谜底突然清晰。陈默摸向左手绷带下的烙印——∞环绕七星，与星辰的星芒疤痕如出一辙。法官的终极设计：六座母巢加一个系统宿主，共同构成完整的控制网络！他自己就是那个第七节点！
“少校，我需要直达总统的通道。”陈默突然说，“这不是外星入侵，而是人类自己埋的定时炸弹。法官在二十年前就把量子瘟疫植入全球母巢网络，作为对抗任何外来威胁的终极武器——包括他想象中的‘外星入侵’。”
罗斯的瞳孔微缩：“证据？”
“南极基地的录像。那些被感染的研究员——他们不是被外部入侵，是从内部爆发的。”陈默调出火种水晶记录的影像，“看他们的脖颈，都有微型接口痕迹。法官用克隆基因和母巢技术改造了他们！他要把全人类都变成他的武器！”
录像中，研究员们的紫黑眼睛深处，隐约可见与星辰相同的星芒图案。
罗斯沉默良久，终于按下通讯器：“接白宫战情室，最高优先级的密码7043。”
通讯建立前的几秒空档，陈默的神经链路突然捕捉到异常——罗斯的虹膜边缘有一丝几乎不可见的紫光！这个发现让他如坠冰窟：量子瘟疫的感染已经扩散到军方高层！
“小心！”他本能地后撤，但为时已晚。罗斯的配枪不知何时已经握在手中，枪口不是对着陈默，而是抵住了自己的下巴！
“它在我们所有人脑子里...”少校的声音突然变成冰冷的电子合成音，“摇篮曲...永远...循环...”
枪响。陈默的金色力场慢了半拍，只挡住大部分飞溅物。罗斯的尸体倒地，脖颈处浮现的紫黑纹路正以肉眼可见的速度消退，仿佛某种存在匆忙撤离宿主。通讯器里传来战情室的焦急询问：“罗斯少校？请报告情况！”
陈默捡起通讯器，眼睛盯着那迅速消失的纹路：“这里是陈默。罗斯少校被感染自尽。量子瘟疫能通过意识网络传播，重复，能通过意识网络传播。立即隔离所有与南极任务有关的人员，尤其是接触过母巢数据的。”
战情室陷入短暂混乱，随后一个冷静的女声接管通讯：“陈先生，我是克莱尔博士。你提到的意识网络具体指什么？我们如何确认你是否也被感染？”
陈默正要回答，整座医疗站突然剧烈震动！天花板灯具爆裂，全息沙盘上的七个红点疯狂闪烁，连成一条诡异的曲线——正是北斗七星的形状！墙壁内部传来金属扭曲的呻吟，仿佛整个基地都在被某种力量重塑。
“陈默！”林薇的声音通过神经链路紧急接入，背景是剧烈的爆炸声，“地下有东西醒了！不是母巢节点，是...某种量子信标！它在发送星辰的脑波模式！我试图阻止但它——”
通讯戛然而止。
医疗站广播系统突然自主启动，播放起诡异的摇篮曲旋律。每个音符都带着微妙的频率偏差，如同病毒般钻入所有听到的人的大脑。陈默的烙印自动防御，但普通工作人员就没这么幸运了——他们眼神呆滞地停下动作，皮肤下开始浮现紫黑纹路，如同提线木偶般转向星辰所在的隔离区。
“林薇，带星辰离开！”陈默冲向病房，左手撕开绷带，烙印金光如剑劈开被感染的人群，“信标在把整个基地变成中转站！”
走廊已经陷入疯狂。被感染的工作人员动作僵硬却目标明确，前赴后继地涌向隔离区。陈默左手挥出金色光刃，所过之处感染者暂时僵直，但更多的涌上来。当他踹开病房门时，景象令人窒息：
星辰悬浮在病床上方，白发如活物般张开，每根发丝都连接着一条从地板渗出的紫黑能量流。她的嘴巴不自然地张大，摇篮曲旋律实质化地涌出，在空气中形成扭曲的音符实体。更可怕的是，孩子的腹部已经半透明化，隐约可见内部旋转的微型星云——量子奇点正在进化！
林薇倒在墙角，右眼绷带渗着蓝血，手中的火种水晶光芒被压制到只剩微弱星火。她身下的地板完全龟裂，露出下方岩洞中矗立的诡异装置：一台由参宿七金属和人类机械拼合而成的信标塔，顶部悬浮着半颗紫黑色的太阳碎片——显然被法官污染并分裂了。
“法官...分裂了火种...”林薇艰难地爬向陈默，每动一下都仿佛承受巨大痛苦，“用瘟疫...污染了一半...信标在抽取星辰的生命力...扩大信号...”
星辰突然转头，紫黑的眼睛锁定陈默，声音变成法官与某种更古老存在的混合音调：“父亲...说你会来...第七把钥匙...归位之时...”
