深夜。
凤栖宫的偏殿，被临时辟为了皇帝的寝宫。
殿内燃着数盆银霜炭，暖意融融，却驱不散那股弥漫在空气中的、浓得化不开的药味。
旧毒未清，新伤又至。
强行催动内力，亲临凤栖宫外镇压乱局的代价，便是此刻躺在龙榻之上，陷入高热昏迷的萧临。
他的脸烧得通红，呼吸滚烫而急促，嘴里无意识地溢出几声压抑的闷哼，整个人如同被置于火上炙烤。
新任太医令的祁柏，领着一众太医跪在殿外，个个面如土色，连大气都不敢喘。
所有的法子都用尽了，陛下的高热却始终不退。
张德海急得在殿内来回踱步，那张素来沉稳的脸上，此刻满是焦灼与恐慌。
若是陛下有个三长两短，这刚刚安稳下来几分的大周，怕是又要掀起惊涛骇浪！
“都给咱家滚出去！”
张德海对着殿内伺候的几个小太监和宫女，压低了声音怒斥。
“在这里杵着，除了碍手碍脚，还能做什么？！”
众人噤若寒蝉，连滚带爬地退了出去。
就在这时，顾云溪端着一盆清冽的井水，缓缓走了进来。
她换下了一身繁复的宫装，只着一件素雅的月白常服，长发用一根简单的玉簪松松挽起，神色平静，仿佛眼前这足以让整个皇宫都为之震动的危局，与她毫无干系。
“娘娘……”张德海看到她，像是找到了主心骨，却又满心忧虑，“陛下他……”
“本宫来守着。”
顾云溪的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
她将水盆放到榻边，对张德海吩咐道：“你也出去吧，守在殿外，不许任何人进来。”
“这……”张德海犹豫了。
让贵妃娘娘独自一人侍疾？这不合规矩。
更何况，陛下此刻神志不清，万一……
【她要做什么？】
张德海心中警铃大作。
【陛下若是醒来，见她如此大胆，怕是……怕是又要龙颜大怒！】
【可眼下，除了她，又有谁能镇得住场子？】
顾云溪没有看他，只是自顾自地拧干了手中的布巾，仿佛他的存在与否，根本无关紧要。
这份从容与镇定，让张德海最终还是选择了退让。
“是。”他躬身行礼，一步三回头地退出了大殿，并亲自关上了那扇沉重的殿门。
殿门合上的瞬间，整个寝殿，便只剩下两个人。
一个，是陷入昏迷的帝王。
另一个，是怀着惊天秘密的，执刀人。
顾云溪坐在榻边，静静地看着萧临。
昏黄的烛火，在他轮廓分明的侧脸上，投下一片深邃的阴影。
那张平日里总是覆着冰霜、带着算计的脸，此刻因为高热，竟透出几分脆弱。
可顾云溪知道，这只是表象。
这头蛰伏的猛兽，即便在病中，也从未放松过警惕。
她的目的，很简单。
验证花稳婆最后那句，几近疯癫的话——
“那孩子的耳后……有一颗极小的……红色的胎记！”
这个秘密，关系到萧临的真实身份，关系到太后与镇国公那桩惊天丑闻的最后一环，更关系到她未来的每一步棋，该如何落子。
她必须亲眼确认。
顾云溪伸出手，将那块浸了凉水的布巾，轻轻覆在了萧临滚烫的额头上。
冰凉的触感，让萧临在昏迷中发出了一声细微的、像是喟叹的**。
他的意识，像一叶漂浮在无边苦海中的孤舟，被高热的巨浪反复拍打，昏沉，却并未彻底沉没。
他能感觉到。
感觉到一双冰凉的手，在为自己降温。
那双手动作很轻，带着一丝若有似无的、清冷的香气。
很熟悉。
【是她……】
萧临的潜意识，辨认出了这股气息。
【她想做什么？】
警惕，如同淬了毒的藤蔓，瞬间缠绕上他混乱的思绪。
【试探朕的底线？趁朕病弱，夺取权力？】
【还是……】
一丝连他自己都未曾察觉的、近乎贪恋的依赖感，却在那冰凉的触碰下，悄然滋生。
【真的在关心朕？】
这个念头，让他觉得荒谬，却又无法抑制地，让他紧绷的、时刻准备战斗的神经，有了一丝微不可察的松懈。
顾云溪的动作，没有半分迟疑。
她解开了他寝衣的盘扣。
明黄色的丝绸之下，是那具看似单薄，却蕴藏着惊人力量的胸膛。
上面遍布着新旧不一的伤痕，有刀伤，有箭伤，如同一幅记录着他过往无数次生死搏杀的惨烈画卷。
顾云溪的眼神，没有丝毫波动，冷静得可怕。
她用布巾，一点点为他擦拭着滚烫的肌肤。
从锁骨，到胸膛，再到手臂。
每一次触碰，都像是在刀尖上跳舞。
每一次靠近，都是在挑战皇权的绝对禁区。
她知道，只要此刻萧临睁开眼，只要他尚有一丝清醒，她这般大逆不道的举动，便足以让她死无葬身之地。
可她，必须赌。
赌他的高热，能暂时麻痹那头凶兽的獠牙。
擦拭的动作，仍在继续。
顾云溪的手，缓缓向上，来到了他的颈侧。
这里，是人最脆弱的地方之一，也是距离她目标最近的地方。
