洛德走到伏拉梅身边，蹲下身。
她没有看他，只是失神地盯着被自己魔法余波烧焦的地面，泪水无声地从眼角滑落，混入泥土。
她看到了赛丽艾老师那轻松惬意的模样，同样是施展禁咒级别的魔法，自己已经无法动弹，而赛丽艾老师却没有受到丝毫影响。
原来差距真的如此巨大。
“伏拉梅。”洛德压低了声音，语气中夹杂着一丝决绝。
伏拉梅的身体轻轻颤抖了一下，依旧没有抬头。
“抬起头来，看着我。”洛德的语气不容置疑。
伏拉梅艰难地抬起脖颈，对上了洛德的眼睛。
那里面没有任何厌恶与不耐烦，却有一种清晰的界限感。
“洛德，我.”
“你很好，伏拉梅。”洛德开口，第一句话出乎她的意料，“你的天赋还有今天的这个不成熟但惊才艳艳的融合魔法，都出乎我的意料。”
他的肯定让伏拉梅心中泛起一丝微弱的希冀，但洛德接下来的话，却将这丝希冀彻底碾碎。
“但是，感情无法用天赋和力量来换取，更无法用战斗来争夺。”他的目光平静却冰冷，“我无法回应你的这份感情。过去不会，现在不会，未来……也不会。”
空气仿佛凝固了。
伏拉梅眼中的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是一种固执又不甘的绝望。
她猛地抓住洛德的手，指尖因为情绪激动而不断颤抖着。
“为什么！?”她的声音很嘶哑，带着哭腔，“是因为我不够好吗？是因为我还不够强吗？还是因为……因为赛丽艾老师！?”
她几乎是用尽最后力气喊出那个名字。
洛德沉默地看着她，任由她抓着自己。
他眼中掠过无数复杂的情绪，最终化为一声极轻的叹息。
他似乎在挣扎，有些话本不愿说出口，但此刻，或许唯有最残酷的真实，才能斩断这份执念。
他闭上眼，复又睁开，“因为时间，伏拉梅。”洛德被迫说出了那个残酷的真相，“因为我拥有的时间，和你拥有的时间，是不同的。”
伏拉梅愣住了，一时未能理解。
洛德看着她，缓缓道：“我是千年前的人，我的生命早已超越了人类的极限。百年，千年，甚至更久的时间，对我而言，或许只是漫长生命中的一段。而你，”他的目光落在她年轻却写满倔强的脸上，“是人类，拥有着璀璨却短暂的一生。”
“我不愿意……”他顿了顿，仿佛这几个字重逾千斤，“我不愿意在百年之后，以一个恋人的身份，亲手为你送别，然后将你的模样刻在记忆里，独自走过接下来无尽的岁月。那种重量，我承受不起，也不愿承受。”
伏拉梅瞳孔骤缩，她终于明白了洛德一直在回避的是什么。
不是她不够好，不是赛丽艾，而是那横亘在他们之间，无法跨越的寿命。
“我不在乎！”她几乎是尖叫着反驳，泪水奔涌而出，“哪怕只有一百年！哪怕只有几十年！只要能和你在一起，我什么都不在乎！只要曾经拥有过，我就，我就……”
“那么百年之后呢！?”洛德打断她，声音陡然提高，反问道:“百年之后，你化作尘土，而我呢？你让我带着这份短暂的欢愉和永恒的失去，如何面对接下来没有你的、一眼望不到头的永恒时光？”
他逼视着她，一字一句，如同审判：“伏拉梅，你的爱，难道就是如此自私的吗？只顾着自己，然后将无尽的痛苦和思念留给我？这就是你想要的？”
伏拉梅被问得哑口无言，张着嘴，却发不出任何声音。
洛德的话像一把冰冷的锉刀，将她所有不切实际的浪漫幻想一点点磨碎，露出底下血淋淋的现实。
良久，她才低下头，声音微弱得几乎听不见，带着无尽的苦涩：“那时候，我早已不在了，也不会……不会再阻碍你和赛丽艾老师了……”
“荒谬！”
洛德终于忍不住，屈起手指，带着怒其不争的力道，在她额头上重重敲了一个暴栗！
“唔！！！”
伏拉梅吃痛，捂住额头，泪眼汪汪地看着他。
“你把感情当成了什么？一场接力赛吗？”洛德气得笑出声，但眼中却毫无笑意，“你以为爱情是你先跑一程，然后交接给下一个人就能继续的东西吗？伏拉梅，感情不是这样的！它不是可以转让的东西！”
他深吸一口气，努力平复情绪：“我对赛丽艾那是另一回事。
而且即便没有她，我同样无法回应你。
原因我已经说得很清楚了，在漫长的生命中，拉一个人短暂地陪我走一程，然后留下永恒的缺口，这种事，我做不到。”
他看着伏拉梅彻底灰败下去的脸色，终究还是心软了。
他伸出手，轻轻放在她的头顶，语气缓和下来：“伏拉梅，你的魔法，你的未来，都拥有无限可能。
不要将所有的一切，都耗费在自己的执念上，试着将这份感情，转化为探索魔法道路上的力量，好吗？
让我看到你站在魔法的巅峰，那或许……是比任何回应都更好的答案。”
伏拉梅怔怔地看着他，感受着头顶传来的温度，心中那片汹涌的绝望思绪似乎终于缓缓淡去，留下满地狼藉的内心。
她沉默了许久，许久，最终，极其缓慢地点了点头。
她知道，这或许是眼下唯一能让她暂时按下这份汹涌心绪的理由了。
至少，她还能继续追逐他的背影，以弟子的身份。
安抚好伏拉梅，洛德站起身，目光转向一直静立不远处静静观察着自己与伏拉梅的赛丽艾。
他走了过去。
赛丽艾看着他走近，没有丝毫愧疚或后怕，反而带着一丝未散的战意，仿佛还在回味刚才那场未完成的魔法对决。
洛德在她面前站定，眉头紧锁：“赛丽艾，你刚才太冲动了。”
赛丽艾微微歪头，似乎不解：“冲动？她挑战，我回应，这不是很正常的事情吗？”
“但这不是生死相搏！”洛德语气加重，“她动用不稳定的禁咒，你非但不阻止，反而动用同样规模的魔法！如果我真的没有及时阻止的话，后果会怎样？你差点杀了她！”
赛丽艾沉默了一下，目光扫过远处依旧瘫软在地的伏拉梅，淡淡道：“她可是没有留手，我自然要尽全力，况且只有这样，才能让她理解我和她之间的差距。”
(本章完)