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丽妃被姜夫人这番不软不硬的回应噎了一下，正想再说什么，眼角余光却瞥见一道不知何时出现的玄色身影，顿时脸色微变，连忙行礼。
“妾参见皇上。”
霍临缓步走来，目光在姜夫人身上停留一瞬，随即转向丽妃。
“丽妃近日似乎很清闲？朕交代你的事务，可都办妥了？”
丽妃心头一紧，连忙躬身，不敢抬头：“回皇上，妾不敢怠慢，正在逐一**。”
“既如此，就把心思放在正事上。”霍临冷哼一声，“未央宫附近，非召不得随意走动，以免惊扰皇贵妃静养，姜夫人是朕特许入宫探望，何时来，何时走，自有朕与皇贵妃定夺，不劳旁人费心提点。”
这话已是相当不客气，丽妃脸上红一阵白一阵，却不敢反驳，只得低头应道：“是，妾知错，妾告退。”
说完，几乎是落荒而逃。
霍临这才看向姜夫人，语气缓和了些：“岳母受惊了。”
姜夫人心中暖流涌过，连忙再次行礼：“臣妇不敢，谢皇上出言维护。”
霍临看着她，虽依旧难掩紧张，但对比姜父已是好太多，尤其是在丽妃刻意刁难下还能维持体面，这份定力，倒是比他预想的要强。
他心思微转，一个念头已然成形。
“嬛儿产后需要贴心人照顾，岳母若是得空，不妨多入宫走动，另外，册后大典及日后所需礼服，终究需亲近之人把关，此事朕想交由岳母来办，不知岳母意下如何？”
姜夫人先是一愣，随即惊喜不已。
这不仅是莫大的信任，更是给了她在女儿最重要时刻参与其中的机会！
她强压下激动，稳稳一礼：“臣妇谢皇上信任，定当竭尽全力，不负皇上所托！”
“嗯，”霍临满意地点点头，“如此甚好，岳母今日也劳累了，便先回府歇息吧，明日再入宫与她细说此事便是。”
“是，臣妇告退。”姜夫人保持着得体的礼仪，直到转身走出一段距离，嘴角才不受控制的扬起。
她心情舒畅地走出宫门，姜府的马车早已等候多时。
姜夫人正准备上车，却见自家老爷被两名小太监一左一右，几乎是搀扶着，从侧门挪了出来。
只见姜父官袍皱巴巴，头发也有些散乱，脸色惨白如纸，双腿软得像是煮过了头的面条，全靠两个小太监架着才能站稳。
姜夫人脸上的笑容瞬间僵住，嫌弃地皱起了眉。
她快步上前，低声斥道：“老爷，你这是做什么样子，快站好！这宫门口，人来人往的，像什么话！”
姜父看到夫人，像是看到了救星，嘴唇哆嗦着：“夫、夫人……你可算出来了……为夫……为夫差点就见不到你了啊……那位谢大人……他、他不是人啊……”
姜夫人看着他这副没出息的样子，气得伸手在他胳膊上不轻不重地拧了一下：“闭嘴，还不快站直了，方才皇上还夸赞我应对得体，你倒好，在这里给我丢人现眼，赶紧给我打起精神来，未来国丈的脸面还要不要了？”
姜父被夫人拧得龇牙咧嘴，又听到皇上夸赞，更是羞愧难当，只能强撑着站直了些，但腿还是忍不住发颤。
最后还是两个小太监绷着脸，忍着笑意，帮忙将姜父扶上了马车。
马车驶离宫门，朝着姜府方向行去，行至一处相对狭窄的街巷时，马车却缓缓停了下来。
车夫在外禀报：“老爷，夫人，前面是李侍郎和几位大人的车驾，似乎也是刚出宫，路有些窄，需稍让一让。”
姜夫人闻言，掀开车帘一角向外望去，果然见不远处停着几辆马车，几个穿着官服的人正站在车边寒暄。
李侍郎也看到了姜家的马车，眼中闪过一丝轻蔑，带着另外几人走了过来。
“哎呀，这不是姜大人和姜夫人吗？真是巧啊。”
李侍郎笑眯眯地，目光在姜父那明显疲惫僵硬的脸上转了一圈，又扫过一旁的姜夫人，语带关切，实则试探。
“姜大人这面色似乎不太好啊？可是近日操劳过度？也是，如今姜大人身份不同往日，皇贵妃娘娘诞下龙凤，即将正位中宫，姜大人便是国丈了，责任重大，难免辛劳啊！”
他这话听着是恭维，实则暗指姜父德不配位，承受不住这突如其来的富贵。
旁边几位官员也跟着附和，眼神中或多或少带着些看热闹的意味。
若是往常，姜父早就慌得不知如何应对了，但此刻，胳膊上被夫人拧过的地方还隐隐作痛。
他想起夫人方才的叮嘱和谢大人的训练，竟奇迹般地没有结巴。
“李大人过誉了，为国效力，为君分忧，是臣子本分，谈不上辛劳，倒是李大人，事务繁杂，才是真正辛苦。”
这番应对，虽不算多么出彩，但也中规中矩，不卑不亢，倒是让李侍郎微微一愣，没想到这往日里见了上官都打哆嗦的姜大人，竟也能说出这般场面话。
姜夫人在一旁，暗暗点头，适时地开口：“诸位大人见笑了，我们老爷今日入宫面圣，又与谢大人商议了些事情，故而有些疲惫，皇上体恤，特许我日后多入宫陪伴皇贵妃娘娘，并协助打理些琐事，这才耽搁了些时辰，天色不早，就不耽误诸位大人回府了。”
她这番话，轻描淡写地点出了姜父是面圣才疲惫，更点明了自己是奉旨入宫，享有特权，直接将李侍郎那点阴阳怪气堵了回去。
李侍郎等人脸色微变，互相交换了一个眼神，连忙拱手：“原来如此，是我等多有打扰，姜大人、姜夫人请。”
姜夫人微微颔首，从容放下了车帘。
马车重新启动，将那几个面色各异的官员甩在了身后。
车厢内，姜父长长舒了口气，后背竟惊出了一层薄汗，但眼神却比刚才明亮了许多。
他看向夫人，带着点劫后余生的庆幸：“夫人，我刚才没给你和嬛儿丢脸吧？”
姜夫人看着他难得露出这般神情，拍了拍他的手，心中柔软。
“没有，老爷应对得很好，你看，只要我们心里装着嬛儿，装着这个家，再难的事，也能撑过去，是不是？”
她的话语悄然抚平了姜父心中的不安，夫妻二人目光交汇，都从对方眼中看到了不能给女儿拖后腿的决然。