();
山谷的寂静被一声压抑的、金属摩擦般的低吼打破。
苏晚卿从深沉的昏迷中被惊醒，意识如同沉船般艰难浮出冰冷的海面。首先感受到的是心口那枚血玉传来的、如同余烬般的灼痛与空虚。焚心焰与精血饲喂带来的短暂力量早已褪去，留下的只有更加深重的疲惫和仿佛被掏空般的虚弱。每一次心跳都沉重而艰难，牵扯着全身无处不在的剧痛。
她艰难地睁开眼，模糊的视线逐渐聚焦。
天色已是黄昏，残阳如血，透过山谷上方稀疏的枝叶，投下斑驳陆离的光影。云翊依旧守在谷口，背影挺拔却透着紧绷，轮回镜碎片在他掌心微微悬浮，散发着警惕的微光。
而刚才那声低吼，来源于石台——
昭霆！
他覆盖着残破骨甲的庞大身躯正在微微痉挛！喉咙里发出断续的、如同困兽般的痛苦呜咽。那些缠绕在他身上的暗红藤蔓似乎又活跃了一些，正随着他的痉挛而微微扭动。通过那孽海同归的连接，苏晚卿能感觉到，他体内那场内部吞噬战争似乎接近了尾声，诅咒黑气重新占据了绝对上风，正在疯狂挤压那一点点微弱的烛火，带来的痛苦让他在无意识中发出了哀鸣。
平衡即将被打破！
苏晚卿心中一急，挣扎着想要起身，却引来一阵天旋地转的眩晕，差点再次栽倒。
“不想死就别乱动。”云翊冰冷的声音传来，他没有回头，语气却带着一丝不易察觉的焦躁，“外面的‘客人’，似乎被这里的动静引来了。”
苏晚卿心中一凛，强压下不适，凝神感知。
果然，山谷之外，那片被九婴邪气污染的林地里，传来了极其细微却密集的……脚步声！以及一种压抑的、带着铁血煞气的呼吸声！
人数不少！而且行动间颇有章法，绝非普通的九婴教徒或散兵游勇！
是搜捕他们的九婴教精锐？还是……
不等她细想，谷口处的云翊突然脸色微变，低喝道：“藏不住！准备迎敌！”
话音未落——
咻咻咻！
数十道凌厉的破空之声如同疾风骤雨般射入谷内！并非箭矢，而是一种打磨锋利的、淬着幽蓝暗光的石梭！力道极大，瞬间钉满了他们周围的树干和地面，封死了所有闪避的空间！
紧接着，一道道矫健如豹的身影，如同鬼魅般从山谷两侧的密林和岩石后闪出！
这些人并非穿着九婴教的暗红或暗黄服饰！
他们身上是残破不堪、沾满血污泥泞、却依旧能看出原本制式的玄黑色铠甲！样式古朴，充满了久经沙场的磨损痕迹，胸口护心镜的位置，依稀可见一个被刀剑劈砍过、却顽强保留着的模糊徽记——那是一只浴火展翅的玄鸟！
这是……前朝大夏的制式玄甲？！
苏晚卿的瞳孔猛地收缩！
这些人……是前朝的残军？！他们怎么会出现在这里？又怎么会找到这个隐蔽的山谷？
这些玄甲战士动作迅捷无声，瞬间便完成了合围，人数约有三四十人，个个眼神锐利如鹰，饱经风霜的脸上带着刻骨的疲惫、警惕以及一种仿佛与生俱来的铁血煞气。他们的兵器各异，刀剑枪矛皆有，虽残破，却保养得寒光闪闪，显然经历了无数血战。
为首者是一名身材异常高大魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤、几乎毁掉了半张脸的中年汉子。他手中握着一柄门板般的沉重巨斧，斧刃上布满了崩口和暗红色的血痂，此刻正用那双唯一完好的、锐利如刀的独眼，死死地盯住了谷内的三人，尤其是在石台上痉挛低吼的昭霆身上停留最久，眼中充满了震惊、难以置信以及……深深的疑虑和警惕！
他的目光扫过昭霆那非人的庞大身躯、破碎的骨甲、蠕动的诡异藤蔓，又扫过气息微弱、邪异左臂异常显眼的苏晚卿，最后落在明显是中原修士打扮、手持诡异碎片的云翊身上。
独眼汉子深吸一口气，声音沙哑如同砂石摩擦，带着浓重的北地口音，打破了死寂：
