经过江瀚的一番整肃，川中各地的混乱终于渐渐平息下来。
暴民被遣散、暗中撺掇的黑手被严惩，冤假错案也得到了重新审理。
先前遭受暴民冲击、损失惨重的家庭都得到了应有的赔偿。
这一系列举措效果斐然，不少原本还对义军心怀戒备的学子、中小地主，在这过程中也逐渐改变了自己的看法。
田间地头，集市街巷，开始恢复起了往日的生机。
虽然贫苦了些，但至少没了无端的刀兵之祸，总算能安下心来恢复生产。
秩序恢复后，府县乡间不时传来议论声，比起横征暴敛的朝廷和无法无天的暴民，义军的规矩，或许……也不是不能接受。
平息完动乱后的江瀚不再犹豫，他立刻派出传令兵，通令部队集结，准备兵发成都府。
只要拔掉这颗钉子，整个四川就将彻底改姓江。
随着他一声令下，战争机器再次轰然启动。
数以万计的民夫被组织起来，如同蚁群般川流不息，将一车车粮草辎重，从后方仓库运往前线。
通往成都的官道上，烟尘滚滚，除了行进的大军外，便是庞大的后勤队伍。
除了辎重粮草，队伍中时不时还有些沉重的攻城器械，如楼车、云梯、遮牌、撞木等。
最引人注目的是从平武县拖出来的几门千斤重的红夷大炮。
这可是工部庄启荣带着多位炮匠精心锻造出来的，如今正好派上用场。
千斤重的大炮需要数十人协作才能运上牛车，好在平武县外不远就是涪江，货船走水路，很快便能运抵成都府的绵州一线。
它们将是叩开坚城的关键。
西北方向，李自成率麾下八千人马，沿着岷江峡谷，从汶川、灌县一路南下，兵锋直指府城。
江瀚与邵勇在潼川州汇合，领着两万主力西进，浩浩荡荡，直奔成都府南面的龙泉镇而去。
李老歪和黑子则率领一万五千人，自罗江、德阳一线进发，准备开往成都东面。
三路大军，总计四万三千余人，惊得沿途州县望风而降，不敢有丝毫抵抗。
这四万人的大军中，真正的战兵仅有五千多人。
剩余的三千战兵则是牢牢钉在了保宁府和夔州府，时刻提防着陕西和湖广方向。
此刻跟随大军前进的另外三万多人，主要都是由像黄竹村杨平这样的民兵头领所率的乡勇，以及在各次战斗中收降的四川明军。
贼人大举进兵的消息很快传回成都，整个府城内外人心惶惶。
蜀王府内，昔日钟鸣鼎食、丝竹管弦不绝于耳的奢华之地，如今却被恐慌完全笼罩。
“什么？！”
“四……四万多贼兵？！”
蜀王朱至澍得到前线传回来的消息，脸色惨白，
“快……快给本王更衣！”
朱至澍猛地跳起来，声音尖利得变了调，
“三十六计走为上，这成都守不住了！”
“本王……本王要去云南！”
“云南还未失陷，本王要去投奔黔国公！”
“黔国公世镇云南，想必定是兵多将广，定能保本王平安！”
可朱至澍的算盘显然是打错了。
此时的成都城内早已是人心惶惶，大量的富户官绅拖家带口，试图出城逃难。
府城四周的几个城门都塞满了车马，周遭百姓的哭喊声更是不绝于耳，场面混乱无比。
如果这位蜀王殿下能舍得下脸面，换上一身破衣烂衫，混在逃难的人流里，说不定还真有希望能溜出去。
但他朱至澍可舍不得丢下自己的金银财宝、娇妻美妾。
“装车！快把府里的金银细软、古玩字画统统装车，让长史先运出城去！”
“我带王妃随后就到！”
很快，一支极其扎眼的车队在蜀王府前集结完毕。
