那枚承载着微弱希望的红叶已随废料车远去，如同石沉大海，杳无回音。云汐将那份焦灼与期待死死压入心底，转而全力应对眼前迫在眉睫的危机——流杯殿之约。她仔细筹划着路线，预想着各种可能遇到的盘问与突发状况，甚至暗中将一截磨尖的旧簪子藏在袖中，以备不测。
然而，人算不如天算。午后天色竟骤然阴沉下来，铅灰色的云层低低压着宫阙飞檐，不过片刻功夫，淅淅沥沥的秋雨便飘洒而下，起初细密，很快便成了滂沱之势，敲打着琉璃瓦，在庭院中溅起迷蒙的水雾。
雨势如此之大，显然无法成行。云汐心中说不出是庆幸还是更深的忧虑。庆幸的是暂时躲过一劫；忧虑的是苏才人那边不知会作何反应，这延期是否会引来更严厉的催逼或猜忌？
果然，未多久，含翠便撑着伞过来传话，语气带着几分幸灾乐祸：“才人说了，雨大路滑，寻珠花的事暂且搁下，待天晴了再说。让你不必过去了。”
云汐低眉顺目地应了，心中那根紧绷的弦却并未放松。拖延，有时意味着更大的不确定性。
雨持续下着，没有停歇的迹象。聆音阁内光线昏暗，苏才人一直待在寝殿未曾出来，气氛压抑得令人透不过气。近傍晚时分，雨势稍弱，却依旧绵密。云汐被指派去后院小厨房取晚间的食盒。
她撑着一把破旧的油纸伞，低着头，小心地避开着庭院中的积水洼，快步走在湿滑的青石小径上。雨水敲打着伞面，发出单调的声响，四周一片雨雾朦胧，远处的宫殿楼阁都隐没在了白茫茫的水汽之中。
取完食盒返回时，雨又大了些，风卷着雨丝斜斜扑来，打湿了她的裙摆和鞋面，冰凉刺骨。她不由得加快脚步，只想尽快回到那虽然压抑却至少能遮风避雨的屋檐下。
就在她即将穿过连接前后院的那道月亮门时，前方雨幕中，一个熟悉的身影正不疾不徐地走来。他没有撑伞，只穿着一件略显单薄的青玉色常服，发丝和肩头已被雨水打湿，染深了颜色，几缕湿发贴在额角，却丝毫不显狼狈，反在那片灰蒙雨景中，有一种谪仙落尘般的清寂与…落寞。
是李湛。
他怎么又独自一人出现在这里？还淋着雨？
云汐的心猛地一跳，下意识地想避开，但路径狭窄，已然避无可避。她只得停下脚步，侧身退到路边，深深低下头，让伞沿遮住自己的面容，希望他能像上次一样，“无视”地走过。
脚步声却在靠近她时停了下来。
冰凉的雨气中，混合了一丝清雅的、被雨水浸透的檀香气息。
云汐的心提到了嗓子眼，握伞的手微微收紧，指尖冰凉。
“这么大的雨，怎么在外走动？”温和的声音在头顶响起，穿透雨声，清晰地传入耳中，带着一丝极自然的关切，并无多少皇子的架子。
云汐不得不微微抬起伞沿，露出面容，屈膝行礼：“奴婢见过殿下。奉才人之命去取晚膳。”她尽量让声音平稳，目光垂落在他湿透的衣袍下摆上。
李湛看着她被雨水打湿的裙角和那双显然不御寒的旧布鞋，眉头几不可察地蹙了一下。他沉默了片刻，忽然解下了自己腰间系着的一块素净的棉帕子，递了过来。
“擦一擦吧，寒气侵体，容易生病。”他的动作自然，语气也依旧温和，仿佛这只是一件寻常不过的小事。
云汐彻底怔住了，难以置信地看着眼前那方干净的帕子。皇子…亲手递帕子给一个低等宫女？这于礼不合，甚至可以说是惊世骇俗！她僵在原地，接也不是，不接也不是，脸颊不受控制地微微发烫。
“拿着。”李湛的声音里带上了一丝不容拒绝的意味，却并非严厉，反而更像是一种…带着些许无奈的坚持。
云汐鬼使神差地，伸出微微颤抖的手，接过了那方还带着他体温的帕子。布料柔软，触手微湿，散发着和他身上一样的淡淡檀香。
“谢…谢殿下。”她的声音低若蚊蚋，脸热得厉害，慌忙用帕子擦了擦脸颊和手臂上的雨水，动作僵硬失措。
李湛看着她慌乱的样子，眼底似乎掠过一丝极淡的笑意，很快又隐没在平静之下。“快回去吧。”他说道，声音在雨声中显得有些模糊。
“是。”云汐如蒙大赦，紧紧攥着那方帕子，也顾不上礼仪，低着头快步从他身边走过，几乎是逃也似地冲回了后院厨房的屋檐下。
直到躲进廊下，她才敢停下脚步，靠在冰凉的柱子上，心脏依旧狂跳不止，脸上火烧火燎。她低头看着手中那方已然湿透的棉帕，上面精致的暗纹模糊不清，唯有那清雅的檀香和残留的、属于他的温度，真切地烙印在她的指尖，也仿佛烙进了她的心里。
金风凛冽，玉露寒凉。他却在那一片冰雨凄迷中，递过来一方带着体温的帕子。
这算什么？怜悯？施舍？还是……那所谓的“记下了”之后，一丝微不足道的、甚至他自己都未曾深思的回馈？
云汐用力摇了摇头，试图驱散心中那丝不合时宜的、危险的悸动。他是高高在上的皇子，武后的儿子，未来可能的天子。而她，是身负血海深仇、隐姓埋名、朝不保夕的罪奴。
云泥之别，鸿沟天堑。
任何不切实际的幻想，都是致命的毒药。
她深吸一口带着雨腥气的冰冷空气，将那方湿帕子仔细折好，藏入怀中最贴近心口的位置，仿佛要将那一点不该有的温暖和随之而来的更多迷茫与痛苦一并死死捂住。
然后，她整理了一下微湿的鬓发和衣裙，重新端起那份冷静自持的面具，拿起食盒，一步一步，走回那灯火昏黄、却暗流汹涌的聆音阁正殿。
只是怀中那一点陌生的重量和温度，却如同投入古井的微小石子，在她死寂的心湖里，漾开了一圈再也无法平复的涟漪。
风更急，雨更冷。前路依旧茫茫。