“你们是什么人？这……这怪物……”他巨斧指向昭霆，声音因极力压制着某种情绪而微微颤抖，“……是怎么回事？！为何会与我等追踪的九婴邪气混在一起？还有你——”他目光猛地钉在苏晚卿那异化的左臂上，“——这邪异的手臂！你们与九婴教是何关系？！”
他身后的玄甲战士们也齐齐上前一步，手中兵器寒光闪烁，浓烈的杀气如同实质般压迫过来，锁定了谷内三人！气氛瞬间剑拔弩张！
云翊眼神冰冷，轮回镜碎片幽光流转，显然准备随时动手。他可不会在乎这些前朝残军的身份。
“等等！”苏晚卿强忍着虚弱，急忙开口，声音嘶哑却带着一丝急切，“我们……不是九婴教的人！我们是……他们的敌人！”
她挣扎着站起身，挡在石台前，尽管身形摇摇欲坠，眼神却毫不退缩地迎向那独眼汉子审视的目光：“这位将军……你们……可是大夏玄甲军旧部？”
独眼汉子独眼微眯，并未放松警惕，反而更加锐利：“是又如何？不是又如何？你这女娃，身带邪异，与这……这怪物为伍，如何取信于人？！”他显然无法将石台上那狰狞的怪物与任何旧识联系起来。
苏晚卿的心脏因紧张和虚弱而狂跳，她知道，此刻一句话说错，便是万劫不复。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来更清晰：
“他……他不是怪物！”她指向昭霆，声音带着难以掩饰的痛楚，“他是……他是被奸人所害，中了极其恶毒的诅咒，才变成如今这般模样！我们一路被九婴教追杀至此，皆是因此！”
“诅咒？”独眼汉子眉头紧锁，显然不信，“什么样的诅咒能让人变成这般……模样？女娃，休要信口雌黄！我看你们分明是九婴教弄出来的邪物！”
他身后的战士们也发出低沉的附和声，杀气更浓。
就在这千钧一发之际——
石台上的昭霆，似乎因外界的杀气刺激，痉挛得更加剧烈！他猛地发出一声更加痛苦的咆哮，覆盖着骨甲的巨爪无意识地狠狠砸在身下的石台上！
轰！
石屑纷飞！
那石台上原本黯淡的太阳图腾，被他这一砸，竟猛地亮起了一瞬！虽然微弱，却清晰地映照出了他巨爪之上，那早已被骨甲和污垢覆盖、却依旧能模糊辨认出的——一枚深深的、独特的齿形烙印！
那是当年玄甲军中最精锐的“陷阵营”死士，才会在被选中时，于右手骨节处烙下的独有标记！代表着永不后退，以身为盾，死战到底！
这个标记，寻常人绝不可能知道，更无法模仿！
所有玄甲战士的目光，瞬间都死死盯住了那个一闪而逝的烙印！
独眼汉子的独眼骤然瞪大，如同见了鬼一般，巨大的斧头甚至都微微颤抖了一下！他猛地上前一步，声音都变了调，充满了极致的震惊和骇然：
“陷阵……牙印？！不可能！这……这印记……只有……只有将军他……”
他的目光猛地从那只巨爪，移向昭霆那被骨甲和混乱能量覆盖、狰狞可怖的头颅，似乎想从那非人的轮廓中，拼命找出一点点熟悉的痕迹。
三百年前的雨夜……那个将他们从死人堆里救出来、带着他们一次次死里逃生、最终却……
怀疑、震惊、恐惧、以及一丝极其微弱的、不敢置信的希冀……种种复杂情绪如同风暴般在他那仅剩的独眼中疯狂交织！
他猛地抬起头，目光如同利剑般射向苏晚卿，声音因激动而嘶哑破裂：
“你……你究竟是谁？！他……他到底是谁？！！”
玄甲烬犹热，忠魂未曾熄。 旧部惊疑眸，难辨故人痕。
剑拔弩张的气氛并未消散，反而因这惊人的发现而变得更加诡异和紧绷。信任的基石尚未建立，怀疑的裂痕却已遍布。
苏晚卿迎着那充满压迫感的质问，知道真正的考验，此刻才刚刚开始。她该如何解释这惊世骇俗的真相？这些经历了国破家亡、血海深仇的残兵，又会如何对待他们昔日誓死效忠、如今却形如妖魔的……将军？