第二天一早，陈东是被院子里的喧闹声吵醒的。
他一睁眼，下意识地运转起《青云基础诀》，只觉得丹田内的真气又浑厚了些许，距离炼气二层更近了一步。这才想起，有了青云子优化后的功法，他连睡觉都在缓慢修炼，这等好事，以前想都不敢想。
“看来这聚气丹要是能炼出来，破炼气二层指日可待。”陈东砸吧砸吧嘴，从床上爬起来。
推开门，就看到杂役院的人三三两两地聚在一起，对着墙角的方向指指点点，议论纷纷。
陈东探头一看，得，王虎和那两个跟班正鼻青脸肿地蹲在墙角，对着一堆破布片子唉声叹气。昨儿个被陈东揍得不轻，尤其是王虎，后背一片淤青，动一下都龇牙咧嘴，偏偏还不敢声张——被个杂役打成这样，说出去太丢人了。
“嘿，你看王师兄那怂样，听说昨儿被陈东给揍了？”
“真的假的？陈东那废物？他能打得过王师兄？”
“千真万确！我昨儿亲眼所见，陈东一巴掌一个，把那俩跟班扇飞了，还把王师兄扔墙上了！”
“我的天！陈东这是转性了还是走了**运？难道他偷偷摸到修炼门道了？”
议论声不大不小，刚好能飘进王虎耳朵里。他那张本就青紫的脸，憋得跟个紫茄子似的，狠狠瞪了一眼议论的人，却没敢发作——他是真怕了陈东昨儿那眼神，跟淬了冰似的，透着股子狠劲。
陈东假装没看见，径直朝着厨房走去。他现在一门心思扑在炼丹上，懒得跟王虎这号人计较——等他实力再强点，收拾这货跟捏死只蚂蚁似的。
厨房的杂役见了陈东，眼神都透着古怪。有敬畏，有好奇，还有点幸灾乐祸——毕竟王虎平时仗势欺人，不少人都受过他的气，陈东这一下，算是替他们出了口恶气。
“东……东子，今天想吃点啥？我给你多打两勺。”负责盛饭的老李头堆着笑，以前他对陈东也就是个点头之交，今儿个态度明显热络起来。
“谢李叔，随便来点就行。”陈东也不矫情，接过饭菜找了个角落坐下。
刚吃两口，就见王虎一瘸一拐地走了过来，身后跟着那两个同样鼻青脸肿的跟班。他站在陈东面前，脸色一阵青一阵白，嘴唇动了半天，才憋出一句：“陈……陈东，你……你等着！”
说完，还想放句狠话，可对上陈东抬起的那双平静无波的眼睛，剩下的话又咽了回去，最后只能狠狠一跺脚，带着跟班灰溜溜地走了。
周围的杂役们看了，忍不住低低地笑出声。
陈东摇了摇头，这王虎，也就这点出息了。
吃完饭，他找了个借口溜出杂役院，直奔后山。他得先把炼制聚气丹的药材找齐了。
有了炼气一层的修为，加上青云子留在识海里的辨识经验，找起药材来事半功倍。聚灵草叶片呈淡青色，顶端有一颗晶莹的露珠，能聚集微弱灵气；青叶草则是常见的辅药，叶片边缘有细小的锯齿。
不到一个时辰，陈东就采到了一小捆聚灵草和青叶草。虽然品相都一般，灵气也不算浓郁，但用来练手足够了。
“接下来，就是那口破锅了。”
陈东兴冲冲地跑到厨房后面的杂物堆里，扒拉了半天，终于找到了那口被遗弃的破铜锅。锅沿缺了个角，锅底还有个小沙眼，上面布满了油污和锈迹，看起来惨不忍睹。
“就你了，老伙计。”陈东拍了拍锅，“能不能成，就看咱俩的了。”
他抱着破铜锅，找了个没人的小树林，又捡了些干柴，支起一个简易的灶台，把破锅架了上去。然后拿出随身携带的粗布，蘸着溪水，费了九牛二虎之力，才把破锅勉强擦干净。
看着这口除了形状像锅，其他啥也不是的“丹炉”，陈东自己都忍不住乐了：“估计青云宗开宗立派以来，用破铜锅炼丹的，我是头一个。师尊要是知道了，会不会气得从地里爬出来？”
“少废话，赶紧的！炼丹讲究的是心法、控火、时机，跟炉具关系不大，只要能加热就行。”青云子的声音突然在识海里响起，带着点恨铁不成钢的意味，“当年老夫还用过竹筒炼丹呢！”
陈东吓了一跳，随即大喜：“师尊，您醒了？”
“被你这馊主意吵到了。”青云子哼了一声，“看好了，老夫只演示一次聚气丹的炼制手法，能不能学会，看你悟性。”
话音刚落，陈东的识海里就浮现出一段清晰的画面：青云子手持一株聚灵草，指尖萦绕着微弱的真火，将药材中的杂质剔除，然后按照特定的顺序投入丹炉，控制着火候，掐动着印诀……每一个步骤都清晰无比，甚至连火候的细微变化、药材的色泽转变都有标注。
