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我叫格鲁，一个不值一提的小人物。
在灾变是一个…锁匠，业余的，不受邀请的那种。
我的目标是别人的家当，报酬则是没被抓到时的短暂喘息，和被抓到时更漫长的“假期”。
那天，阳光刺眼，和我每次踩点后溜回我那比老鼠洞强不了多少的出租屋时一样。
房东，那个叫布伦达的肥婆，浑身汗臭和廉价香水味，像堵肉墙一样卡在门口。
“格鲁！”
她的破锣嗓子能震碎玻璃，“明天！明天再看不到房租，你就抱着你那堆破烂睡大街去！”
那恶心的唾沫星子几乎喷到我脸上。
我缩着脖子嘟囔着保证，心里却在盘算着今晚的行动。
目标？河对岸老城区那栋破公寓，五楼。
一个独居的老兵，据说街区里的头儿说，枕头底下藏着不少现金。
这样的孤老兵，反应慢，好下手得很！
凛冬的黑夜到来的很快，夜幕如往常般降临，但今天的城市却有些不对劲。
那些警笛声像疯了一样，此起彼伏，比往常任何时候都多，都急。
红蓝灯的光怪陆离地扫过高楼，都朝着市中心方向涌。
我蹲在巷子深处的阴影里，心脏砰砰直跳。
上帝啊，这太反常了。
要不…算了？回家？这个念头刚冒出来就被布伦达那张肥脸压了下去。
睡大街？见鬼去吧！
几分钟后，我便发现了规律，那些警笛都过于匆忙。
没有人注意我这个街边的老鼠。
我咬咬牙，恶向胆边生。
顺着昏暗的灯光摸过几个冷清的街区，像只蟑螂一样溜进目标公寓楼。
这里的侧墙上的防火梯锈迹斑斑，吱呀作响，我屏住呼吸，手脚并用地爬到五楼。
那扇窗户…就是我白天看好的。
漆黑的窗户内仿佛有着某种魔力，万幸那该死的老兵没有被街边的警笛惊醒。
窗户前，我像个蹩脚的演员，努力回想“手艺”要点，颤抖着手指拨弄那老旧的窗锁。
“咔哒~”被打开的窗户发出轻微声响。
我僵住了几秒，侧耳倾听。
还好只有远处模糊的喧嚣。
深吸一口气，我小心翼翼地推开窗户，掀起厚重的窗帘一角…
冰冷的金属触感瞬间抵住了我的额头。
黑暗中，一个身影就坐在床边窗前的椅子上，轮廓在窗外透进的微光下异常清晰。
温切斯特M870霰弹枪的枪口，像通往地狱的入口。
“进来小伙子，你挡住我的月光了。”
“对~就像这种，双手抱着头，跨进来。”
一个沙哑但异常冷静的声音响起。
我的血液瞬间冻结，颤抖着跨过窗口的双腿扑通一跪，冷汗像溪流一样从额角淌下。
“别…别开枪！先生！我…我只是…”
求饶的话像坏掉的收音机信号，语无伦次。
“蠢货！”
老兵的声音带着冰冷的嘲讽。
“选个亮着光的窗户爬进来？你当贼都当得不够格。现在，你惹上大麻烦了。”
他单手扔过来一副冰冷的手铐。
“自己戴上。别耍花样。”
一分钟后，而就在我哆哆嗦嗦地给自己铐上时，窗外的声音变了。
那窗外的警笛隐约中出现了类似蜂巢的嗡鸣，随后就是就是一种混合着非人嘶吼、极度恐惧的尖叫和某种湿漉漉的、令人作呕的撕裂声。
声音越来越近，越来越大，如同潮水般涌向这条街道。
老兵没看我，他单手依然稳稳地举着枪指着我，另一只手极其缓慢地掀开窗帘一角，向外窥视。
昏暗光线下我好像看到他的身体似乎瞬间绷紧了，虽然动作幅度很小。
