪装！”
“他无德、无能，楚国在他手中，只会积弱。我怎能眼睁睁看着我所满怀期许的江山断送在一个羸弱帝王手中？”端王高声道，“孟将军，本王不想与你为敌！本王在此处劝说，只是不希望一代少年女将就此陨落。但若你执迷不悟，就别怪本王不给你，以及你身后的将士一线生机！”
孟瑶笑道：“端王怎么知道，今日这一战，就一定会胜呢？”
端王冷笑：“你看看你身后的将士！连日奔波，疲惫不堪；秋霞岭一事，让你军心涣散，你如何能与本王抗衡？”
“更何况，本王地势在高，兵力在多，你如何能敌？”端王信心满满。
孟瑶闻言笑道：
“殿下说错了。”
“占据高地的，不是殿下您，而是——赵将军。”
端王一怔。
他抬头看向赵启山，帅旗迎风飞舞。
而赵启山的脸上，神色莫辨。