三月二十三日，清晨七点整。
清脆而持续的铃铃声打破帝都招待所内的寂静。
日向美音在朦胧中下意识地伸手在床头摸索，试图抓住那扰人清梦的噪音源头。
啪！
手背被不轻不重地拍了一下。
“好啦，美音，别赖床了，快起来！”
一个带着笑意的声音在她床边响起。
“嗯……”
日向美音含糊地应着，混沌的大脑却在下一秒骤然清醒。
她猛地睁开眼，映入眼帘的并非自家卧室，而是一间宽敞的宿舍。
左右两侧整齐排列着六张双层铁架床，能够睡十二人。
睡在她上铺的珍妮一边穿衣服，一边笑着揶揄道：“再磨蹭，到时候赶不上去昆仑学府的车，可别哭鼻子。”
“啊！我这就起！”
日向美音吓得一个激灵，瞬间弹坐起来，手忙脚乱地抓起叠放在枕边的昆仑学府校服。
纯白的衬衫，蓝白相间的外套，搭配同色系的长裤。
她飞快地套上，连纽扣都扣得有些歪斜，便匆匆奔向宿舍角落的公共盥洗室。
刷牙、洗脸、排队上厕所……
在一阵略带慌乱的忙碌后，她终于和其他女孩们一起，带着按捺不住的兴奋，嬉笑着涌出宿舍门。
宿舍外的走廊早已人声鼎沸。
来自大汉帝国五湖四海的青春少女们汇聚于此。
她们兴奋地交谈着，笑声、呼唤声在走廊里回荡，空气中弥漫着一种蓬勃的朝气和对未来的憧憬。
置身于这片喧嚣的海洋中，日向美音才真正感受到一种脚踏实地的真实感。
说真的，直到此刻，她仍有些难以置信。
就读昆仑学府的宝贵机会，竟然真的降临在她这个普通工人女儿的身上。
这让她内心不禁为过去那些阴暗的揣测感到一丝羞愧。
曾经，在电视上看到工人子弟获得表彰时，她怀疑过背后是否存在不为人知的交易。
直到没有任何背景，没有任何“黑手”的推动，仅凭幸运就站在这里。
她才相信，那光明之下，未必总有阴影。
女孩们随着人流涌出招待所的女性住宿区，与同样兴奋的男生们在食堂入口汇合。
宽敞明亮的食堂里，长长的队伍有序地向前移动。
她们依次领取了丰盛的早餐，热气腾腾的包子、稀饭、牛奶、鸡蛋等。
然后找了一个相对僻静的角落坐下。
珍妮咬了一大口包子，脸颊鼓鼓囊囊，眼睛却亮晶晶的，“喂喂，你们说，开学典礼上，圣人会不会亲自出席啊？”
“应该会吧？”
“呀！我居然有可能亲眼见到圣人，能够向别人吹一辈子了！”
“不过，延长寿命的方法，会不会像电影里演的那样，要喝各种奇奇怪怪的药剂啊？”
一个戴着眼镜、看起来颇为文静的女孩推了推镜框，小声提出疑问。
“我才不管什么药剂不药剂！”
珍妮大大咧咧地一挥手，斩钉截铁地说，“只要是圣人给的。
哪怕是瓶子上贴着剧毒勿服、里面还冒着诡异紫烟的东西，我眼睛都不眨一下，直接干了！”
她的话引来周围少女们一片赞同的点头。
大家七嘴八舌地讨论起未来的学校生活，气氛热烈。
日向美音安静地坐在一旁，小口喝着温热的牛奶。
作为新都的女孩，她性格有些内向认生。
虽然经过一晚，但还无法像珍妮她们那样，迅速融入这种仿佛多年好友般的热情氛围。
她只是偶尔附和地点头，或者轻声“嗯”一下，表示自己在认真听，避免被排挤到圈外。
……
早餐过后，上万名新生在工作人员的引导下，井然有序地登上一辆辆早已等候多时的大巴车。
车厢里瞬间充满少年少女们叽叽喳喳的谈笑声，如同无数只欢快的鸟儿在歌唱。
日向美音并不觉得吵闹，反而觉得这声音充满生命的活力。
她坐在靠窗的位置，目光投向窗外。
