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翌日，
天朗气清，惠风和畅。
陆宇早早便收拾妥当，精神抖擞地站在庭院之中。小医仙身着一袭素雅长裙，温婉如兰；紫妍则蹦蹦跳跳地跑了出来，脸上洋溢着兴奋的笑容。
三人简单用过早饭后，便朝着内域的方向进发，目标正是丹塔总部。
……
丹塔位于圣丹城内域中心地带，不同于龙蛇混杂的外域，这片区域，方才是无数炼药师心中的圣地，因此内域防御也是颇为森严，随时准备着应付一切的突发变故。
陆宇一行人穿过外域喧嚣的街市，绕过几条人流拥挤的街道，终于在一炷香后抵达内域入口处。
就在跨过那道泛着微光的结界时，周遭的喧嚣仿佛被一只无形的手骤然掐断，连空气都似乎变得凝重了几分，一股若有若无的药香弥漫而出。
与外域相比，内域竟显得格外开阔，仿佛踏入了另一方天地。
“这里的能量，比外域浓郁数倍不止。”
小医仙轻声感叹，眸光中带着惊叹。她能清晰地感受到，这里的每一寸土地都仿佛被药香滋养过，蕴**不菲的能量。
紫妍好奇地四处张望，指着不远处惊呼道：“你们快看！”
众人循声望去，只见内域中心，一座近百丈的黑色巨塔巍然矗立，犹如一座沉静的山峰，塔身没入云层，不见其顶，只在云雾缭绕间透出几分神秘与恢弘。
“那就是丹塔吗，当真是大手笔啊……”
陆宇望着那座直插云霄的黑色巨塔，忍不住轻声赞叹。
“毕竟是丹塔总部，整个大陆炼药师心中的圣地。”小医仙轻声道，美眸中同样流露出惊叹之色。
紫妍兴奋地扯了扯陆宇的衣袖，雀跃道：“我们快进去看看吧！我都等不及啦！”
陆宇含笑点头，带着二女信步走向丹塔总部正门。
不多时，三人便来到了丹塔入口处。八名身着银铠的守卫分列两侧，肃然而立，竟清一色都是斗宗级别的强者。
为首的守卫目光如电，迅速扫过三人，最终落在陆宇胸前那枚七品高级炼药师徽章上，凌厉的眼神瞬间变得恭敬。
“大师请进。”守卫侧身让开道路，语气中透着对高阶炼药师的敬意。
陆宇微微颔首，迈步而入。
踏入丹塔的刹那，一股浓郁的药香扑面而来。大厅宽敞明亮，穹顶上镶嵌着夜明珠，将整个空间照得如同白昼。
不少炼药师穿梭其间，有的匆匆赶往炼药室，有的三三两两讨论着药方。大厅中央矗立着一尊三丈高的药鼎雕塑，鼎身散发着温润的光芒。
“我们先去考核殿。”
陆宇说着，目光环顾四周，仔细寻找着考核大殿所在的方向。
恰在此时，一位身着灰袍的老者迎面走来。老者胸前佩戴的徽章彰显着他尊贵的八品炼药师身份。见到陆宇，老者脚步微顿，眼中闪过一丝讶异，随即展露和煦的笑容，温声问道：
“这位小友看起来面生，可是第一次来丹塔总部？”
陆宇闻言，微微一愣，旋即拱手一礼，恭敬答道：“正是，晚辈陆宇，不知前辈可知晓考核大殿的方位？”
“考核殿？”
老者眼中流露出一抹诧异，上下打量了陆宇一番，语气中带着几分难以置信：“看小友年纪轻轻，莫非是要参加八品炼药师考核？”
陆宇微微一笑，道：“正是如此。”
老者闻言，眼中精光一闪，脸上露出不可思议的神色。他抚须沉吟片刻，忽然笑道：“有趣，当真有趣。老夫玄清，在丹塔数十载，还未见过如小友这般年轻的八品炼药师考核者。”
他顿了顿，语气中带着几分考较之意：“八品考核非同小可，需炼制三种不同的八品丹药，至少成丹率达到三成以上，这可不是侥幸之事，小友当真准备好了？”
见陆宇神色从容地点头，玄清长老眼中的惊讶更甚，随即化作浓浓的好奇之色。
他大手一挥，朗声笑道：“好！既然小友有如此自信，那便由老夫亲自带你前往考核殿。正好今日由玄空子会长亲自主持考核，也让老夫开开眼界，看看小友究竟有何等惊人的炼药造诣。”
说着，玄清长老做了个请的手势，率先朝着二楼一处宏伟的殿门走去。
陆宇与小医仙、紫妍对视一眼，皆看到对方眼中的期待之色，随即快步跟上。
一路上，玄清长老不时用探究的目光打量着陆宇，似乎想要从这位看似普通的年轻人身上看出什么特别之处。