陈东屏息凝神，牢牢记住每一个细节，直到画面结束，才深吸一口气，摩拳擦掌：“放心吧师尊，保证完成任务！”
他先是按照青云子的方法，运转真气，尝试着引出真火。炼气期修士的真火很微弱，如同烛火一般，但用来炼制聚气丹足够了。
“噗！”
一小簇淡蓝色的火苗在指尖跳跃起来，陈东心中一喜，连忙控制着真火，开始处理聚灵草。
他小心翼翼地用真火炙烤着聚灵草，将其中的水分和杂质逼出。只见聚灵草在真火的烘烤下，渐渐失去水分，变成了一团翠绿色的粉末，散发着淡淡的灵气。
“不错，第一步还行。”青云子的声音带着点赞许。
陈东信心大增，又开始处理青叶草。有了处理聚灵草的经验，这一步就熟练多了，很快，青叶草也被炼成了灰白色的粉末。
接下来，就是融合药材，凝聚丹胚。
陈东按照顺序，先将聚灵草粉末投入破铜锅，控制着真火，让粉末在锅中均匀受热。待粉末开始微微发光时，再将青叶草粉末缓缓撒入，同时掐动着青云子传授的凝丹印诀。
“嗡……”
破铜锅里发出一声轻微的嗡鸣，两种粉末在真火的作用下，开始缓缓融合，逐渐形成一团浑浊的液滴。
“火候再大一点，稳住！”青云子提醒道。
陈东连忙加大真气输出，真火的颜色变得稍微深了一些。那团液滴在高温下不断翻滚，杂质被一点点逼出，颜色也从浑浊变得清澈起来。
“快了，凝丹！”
陈东精神一振，双手快速掐动印诀，引导着那团清澈的液滴开始旋转、收缩。
时间一点点过去，液滴越来越小，越来越凝实，最后形成了三粒米粒大小、通体呈淡绿色的丹丸，悬浮在破铜锅上空，散发着淡淡的药香。
“成了？”陈东瞪大了眼睛，看着那三粒丹药，激动得手都抖了。
虽然卖相不怎么样，大小不一，色泽也不够纯正，但那股子药香骗不了人，绝对是聚气丹！
“勉强算成了吧。”青云子的声音带着点嫌弃，“品相太差，杂质没除干净，药效最多只有正品聚气丹的三成。不过……用一口破锅能炼出这玩意儿，你小子运气还算不错。”
三成药效？陈东却已经很满足了。这可是他第一次炼丹，还是用破锅炼的，能成丹就谢天谢地了。
他小心翼翼地将三粒聚气丹收进一个干净的小布袋里，生怕弄坏了。
“赶紧服下一粒，看看效果。”青云子催促道。
陈东点点头，拿出一粒聚气丹，扔进嘴里。丹药入口即化，化作一股温热的气流，顺着喉咙流入丹田，然后扩散到四肢百骸。
虽然只有三成药效，但那股灵气也比他自己吸收快多了！丹田内的真气以肉眼可见的速度增长着，原本距离炼气二层只有一步之遥的瓶颈，此刻竟然隐隐有了松动的迹象！
“太好了！”陈东大喜过望，连忙盘膝坐下，运转功法炼化药力。
一个时辰后，他猛地睁开眼睛，一股比之前强盛不少的气息从体内散发出来。
炼气二层！成了！
从炼气一层突破到炼气二层，他只用了不到一天的时间，这要是说出去，能把那些苦修数月甚至数年才能突破的外门弟子惊掉下巴！
“看来这炼丹之路，可行！”陈东握紧了拳头。有了丹药辅助，他的修炼速度还能再提一大截！
他收拾好东西，把破铜锅藏在树林里——这可是他的宝贝炼丹炉，得藏好了。然后美滋滋地往杂役院走。
刚走到半路，就看到一群外门弟子簇拥着一个身穿蓝色长衫的青年走了过来。那青年面如冠玉，眼神倨傲，腰间挂着一块刻着“外门”二字的腰牌，修为赫然是炼气五层！
是外门弟子中的佼佼者，赵凯。据说他是内门一位管事的侄子，在外面弟子里颇有势力，连一些管事都要给几分面子。
王虎和那两个跟班正点头哈腰地跟在赵凯身后，脸上堆满了谄媚的笑容，时不时还朝着陈东这边瞥一眼，眼神里透着股子阴险。
陈东心里咯噔一下，暗道不好。这王虎，肯定是去找靠山了。
果然，赵凯顺着王虎的目光看到了陈东，眉头一皱，停下脚步。
“赵师兄，就是他！就是这小子，不知好歹，昨天把我给打了！”王虎立刻跳出来，指着陈东哭诉，“他一个杂役，竟然敢以下犯上，殴打外门弟子，简直没把门规放在眼里！请赵师兄为我做主！”
赵凯上下打量了陈东几眼，看到他身上洗得发白的杂役服，眼神中的轻蔑更浓了：“你就是陈东？一个杂役，也敢殴打外门弟子？谁给你的胆子？”