百十辆大车被塞得满满当当，沉甸甸的车辙深深压入青石板路面。
车上装的都是蜀藩百年来积攒下来的财货，后队更有十来辆珠环翠绕、哭哭啼啼的蜀王妻妾。
朱至澍本人则坐在最前头的一辆华丽马车上，不断催促着王府侍卫出发。
这支庞大而又缓慢的车队，就这样在成都百姓官绅们惊愕的目光注视下，浩浩荡荡地穿城而过，直奔南门而去。
看这架势，哪里是逃难，分明是王爷出游。
“快看，是蜀王府的车架！”
“完了，蜀王也要跑了，成都完了！”
围观的人群里，不知道是谁先喊了一句，瞬间引爆了整条街道。
无数的百姓从四面八方涌来，如同潮水般瞬间堵死了整条长街，把蜀王府的车队围了个水泄不通。
“拦住蜀王！”
“这厮要是跑了，贼兵可就要找咱们的麻烦了。”
闻讯赶来的富户们堵在道口，说什么也不肯让车队通过。
而不远处，守城的官兵们看到这一幕，更是彻底寒了心。
“龟儿子！”
“这**的平日在府城作威作福，如今贼兵来了就想把咱们卖了，自己带着婆娘跑路？”
“做梦去吧！”
一个守门把总怒骂一声，竟然直接下令道：
“把城门给老子关上！”
“没有我的命令，谁也不准开！特别是不能让王府的车队出去！”
蜀王试图出逃的消息很快传遍全城。
巡按御史刘之勃、推官刘士斗、华阳知县沈云祚等一众文武官员，闻讯又惊又怒，急急忙忙跑来拦驾。
华阳知县沈云祚一马当先，扑到朱至澍的马车前，死死抓住缰绳：
“还望王爷三思啊！”
“此刻正是万众一心、固守待援之时。”
“气只可鼓不可泄，您这一走，满城的军心顷刻间就要垮掉！”
“您这是在帮贼兵破城啊王爷！”
推官刘士斗脸色铁青，上前拦住马车：
“王爷！”
“您乃太祖苗裔，蜀地之主，理当与城池共存亡，与臣民同生共死！”
“岂能弃宗庙百姓于不顾？！”
一向脾气火爆的巡按御史刘之勃更是气得胡子乱抖，指着车里的朱至澍，几乎是在咆哮：
“蜀王！”
“你看看这满城百姓，再看看城墙上的将士。”
“你今天要是逃出了府城，日后有何面目去见九泉下的列祖列宗？”
“如果你今天执意想逃，本官就立刻下令放弃抵抗，拱手把城池让给那贼子！”
一众官员你一言我一语，或痛心疾首，或义正词严，把蜀王朱至澍骂得面红耳赤，缩在车厢里不敢接话。
街道上、城门外是群情激奋的百姓和官兵，车队旁是喋喋不休的大小官员。
朱至澍也明白了，他今天无论如何也不可能出得了这座城了。
要是还像以前一样肆意妄为，说不定真会被这帮愤怒的泥腿子和丘八撕成碎片。
最终，朱至澍如同斗败的公鸡，有气无力地挥挥手：
“罢了……回王府吧。”
就这样，绵延数里的车队，在一片鄙夷的目光注视下，又灰溜溜地调头，返回了城中的王府。
一场闹剧，就此草草收场。
蜀王靠不住的消息，像一盆冷水，浇灭了成都官绅心中最后一丝侥幸。
恐慌之际，众人纷纷想起了还在城中戴罪的三省总督朱燮元。
一群文武官员如同找到了救星一般，连滚带爬地冲到了朱燮元的宅邸，半拉半拽地把朱燮元从屋里请了出来。
“懋和，救救成都吧！”
“贼兵大军齐出，如今城中内外人心惶惶，只有你这个三省总督能站出来主持大局了！”
巡案御史刘之勃抓着朱燮元的手，老泪纵横。
望着眼前一片惶恐的同僚，朱燮元长叹一声。