而沿途遇到的炼药师们见到玄清长老亲自引路，也都纷纷露出惊讶之色，不时有人低声议论着陆宇的身份。
不久之后，来到考核殿那扇厚重的青铜大门前，玄清长老忽然停下脚步，转身对陆宇语重心长地说道：“小友，八品考核非同儿戏。今日主持考核的乃是玄空子会长，他素来要求严苛，你若是没有把握……”
他话未说完，但眼中的提醒之意已然明显。陆宇却只是淡然一笑，拱手道：“多谢前辈提醒，晚辈自有分寸。”
玄清长老见状，眼中欣赏之色更浓，当即不再多言，伸手推开了考核殿的大门。
一股浓郁的丹香扑面而来，伴随着殿门开启的嗡鸣声，霎时间，大殿内数道目光齐刷刷地投向门口，其中蕴**审视与好奇的意味。
“玄清，你怎么又回来了？”
主位之上，一位白衣老者微微皱眉问道。这老者浑身没有半点气息外溢，看上去与寻常老人无异，却自有一股令人心折的威严散发而出。
白衣老者身侧分别坐着两位气度不凡的长老。左侧是一位身着紫金长袍的老妪，手中把玩着一枚玉简，神色淡然；右侧则是一位红面老者，正饶有兴致地打量着来人。
玄清长老恭敬行礼，朗声道：“启禀玄空子会长，老夫在途中偶遇这位小友，听闻他要参加八品炼药师考核，特此引荐。”
“八品考核？”
右侧的红面长老突然笑出声来，“玄清，你莫不是糊涂了？这般年纪的八品炼药师，老夫活了这么多年可是闻所未闻。”
主位上的玄空子目光微动，平静地看向陆宇：“年轻人，你可知八品考核需要同时炼制三种不同的八品丹药，且成丹率都必须达到三成以上？”
他的声音虽然平淡，却自有一股不怒自威的气势，让整个大殿的气氛顿时凝重起来。
“晚辈明白。”
陆宇从容上前一步，袍袖轻拂，神色沉静如水。他语气平淡自然，仿佛在诉说一件再寻常不过的小事。
这份远超年龄的镇定，让在场三位长老都不由暗自讶异。就连主位上的玄空子，眼中也掠过一丝难以察觉的异色。
红面长老忍不住出声追问：“三成成丹率？年轻人，你可知这意味着什么？许多老牌八品炼药师，也未必能次次达到这个标准。”
他语气转沉，带着提醒的意味：“需知炼制八品丹药的药材皆由丹塔提供，价值不菲。若是考核失败，十年之内，你将不得再申请八品考核。”
陆宇唇角微扬，露出一抹云淡风轻的笑意：“若是连这点把握都没有，晚辈又怎敢来此叨扰各位长老？”
玄空子微微颔首，不再多言，袖袍轻挥间，三张药方以及三份散发着浓郁药香的药材便出现在考核台上。
“既然如此，便开始吧。”
陆宇微微颔首，从容不迫地走到药鼎前，手掌轻抚鼎身，一缕金色的火焰自掌心升腾而起。火焰出现的刹那，整个大殿的温度骤然升高，几位长老都不由自主地坐直了身子。
“这是……异火？”紫袍老妪眼中闪过惊异之色。
陆宇并未理会众人的反应，手法行云流水般地开始投药、提炼、融合。
他的每一个动作都精准无比，仿佛已经演练过千百遍。药液在鼎中翻滚，散发出七彩霞光，浓郁的药香弥漫在整个大殿之中。
数日之后，第一炉丹药已然成型。鼎盖开启的刹那，浩瀚的雷霆之声响彻天空，瞬间汇聚成双色丹雷。
“居然真成了！”红面长老忍不住惊呼出声。
就在陆宇准备迎接丹雷洗礼之时，玄空子眼中精光一闪，袖袍轻挥，一道浩瀚的能量光柱冲天而起，瞬间击碎了天空中的雷云。
陆宇心中微微一叹，他本欲借丹雷之力滋养体内的幽冥心魔火，此火能吞噬丹雷进化，但此刻却不好暴露这个秘密，只得任由玄空子出手。
毕竟，异火对炼药师而言已是难得的至宝，而能够吞噬丹雷进化的异火，其价值恐怕不亚于一份完整的九品炼药师传承。
若是暴露了这个秘密，恐怕会引来难以想象的麻烦。
陆宇并未停歇，紧接着开始炼制第二种丹药。这一次，他手法更快，火焰在他手中如同有了生命般灵动跳跃。
再过数日，第二种八品丹药——玉清凝液丹已然成型，同样引来了八品双色丹雷。
玄空子再次出手，袖袍轻拂间便将丹雷驱散。陆宇面上不动声色，心中却再次感到惋惜。
当第三种八品丹药——九窍玲珑丹炼制成功时，天空中汇聚起更加恐怖的三色丹雷。玄空子毫不犹豫，抬手间便是一道磅礴斗气，将雷云彻底击溃。