他的声音不大，却带着一股居高临下的威压，让周围的杂役都不敢出声。
陈东心里暗骂王虎无耻，但脸上却不动声色：“弟子陈东，见过赵师兄。此事并非王师兄所说那般，是他先动手欺负弟子，弟子只是自卫。”
“自卫？”赵凯冷笑一声，“一个杂役，也敢跟外门弟子谈自卫？在我看来，就是你不知天高地厚，冒犯了师兄！”
他显然是偏袒王虎，根本不听陈东解释。
王虎见状，更加嚣张起来，指着陈东骂道：“你个废物，还敢狡辩？赵师兄，您看他那嚣张样，必须好好教训他！”
赵凯上前一步，炼气五层的气势陡然释放出来，压向陈东：“小子，给王虎跪下道歉，再自扇十个耳光，这事就算了。不然，别怪我不客气，废了你的修为！”
周围的外门弟子都露出了看好戏的表情。在他们眼里，一个杂役，在赵凯面前，跟蝼蚁没什么区别。
陈东感受到那股强大的气势，眉头紧紧皱起。炼气五层，比他高出三个小境界，硬拼肯定不行。
但让他跪下道歉，自扇耳光？
那是以前的陈东！
现在的他，就算打不过，也绝不会再像以前那样卑躬屈膝！
陈东挺直了腰杆，迎上赵凯的目光，不卑不亢地说：“赵师兄，此事错不在我，要我道歉，绝无可能！”
“嘿！你个杂役，还敢嘴硬！”赵凯脸色一沉，眼中闪过一丝戾气，“看来不给你点教训，你不知道外门弟子的厉害！”
话音未落，他身形一动，一掌朝着陈东胸口拍来！
掌风凌厉，带着炼气五层的真气，显然没留手！
周围的人都惊呼一声，有些胆小的杂役甚至闭上了眼睛。在他们看来，陈东这下肯定要被打残了！
王虎更是露出了得意的狞笑。
陈东眼神一凛，不敢怠慢。他虽然打不过赵凯，但青云子的战斗经验可不是白给的！
他脚下一点，身体如同泥鳅般向旁边滑出，险之又险地避开了赵凯这一掌。同时，他体内真气运转到极致，右手握拳，利用身形旋转的惯性，朝着赵凯的肋下打去！
这一拳，角度刁钻，时机精准，正是青云子留下的搏命技巧之一！
赵凯没想到陈东竟然能躲开他的攻击，更没想到他还敢还手，一时不察，肋下结结实实地挨了一拳！
“砰！”
“呃！”赵凯痛呼一声，后退了两步，难以置信地看着陈东，“你……你竟然敢还手？”
他感觉肋下一阵剧痛，虽然没受重伤，但也够他受的了。一个炼气二层的杂役，竟然能伤到他炼气五层的外门弟子？
这简直是奇耻大辱！
“给我废了他！”赵凯怒吼一声，彻底被激怒了，再次扑了上来，掌法变得更加凌厉！
陈东不敢硬接，只能依靠着精妙的身法不断躲闪。他的身法是青云子结合了无数战斗经验总结出来的，灵动诡异，虽然修为不如赵凯，但一时间竟然没被对方碰到。
两人一攻一守，在原地斗了起来。赵凯如同猛虎下山，攻势凶猛；陈东则像一只灵活的猴子，不断游走，时不时还能抓住机会反击一下，虽然伤不到赵凯，但也让他手忙脚乱，狼狈不堪。
周围的外门弟子和杂役都看呆了。
“我的天！陈东竟然能跟赵师兄打这么久？”
“他那身法是什么来头？好快！”
“赵师兄好像有点奈何不了他？”
王虎的笑容僵在脸上，心里直发慌。这陈东，怎么变得这么厉害了？
赵凯越打越心惊，也越打越愤怒。他一个炼气五层的外门精英，竟然拿不下一个炼气二层的杂役，传出去他的脸往哪搁？
“小子，你找死！”赵凯眼中闪过一丝狠厉，猛地咬破舌尖，喷出一口精血，真气瞬间暴涨！
“血燃术！赵师兄动真格的了！”有外门弟子惊呼。
陈东脸色大变，他能感觉到，赵凯的气息瞬间提升了一大截，已经无限接近炼气六层！
“不好！”
还没等他反应过来，赵凯的手掌已经突破了他的防御，重重地印在了他的胸口！
“噗！”
陈东如遭重击，喷出一口鲜血，身体像断线的风筝一样倒飞出去，重重地摔在地上，半天爬不起来。
“哼，不自量力！”赵凯喘着粗气，看着地上的陈东，眼中满是不屑和残忍，“敢伤我，今天就让你知道，什么叫生不如死！”
他一步步走向陈东，准备下杀手！
陈东躺在地上，胸口剧痛，真气紊乱，连动一根手指都费劲。心中充满了不甘和愤怒。
实力！还是实力不够！
难道刚得到传承，就要死在这里了吗？
就在赵凯的脚即将踩在陈东身上的时候，一个清冷的声音突然响起：
“住手！”