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缀锦阁，院中的腊梅开得正好，暗香浮动。
与从前那间阴暗的小院不同，这里的一桌一椅，一草一木，都透着国公府嫡系子孙才配享有的精致与体面。
炭盆里烧的是没有一丝烟气的银霜炭，新拨来的丫鬟捧上的是雨前龙井，就连门外廊下侍立的那个名叫“卫七”的少年，都是北静王府精心**出来、懂得拳脚功夫的护卫。
这泼天的富贵与尊荣，来得如此之快，足以让任何一个出身微寒的人迷失心智。
但贾环没有。
他坐在临窗的大炕上，手中捧着的，既不是圣贤书，也不是御赐的卷宗，而是一碗……
温热的羊乳。
他喝得很慢，仿佛在品味一种失而复得的、最寻常的人间滋味。
前世，他为学术耗尽心血，英年早逝。
这一世，他深知，无论要建立多大的功业，扳倒多强的敌人，一副好身体，才是承载这一切的根本。
“三爷，”卫七悄无声息地出现在门口，声音沉稳得不像个少年，“梨香院那边传话，薛大爷已经将三万两银票凑齐了，正在多宝当铺等着，问您下一步的示下。”
贾环放下手中的白玉碗，眼中闪过一丝冷意。
薛蟠这条蠢鱼，为了那虚无缥缈的“翻一番”，竟真的掏空了薛家的家底。
“不必回话了。”
贾环淡淡地道，“让他在那里等着吧。等得越久，心越焦，戏，才越真。”
他早已算定，薛蟠为了保密，绝不敢大张旗鼓地来找自己。
而他送去扬州的那封信，此刻应该已经到了刘同手中。
薛蟠和他的三万两银子，从踏进多宝当铺的那一刻起，就已经是一盘献祭的祭品，只等着扬州盐案那把屠刀落下。
从此以后，世上再无皇商薛家，只有“荣国银号”一笔来路清白的启动资金。
他正思忖着，却听院外传来一阵熟悉的、带着几分刻意放大的哭诉声。
“我的儿啊！我的宝玉！你这是要心疼死我吗？不过是说了他两句，他竟气得连饭都不吃了！这……这日后还有我们娘俩的活路吗？”
是王夫人的声音。
贾环的眉头微微一皱。
他知道，王熙凤的刺杀失败后，这位嫡母的手段，只会变得更加阴柔和恶毒。
他起身走到门口，只见王夫人正被一群丫鬟婆子簇拥着，从宝玉所住的怡红院方向过来，一边走，一边用帕子抹着眼泪，看似是去贾母那里告状，路径却“恰好”经过他这缀锦阁的门口。
而怡红院的几个大丫鬟，如袭人、麝月等，则跟在后面，一个个义愤填膺，对着缀锦阁的方向怒目而视。
“太太，您别伤心了。为那些‘小人得志’的东西，气坏了身子可不值当。”
袭人“忠心护主”地劝慰道，“宝二爷是何等样人？他最是心善，见不得有人恃强凌弱，靠着些上不得台面的手段得了势，便在府里作威作福，连亲哥哥都不放在眼里了。”
这些话，字字句句，都像淬了毒的针，扎向贾环。
贾环心中冷笑。
他知道，这是王熙凤与王夫人联手的新招数。
既然硬的杀不掉他，便来软的，用“亲情”和“品行”来绑架他。
她们这是要挑拨自己和宝玉的关系，在贾母和整个家族面前，将自己塑造成一个“得志便猖狂，逼迫亲兄”
的恶人形象。
果然，王夫人看见贾环出来，哭声更大了几分，指着他对众人道：“你们都评评理！我不过是让宝玉也学学上进，莫要整日只知道胡闹。宝玉不过是感叹了几句，说环哥儿如今圣眷在身，不该忘了兄弟情谊。这话有错吗？他倒好，回来就派人去怡红院，说什么‘道不同不相为谋’，还说宝玉是‘富贵闲人’！这……这不是戳宝玉的心窝子吗？”
贾环看着王夫人那拙劣的演技，只觉得可笑。
他没有反驳，也没有愤怒，只是静静地看着她，直到她哭声渐小，才缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了整个院落。
“太太此言差矣。”
王夫人一愣。
贾环上前一步，对着王夫人深施一礼，随即朗声道：“儿子从未派人去怡红院传过什么话。儿子与二哥，兄弟情深，何来‘道不同’之说？”
“你胡说！”
袭人立刻跳了出来，“那**从梨香院回来，在花园里与宝二爷说的话，我们都听见了！”
“哦？”
