();
伸弥结印完成的刹那，他脚下的土地猛地一沉。一只沾满湿泥的手破土而出，铁钳般扣死了他的脚踝。
“糟了！”
瞳孔骤然收缩，伸弥的身体被一股巨力拖拽下沉。泥土如同活物将他吞噬，眨眼间只剩一颗头颅露在地表。
他眼睁睁看着被毒千本钉穿的“修司”化作白烟消散在晨风中。
土遁·心中斩首之术！
还有……
影分身！
上忍？！
泥土挤压着身体，伸弥疯狂挣扎，腰腹处却猛地传来一阵尖锐的剧痛。
“呃啊……”他面容扭曲。数根硬木刺破内脏，在体内疯狂生长。木质纤维在血管中蔓延，脏器被穿刺。每一次心跳，都有新的枝桠从伤口处钻出。
“咳——”
鲜血喷涌而出，染红面前的土地。七窍渗出鲜红，血珠顺着下巴滴落，砸进泥土。
“傀儡术，淬毒千本，砂隐的风格。”修司的身影出现在伸弥的头颅前，俯视着他，“叛忍？”
修司的声音很平静：“白川村民拿走的，只是零头吧？剩下的藏哪了？身上……不像。”
“有什么话要留吗？比如叛逃的理由？方便写报告。”修司毫不在意，“当然，不说的话，我就自己编了。”
随着体内枝桠的深入绞杀，伸弥的眼珠暴突，血丝密布。他拼命张嘴，只喷出血沫，喉咙里发出“嗬嗬”的破响。
“太……太……”嘶哑的声音如同砂砾摩擦，“辛苦……了……看不……到……希望……”
风沙，一年比一年大。委托不见增多，风之国大名的军费却在缩减。战争，永无休止。那些弱小的商人却过得比他这样的忍者安稳富足。
凭什么？强大的人那般苦苦磨砺，依旧要在生死线上挣扎，那些普通人却能安享和平……无法忍受……
他借着三战的混乱逃离村子。耐心等待确认生死的暗部离去，等风头平息。小心翼翼组建团队，筛选目标，攒够了安度余生的钱财。
然后，处理掉这些追随者。他们是不安分的种子。要想安稳退休，必须清理干净……发现白川村民忍不住了，决定出手，他便顺势而为，一切本该天衣无缝的。
“为什么……”为什么在终点之前。
该死的村民，居然隐瞒了来追踪的人是忍者，如果……如果早知道是忍者的话，他就不会这么不小心……
为什么，是忍者的话，上山来处理盗贼的，会是那些普通人，忍者不是这种作风，追缴盗匪对于忍者而言，只需要沿着商路调查踪迹，就能发现痕迹，然后在上山过程中就会被他的预警傀儡察觉，而不是被那些普通人触发……
茶之国……记忆清晰：无边的绿野，暖阳，风中摇曳的山茶。他要在那里建一座别墅，白墙红顶，每天清晨呼吸带咸味的海风……
现在，一切化为泡影。视线模糊，修司的身影在晨光中融成一个黑色的剪影。
冷光一闪。头颅落地。心中斩首之术完成。
修司从胸前口袋取出一份卷轴展开，将伸弥的头颅置于其上，双手结印。卷轴微光闪烁，头颅消失，只余下封印符文一闪而逝。遭遇他村叛忍，解决后默认带回首级。情报班会设法榨取情报。价值足够，有特别奖励；无甚收获，也有基础补贴。
封印完成的瞬间，鼬的身影出现在寨口。
“谈妥了？”
“是。按前辈要求，与白川贵介及主事者交涉完毕。明确告知，木叶将依约对白川村之事保持缄默，并对外宣称盗匪由我们剿灭。”鼬取出一个布囊，“这是他们上交的财物，已按指示收下。”
修司接过布囊收起：“清理现场，看看这个砂隐叛忍有没有其他遗留。”
“这些尸体，稍后让村民自行处理。”修司补充道。原本保留尸体是向川之国证明任务的物证。现在不必了。一个砂隐叛忍的头颅足矣。情报班会确认其为主谋，木叶担保委托完成。
区区一个C级任务，宰了一个忍者，已经远远超出任务要求了。
鼬走向地上散架的傀儡，没有贸然靠近本体。他迅速结印，分出一个影分身。影分身谨慎接近残骸，手指刚触及木质表面，接触部位立刻泛起青紫色。毒素尚未猛烈到使影分身崩溃，鼬操控它加快动作，小心地从傀儡胸腔内部取出一张卷轴。
卷轴本身未淬毒。鼬依旧谨慎，让影分身展开检查，确认无触发陷阱后，本体才靠近细看。
“前辈，这是一张封印卷轴。”
“道具封印类。”修司了然点头，“剩下的财物应该就在这里。”他不擅长解封术式，只能带回村子。取出一支特制小型封印管，收集了伸弥的部分血液小心封存。这是破解封印的钥匙。
查克拉是精神与肉体能量的混合。
忍者学会提炼后，体内细胞会固定残留部分查克拉。因此，忍者可用自身血液作为通灵媒介。
同理，血液彻底失去活性前，也可用于破解其主人设下的道具封印——当然，这需要精通封印术的专家。
将封印卷轴收入忍具包，修司再次仔细搜查整个寨子。确认再无遗漏，他拍了拍手上的尘土，转向身旁的少年，脸上露出轻松的笑意：“任务基本收尾，就等回村提交报告了。”
见鼬安静地站在原地，修司忽然眨了眨眼：“对了，回去之前，要不要去小泉町转转？”
“转？”八岁的宇智波微微偏头，眼中掠过一丝不解。
“任务都搞定了，不好好放松一下怎么行？”修司笑着伸手，轻拍鼬的肩膀。
“是……前辈。”鼬的声音平稳。
修司蹲下身，视线与鼬齐平：“这不是命令。所以不用‘是’，只要说你自己想不想去。”
宇智波鼬沉默了片刻。清晨的风掠过废墟，带着未散尽的血腥和草木清气。他的目光似乎越过残破的栅栏，投向山下隐约可见的商路方向。
“…丸子？”他轻声问。
“好主意！”修司站起身，舒展筋骨，晨光勾勒出利落的轮廓，“那就去尝尝小泉町的丸子。难得出来，顺便带点特产回去。”
(本章完)