早知如此，何必当初，自己苦口婆心劝了这帮人无数次，可却没一个人能真正听进去。
他摇了摇头，无奈道：
“罢了，罢了……”
“我这把老骨头，就卖给成都吧……”
虽然是临危受命，但朱燮元没有丝毫抱怨，二话不说就将城防的重担接了过来，
上任伊始，他便立刻着手准备筹集粮饷，招募民壮乡勇。
朱燮元带兵多年，深知无钱无粮寸步难行的道理。
他当即便在署衙里设下宴会，召集了城内有头有脸的官绅富户前来赴宴。
“诸位！”
“贼兵不日就将兵临城下，我手上不仅缺粮缺响，还缺守城人马。”
“贼人在龙安、保宁府是如何行事的，想必诸位都已经有所耳闻。”
“再加上各地浩浩荡荡的民乱，大家都应该清楚，贼人与我等早已是不死不休的局面。”
“我再重申一遍，如果真让贼兵攻破了府城，届时不仅诸位的项上人头难保，而且家中积蓄、祖传田产都将被贼人尽数充公！”
“此时此刻，我等如果还不能团结一心，出钱出力共度时艰，恐怕就再也没有机会了。”
“难道非要等贼兵破城，把钢刀都架在诸位脖子上才能醒悟过来吗？”
朱燮元这番话如同一把刀子，直插在场所有官绅富户的心窝子。
他们早就被川中各地“打土豪”的风声吓得寝食难安。
此刻为了保住性命和家产，竟是前所未有的慷慨和听话。
在场众人可谓是要钱给钱，要粮给粮。
各家还非常自觉地把自家的家丁护院统统贡献了出来，一并编入民壮队伍，统一交给朱燮元指挥。
一场宴会下来，朱燮元轻而易举便凑出了不少钱粮人手。
虽然城中的官绅和富户们踊跃捐输，但这些钱粮对于守城大军来说，仍是杯水车薪。
无奈之下，他只能把主意打上了城内最大的地头蛇，蜀王府。
朱燮元带着巡按御史刘之勃，径直叩开了蜀王府的大门。
此时的蜀王府内早已变得空空荡荡。
得知贼兵来袭的消息后，王府的仆役们早就溜之大吉，只剩下蜀藩一系困守王城。
蜀王朱至澍出逃不成，早已是心灰意冷，此时正在花园里优哉游哉地赏花吟诗。
朱燮元强压怒火，行礼后直接说明了来意：
“王爷，本督如今执掌城防，需要大笔钱粮犒赏守军，募集乡勇。”
“城内各家官绅富户均已捐输，但是守城耗资巨大，将士们枵腹难以荷戈。”
“还请王爷以社稷为重，开启府库犒赏三军，以激励士气！”
朱至澍一脸惊讶，仿佛听到了什么不可思议的事情：
“所有人都捐了？包括那几家守财奴？”
他抬头看向朱燮元，轻蔑的笑了笑，
“既然他们都捐了，你还来找本王作甚？”
朱燮元听了，差点一口气喘没上来，他耐着性子解释道：
“王爷，蜀藩就封四川二百余年，富甲天下。”
“于公，您是成都之主；于私，守城亦是保卫王府基业、保卫王爷您自身安危。”
“下官正欲召集成都四卫官兵入城待援，还望王爷能慨慷解囊，发放库银以壮军心。”
朱至澍虽然困守王城，但他也明白这个道理。
他磨蹭了半天，才极其不情愿地伸出一根手指：
“行吧，本王给他们……嗯……一千两，一千两现银。”
“这么多银子，足够那帮丘八们好好守城了吧？”
朱至澍一脸肉疼，显然是觉得自己大方得不行。
朱燮元闻言眼前一黑，连忙开口劝道：
“王爷，一千两银子能干什么？”
“分到每人手上，估计连二钱银子都不到！”
“这点儿银子，我怎么激励守军士气，让他们卖命？”
