而其他参加此次升格战的宗门则心思各异。
他们有的幸灾乐祸，认为太始宗来了也白搭。
得罪了天丰王朝，还想晋级？
简直痴心妄想！
有的则打算趁机向黑风岭或天丰王朝卖好。
毕竟在大部分人心中，太始宗即便再厉害，难道还能强过威压边荒域无数年黑风岭不成？
即便是天丰王朝，那也是有大帝坐镇的超强势力，岂是一个无品宗门能够抵挡的？
太始宗如此猖狂，蹦跶不了多久了。
唯有少数宗门如临大敌。
这些宗门，都曾亲眼见到江凌的手段，心知此人必然有所倚仗，否则怎敢一而再再而三跟黑风岭作对。
万一在宗门升格战跟对方碰上了，吃亏的很难说不是自己。
思来想去，竟然有几个宗门直接弃赛。
宁愿少发展几年，也不打算参加本次宗门升格战了。
……
云海之上，飞舟平稳地穿梭于其中，舟身流转着淡淡的灵光，将呼啸的天风隔绝在外。
甲板上，以华云天和叶倾霜为首的十二名弟子，或静坐调息，或擦拭法器，神色间不见丝毫怯懦，唯有跃跃欲试的战意。
江慕南立于舟首，目光如鹰隼般扫视着前方与四周，手中一枚温润玉符微光隐现，随时可与宗门取得联系。
他们尚不知外界因宗主之举已天翻地覆，飞舟驶离太始山脉庇护范围的刹那，便似孤舟闯入暗流汹涌之海。
“来了！太始宗的飞舟！”
“准备动手！岭主有令，格杀勿论！”
骤然，一道厉喝，从下方层峦叠嶂之中传来。
紧接着，一群身着黑衣的修士冲出。
他们气息阴冷，一看就出自同一个势力，甫一出现，便祭出法宝，二话不说杀向飞舟。
然而，就在这一刹那！
“吼！”
“嗷呜！”
虎啸狼嚎熊咆之声响彻山谷，妖气冲天而起。
数以百计的妖兽仿佛自地底涌出，其中不乏妖气炽盛的金丹大妖，它们目标明确，精准无比地扑向那些埋伏点。
“不好！是兽潮？”
“不对！这些妖兽有组织，它们冲我们来的！”
“快撤！”
埋伏者们猝不及防，瞬间陷入被动。
他们本以为猎物是太始宗飞舟，却没想到自己先成了别人的猎物。
惨叫声与妖兽嘶吼声搅作一团，瞬间打破了山野的宁静。
其中一名带队的合体尊者刚要出手，便觉浑身一寒，还未来得及反应过来，就被一团金色火焰笼罩，霎时化作飞灰。
战斗爆发得快，结束得也快。
高空云层中，金灿灿收敛了周身华光，宛如一抹流金穿梭其间。
它锐利的目光俯瞰战场，偶尔发出一两声人类无法听闻的鸣叫，下方的兽群攻势随之变幻，如同一位无形的将军在调度千军。
一名元婴修士见势不妙，化作遁光欲逃，却见金光一闪，一抹淡金色的火焰后发先至，无声无息地将其吞没，连灰烬都未曾留下。
飞舟上，弟子们被远方隐约传来的剧烈灵气波动和兽吼惊动，纷纷起身戒备。
江慕南凝神感应片刻，似乎明白了什么，嘴角微不可察地露出一丝笑意，对众人道：“无妨，些许宵小，已被清扫。继续前进。”
弟子们面面相觑，虽不明所以，但见领队如此镇定，也便安心坐下，只是心中对宗门那深不可测的手段更多了几分敬畏与好奇。
华云天眼中闪过一丝了然。
叶倾霜则无声地抿了抿唇，仿佛嗅到了远方逸散的精纯能量，眼底闪过一丝极淡的渴望。
与此同时，在飞舟最高处一间从未开启的静室內，一道身影缓缓凝聚。
其容貌与江凌一般无二，气质缥缈出尘，周身笼罩着一层淡淡的仙辉，若非眼神深处比本体多了一丝绝对的理性与淡漠，几乎难以分辨。
这正是江凌耗费海量积分从系统商城兑换的仙级傀儡，以仙石为核心动力，并由他分出一缕本命意识入驻操控。
傀儡出动，如同他亲临。
“唰！”
傀儡江凌眼眸开阖间，神识早已如水银泻地，将方圆千里尽数笼罩，一切细微动静皆映照于心。
他的存在，才是这支队伍最强的保障。
远在太始宗本体的江凌，正通过这双眼睛，静静注视着一切。
而在飞舟下层阴影里，赤阳准帝正靠着船舷假寐。
他气息收敛得极好，如同枯木，但任何一丝超越弟子应对能力的恶意掠过，他微阖的眼皮下都会掠过一丝极淡的金芒，体内磅礴的妖力默默流转，锁定了每一个潜在的威胁源头。
宗主的命令是暗中护持，他便是一道无声的屏障。
一场针对太始宗弟子的截杀，就这么消弭于无形。
飞舟只停留了片刻，便继续行驶。
一日后，黑石城那庞大而古老的轮廓已然在望。
城郭延绵，气势恢宏，如洪荒巨兽盘踞。
此刻更是人声鼎沸，各色流光从天而降，皆是前来参加或观看升格战的修士。
飞舟刚一靠近，一队盔明甲亮，煞气腾腾的城卫队便迎了上来，拦住了去路。
为首将领拥有元婴后期修为，面色冷峻，毫不客气地喝道：
“奉镇南王令谕！太始宗飞舟，即刻于城外十里落地，所有人员步行入城，接受严密核查！”
此言一出，周围无数道目光瞬间聚焦过来，充满了看好戏的意味。
谁都知道这是天丰王朝在故意刁难太始宗，其他宗门的飞舟可是直接飞入城内特定区域的。
江慕南眉头微皱，上前一步，不卑不亢道：“这位将军，历届升格战，参赛宗门飞舟皆可直入城内驿站，为何独我太始宗需步行？”
那将领嘴角勾起一抹讥诮：“惯例？那是给守规矩的宗门的，尔等要么落地步行，要么，就打道回府！”
气氛瞬间紧张起来。
这是赤裸裸的羞辱，意图在进城前就打压太始宗的声势。
飞舟上，所有弟子脸色都沉了下来，手按上了兵器。
华云天缓缓睁开眼，冰冷的目光如同实质，落在那将领身上，让其不由自主地打了个寒颤。
叶倾霜小脸微寒，死死盯着那将领，似乎要把对方的面容刻进脑子里。
就在冲突一触即发之际！
“啾！”
一声穿金裂石般的清越鸣啸骤然从高空炸响！
声音未落，众人只觉眼前金光爆闪，一股灼热狂风扑面而来！
那将领更是骇然变色，只觉头顶一轻，劲风刮得头皮生疼。
待他回过神来，发现自己那顶象征身份的灵铁头盔竟已不翼而飞！