镇国公陆世恒眼中的惊恐与不甘，在刹那间尽数褪去。
取而代之的，是一种被逼入绝境的、亡命徒般的癫狂！
【输了，也要拉着这小皇帝同归于尽！】
电光石火间，他宽大的袖袍猛地一抖，一道乌光乍现！
那是一支早已上好弦的军用手弩，小巧，淬毒，致命！
趁着所有人还臣服于“神罚”的巨大震慑之中，心神未定。
陆世恒抬起了手，将那泛着幽蓝光泽的弩箭，对准了高台之上，那个宛如神明般的身影！
“萧临！”
他喉咙里挤出的嘶吼，声带撕裂，带着血的腥气。
“黄口小儿，给老夫陪葬！”
“咻——！”
弩箭离弦！
如一条吐信的毒蛇，撕裂空气，带着死亡的尖啸，射向萧临的心口！
距离太近了！也太快了！
快到所有人的思维都无法跟上这突如其来的变故！
快到所有人的瞳孔里，都只剩下那一道致命的黑色流光！
完了。
所有人的脑海中，都只剩下这两个字。
那位刚刚展现了神迹、宛如天神下凡的年轻帝王，终究还是要陨落在这最卑劣的偷袭之下。
时间，在这一刻仿佛被凝固。
然而，就在那支弩箭即将触及明黄祭服的前一瞬。
一道始终侍立在龙驾之侧、沉默如山的身影，动了。
沈昭！
他没有思考，甚至没有看清弩箭的轨迹。
那是一种比思想更快的本能，是刻在骨子里的忠诚与承诺。
他如同一头矫健的猎豹，从侧方猛地扑出，用自己的血肉之躯，决绝地、义无反顾地，挡在了萧临的面前！
“噗嗤——！”
利刃入肉的闷响，干脆而恐怖。
那支足以洞穿金石的弩箭，深深地、狠狠地刺入了他的左侧肩胛骨，箭头几乎从后背透出。
一道血箭射出，滚烫的液体瞬间浸透了他的甲胄。
一朵刺目的血色之花，在众目睽睽之下，凄厉地绽放。
“唔……”
沈昭发出一声压抑至极的闷哼，剧痛让他眼前发黑，可双脚却像在汉白玉地砖上生了根，纹丝不动！
他甚至没有低头看一眼自己的伤口。
在用身体接住这一箭的同时，他那只没有受伤的右手，仿佛用尽了全身的力气，如同一只烙铁铸成的铁钳，死死地、不顾一切地抓住了镇国公持弩的手腕！
剧痛与失血让他浑身颤抖，可他的心声，却平静而滚烫，穿透了喧嚣与死亡，清晰地响起。
【顾小姐，我护住他了……】
……
远处的偏殿内。
顾云溪正靠在软榻上，看似闭目养神。
一名影卫的身形在殿内突然出现，单膝跪地，声音因竭力压制着震惊而显得低沉嘶哑：“主子！镇国公行刺！沈二公子他……”
话音未落，那句心声，精准地刺入顾云溪的心海。
【顾小姐，我护住他了……】
她藏在宽大袖袍下的手，猛然攥紧。
但她再睁开眼时，眸光已重归冰冷。
她没有起身，甚至连坐姿都未曾改变，只是声音平静得没有一丝波澜，透着一股非人的冷酷。
“执行第二套方案。”
“封锁所有出口，一只蚊子，都不许放出去！”
……
祭天高台之上。
萧临看着挡在自己身前，鲜血淋漓却依旧死战不退的沈昭，再看着状若疯魔的镇国公，他眼中那层伪装的温和，如同烈火烧灼的薄冰，瞬间碎裂、蒸发。
剩下的，只有滔天的、足以焚尽天地的杀意。
龙有逆鳞，触之必死！
“锵——！”
一声清越的龙吟，响彻天际！
萧临抽出了腰间那柄象征天子之尊的佩剑。
剑光一闪，快得只剩一道残影。
镇国公的惨叫甚至慢了半拍，他眼睁睁看着自己握弩的手腕处，喷出一道血线。
断手与手弩一并落下，在汉白玉的台阶上翻滚着，喷洒出一道扇形的血迹。
血腥，残忍，决绝！
全场静止。
所有人都被这血腥而霸道的一幕，震慑得魂飞魄散。
“犯上作乱者，”
萧临的声音不高，却毫无起伏，像是在宣读一份早已拟好的死亡判决。
“杀。”
“无。”
“赦！”
最后一个字落下的瞬间，仿佛是死亡的号令！