“二钱还嫌少？”
朱至澍像是被踩了尾巴一样叫起来，
“二钱银子能买多少米了？”
“罢了罢了，看在你朱总督的面子上，本王再加一千两！”
“两千两现银发到每人手上，能分三钱多，这下总够了吧？”
此时朱燮元在心里早已骂翻了天，要不是看在银子的份上，他早就指着蜀王的鼻子开骂了。
“王爷！”
“如今各地兵荒马乱，成都府的粮价早就涨上了天。”
“三钱银子连一斗米都买不到，简直是杯水车薪啊！”
朱至澍一听这话，断然摇头拒绝道：
“没了没了！”
“孤库中的钱粮有数，前段时间又收了不少地，放出去的印子钱也还没收回来，实在是没有余粮了！”
说着说着，他眼珠一转，忽然想出一个“妙计”。
朱至澍一脸兴奋地抓着朱燮元的衣袖，
“这样，本王带头出两千两，不能再多了！”
“你呢，再去城里找我的那些叔伯兄弟、郡王将军们。”
“你可不能只逮着我主宗一只羊薅，我蜀藩两万多宗亲，让他们也各自出点力！”
“你传我的命令，让他们按照各自品级捐输！”
“郡王出一千两，镇国将军出五百，辅国将军出二百，奉国将军出一百……”
“这样林林总总凑起来，怎么着也有五六万两了嘛。”
“再不济，你留个四万……不，留三万两在本王这里以备不时之需。”
“剩下的，足够给军士们发饷了！”
“……”
朱燮元看着蜀王的嘴脸，只觉得一股血气直冲顶门，差点当场吐血。
都这个关头了，这厮竟然还想趁机捞一笔？
眼见从蜀王府再也拿不到钱粮，朱燮元只能强忍着拔剑的冲动，带着蜀王这封荒唐的“命令”去找城中其他宗室。
那些郡王、将军们自然是一万个不愿意，个个哭穷摆烂，互相推诿。
但得知蜀王这个守财奴都出了血，而且给他们定下了规矩，这帮宗室们也只能抠抠搜搜地凑出了几万两银子。
东拼西凑之下，朱燮元总算是凑够了粮饷，准备开始着手巩固城防。
银子来之不易，为了避免有人中饱私囊，朱燮元只能亲自监督，第一时间把饷银足额发放到了守城的官兵手里。
看着麾下士卒拿到饷银后稍稍振作的精神，他才终于松了口气。
为了守住城池，朱燮元立刻派人，将府城周边的成都四卫官军（成都卫、左卫、右卫、中卫）以及宁川卫的所有兵员，全部收缩回城，重新整编。
可虽然成都府周边足足有五卫人马，可经过清点后，朱燮元只集齐了六千余人。
剩下缺额他不用想都知道，肯定都是些吃空饷的。
但眼下还不是计较这些的时候，朱燮元又把城中各家官绅富户贡献出来的家丁护院、以及城中招募的青壮、生员整编，一并划进了守城军中。
这才堪堪凑足了一万两千多人。
他把招来的卫兵和家丁以及民壮统统打散，以老带新的方式混编，重新整训后，分配到了各段城墙上。
朱燮元精挑细选，从各卫所里挑了几个还算忠心的军官作为副手，并且定下了严格的律令。
但凡是擅离职守、惑乱军心者，立斩不赦！
解决完人手问题后，他又立刻开始加固城防。
成都虽然是一省都城，但承平日久，各处城墙多有破损。
朱燮元发动麾下士卒民壮，以及城中百姓，日夜不停地搬运砖石木料，用以加高加固雉堞，修补塌陷。
对于城外防御，他则是亲率青壮，深挖护城河；靠近城墙的开阔地带，他也统统摆上了数层鹿角、拒马、甚至还有铁蒺藜。