贾环微微一笑，看向袭人，那眼神，竟让这个素来在下人中作威作福的大丫鬟，没来由地感到一阵心悸。
“那你倒说说，我与二哥，都说了什么？”
“你……你说二哥的玉换不来米，救不了灾民！”
袭人壮着胆子道。
贾环闻言，朗声大笑。
他转过身，不再看王夫人等人，而是对着院外那些闻声而来、探头探脑的下人们，高声说道：“不错！这话，我的确说过！”
“但我说此话，非为讥讽，乃是激励！”
他的声音陡然拔高，充满了正气，“我与二哥，皆为贾府子孙。二哥有神瑛之姿，怀怜悯之心，见花落而泪下，闻鸟啼而伤神，此乃大仁。而环不才，蒙圣上恩典，得窥经世之学。我便想，若能将二哥的‘仁心’，与我的‘术法’相结合，岂非我贾府、我大周之幸事？”
“我言‘玉不换米’，是想告诉二哥，他的仁心，不应只在园中，更应在天下！我与二哥商议，待我将来以‘术’谋得富国强兵之法，便由二哥来行‘仁’政，去救济那些真正的灾民！我二人，一为利剑，斩尽天下不平；一为甘霖，洒遍世间苍生！我兄弟二人，并肩携手，方能不负圣恩，不负贾府之名！这，才是我对二哥说的肺腑之言！”
“不知为何，到了太太和袭人姑**口中，竟成了挑拨离间、恃强凌弱的恶语？”
贾环一番话，说得是慷慨激昂，正气凛然。
将一场兄弟间的口角，硬生生升华到了“为国为民、携手并肩”
的高度！
在场的所有下人，听得是热血沸腾，看向贾环的眼神，充满了敬佩与仰慕。
再看向王夫人和袭人时，眼神里便带了些鄙夷。
原来，是她们以小人之心度君子之腹，恶意挑拨！
“你……你……”
王夫人气得浑身发抖，指着贾环，一个字也说不出来。
她发现，无论自己用什么计谋，都会被这个孽障，用一种她完全无法理解、却又无懈可击的方式，轻而易举地化解，甚至反过来将自己打入深渊。
袭人更是脸色煞白，她怎么也想不到，一句简单的抱怨，能被贾环说出这番惊天动地的大道理来！
就在此时，一个清脆的声音从人群后传来。
“三弟说得好！这才是我们贾府男儿该有的气魄和胸襟！”
众人回头，只见探春昂首挺胸地走了过来，她身后，还跟着一脸茫然的宝玉。
显然，是她听闻风声，硬将宝玉从怡红院里拉了出来。
宝玉听了贾环那番“利剑与甘霖”的剖白，也是怔在当场，脸上满是困惑与……
一丝莫名的触动。
探春走到贾环身边，对着王夫人屈膝一福，随即不卑不亢地道：“太太，三弟蒙圣上恩宠，正是要为国效力之时。您与二哥，不思如何襄助，反倒为这些小事内耗，岂不是让外人看了笑话，更寒了圣上的心？”
王夫人被探春顶得一句话都说不出来，一张脸涨成了猪肝色。
贾环知道，火候到了。
他对着宝玉，深深一揖：“二哥，是弟弟的不是。弟弟一心只想着经世致用，言语间或有急切，冲撞了二哥，还望二哥海涵。弟弟在此，给二哥赔罪了。”
他这番姿态，做得是滴水不漏。
宝玉本就不是个有主见的人，被贾环这番话说得云里雾里，又见他主动赔罪，哪里还好意思生气，只能呐呐地道：“不……不关你的事……”
一场由王夫人精心策划的、旨在败坏贾环名声的风波，就此消弭于无形。
反而更彰显了贾环的“顾全大局”与“胸襟广阔”。
王夫人眼见事不可为，只能恨恨地一甩袖子，带着人，灰溜溜地走了。
看着她们狼狈的背影，贾环的嘴角，才露出一抹冰冷的笑意。
而就在第二天，他正式以“紫宸殿行走”的身份，第一次踏入了那座象征着帝国最高权力的禁城。
当他穿过层层宫门，站在空旷威严的紫宸殿外时，北静王水溶早已等候在那里。
“圣上在等你。”
水溶的眼神里，满是赞许与期待，“通惠河的策论，圣上很满意。今日，他要亲自考校你。你的战场，不在西山，不在荣国府，而在那里。”
水溶指向了不远处一座更为宏伟、却也更为森严的殿阁。
“那里是六部档案库，是我大周朝数百年的兴衰脉络所在。圣上给了你一道题，一道足以让任何一位内阁大学士都头疼的难题。”
他递给贾环一卷明黄色的卷轴。
贾环展开一看，瞳孔骤然收缩。
只见上面龙飞凤舞地写着一行大字：“国库亏空，积弊日深。北方大旱，南方洪涝。问：若无银可拨，无粮可调，当如何，方能不使一民饿死，不叫一地生乱？”