冰魇兽的蹄声在冻土上敲出规律的节奏，车厢内的暖炉泛着柔和的光。
老周摩挲着青铜令牌上的残月纹路，忽然开口，声音带着几分回忆的厚重：“说起东极的势力，可比万冰狱复杂多了。按葬仙会当年的记录，那里没有月瑶殿这种‘一家独大’的龙头宗门，反倒是好几家强势宗门并立，实力都不容小觑。”
他顿了顿，指尖在令牌上轻轻划过，像是在翻阅尘封的卷宗：“就说‘星陨宗’吧，宗门建在碎星渊外围的星落崖上，弟子擅长引动星辰之力修炼，明法境修士一抓一大把，连掌事长老都是化法境巅峰。”
谢诗瑶端着热茶的手微微一顿，眸中闪过一丝讶异：“没想到东极竟有这么多化法境大能。万冰狱除了我，也就寒霜阁老阁主勉强摸到化法境门槛，还常年闭关。”
“这还只是冰山一角。”老周苦笑一声，继续说道，“还有‘隐星楼’，专门做情报买卖，眼线遍布东极，连长仙会在东极的动作，他们都能查得七七八八，只是要价极高，寻常修士根本请不动。更别提‘深海龙宫’的分支——‘浅海龙祠’，虽不常参与陆地纷争，可一旦涉及碎星渊的星核资源，他们出手比谁都快，龙元之力连噬魂法则都能克制。”
无名听得心头一震，下意识追问：“这么多强势宗门并立，难道不会打起来吗？万冰狱就因为月瑶殿和其他宗门抢资源，常年有摩擦。”
“东极的规矩不一样。”老周解释道，“他们有个‘碎星盟’，由几大宗门轮流执掌，遇到资源分配、外敌入侵（比如邪祟、外来势力），就会通过盟会商议，很少私下开战。而且东极的天地灵气比万冰狱浓三倍，星辰之力又能辅助修炼，各宗门不愁资源，没必要拼得你死我活。”
他忽然想起什么，语气沉了些：“不过也别觉得东极有多太平。长仙会这几年在东极动作频繁，据说已经拉拢了‘焚天原’的几个皇室宗老，想借焚天原的火系法则，压制碎星渊的星辰之力。咱们去碎星渊，不仅要防星纹禁制，还得小心焚天原和长仙会的人联手。”
谢诗瑶放下茶杯，指尖凝出一缕冰雾：“无妨。星核之火是至阳之力，正好克制火系与噬魂法则，真遇上了，咱们也未必会输。而且……”她看向无名，“你身上的石女本源，对邪祟法则的压制比我还强，真到了碎星渊，说不定你才是破开僵局的关键。”
车厢外，冰魇兽忽然发出一声低鸣，四蹄踏过的冻土上，冰晶足印泛起淡淡的紫芒——那是东极“星雾”的前兆，意味着他们离碎星渊已越来越近。
无名望着窗外渐浓的淡紫色雾气，再想起老周口中那些强势宗门与潜在危机，忽然觉得这场东极之行，不仅是为了解开噬魂咒，更像是踏入了一个更广阔、也更凶险的修行世界。
车厢外的星雾又浓了几分，冰魇兽的蹄声裹着淡紫色的雾气传来，添了几分缥缈。
无名听到“焚天原”三个字时，指尖无意识地停在暖炉边缘——这名字带着灼烈的意味，与万冰狱的酷寒截然相反，让她忍不住追问：“莫不是西极焚天原？听着倒和万冰狱是两个极端，老周，这地方到底是什么来头？”
老周摩挲着青铜令牌，眸色沉了沉，像是在梳理葬仙会卷宗里的零碎记载：“焚天原啊……那地方确实和万冰狱像，又完全不像。说像，是因为两处都有‘法则独尊’的规矩——万冰狱以冰系法则为尊，焚天原则是火之法则的天下；说不像，是万冰狱至少还容得下其他法则修行，可焚天原……”他顿了顿，语气里多了几分凝重，“那地方是真的‘极端霸道’。”
“怎么个霸道法？”谢诗瑶也来了兴致，放下手中的热茶，冰雾在她指尖凝成小小的火焰虚影——那是她用冰系法则模拟的火之形态，带着几分试探的意味。
“焚天原的统治者是‘煌炎帝廷’，一个彻头彻尾的独裁皇朝。”老周掰着手指细数。
“首先，法则修炼管得死：整个焚天原，所有人只能修‘火系衍生法则’，比如‘焰气’‘火星’这类旁支；至于最正统的‘烈火法则’‘太阳真火’，只有皇室成员能修，旁人沾一点边，就是‘僭越’，要被扒了修为、扔去火山口炼化。”
