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当他们赶到村口时，眼前的景象让所有人血液凝固——五个倭寇正拖着两个衣衫不整的姑娘往林子里钻。
地上躺着几具尸体，其中有个白发老者，至死都紧紧攥着一把柴刀，指节因用力而发白。
"畜生！"石头怒吼一声，声音在山谷间回荡。
他"锃"地拔出长刀，刀身在晨光中泛着寒光。
倭寇们吓得魂飞魄散，丢下姑娘就跑。
但为时已晚，巡防营的精锐已经将他们团团围住。
一个浪人武士慌乱中绊了一跤，跪在地上连连磕头："饶命！饶..."
石头一脚踹翻他，长刀毫不犹豫地刺入咽喉："当初那些百姓求饶时，你们可曾手软？"
战斗结束得很快。
石头踩着最后一个倭寇的胸口，看着对方惊恐的眼神，毫不犹豫地一刀刺下。
温热的鲜血溅在他脸上，带着铁锈般的腥味。
"大人，东南方向又发现一股残寇。"王虎匆匆赶来报告，铠甲上沾满了血迹和泥土。
石头用袖子擦了擦脸，反而把血迹抹得更开了："继续追，一个都不能放过。"
他转头看向那两个瑟瑟发抖的姑娘，声音柔和了些，"你们...先回村里去，待会我派人送你们去县城。"
随后率军一路追踪，最后发现那一路倭寇躲在山谷中。
"三队包抄东面山坳，二队封锁西侧隘口。记住大人军令：除恶务尽，一个不留！"
山谷中，七个浪人正围着火堆烤抢来的鸡。
他们做梦也没想到，三面山脊上已经布满了弓弩手。
"放箭！"
随着石头一声令下，箭雨倾泻而下。
两个浪人当场毙命，余下的仓皇逃窜，却撞上了包抄而来的刀盾手。
"八嘎！"为首的浪人武士拔出倭刀，做困兽之斗。
石头冷笑一声，长刀出鞘。
刀光闪过，浪人的头颅高高飞起。
其余倭寇见状，跪地求饶，却仍被乱箭射成了刺猬。
当夕阳西沉时，这支猎杀队已肃清方圆二十里的残寇。
石头在军报上郑重写下： "今日剿灭倭寇五股，计三十七人。我军轻伤二人，无阵亡。"
这样的战报，正从各支猎杀队源源不断送往福州城。
......
清剿行动进行数日，但总有漏网之鱼。
正午的太阳毒辣辣地炙烤着官道，一支从北方来的小型商队在尘土中缓缓前行。
拉车的骡子耷拉着耳朵，不时喷着响鼻。
"掌柜的，"一个年轻伙计擦了把汗，凑到马车窗前，"听说福州正在闹倭寇，咱们现在过去岂不是送死？"
"呸！你懂个屁！"掌柜的从车窗探出半个身子，一巴掌拍在伙计脑门上，"富贵险中求知道不？这批货物运到福州，至少翻三倍价钱！"
伙计**脑袋嘟囔："可倭寇..."
"前日我在茶马司打听清楚了！"掌柜的压低声音，却掩不住得意，"萧大人把倭寇主力都剿灭了，现在城里安全得很！"
车队最后面，一个身材瘦小的"小伙计"正费力地推着陷进泥里的货车。
他——不，应该是她——的双手已经磨出了血泡，汗水浸透了粗布衣衫，在后背留下一大片深色的痕迹。
"小高，加把劲啊！"商队管事吆喝着，声音里带着不耐烦，"天黑前得赶到驿站！再磨蹭今晚又得露宿了！"
"是...是..."高云舒压低嗓音回应，喉咙火辣辣地疼。
她已经三天没敢开口说话了，生怕被人发现女扮男装的秘密。
粗布衣衫**皮肤，每走一步都像有千万根针在扎。
管事走过来，嫌弃地看了眼陷在泥里的车轮："没用的东西！"
他扬起鞭子就要抽下。
"王管事息怒！"一个年长的伙计连忙拦住，"这孩子身子骨弱，您多担待..."
高云舒低着头，指甲深深掐进掌心。
三个月前，她还是左相府的掌上明珠，锦衣玉食的高家大小姐，何曾想过会沦落至此？
那场仓皇的逃婚夜仿佛就在昨日——红烛高烧的闺房，凤冠霞帔还搭在屏风上，她却已经翻出后窗，与丫鬟翠缕消失在夜色中。
她不是不知道逃婚意味着什么？
可是她依旧这么做了，她要去寻找属于她的...
这一路上她和翠缕相依为命，遇到了多次危险。
要不是翠缕，她恐怕早已经香消玉殒。
可如今翠缕下落不明，而她这个曾经的相府千金，为了活命不得不混入商队，连工钱都不敢要，只求一日两餐。
高云舒摸了摸藏在怀里的玉佩——那是萧砚舟当年留下的定情信物。
她咬紧牙关，继续推着沉重的货车。
"泉州..."她在心里默念着这个地名，仿佛这就是她全部的希望，"萧哥哥，你一定要在泉州等我..."
她不知道的是，那个朝思暮想的人，此刻已是威震福建的福州知府。
命运的红线，正将她引向另一座城池。
......
夜幕低垂，商队在官道旁扎营。
篝火噼啪作响，映照着伙计们醉醺醺的脸庞。
高云舒缩在马车阴影里，小口啃着硬如石块的干粮，每咽一口都像刀割般疼痛。
"小高！"满脸通红的李二晃着酒壶摇摇晃晃走来，"过来陪哥哥喝两盅！整天躲着作甚？"
高云舒慌忙摇头，指了指喉咙，又连连摆手。
李二却不依不饶，醉眼中闪着异样的光："装什么蒜！让哥哥好好瞧瞧..."
说着就伸手去扯她衣领。
"李二！你作死啊！"
下午那个帮助高云舒的年长伙计万叔一声暴喝，铁钳般的大手扣住李二手腕，"灌了几口马尿就发疯？滚去睡觉！"
李二疼得龇牙咧嘴："万叔，这小子有问题..."
自从高云舒进入车队，就被李二盯上了。
这个色中饿鬼早就看出她不对劲，虽然脸庞被抹黑，但是不经意间露出的一抹白皙，让他发现了秘密。
"有问题也轮不到你管！"万叔一脚踹在他**上，"再闹腾明天就给我滚出商队！"
待李二骂骂咧咧走远，万叔蹲下身，递来一个粗面馒头："吃吧，刚烤热的。"
高云舒接过馒头，指尖微微发抖。
借着火光，她看到万叔眼中了然的神色——这位走南闯北的老行商，怕是早就看穿了她的伪装。
"前面三十里就是福州城。"万叔突然低声道，"再坚持一下就到了。"
高云舒等所有人都醉倒了，躲在一旁。
颤抖的手指解开缠胸的布条时，她疼得倒抽一口冷气——肩膀那里已经磨破了皮，渗出的血水黏在布料上，每动一下都像刀割。
月光下，她原本白皙如玉的肌肤现在布满淤青和擦伤，纤细的手指粗糙不堪，指甲缝里全是黑泥。
她咬着嘴唇，无声地哭了。
泪水滑过脏兮兮的脸颊，冲出一道道白痕。
"萧郎..."她在心里轻轻呼唤着那个日思夜想的人。