一直隐忍不发、早已将所有叛党合围的玄甲卫，如同一台沉默而精密的杀戮机器，瞬间启动！
没有咆哮，只有刀锋割裂皮肉的沉闷声响，整齐划一得令人头皮发麻。
那不是一场战斗，甚至不是屠杀。
是一场……
清洗。
一名叛军将领刚举刀格挡，另一柄玄甲卫的横刀已从他肋下无声捅入，轻轻一搅，再抽出。
整个过程行云流水，没有一丝多余的动作。
惨叫声，求饶声，兵刃断裂声，交织成一曲血腥的死亡交响乐。
萧临没有再看那群土鸡瓦狗。
他提着那柄尚在滴血的长剑，一步，一步，踩着满地的鲜血与尸骸，缓缓走向早已瘫软在地的杨太傅。
他走得很慢，每一步都像是踩在杨维的心脏上。
杨维吓得屎尿齐流，一股骚臭的液体自他身下蔓延开来，他涕泪横流，不断地叩首，心声更是乱成了一锅粥，只剩下最卑微的求饶。
【别杀我！陛下饶命！我知道太后的所有秘密！她和镇国公的私情！她藏匿的私库！我全都可以告诉你！】
【别杀我！我是太傅！我是帝师啊！】
他抬起头，想要开口求饶。
可他只看到一双毫无感情的、俯瞰着蝼蚁的眼睛。
以及，一道在他瞳孔中急速放大的剑光。
“噗——”长剑贯喉。
杨维所有求饶的话，都被堵在了喷涌的鲜血之中。
他的身体抽搐了两下，便再也没了声息，双眼圆睁，死不瞑目。
萧临一剑封喉，根本没给他留下任何开口的机会。
他缓缓抽出长剑，任由温热的血，溅上自己的龙袍。
他冷冷地看着眼前这片血流成河的人间炼狱，脸上没有半分动容，心声却是跨越了空间，对那个远在偏殿的女子说的。
【朕要的，不是他们的秘密。】
【是他们的命。】
他转身，不再看那些尸体一眼，大步走向依旧屹立不倒、死死钳制着镇国公的沈昭。
他走到沈昭面前，看着那张因失血和剧痛而惨白的脸，看着那双依旧明亮、写满倔强的眼睛，眼中是无人能懂的、极其复杂的情绪。
萧临伸出手，亲自撕下自己祭服的一角，布帛撕裂的声音尖锐且暴躁。
他动作竟带着一丝罕见的轻柔，为沈昭按住了那个血流不止的伤口。
伤口周围的皮肉已经开始泛起诡异的青黑色。
“太医！”
他猛地转头，声音不高，却带着足以将人凌迟的森然杀意，一字一顿地对台下发令：“他若有事，你们，都去陪葬。”
随着萧临这句话出口，几名太医连滚带爬地冲上高台，开始为沈昭诊治。
他们战战兢兢，双手颤抖，生怕一个不慎，就要和台上的尸体做伴。
萧临眯起眼，审视着沈昭。
这个愿意替自己挡箭的少年，或许也是那女人为之争取自由的人。
【有趣。】
【为了朕，还是为了她？】
沈昭强撑着最后的力气，凝视着萧临，嘴唇蠕动，想要说什么。
但萧临抬手制止了他。
“别说话。活下去，便是对朕最大的忠诚。”
他的语调很平静，但那双眼睛里，却有某种深不可测的暗流在涌动。
沈昭缓缓闭上眼，那句想要说出的话，终究咽了回去。
台下，残存的文武百官跪成一片，瑟瑟发抖。
他们终于明白，这位年轻的皇帝，已经不再是那个被人控制的傀儡。
他是一头觉醒的巨龙。
一头嗜血的，危险的，真正的帝王！
远处的偏殿里，顾云溪依旧端坐着，仿佛刚才发生的血腥场面与她无关。
只有她紧握的双手，暴露了内心的不平静。
那句心声还在她脑海中回响。
【顾小姐，我护住他了……】
为什么？
她明明可以阻止这一切，可以提前让影卫除掉镇国公。
可她没有。
她让这一切发生了。
她用沈昭的血，洗净了萧临最后的稚嫩。
她用沈昭的命，换来了萧临彻底的觉醒。
这样的她，还算是人吗？
她轻笑一声，声音在空旷的殿内显得格外清脆。
算不算人，又有什么关系？
她本来就是个怪物。
一个能听见人心的怪物。
一个注定要将所有人都推向深渊的怪物。
包括她自己。