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三日之后，
圣城之中。
一间静室之内。
陆宇盘膝而坐，在他周身，环绕着诡异的幽黑火焰。那火焰如同活物般忽明忽暗，化作一道道黑色流光，源源不断地涌入他的眉心。
内视之下，只见一道半透明的虚影同样盘坐着。这灵魂体周围萦绕着点点幽光，细看之下竟是一簇簇跳动的黑焰——正是幽冥心魔火。
这便是天火锻神诀的玄妙之处，以异火为针，以自身为材，将灵魂锻造成最坚韧的状态。
随着功法运转，那些黑炎化作千万根细如牛毛的火针，从四面八方刺入灵魂体。每一针都带来撕心裂肺的痛楚，陆宇的肌肉不自觉地绷紧，后背早已被汗水浸透。
但他咬紧牙关，保持着稳定的呼吸节奏，任由火焰将灵魂中的杂质一点点焚烧殆尽。
不知过了多久，当最后一缕黑炎融入灵魂，陆宇的灵魂体已经凝实了许多，表面泛着如玉般的光泽。
他缓缓睁眼，眸中似有黑色火苗一闪而逝，长舒一口气，吐出的气息都带着灼热的温度。
“再过几个月，应该就能突破凡境后期了……”
陆宇喃喃自语，感受着体内澎湃的灵魂力量。他能清晰地感知到，现在自己的灵魂强度比最初修炼之时至少提升了五成。
“吱呀……”
推开静室厚重的石门，映入眼帘的是倚在石柱旁的小医仙。听到声响，她蓦然回首，紫水晶般的眸子中泛起欣喜的涟漪。
“公子！”
青鳞慌忙从地上站起，正在她掌心嬉戏的小彩“啪嗒”掉在地上，委屈地吐着信子。
更令人惊讶的是，少女周身流转的气息赫然已达大斗师巅峰层次，碧绿眼瞳中奇异花纹若隐若现。
忽然这时，一道紫色身影从殿梁翩然落下，及腰紫发在空中划出优雅弧线，紫妍已出落得亭亭玉立，贴身紫金劲装勾勒出曼妙曲线。
她将半截灵参抛入口中，歪着头含糊道：“咱们可以出发了吗？”
那灵动的紫眸依旧俏皮如初，只是不经意间散发的龙威让青鳞脚边的小彩不由得缩了缩身子。
“出发吧。”
陆宇环顾四周，皱眉说道：“彩鳞呢？”
“在大殿外候着。”
小医仙轻声应道，纤细的手指指向殿门方向，解释道：“她说要最后看看圣城的落日。”
众人走出大殿，只见彩鳞独自立于城墙之巅。
夕阳为她镀上一层金边，那袭红裙在沙漠热风中猎猎作响。听到脚步声，她缓缓转身，昔日凌厉的王者威仪已然内敛，眉宇间却仍带着不容侵犯的尊贵。
“考虑清楚了吗？”
陆宇迈步上前，语气平静地问道。
彩鳞微微颔首，红唇轻启：“我选择种下异火火种。”
这个回答让陆宇眉头一挑。
他眼中闪过一丝诧异之色，反问道：“为何不选血脉链接之术？那对你更为有利。”
彩鳞忽然展颜一笑，这一笑仿佛令周遭的落日余晖都黯然失色。她抬起下巴，眼中闪烁着不容置疑的骄傲：
“因为我是王。”
简短五个字，却重若千钧。
她转身望向远方的沙漠，声音坚定而清晰：“只要我一息尚存，蛇人族就永不消亡。王者的性命，岂能交由他人掌控？”
“异火焚身之刑固然可怖……但至少，我的生死仍由我自己掌控。”
彩鳞的声音在风中显得格外清晰，每一个字都掷地有声。
她修长的手指轻抚过城墙斑驳的砖石，仿佛在触摸整个蛇人族的兴衰荣辱。
“若选择血脉链接，即便十年后可以解除，这十年间我的性命便与小彩相连。”
她转头看向陆宇，紫眸中闪烁着倔强的光芒，道：“一个真正的王者，从不会将自己的性命交到任何人手中。”
沙漠的热风卷起她鬓角的发丝，却动摇不了那挺直的脊背。此刻的她，既是选择放下王位的彩鳞，又是永远肩负族群命运的美杜莎。
陆宇凝视她片刻，忽然轻笑一声，道：“好一个美杜莎女王。”
他抬手间，一缕金色火苗在掌心跃动：“既然如此，我尊重你的选择。”
火苗在夕阳下摇曳，映照着彩鳞决然的面容。她毫不犹豫地伸出皓腕，任由那簇代表着约束的浮屠火子火没入自己体内。
远处，紫妍不知何时已经爬上了城墙最高处，晃着双腿看得津津有味。
小医仙轻抚着青鳞的发顶，眼中带着几分敬佩。
而青鳞怀中的小彩，则似懂非懂地望着那道傲然挺立的红色身影。
“既然如此，我们这便启程吧。”
陆宇注视着彩鳞坚毅的侧脸，深邃的眼眸中闪过一丝欣赏之色。
这个选择虽然出乎他的预料，但转念一想，却又在情理之中。
若是为了修炼便利就将自己的命运交予他人之手，那她便不是那个令加玛帝国闻风丧胆的美杜莎女王了。
这份傲骨，这份决绝，才是她最耀眼的本色。
“有趣的女人……”
陆宇嘴角微扬，在心中点评了一句，旋即袖袍轻挥，背后顿时展开一对耀眼的金色光翼。
“走。”
话音未落，小医仙背后已展开紫色光翼，青鳞轻抚小彩，七彩能量流转间在她背后凝聚成绚丽羽翼。
彩鳞与紫妍则从容踏空而立。
转瞬间，数道身影划破长空，朝着远方疾驰而去。
而就在他们离去之后不久，
西北大陆核心区域，距天蛇帝国都城百里之遥。
巍峨的天山峰顶云雾缭绕，天蛇府主殿巍然矗立。幽暗的大殿内，数十道身影肃然而立。主座之上，一位身着墨绿华袍的中年男子单手支颐，指尖有节奏地轻叩扶手。
“白牙。”
他眼皮微抬，声音不疾不慢道：“此事，当真？”
八翼黑蛇皇立即俯首，恭敬道：“属下以性命担保，千真万确！”
天蛇府主漫不经心地“嗯”了一声，目光转向左侧：“老七，你走一趟吧，务必将碧蛇三花瞳的拥有者带回。”
他略作沉吟，继续道：“至于那个美杜莎，既已晋入斗宗，资质尚可……若她愿意，可一并招入府中。”
殿侧一位精瘦中年人起身抱拳：“大哥放心，我定当办妥。”
……
(本章完)