几秒钟后，他缓慢地放下窗帘，那点微光也被彻底隔绝。
房间里只剩下沉重的黑暗和他沉稳的呼吸声。
就在我不知所措时，老兵发话了。
“你，”
他声音依旧冷静，但多了一丝紧绷。
“去把那冰箱、沙发，所有你能挪动的重东西，都堆到门后面。别想着跑，小子，你的脑袋还在这枪口上挂着。”
于是我惶惶中像上了发条的机器，双手被铐着，艰难地用肩膀、膝盖去顶、去推那些笨重的家具。
沙发、破旧的五斗柜、最后是那个沉重的旧冰箱。
门被堵得严严实实，我也累得像条死狗，靠在冰箱上喘气。
几分钟后，楼下的混乱如同爆炸般升级。
撞击声、玻璃破碎声、非人的咆哮和人类临死的绝望哀嚎混杂在一起，上帝啊！我想地狱可能也就是这样！
声音由下至上，如同瘟疫般蔓延。
我甚至听见了楼下的邻居发出了惊恐的质问，随即变成了难以置信的尖叫和令人毛骨悚然的咀嚼与撕扯声。
随即房间的房门猛地一震！
“嘭！嘭！”
巨大的撞击力让堵门的家具都移位了！
外面传来野兽般的低吼和指甲抓挠木门的声音！
我吓得魂飞魄散，缩成一团。
老兵却像块磐石，纹丝不动，只有枪口稳稳地指着我，像黑暗中唯一的锚点。
“安静，小姑娘，别动。”
他低声命令，声音如同钢铁摩擦。
不知道过了多久，也许是门后的重物起了作用，也许是隔壁新爆发的惨叫声吸引了门外的“东西”。
撞击声停了，抓挠声也渐渐远去。
门外，只剩下令人不安的、拖沓的脚步声和偶尔东西掉落的声音。
一种死寂的、被窥伺的恐怖笼罩了整个房间。
而接下来的几天的日子，时间失去了意义。
老兵成了我的狱卒兼庇护者。
我负责看门以及.在他枪口的“鼓励”下照顾他递水、递罐头，处理他的排泄物。
作为回报，我得到了食物和这四面墙的庇护。
中间我也试过两次，在深夜他打盹的时候想撬开窗逃走。
每次都被他鬼魅般地察觉，以及那子弹上膛的声音。
反抗的念头在一次比一次更深的恐惧中被彻底碾碎。
我.屈服了。
这该死的房间，这拿枪的老兵，成了我唯一能抓住的稻草。
直到‘平静’在一个清晨被粗暴地打破。
那个早晨引擎的咆哮声由远及近，最后停在了我们楼下。
紧接着是零星的枪声！
我猛地惊醒，心脏几乎跳出嗓子眼。
而老兵早就坐直身体，枪口转向房门方向，眼神锐利如鹰。
枪声吸引了附近的“东西”，但更密集的枪声很快响起，压制了那些嘶吼。
沉重的脚步声踩着楼梯，越来越近，目标明确地停在了我们门外！
“开门！老家伙！我知道你在里面！”
一个粗鲁、洪亮，带着德州口音的嗓音响起，伴随着猛烈的拍门声。
老兵眼神闪烁了一下，但枪口没移开。
“滚开！混小子！”
他低吼回去。
“嘿！嘿！看清楚，是我！巴克！你儿子！”门外回应。
老兵沉默了一瞬，对低吼：
“躲到我前面去，小子，慢点动。”
我像提线木偶一样，挪到他身前，背对着门。冰冷的枪管抵着我的后腰。
随后一声震耳欲聋的枪响！
门锁被打得粉碎！
一个魁梧得像头熊的红脖子壮汉撞开门冲了进来！
几乎同时，老兵扣动了扳机！轰！
霰弹擦着我的头皮飞过，打在天花板上，石灰和灰尘簌簌落下。
“该死的！老疯子！你想杀了我吗？！”
壮汉巴克怒吼着，拍打着身上的灰尘。