她的指尖，能清晰地感受到他颈侧血脉的搏动，有力，而滚烫。
她借着为他整理鬓边被汗水浸湿的乱发的动作，指腹看似不经意地，一点点地，滑向了他的耳后。
那里，被浓密的黑发所覆盖。
她的心，在这一刻，几乎要跳出喉咙。
可她的手，却稳如磐石。
【近了……】
萧临的潜意识中，那股警惕再次被放大。
【她到底在做什么？】
【这双手……在寻找什么？】
他想睁开眼，想抓住这只在他身上肆意游走的手，可眼皮却重如千斤，浑身的力气都被高热抽干，连动一动手指都变得无比艰难。
他只能任由那陌生的、带着一丝探究的触感，在他的肌肤上，一寸寸地游弋。
终于，顾云溪的指尖，触及到了他的耳后。
她拨开那片湿润的发根。
就是那里！
在萧临耳后发根的深处，她的指尖，清晰地触及到了一颗米粒大小的、微微凸起的皮肤！
那触感温润，平滑，带着不同于周围肌肤的细微质感。
绝对不是后天生成的伤疤，也不是普通的黑痣。
而是一颗……
胎记！
花稳婆的话，是真的！
这个念头，如同一道九天惊雷，狠狠劈在了顾云溪的脑海中！
萧临！
当今大周的天子，真的是丽妃之子！
是先帝的血脉！
那个被镇国公谎称夭折，实则不知所踪的……真正的皇子！
就在她心神巨震，指尖下意识地在那块小小的胎记上微微用力的一瞬间——
原本“昏迷”的萧临，猛地睁开了双眼！
那双凤眸之中，没有半分睡意，没有一丝因高热而产生的迷茫。
只有清醒！
和被冒犯、被窥破了最深层秘密的……凛冽杀机！
他甚至没有蓄力的过程，那只原本无力垂在身侧的手，快如闪电，如同一只铁钳，一把攥住了她还未来得及收回的手腕！
力道之大，几乎要将她的骨头捏碎！
“你……”
他的声音，因高热而沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“在找什么？”
顾云溪的血液几乎在瞬间凝固。
那只手，那双眼，都在告诉她，他根本没有昏迷！或者说，从未彻底昏迷！
“陛下高热不退，臣妾心中忧切，为陛下擦拭身体降温。”
她强迫自己镇定下来，每一个字都说得清晰而冷静，仿佛手腕上那足以碎骨的力道并不存在。
萧临的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他缓缓坐起身，明黄的寝衣滑落，露出布满伤痕的胸膛，那股帝王的威压瞬间将她彻底吞噬。
“降温？”
他重复着这两个字，攥着她手腕的力道又加重几分，目光却落在自己被她拨开乱发的耳后，“朕倒是觉得，贵妃对朕的耳后，比对朕的性命更感兴趣。”
顾云溪的心彻底沉入谷底。
他什么都知道。
“陛下明鉴。”她不再辩解，迎着他刀锋般的目光，不闪不避，“臣妾只是听到一些……疯言疯语，心中好奇罢了。”
“好奇？”萧临笑了，那笑容里没有半分温度，只有彻骨的寒意，“好奇心，是会死人的。”
他的另一只手抬起，冰凉的指腹摩挲着她颈侧脆弱的脉搏，仿佛在掂量着，需要用几分力，才能让这颗聪明的头颅永远垂下。
“朕很想知道，你看到了什么，又想用它来做什么。”他声音很轻，却比任何酷刑都更让人恐惧。
顾云溪没有恐惧，这一刻，她反而彻底冷静了下来。
“臣妾想做什么，取决于陛下想让臣妾做什么。”她答得滴水不漏，“臣妾是陛下的刀，刀的所向，自然是执刀人的意志。”
萧临眼中的杀机微微一滞，取而代之的是一种更为深沉的、审视的目光。
他盯着她，许久，才缓缓松开了钳制着她的手。
那是一种恩赐般的松开。
“很好。”他重新靠回床头，病态的脸上浮现出一丝玩味，“既然是朕的刀，那便该为朕分忧。”
顾云溪垂首：“臣妾遵旨。”
“花稳婆，知道的太多了。”
萧临的声音陡然转冷，如同寒冬的冰凌，“朕不喜欢一个疯子，还掌握着能搅动风云的秘密。”
他看着她，眼中是绝对的命令与不容置喙的掌控。
“天亮之前，朕要听到她……永远疯下去的消息。”
顾云溪猛地抬头，眼中满是震惊。
永远疯下去？
那不是让她去灭口，而是要她用手段，让花稳婆变成一个真正的、再也吐不出半个字秘密的疯子！
这比直接杀了她，要狠毒百倍！
“怎么，”萧临看着她的反应，唇角的笑意更深了，带着一丝残忍的快意，“朕的刀，钝了？”
这不是结盟，这是投名状。
一份用另一个人的神智与未来，染成的、血淋淋的投名状。
她没有选择。
“……臣妾，遵旨。”
顾云溪从牙缝里挤出这几个字，指甲深深嵌入掌心。
当她再次抬起头时，眸中所有的情绪都已褪去，只剩下如他一般的，冰冷与死寂。