无名听得咋舌：“连修炼什么法则都管？万冰狱虽以冰系为主，可也有修士修木系、土系，谢殿主从来不管啊。”
“这还只是开头。”老周苦笑一声，继续说道，“煌炎帝廷还把焚天原所有宗门都‘收编’了——要么归顺皇室，成为他们的‘护道宗门’，替皇室看守资源、镇压叛乱；要么就被彻底打散，宗门典籍烧光，弟子要么死要么归顺。现在的焚天原，说是‘一言堂’都轻了，整个西极的火之资源、修炼秘境，全攥在煌炎帝廷手里，连一块能自由修炼的净土都没有。”
谢诗瑶指尖的冰雾火焰微微颤动，眸中闪过一丝冷意：“比谢明远当年还极端。谢明远虽投靠长仙会，却也没禁止麾下弟子修其他法则，只是更偏重冰系罢了。煌炎帝廷这样做，就不怕激起民愤？”
“怕？他们靠的就是‘铁血’压着。”老周声音压低了些，像是怕惊扰了什么。
“葬仙会有记录，三百年前有个‘青木宗’，弟子修木系法则，不愿归顺炎帝廷，结果皇室直接派了三位化法境大能，带着‘焚天军’踏平了宗门。宗门所在的那片绿洲，硬生生被烧成了焦土，连土里的草籽都没剩下。从那以后，焚天原再没人敢提‘非火系法则’五个字。”
车厢内瞬间安静下来，只有冰魇兽的蹄声还在规律地响着。
无名望着窗外泛紫的星雾，忽然觉得万冰狱的寒冷都比焚天原的“炽热独裁”要温和些——至少在万冰狱，还有寒霜阁、雪隐门这样的宗门能自由发展，还有谢诗瑶这样虽有苦衷、却未泯灭良知的掌权者。
“那长仙会拉拢焚天原皇室，是想借他们的火系法则做什么？”无名忽然反应过来，之前老周提到长仙会与焚天原勾结，此刻想来，这两者的“极端”倒有些臭味相投。
老周点头：“十有八九是为了碎星渊的星核之火。星核之火是至阳至纯的力量，既能净化噬魂之力，也能克制火系法则——长仙会怕星核之火坏了他们的事，就想借焚天原的火系法则，先压制住碎星渊的星辰之力，再慢慢夺取星核本源。而且煌炎帝廷本就想扩张势力，东极的碎星渊对他们来说，也是块肥肉。”
谢诗瑶指尖的冰雾散去，眸中恢复了平静：“不管他们打什么算盘，星核之火的至阳之力，终究不是普通火系法则能压得住的。真到了碎星渊，咱们只要先找到星核之火，就能占得先机。”
冰魇兽忽然又低鸣了一声，这次的声音比之前更急促，四蹄踏过的冰晶足印上，紫芒中竟掺了一丝极淡的火红——那是焚天原方向传来的灵力波动，显然，他们离两域交界越来越近，也离焚天原与长仙会的威胁，越来越近了。
无名握紧了袖中的梦之核碎片，碎片传来淡淡的温润感，像是在安抚她的情绪。
她知道，前路不仅有碎星渊的星辰之力，还有焚天原的独裁之火、长仙会的噬魂之暗，这场东极之行，注定不会平静。
冰魇兽的蹄声在青石板铺就的关隘前停下，两匹异兽通人性地收敛了周身寒气，冰甲上的淡蓝光晕渐渐黯淡，显然也感知到这处关隘的肃穆。
此处便是东极碎星渊的外围屏障“碎星关”，关墙由星核碎片混合玄铁铸就，泛着冷冽的星芒，城楼上的守卫皆身着嵌有星纹的甲胄，手持能引动星辰之力的长枪，眼神锐利如鹰。
“来者止步！”城楼下的守卫队长上前一步，长枪在地面顿出沉闷的声响，目光扫过冰魇兽拉着的车厢，最后落在谢诗瑶身上——她虽收敛了龙威，却难掩化法境修士的凛然气质。
素白长袍下隐约流转的冰系法则波动，让守卫队长的神色多了几分警惕，“敢问阁下是何方势力，来碎星渊有何贵干？”
谢诗瑶从车厢内走出，冰靴踏在青石板上，发出清脆的声响。
她没有刻意释放威压，却让周遭的空气都微微泛寒：“万冰狱月瑶殿，谢诗瑶。”
短短九个字，让守卫队长的瞳孔骤然收缩，手中的长枪险些脱手。
他身后的几名守卫更是齐齐愣住，脸上写满了震惊——万冰狱的主宰者，那位传闻中冷漠无情的谢殿主？
前阵子万冰狱寒天岭异动的消息，早已随着修士的传讯玉符传遍东极，谁都知道这位殿主刚经历一场大战，此刻竟亲自来了碎星渊？