“死了最好，最好等我死了你才来！臭小子！”老兵没好气地回骂，开始给霰弹枪重新装弹。
巴克的目光像探照灯一样扫到我身上，充满了毫不掩饰的凶狠和疑惑。“
这可怜虫是谁？”
他用枪管指着我。
“一个小偷，”
老兵哼了一声，“几天前想进来偷东西的蠢货。”
随即巴克咧开嘴，露出一个残忍的笑容，手指搭上了扳机：
“哦？那正好省事了…”他看着我的眼神像在看一条待宰的野狗。
别！”
我吓得魂飞魄散，尖叫道，“为什么你们都喜欢拿枪指人啊！我…我照顾了他！我搬东西堵门！我…”
恐惧让我语无伦次。
老兵慢悠悠地开口了：“确实，这小子这几天伺候我拉屎撒尿。”他瞥了一眼巴克。
巴克愣了一下，看看我，又看看他老爹，那点杀意似乎消了点。他收起枪，粗声粗气地说：
“行吧，反正老子可没耐心伺候你这老东西。收拾东西，快走！这鬼地方不能待了！”
就这样，我被押着，跟在这对奇怪的父子身后，跌跌撞撞地下楼。
楼下的景象如同地狱，尸体，残缺的、内脏流出的…还有那些游荡的、行动诡异的“人”。
巴克的手下开着辆改装过的皮卡等在路边，车厢里堆着些搜刮来的物资和弹药。
而我则被粗暴地推上车斗，和一堆冰冷的金属、帆布包挤在一起。
就在那些狰狞的人影即将围拢时。
皮卡开动，路过我住的那条街。
布伦达！那个肥婆房东！
此时她就站在街角，穿着她那件标志性的碎花裙——只不过现在染满了暗红色的污渍。
她的脸像腐烂的蜡像，眼睛浑浊无光，喉咙里发出嗬嗬的嘶吼，徒劳地朝着车斗伸出手。
我向她吐了口口水，**吧！肥婆！你永远也收不到我的房租了！
就这样不出所料，我成了巴克手下最低**的存在。
一个免费的保姆，一个出气筒，一个活诱饵。
接下来的三年，是我在地狱泥潭里的打滚。
最差的伙食（通常是发霉的面包或者不知道什么肉的糊糊）。
最脏最累的活（清理营地污秽、搬运尸体）。
还有那几次…巴克和他那群疯子手下想搜索一个废弃的超市，清理里面的舔食者。
他们居然把我绑在杆子前端当成活诱饵！
我几乎能闻到那怪物腥臭的呼吸，看到它那裂开的巨口和弹射的舌头！
每次都是侥幸，在最后一刻他们看够了我的屁滚尿流才大发慈悲的射出子弹。
而在老巴克死后，我的日子更糟了。
我彻底沦为了营地的**直到一个月前。
一开始是营地里的气氛发生了变化。
恐惧像瘟疫一样蔓延。出去“打猎”的人回来少了。
活着回来的，也像见了鬼一样，脸色惨白，语无伦次地说着“恐怪者”的传说——
“北边来的怪物！比舔食者还快！比坦克还硬！他们把活着的丧尸像塞麻袋一样塞进笼子！”他们这么形容。
而后来我才知道，那是管理者大人麾下的先驱者大人们。
但眼下随之的是营地内人手越发短缺得厉害。
有逃走的，也有比击毙的。
最后连我这种“**”都被塞了一把生锈的老旧猎枪，派去外围巡逻。
而那次，也让我第一次…远远地看到他们。
隔着一百多米从废弃车辆的缝隙。
一个穿着厚重、闪着金属光泽护甲的“人”一手轻松地拎着一个疯狂挣扎的丧尸。
像扔**一样把它精准地塞进一个金属笼子！
动作流畅得令人胆寒。
而那远处阴影中急射出的舔食者，则被其中一个“恐怪者”反手掷出的一根金属长矛，像钉标本一样，“噗嗤”一声狠狠钉在了水泥墙上抽搐了几下就没了声息。
