当天晚上，沈砚的病好了。
“还是怀宁公主厉害，一来就将汤药给大人喂了下去，若非怀宁公主照料，大人怕是要烧糊涂了！”
沈匆站在面前一脸欢喜。
而坐在餐桌前的沈砚，黑着脸，脸上一个明晃晃的巴掌印。
瞧见自家大人表情不像高兴的样子，沈匆猜到原因，只能宽慰。
“皇上一直派人前来打听大人的病情，得知大人病好后便叮嘱属下转告大人，明日必须上朝。
属下也知道，大人的脸……所以属下帮大人转告宫里前来的太监，说大人的身子还十分虚弱，怕是无法上朝，但……”
但那太监却说，沈大人无需上朝，只需退朝后来去见皇上即可。
所以，大人今日必须顶着巴掌印出门。
沈匆有些同情自家大人，小声的出主意。
“不如，大人往脸上抹上脂粉，盖住这印子。”
是个十足的馊主意。
最终沈砚顶着巴掌印进了天和殿。
乔景琰盯着他的脸静了好一会儿，才开口说话。
“沈大人这是……被怀宁打的？”
乔楹月去过沈砚的府宅探病，这事儿并不是秘密，乔景琰看到那小巧秀气的巴掌，自然想到了这个妹妹身上。
沈砚一本正经的说道：“微臣病糊涂，不小心撞在了公主手掌上。”
好一个不小心，撞到了手掌上。
乔景琰煞有其事的点头，眼神流露几分怜悯：“沈大人下次可要小心些。”
沈砚应下：“微臣会小心的。”
从天和殿出来已近中午，沈砚刚回到自己的宅子，便顿住了身形。
小厅中威严的身影缓缓转身，目光落在他脸上，眉毛紧蹙。
“你这脸是被谁打的？”
沈砚垂下眸子走进进去，淡声说道：“儿子不小心撞的。”
“撞的？”沈渊气笑，“撞在别人的巴掌上了？”
沈砚点头：“正是。”
见儿子一副油盐不进的样子，沈渊忽然猜到了什么。
“怀宁公主打你了？”
沈砚认真重复：“是微臣不小心撞上去的。”
沈渊盯着他看了好一会儿，才从鼻子里哼笑一声，“你便摸着这巴掌印好好幸福几日，为父为你选择了成婚人选，容太尉家的嫡出三小姐。”
仿佛知道儿子会说什么，他提前将路堵死。
“为父已经任由你任性了许多年，如今你已二十二，外人都传你是断袖，为父不能再任由你胡闹下去，婚期定在明年年初。”
顿了顿他又补充。
“你若不肯拜堂，为父便用公鸡代替，这婚，你必须结。”
深渊丢下这话离去。
沈砚独自站在小厅中，背影透着落寞。
东城兵马司。
指挥使贡义面色冷沉。
“鸿发的案子传得人尽皆知，百姓们陷入恐慌，我们东城兵马司陷入指责。
若是七日内抓不到凶手，我这个指挥使的帽子怕是也要掉！”
听出话中有指责的意思，姬南萱丝毫不惯着。
“鸿发的案子一直是我们东城兵马司受理，如今案子走漏风声，肯定是衙内出了奸细。”
衙内出了奸细当然是他这个指挥使监管不利。
贡义脸色难看，却并未发怒，而是平心静气的说道：“本官会查明奸细。”
站在姬南萱身后的叶冀悄悄在心中竖起大拇指。
这种话也有姬南萱敢说，若是他这种毫无背景的小人物来说，今日就会被赶出兵马司。
随后贡义严肃命令姬南萱。
“缉拿凶手的任务本官交到你们二人手上，七日时限，别让本官失望。”
姬南萱无奈应下。
等姬南萱和叶冀离开，贡义便离开衙门前往公主府。
凶案泄露，影响最大的是怀宁公主，据说那‘金福来’一夜之间门可罗雀。
贡义担心被怪罪，所以提前去公主府领罪。
贡义刚走出兵马司，便听见沉闷的鼓声。
只见衙门大门口站着个衣衫褴褛的白发老人，猎猎寒风中，老人单薄的身影形销骨立，虚弱到像是随时会倒地死去。
可那棒槌却握的牢固，敲击鼓面的力道遒劲有力。
看见贡义从里头出来，老人重重跪下。
“我儿是保护汴州城池的英雄！
颜氏族人夺我儿军功！
害我儿性命！
苍天大老爷！
求您为我儿平冤屈！！！”
贡义烦躁的蹙眉，斥责手下。
“干什么吃的？还不将人赶走！”
两个小官兵上前，强行将老人拖走。
贡义一边朝前走一边在心中抱怨。
命案泄露便罢了，这老疯子也上来触霉头，最近怕是犯了小人。
等鸿发的案子了结，定要去法坨寺上柱香，请求佛祖怜悯怜悯他这个苦命人！
贡义弯腰进入马车时，两个官兵将老人丢在了马路中央，路人瞧见老人后连连摇头叹气。
“十多年前还只是偶尔说说胡话，如今是越老越疯了。”
“可不是，我听说他根本没儿子。”
“怕是没后气疯了，又瞧见人家颜大将军英勇无匹，便生了嫉妒之心。”
“听说这次的胜仗是颜大将军力挽狂澜，不愧是颜家军。”
“颜家军快要回城了，届时我要去城门口迎接，一睹颜将军的风姿！”
……
路人的话题越来越偏，身影也越走越远。
冰冷凄凉的马路上，只有老疯子一人坐在地上。
老疯子笨拙的从地上站起来，仰头看向天空的太阳，眼中的悲伤和愧疚浓到化不开，可眼底却干涸，没有半分泪水。
他的眼泪早已流干。
贡义听见脚步声赶紧站起来，朝着进来的身影行礼。
“微臣拜见公主！”
乔楹月坐下后开口：“免礼，贡大人请坐。”
贡义战战兢兢坐下，只敢坐半个**，他陪着笑说道：“微臣今日前来是为了领罪，东城兵马司失职，让公主蒙受损失……微臣愿意承担公主的损失！”
这笔损失可不小。
贡义那俸禄可不够赔。
乔楹月笑道：“你确实有罪，但本宫不打算与你计较。”
贡义没想到自己会被放过，感激的差点跪下谢恩。
乔楹月淡淡说道：“将那凶手的画像给本宫瞧瞧。”
凶手迟迟不归案，‘金福来’的局面只会更麻烦。
乔楹月打算让林酒暗中帮忙捉凶。
贡义立刻让人回兵马司取画像，他亲手捧到乔楹月面前。
“公主请看。”