她的声音不再是孩童的清脆，而是带着多重电子回声的恐怖合声。病房墙壁浮现出六个全息画面：全球五个地点的母巢同时爆发出紫黑光柱，而第六个画面——芝加哥地下设施的影像里，赫然显现出守墓**子的墓碑正在发光！
“母亲...”星辰的语调突然掺杂进艾琳的痛苦呜咽，“阻止...我们...”
陈默的烙印与火种水晶产生共鸣，一段隐藏信息解锁：守墓**子当年没有死，她将自己与部分纯净火种融合，葬在基金会总部下方，作为对抗法官的最后防火墙！
“林薇，信标塔弱点？”他一边问，一边用金色力场挡住星辰突然射来的能量束。撞击产生的冲击波将整个病房的仪器掀飞。
“顶部...污染火种...”林薇咬牙站起，鲜血从嘴角溢出，“但需要...同步攻击六个节点...”这意味着要同时压制六个被母巢控制的区域，在瞬息万变的量子层面进行精准打击。
陈默看向星辰腹部旋转的星云，一个疯狂的计划成形。他要强行接入星辰的量子奇点，从内部逆转信号。
“不！”林薇察觉他的意图，“你的烙印还没恢复，强行接入会被她的意识吞噬！甚至可能引爆奇点！”
陈默已经冲向星辰。他没有攻击，而是张开双臂抱住孩子，左手烙印直接按在她腹部的星云上！瞬间，难以想象的痛苦席卷全身，仿佛每一个细胞都在被撕裂重组。
“听着，星辰！”他在能量风暴中嘶吼，声音因痛苦而扭曲，“法官骗了你！你不是工具，不是武器——你是艾琳母亲最爱的孩子！她在芝加哥等你！记得吗？她教你认星星，说每一颗都是希望的种子...”
星辰的身体剧烈颤抖。紫黑能量与金光疯狂交织撕扯，病房如同遭遇龙卷风般彻底解体。陈默的神经链路超负荷运转，火种水晶的残存信息如洪水般涌入他的意识，又通过烙印灌入星辰的量子奇点：
——守墓**子当年分离出六份纯净火种，植入母巢核心；
——法官发现后，用污染火种制造了第七个节点（星辰），试图扭曲整个网络；
——但真正的第七钥匙，是守墓人藏在陈默系统深处的“意识桥梁”，旨在连接所有纯净火种！
“现在！”陈默将这段真相连同所有希望与情感，悍然注入星辰的意识深处！
孩子的尖叫刺破苍穹。全球六个地点的母巢光柱同时剧烈闪烁，紫黑色调短暂褪去，露出内里纯净的蓝光。就在这0.7秒的窗口期，芝加哥墓地的守墓**子墓碑爆发出一道通天彻地的银蓝光柱，精准分叉，贯穿其他五个地点的母巢！
星辰体内的紫黑能量被强行净化，信标塔顶端的污染火种出现蛛网般裂纹。林薇抓住这转瞬即逝的机会，将全部生命能量注入手中的火种水晶，射出一道纤细却极度凝聚的银蓝光束——
咔嚓！
污染火种应声碎裂！整个信标塔如同被抽掉骨架的巨兽，轰鸣着坍塌崩解。星辰坠落下来，被陈默接住。她的白发恢复柔顺，紫黑眼睛变回清澈的深褐，只是腹部星云变成了稳定的银蓝色，缓缓旋转。
“结...束了？”她虚弱地问，小手紧紧抓着陈默的衣襟。
“暂时。”陈默擦掉孩子额头的冷汗，自己的左手烙印因过载而焦黑，“我们找到了净化方法，但病毒已经扩散到网络深层...”
林薇突然指着窗外。极夜的天空中，北斗七星的位置亮起诡异的紫光。不是光柱，也不是空洞，而是某种更加隐秘、如同脉动般的标记。
“它们在进化。”她轻声道，声音里带着前所未有的凝重，“学会了隐藏，甚至...模仿。”
星辰蜷缩在陈默怀里，小手无意识地紧握着他的手指：“芝加哥...妈妈在等我们...”
医疗站的废墟中，三人沉默地望向北方。某个更深、更黑暗的真相正逐渐浮出水面：量子瘟疫或许根本不是外星灾害，而是来自更近的地方...甚至，来自未来。
罗斯少校的尸体旁，通讯器突然传出克莱尔博士冷静的声音：“陈先生？我们检测到格陵兰冰盖出现异常能量读数，与南极模式高度一致。总统授权你们立即前往调查，飞机已经准备就绪，一小时后起飞...”
陈默默默关闭通讯，看向林薇。她的右眼绷带在刚才的震动中滑落，虹膜边缘的蓝晕中，一丝极淡的紫光转瞬即逝，快得仿佛是错觉。
格陵兰。第七实验室。法官的终极迷宫，正在等待着它的钥匙。