初八。
夕阳斜照，暮色初合，正是昼与夜温柔交割的时刻。
沈月疏早早便让青桔为她悉心妆扮。
黛眉轻扫，朱唇微点，镜中之人眼波流转处，自有清辉潋滟。
今日她特意择了一身云水碧的罗裙，裙袂拂动间，似有烟霞轻拢，衬得她整个人宛若谪仙临世，风华难绘。
一切准备停当，她悄无声息地携青桔登上马车。
帘幕垂落的刹那，她的余光早已捕捉到那个熟悉的身影——春喜正一路蹑足潜踪，远远尾随。
沈月疏心下微动，面上却不露分毫，反而故意将行迹装得愈发鬼祟，仿佛这一趟出门，真要去做什么不可告人的勾当。
沈月疏踏入陈府时，陈夫人正同陈御医争执不下——今夜该谁去盯那坐不住的二姑娘习字背书。
一个捋着胡子叹“医案堆积”，一个**额角说“头晕目眩”。
正僵持着，外头忽传卓夫人到了，陈夫人顿时眉梢一扬，将那笔墨纸砚往陈御医手里一塞：“贵客临门岂能怠慢？管教孩子原该严父出头。”
说罢径自迎客去也，步履轻快，衣带生风，独留陈御医对着噘嘴的二姑娘，相看两厌。
沈月疏见了陈夫人，便蹙眉轻道自己近日总觉头疼，特来请夫人诊看一二。
陈夫人执脉细察，但觉脉象平稳，并无病征。
她抬眼端详沈月疏片刻，忽抿唇一笑——这症状，倒与日前那位卓少卿如出一辙。
“无妨。”
陈夫人收手温言，从案头取出一只青瓷小瓶递过，“依我看，你这病根不在头上，而在心中。这里有几粒安神丸，且拿去用吧。”
沈月疏接过瓷瓶攥在手心，正思忖着如何在陈府多留一会儿。
陈夫人已拉着她话起了家常，从前朝的轶事说到如今的市井趣闻，絮絮叨叨聊了许久，倒像是看透她的心思刻意配合她一般。
～～
晚烟初起，月挂枝头。
轻舟缓棹，乌篷低垂，半隐于芦苇丛中，船身随水波微微摇晃，卓鹤卿斜倚舱壁，指尖无意识地摸索着青瓷盏沿口。
目光穿过半卷的竹帘，死死咬住不远处那株百年柳树。
他今日在大理寺时特意找宁修年来自己的幕厅聊天，整个过程宁修年不卑不亢、言辞雅致，不像是要行龌龊之事之人。
最后，他夸赞宁修年学识渊博、年轻有为，又故意说连沈月疏家宴后都赞他少年登科、风采卓然。
宁修年听闻此言，眉心轻蹙，眉眼间竟有一番怅然若失。
卓鹤卿便更是断定沈月疏便是那只兔子无疑了。
春夜湿雾渐起，忽有鱼跃，“扑喇”一声打破镜面，接着更漏声摇摇飘过水面。
茶已凉透，卓鹤卿在这狭窄的乌篷船里呆了一个多时辰，柳树下依旧空荡，唯有几片落叶被风推着，簌簌滚过青石板。
卓鹤卿的心总算沉沉落地。
宁修年未曾现身，那纸笺果然非他手笔。
其实昨**便已调阅过大理寺内存有宁修年字迹的案卷，两相对照，笔迹确然不同。
虽早有实证，然则心中总似悬着一根刺，隐隐牵绊难安。
直至此刻，眼见一切风平浪静，那点最后的疑虑才如烟云般彻底消散，他的心也终于真正静了下来。
他既已排除了宁修年，心中便越发笃定了那纸笺幕后之人。
只是若要追究惩处，便如牵一发而动全身，稍有不慎便会引来无数麻烦——思及此，他不由得蹙起了眉，一时竟也有些为难。
“卓大人……”
从流的声音比平日里低了半截，还带着点没压下去的慌，“属下有件事要跟您说……”