整个考核大殿鸦雀无声。三位长老面面相觑，眼中尽是难以置信的神色。
三炉八品丹药，三种不同的药方，全部一次成功！
此子竟妖孽至此！
玄空子缓缓站起身，眼中闪烁着难以掩饰的激动之色。他一步步走到陆宇面前，声音中带着几分颤抖：“好！好！好！老夫活了数百年，还是第一次见到如此惊才绝艳的炼药天才！”
陆宇面色略显苍白，取出方才第一次炼制的考核丹药八品回魂丹服下，顿觉灵魂力一阵舒畅。他拱手谦逊道：“会长谬赞了，晚辈不过是侥幸而已。”
就在这时，大殿门口忽然传来一阵轻微的骚动。众人循声望去，只见一位身着墨色衣裙的少女正俏立门边。虽然年纪尚小，约莫十五六岁的模样，却已显露出倾国之姿的雏形。
少女身姿初现玲珑，墨裙衬得她肌肤胜雪，三千青丝如瀑般垂落肩头。她的脸颊还带着几分少女特有的清瘦，却已然精致得如同瓷娃娃般，令人忍不住想要细心呵护。
那双狭长的眼眸中流转着与年龄不符的慵懒与妩媚，眼波流转间自有一股天生的妖娆风韵。
少女轻倚门框，细长的唇角微微上扬，勾勒出一抹既纯真又妖异的弧度。这一笑之间，整张脸庞顿时妖气盎然，让大殿外不少年轻炼药师都不由自主地失了神。
玄空子见状，眼中闪过一丝笑意，朗声道：“颖儿，怎么这个时候过来了？”
少女翩然步入大殿，墨裙轻摆间自有一股难言的魅力。
她先是向玄空子行了一礼，声音清脆中带着几分娇柔：“听说今日有位天才在考核八品炼药师，颖儿特地前来见识一番。”
说罢，她转眸看向陆宇，那双妩媚的眸子中闪烁着好奇与探究的光芒。
“方才那三场丹雷，都是你引动的？”
闻言，陆宇眉梢微挑，隐约察觉到少女话语中那一丝若有若无的争锋之意，不由淡然一笑，应道：“正是。”
少女眸光流转，眼底闪过一丝不易察觉的较量之意，又轻声追问道：“不知师兄今年贵庚？”
陆宇略作思索，终究还是决定如实相告，旋即道：“十八岁。”
曹颖唇角微扬，勾勒出一抹既纯真又带着几分傲然的弧度：“颖儿今年方才十五。三年之后，我必也要如师兄一般，成就八品炼药师。”
她话音清脆，却带着一股不容置疑的坚定，宛如立誓般掷地有声。
大殿之中顿时一片寂静，众人都被这少女的胆魄与志向所震撼。年仅十五便有如此气魄，果然不愧是丹塔近年来最耀眼的新星。
“好。”
陆宇笑着点了点头，对少女的自信不禁莞尔，随即转身准备迈步走出大殿。
曹颖见状，眼中闪过一抹诧异，忍不住开口道：“你不相信我？”
陆宇脚步一顿，摇头淡然道：“没有什么相不相信。年轻人有傲气，总归是好事。”
曹颖闻言，眼中闪过一丝不服，快步上前拦住陆宇的去路：“且慢！你这话是什么意思？不如我们立个赌约，三年之后，我必定在炼药术上超越你！”
陆宇停下脚步，转身面对着她稚嫩却坚定的面庞，忽然轻笑一声。
他的笑声很轻，却让整个大殿突然安静下来。
“赌约？”
陆宇微微摇头，目光中带着几分意味深长，“三年之后，你或许能成为八品炼药师，但那时……”
他顿了顿，声音平静却掷地有声：“我应该已经是九品了。”
这句话如同惊雷般在大殿中炸响，众人皆是面露震惊，就连玄空子也忍不住瞳孔微缩。
陆宇注视着曹颖瞬间睁大的双眸，语气依旧平静：“所以这个赌约，对我来说，毫无意义。因为待到那时……你只能仰望我。”
曹颖娇躯微震，俏脸上写满了难以置信。她张了张嘴，却发现自己竟说不出反驳的话来。
九品炼药师，那可是传说中的境界，整个丹塔都已经多少年没有出现过了？
在场的几位长老也都面面相觑，有人露出怀疑之色，有人则若有所思。
玄空子静立原地，目光深邃地端详着陆宇，仿佛要重新审视这个深藏不露的年轻人。
陆宇不再多言，只是朝曹颖投去一抹浅笑，笑意中既有赞许，亦带着几分超然物外的疏离。他袍袖轻拂，转身便向殿外走去，步履从容。
曹颖凝望着他渐远的背影，贝齿轻咬下唇，眼中却燃起更加炽热的斗志。她忽然提高声音，坚定地说道：“三年！三年之后，我必与你比一场！”
那道身影并未停留，唯有一句淡然的话语随风飘回，清晰地在殿中回荡：
“好，我期待着。”
余音袅袅，渐散于空。
……
(本章完)