();
江若璃捧着卫持赠予的那几样北狄小玩意儿，脚步轻快地回到了客院。谢卿池刚与几位部落首领议完事，正独自坐在案前查看北狄的地图，眉宇间带着一丝疲惫与凝思。
“王爷。”江若璃走近，声音里带着几分难得的雀跃。
谢卿池抬眸，见她回来，神色柔和了些：“去哪儿了？”目光随即落在她手中那些造型别致的小物件上，“这些是……？”
“就在附近走了走，”江若璃在他身旁坐下，献宝似的将东西一一排开在案几上，拿起那个骨制九连环，兴致勃勃地道，“王爷你看，这是北狄的九连环，听说有八十一种解法呢，比我们那儿的复杂多了。”她又捏了捏那个羊毛小羊羔，它立刻发出软糯的“咩”声，“还有这个，叫‘草原朵朵’，一捏就会叫，有趣吧？”
看着她眉眼弯弯，如同得了新奇玩具的孩童般的模样，谢卿池唇角也不自觉地带了笑意，耐心地听着她介绍。他拿起那个小陀螺，轻轻一转，它便发出悠扬的嗡鸣声。
“倒是精巧。”谢卿池颔首，随即问道，“哪来的这些小玩意？北狄宫中还备着这些？”
江若璃并未多想，随口答道：“方才在园子里遇见一位北狄的官员，瞧我无聊，便赠予我解闷的。”
谢卿池闻言，眸光几不可查地微微一闪，面上却不动声色，只略带歉意地拉过她的手，温声道：“是本王疏忽了，这几日忙于杂务，冷落了你。改日得空，本王带你去北狄市集上好好转转，那里的新奇玩意儿更多，随你挑选。”
江若璃闻言，忍不住轻笑出声，抽回手，嗔怪地看了他一眼：“王爷当我还是小孩子呢？哪里就需要这些玩意儿解闷了。不过是瞧着新奇，多看了两眼罢了。”
她虽如此说，但还是小心地将那些小玩意收拢到一旁，显是心里喜欢的。
谢卿池笑了笑，没再多言，只将她揽到身边坐下：“既然回来了，便陪本王处理会儿公务。”
江若璃乖巧应下，安静地坐在一旁，时而帮他磨墨，时而替他整理一下散乱的文书。
室内一时静谧温馨。
过了一会儿，谢卿池需要核查一批关于边境几个部落人口与草场分布的详细数据，他皱了皱眉，对侍立一旁的手下道：“去将负责整理此事的书记官唤来。”
“是。”士兵领命而去。
不多时，门外传来通报声，一个穿着北狄文官服饰的年轻男子低着头走了进来，正是卫持。
“下官卫持，参见摄政王殿下。”他依礼跪拜，声音平稳。
“起来回话。”谢卿池声音平淡，目光却锐利地扫向来人。
卫持站起身，目光不经意间掠过坐在谢卿池身侧的江若璃，见到她案几旁放着的那几样自己赠送的小玩意，眼中闪过一丝极快的波动，对着她方向极轻微地颔首示意了一下。
江若璃也礼貌地回以浅浅一笑。
这细微的互动，全然落在了谢卿池眼中。他面色如常，指尖却无意识地捻了捻掌心的扳指。
谢卿池开始询问那几个部落的数据，问题精准而犀利。卫持对答如流，数据清晰准确，显然对此务极为熟稔。
然而，在回答的间隙，他的目光总是不由自主地瞥向江若璃的方向，虽然每次都是一触即离，但那眼神中蕴含的关切与某种难以言喻的欣赏，却被谢卿池敏锐地捕捉到了。
更让谢卿池心下不悦的是，卫持在回答他问题时，语气虽然保持着表面的恭敬，但那恭敬之下，却隐隐透着一股不易察觉的疏离与抵触？甚至在某些数据的解释上，带着几分属于北狄人的骄傲与固执，言语间偶尔会流露出“我北狄事务自有规制”的意味，虽未明说，却暗藏机锋。
公务很快问完。谢卿池却没有立刻让他退下，反而话锋一转，状似随意地闲话家常起来：“卫持书记官年纪轻轻，对此务却如此精通，想必是北狄的青年才俊。不知在何处就读？师从何人？”
卫持微微一怔，似乎没料到谢卿池会问这个，但仍是答道：“回王爷，下官曾在王庭书院就读，师从大学士。”
“哦？大学士乃是北狄大儒，难怪能教出你这般出色的学生。”谢卿池语气平淡，指尖轻轻敲着桌面，似笑非笑地看着他，“书记官如此才干，只做些整理文书的工作，倒是有些屈才了。待北狄局势稳定，本王或可向汗王举荐……”
谢卿池闻言，眼中非但没有喜色，反而掠过一丝警惕与抗拒，他微微躬身，语气疏离地道：“多谢王爷美意。下官才疏学浅，能在此位为汗王、为北狄尽忠已是荣幸，不敢有其他奢望。北狄官职升迁，自有法度，不敢劳王爷费心。”
这话语里的抗拒意味已然十分明显，几乎是明着拒绝了谢卿池“好意”。
谢卿池眼底的寒意更深了一分，面上却笑得愈发温和：“是本王唐突了。既如此，便退下吧。”
“下官告退。”卫持再次行礼，转身离去前，目光又一次不受控制地望了江若璃一眼，那眼神复杂，包含了太多情绪。
待他退出房门，谢卿池脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片深沉的冷冽。他目光落在案几上那些小玩意上。
良久，他才道：“这些小玩意……是方才那个官员送你的？”
江若璃点头，“是啊，在院子里无意间撞见了他。”见对方迟迟没有回话，她隐约感觉到气氛有些不对，又轻声问道：“王爷，怎么了？”
谢卿池收回目光，看向她时，眼神已恢复平静，他伸手将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，声音听不出情绪：“无事。一只……不太安分的小狼崽罢了。”
只是那搂着她的手，力道却不自觉地收紧了几分。