那日自己不留神将卓大人去陈御医那儿的事泄露给了青桔，今日从流总算磕磕绊绊、紧紧张张的交代完了。
这两天从流一直在琢磨怎么把这个事情说给卓鹤卿听，却始终没寻到合适的时机。
此刻，见卓鹤卿心情不错，他便赶忙把握机会，一股脑儿全说了出来。
卓鹤卿眼底掠过一丝怔忡与不悦，旋即又敛了下去。
他沉默着抬手揉了揉眉心，开口道：“你向来行事沉稳，怎会这般疏忽大意？”
“属下……属下听青桔姑娘夸赞大人风华正茂，与夫人更是天作之合，一时高兴，这嘴就没把住门儿。”
从流头垂得更低，声音里带着几分讨好与惶恐，膝头也微微弯了下去，似是随时准备跪地请罪:
“属下知错了，大人要打要罚，小的绝无二话。”
罚？卓鹤卿眉头一挑，心中暗自恼怒。
若不是从流水性好，他真想一脚将这蠢货踹进河里，让他好好清醒清醒。
青桔那番话，定是沈月疏特意教了她来诓从流的，这蠢货竟全然不疑，一股脑儿全说了出来。
卓鹤卿的面容半明半暗。
他沉默良久，久到从流后背衣袍都被冷汗浸透，才缓缓开口：
“你跟了我快八年。”
他的声音听不出情绪，“这八年里，你一向忠厚老实、恪守规矩，几乎从无差错。为什么偏偏一到青桔面前，就失了方寸？”
从流猛地抬头，一张老实面孔霎时涨得通红，连话都说不利索了：
“属下没有……不是……属下知错了，以后一定谨言慎行，绝不再犯。”
“你若对青桔那丫头心生好感，倒也算不得什么坏事。那丫头跟着夫人，品行自然不会差。”
卓鹤卿目光沉静，声音不高却带着不容忽视的力度，一字一句都敲在从流心头:
“但你要记住，人是会变的，境遇也能催生出不得已。即便品行无亏，也需凡事…多留个心眼。”
卓鹤卿声音不高，却句句敲在从流身上:
“留心眼，非是猜忌，而是清醒。是知人知情，亦知世事复杂，不因私情而蒙蔽双眼，不因信其品性而全然不设防。如此，既是对自己负责，亦是旁人负责。你可明白？”
从流面色肃然，沉思片刻，道：
“大人的意思，是让小人既要待人以诚，也要心中有度，察言观色，思其缘由，护己护人，不使陷入两难之境。”
卓鹤卿脸色缓和了许多，道：
“我去陈御医那儿的事，说便说了罢，只是以后必须管住你这张嘴。若是再犯，我轻罚不了你。”
那日，在陈御医府门前不期而遇，沈月疏早已将与陈夫人的过往和盘托出，毫无保留。
反倒是自己，对她有所欺瞒。
若自己能坦诚相待，她又何苦绕弯子去向从流探听消息？
她肯费心探听，不正说明心里有自己的一席之地吗？
这般思量着，原先那点被冒犯的不快，渐渐如晨光中的薄冰，边缘悄然化开。
原本沉甸甸压在心头的那丝阴霾，此刻竟化作了一股暖融融的温馨，在心底缓缓流淌。
“启程吧。”
他收敛心神，低声道。
从流应声，稳稳撑起竹篙。
乌篷船悠悠掉转方向，恰在这时，月光穿透云层洒落。
卓鹤卿最后回望一眼——柳树下空荡荡的，不见半个人影。
可目光再一转，不远处槐树下竟立着两人，是刑部侍郎潘费与程国公府大公子程怀青。
两人紧挨着，正低声交谈，神色间透着几分亲近。
这两人平日里在朝堂上形同水火，私下里竟这般亲密无间。
他们为何会凑到一块儿？