我当时就尿了裤子。那画面成了我每晚惊醒的噩梦。
不过——显然噩梦不打算放过我。今天，它找上门来了。
震耳欲聋的爆炸声撕裂了营地的平静。
枪声…那是枪声吗？
更像是钢铁风暴的咆哮！
我看到营地那几个最凶悍、最不可一世的头目，上一秒还在叫嚣，下一秒脑袋就像西瓜一样炸开！
红的白的喷了一墙。
而后，只见巴克那个号称在保护伞某个实验室“强化”过的首领，像头暴怒的巨熊冲了出去！
他那变异膨胀的手臂能轻易撕开车门！然后…我看到了。
一个“恐怪者”。没有巴克那么巨大，但那身装备…厚重得像个移动堡垒。
一手擎着一面巨大的、刻满凹痕的塔盾。另一手拿着那像是电锯一样的家伙。
巴克狂暴的拳头砸在盾牌上，发出沉闷的巨响，却无法撼动对方分毫。
但那把旋转的电锯，却带着刺耳的尖啸和飞溅的火星，一次次撕裂巴克的皮肉，黑色的血液喷涌而出。
巴克发出了非人的咆哮，身体进一步膨胀扭曲，皮肤下似乎有骨刺要钻出来。
但这只让他死得更快。那个“恐怪者”发出一声野兽般的战吼，盾牌猛击。
将巴克庞大的身躯狠狠砸进一堵混凝土墙里，蛛网般的裂纹瞬间蔓延！
紧接着，那把咆哮的像电锯一样的武器高高举起，带着毁灭一切的威势，狠狠劈下！
“噗嗤——咔嚓——！”
巴克，那个不可一世的首领，那个恶魔，被从肩膀斜斜劈开，变成了两截冒着热气的烂肉。
内脏和变异的组织流淌了一地。
那个“恐怪者”甩了甩链锯上的污秽，目光扫过战场，像探照灯一样落在了缩在角落、抖得像片落叶的我身上。
我几乎像扔掉烧红的烙铁一样，把那把从未开过一枪的锈蚀猎枪扔得远远的，双手高高举过头顶，整个人瘫软在地上，喉咙里只能发出无意义的嗬嗬声。
意料之中，我被俘虏了。
我没有当场格杀，大概是他们觉得我不配浪费一颗子弹。
黄昏时分，我被送到了凛冬镇南部围墙外的一个地方。
这里密布着铁丝网，瞭望塔，简易的棚屋。
劳改营？他们这么叫。
当我随着沉默的俘虏队伍进入这里后，长长的队伍经过了一个看上去热气腾腾的摊位。
在这里一个更加个沉默的守卫递给我一个铁盘子。
里面是…滚烫的豆子炖肉汤，还有一块比我的拳头还大的、散发着麦香的黑面包。
是的，不再是发霉的面包，不再是恶心的糊糊。
我颤抖着接过盘子，手指几乎抓不住勺子。
我忘了我是怎么坐下的，只记得第一口热汤顺着喉咙滑下，温暖瞬间蔓延到四肢百骸。
那滋味…咸淡适中，油脂的香气混合着豆子的绵软…我几乎要哭出来。
我像个饿死鬼投胎，狼吞虎咽，噎得直翻白眼也停不下来。
眼泪，咸涩的、滚烫的眼泪，混着鼻涕，不受控制地淌下来，滴落在盘子里。
这是我三年来，不，是我这辈子…吃过的最踏实、最像人吃的一顿饭。
就这样。
HX市，从南到北，从废墟到山谷，那些叫嚣的、吃人的、像巴克那样的掠夺者，都成了过去时，像被扫进**堆的腐肉。
剩下的威胁？零星的丧尸在废墟里游荡，山里可能有变异的野兽…
哦，对了，还有那个深埋在南部阿克雷山区之下，如同巨大毒瘤的保护伞蜂巢。
先驱者是这么说的，那才是真正的深渊。
但那些，是那些大人们要去面对的麻烦了。
至于我？格鲁，一个卑微的俘虏，只想在下一顿饭前，好好活着
(本章完)