为了提防贼人围而不打，断绝水道，朱燮元还引了两道活水入城。
火油、滚木礌石、箭矢等军械，源源不断地送上城墙，严阵以待。
城根下，一口口大锅早已备齐，随时准备熬煮金汁。
朱燮元深知，贼兵攻城时经常会派遣细作内应入城，与城内饥民、溃兵勾结。
为了防备内应，朱燮元在城内实施起了严格的宵禁制度。
夜间无故上街者，一律锁拿审问。
各坊市，街巷推行保甲连坐，邻里互相监察。
只要是形迹可疑的、面生的或散布谣言的，必须立刻举报，隐匿不报同罪。
并且他还专门成立了巡逻队，频繁巡查客店、仓库、破庙、城墙根等易于藏匿之处。
巡逻队会在入夜后，不时抽查各里甲人口，谨防贼人化作居民潜伏城中。
严格盘查任何试图靠近城门、粮仓、军械库等要地的人员，没有他的手令，任何人不得擅动。
崇祯八年三月初五，当朱燮元还在紧锣密鼓地筹备着守城事宜时，江瀚的已经抵达了城下。
在成都北郊外的龙泉山下，三路大军如期会师。
漫山遍野的营帐一眼望不到边，四万人马将成都城围了个水泄不通。
战前，江瀚还特意开了个誓师大会，动员军心。
他披着一身金甲，大步登上点将台。
台下是黑压压，望不到尽头的人海，不少新降的士卒和招募的乡勇们，还是第一次见到最高统帅的样貌。
“兄弟们！”
他举着铁皮喇叭，看着台下一张张或狂热、或紧张的脸庞，
“在咱们前面，就是成都！”
“成都是朝廷钉在四川的最后一颗钉子，只要拿下成都，整个蜀地将再无阻碍。”
“我听说，蜀王的老巢就在成都，姓朱的盘踞在成都两百余年，不知道搜刮咱们四川父老多少民脂民膏！”
说着，江瀚伸手指向不远处的巨城，声音陡然拔高
“就是这座城里的王爷、**、豪强！他们吃着咱老百姓种出来的粮，穿着咱老百姓织出来的布，住着富丽堂皇的大宅子，却把咱当成牲口！”
“横征暴敛，敲骨吸髓，不知道逼得多少父老乡亲卖儿卖女，家破人亡！”
听了这话，台下数万来自底层的乡勇民壮们，呼吸越来越粗重，手中握紧了拳头。
“不仅如此，军中还有不少明军的兄弟！”
“你们好好想想，当你们忍饥挨饿，跑到云贵平定土司叛乱时，这帮城里的官绅富户在干什么？”
“我也是明军出身，咱们西北的弟兄们欠饷数年，还要被逼着出塞作战，入京勤王。”
“有句老话说得好，皇帝还不差饿兵，难道咱们就活该被这帮老爷们派去送死吗？”
“就是！”
“宰了这帮当官的！”
提起伤心往事，台下的一众兵将们爆发出声声怒吼，情绪瞬间被点燃。
“没错！”
“我江某起兵造反，拿起刀枪，就是为了替咱们父老乡亲，替咱们军中的弟兄讨个公道！”
他目光扫过全场，声音低沉有力：
“这一路走来，我们杀了**，除了恶霸，分了田地！”
“但这还远远不够！”
“只要他老朱家的旗帜还在，那些蠹虫们就总觉得有靠山，就总想着卷土重来，再把枷锁套回我们脖子上！”
“所以今天我调集大军在此，就是要踏破成都，把这群吸血的官绅藩王，一网打尽！”
“打破成都！活捉蜀王！”
“打破成都！活捉蜀王！”
台下，四万多人发出山呼海啸般的咆哮，声浪震得地动山摇，无数刀枪高举，泛着森森寒光。
看着沸腾的兵将们，江瀚高声道：
“听我号令，明日辰时攻城！”
“先登者，官升**，赏银万两！”
(本章完)