庞大的车队缓缓驶出招待所那气派宏伟的大门。
帝都的道路规划极好，路面崭新平整。
据说为容纳超过六千万的庞大人口并改善交通，这座城市经过数轮大规模的扩建，才有世界最大城市以及交通最便利城市的美名。
……
大巴车从城市外围逐渐驶向城市内部，窗外的景象也随之变化。
马路上的车流越发密集，街道两旁的行人摩肩接踵，摩天大楼鳞次栉比，玻璃幕墙在朝阳下反射着耀眼的光芒。
直到某一刻，仿佛有一条无形的分界线。
道路一侧那些动辄数十层的摩天大厦骤然消失，取而代之的是普遍只有八、九层高的建筑群。
“快到圣宫了！”
珍妮兴奋地压低声音。
所有人都知道帝都那条法律，圣宫周围一公里内，任何建筑都不得高于圣宫城墙。
日向美音望着窗外，脸上浮现一丝如梦似幻的迷离之色，“我们真能进去吗？”
“都到这一步了，你还在怀疑什么！”
珍妮用力拍了拍她的肩膀，大笑道：“看，我们马上就要驶入圣宫了！”
“嗯。”
日向美音重重地点头，心脏在胸腔里咚咚直跳。
大巴车又向前行驶一段距离，圣宫呈现在视野之中。
在温煦春光的照耀下，那连绵不绝的宫墙，宛如一条横卧的晶莹雪山，纯净、神圣，散发着令人屏息的庄严与压迫感。
日向美音下意识地咽了口唾沫，感觉喉咙有些发干。
大巴逐渐放缓速度。
所有进入圣宫的大巴车，在接近宫门时都必须接受严格的安检。
轮到她们这辆车时，司机将车停下，车门打开。
两名身着浅红色禁军**的士兵大步登车。
为首一人面容刚毅，目光一扫车内，使用超能力道：“你们当中，如果有心怀不轨的家伙就大喊一声。”
车厢内一片寂静，学生们面面相觑，无人应答。
那人也不再多问，利落地一挥手。
车下立刻又有几名禁军士兵登车，手持精密的探测仪器，开始检查车厢的每一个角落、座椅下方、行李架，确保没有隐藏任何爆炸物、枪支或其他违禁品。
确认安全无误后，士兵们迅速下车。
大巴车这才缓缓驶入朱雀门。
车子重新启动后，日向美音忍不住小声对珍妮嘀咕道：“刚才那样问，就算有内鬼，肯定也不会承认啊。”
“这你就不懂了，”珍妮得意地眨了眨眼，显摆自己从网上看来的知识，“我听说通感系的超能力者不仅能操控物质，更能影响人的心神。
刚才那种问话，配合他们的超能力，如果真有人心怀鬼胎，就会不受控制地暴露出来。”
她说着，悄悄指了指车窗外两个盘腿闭目的禁军士兵：“喏，你看那边的两位，我猜八成就是外放系的强者。
他们能把自身的源力像网一样铺开，形成一个无形的感知领域。
任何进入这个领域的人，哪怕只是动动手指，都逃不过他们的感应。”
“珍妮，你懂得真多！”
“嘿嘿，我都是网上瞎看的。”
珍妮得意地笑了笑，随即又立刻收敛声音，做了一个噤声的手势。
大巴驶入圣宫后，仿佛踏入一个截然不同的世界。
环境瞬间变得幽静。
不仅她们这辆车安静下来，整个庞大的车队都仿佛被按下静音键。
先前车厢里的喧闹声消失无踪，只剩下引擎低沉的嗡鸣和轮胎碾过路面的细微声响。
似乎在这里，任何过大的声音都是对圣人的亵渎。
日向美音屏住呼吸，将脸贴近冰凉的玻璃窗，清澈的眼眸中盛满无法言喻的期待与憧憬。
圣人和电视上的一样吗？
而在她们乘坐的这辆大巴车顶，拉尔斯正闭目养神。
他身旁的伊藤桃子，嘴角却抑制不住地向上扬起。
多年的夙愿，终于要在今日达成！