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周怀亲自带人，挨家挨户的寻找。
但都没有找到怪物和徐云锦的踪迹。
到底去哪了？
忽然，他眼神一扫，在地面上发现了一点血迹。
此时，一道黑影在关内飞速略过。
它像是一道黑夜中的影子，几乎没有人能看见。
它其实能更快，只因还带这个“累赘”。
徐云锦几乎无法呼吸，周围的景象飞速从眼前略过，夜晚强劲的风灌入鼻腔，冷厉而疼痛。
她也不知道这个怪物到底要去哪里，为何要掳走她。
徐云锦看了看怪物锋利的铁爪，并不是抓着她，而是蜷缩着，用胳膊的力量抱住她。
怪物并不想伤害她。
“阿娘，货都卖完啦？”
“卖完啦，我们回家吧，阿娘给你做胡饼子吃。”
“耶耶，吃胡饼子咯！”
“小安乖，别让阿娘忙活了，回家吃点粥吧。”
“好，好吧......”
“我不累，小安想吃胡饼子了。”
一日的忙碌结束，一家三口欢快的准备回家，却丝毫没有注意到，一道黑影隐藏在眼前不到三米黑暗胡同中。
“慢点跑，别摔了。”
小女孩忽然加快脚步，蹦蹦跳跳的朝着胡同中走去。
可走着走着，她忽然停下了脚步。
“阿耶......”
“诶，怎么了？”
汉子上前，忽然闻到一股奇怪的味道，他眯着眼看清黑暗中那道身影。
几乎是下意识的，他将小女孩抱起，甩到后面。
徐云锦想要说话，却发现自己被勒的够呛，只能不停地咳嗽。
怪物上前猛地扑倒汉子。
面具下那双无神的眼睛扫过汉子，抬起了尾巴，锋利的尾针在月光下散着寒光。
“怪，怪物！”
“快跑！”
汉子第一时间想的不是自己的安危，而是朝着身后的娘俩喊。
妇人被吓得走不动路，可看到女儿抓着自己的胳膊，提了口气，浑身又充满了力量，抱起女孩就往反方向跑。
“你他n的，朝我来。”汉子咬着牙想要顶起怪物，可惊讶的发现这东西力气大的可怕，他好歹也是干力气活的，用尽全身力气，对方纹丝不动。
尾针渐渐落下。
汉子的瞳孔凝缩，几乎看见了针尖的锋芒。
“不要！”
徐云锦咳嗽着冲出胡同，想要阻止怪物。
怪物扭头看向她，微微一怔，尾巴没有继续落下。
铿！
汉子拔出腰间的刀，一刀劈在怪物的尾巴上，那里恰好缺少了一块甲片。
怪物痛嚎，声音比哭还难听，像是用尖锐的爪子在扣墙发出的动静，又尖又涩。
它彻底怒了。
尾针直接刺向汉子的头颅。
汉子闭上了眼睛。
徐云锦想要阻止，却已经来不及了。
铿！
忽然一把刀飞了过来，刀光如圆月，劈在怪物的身上。
它背部的甲片当即碎裂。
怪物猛地跳起来，隐入了黑暗中。
“快，不要让它跑了！”
周怀将刀捡起，刀刃光滑如镜片，锋利无双，连那怪物的甲片都能切断。
不愧是名刀断江。
踏踏踏！
众士卒上前，包围了胡同，而在房顶，达巴带着弓卒严阵以待，只要怪物敢上来，就会被射成刺猬。
周怀拽起惊魂未定的汉子，“没事吧，还能不能走。”
汉子良久才回过神来。
“能，能走......”
旋即，他像是又想起了什么。
“我媳妇跟女儿......”
“放心吧，已经安全了。”
周怀让手下将汉子带下去，看向了胡同中，眼神冷了下来。
“快把人放了，你逃不出去的。”
数百身着全甲的士卒在这等候，任凭它是钢筋铁骨，也逃不出去。
周怀只是担心，徐云锦会受到伤害。
“云锦，你没事吧？”
“我没事！”
胡同内传出声音，让周怀略微安心。
但也让他更加迫切的想要把徐云锦救出来。
他深吸一口气，不想再等待。
“我先进去，你们不要轻举妄动。”
说罢，周怀提刀进入胡同里。
今晚的星光很亮，只可惜被胡同上方的棚子挡住。
里面漆黑一片。
忽地，一道劲风袭来，周怀下意识的侧身避开。
地面顿时传来一道闷响。
周怀不敢轻易动手，徐云锦在那怪物手中。
他掏出铃铛，轻轻晃动。
那怪物发出惨嚎。
周怀摇着铃铛走出巷外，那怪物很矛盾，既痛苦，又不停地向着外面走。
徐云锦都被扔到一旁不管了。
怪物走出巷外，周围的士卒看到这鬼东西，都吸了口冷气。
周怀朝着王虎使眼色。
王虎带着人将怪物围住。
达巴所率领的弓卒也对准了包围圈中间。
层层锁定。
这下它是插翅也难逃了。
怪物的眼睛扫过众人，很难从它的眼中看到恐惧。
周怀的手停在半空，看着怪物那双无神却忽然绷紧的眼睛，心里莫名一沉。
“放箭！”他咬牙下令，声音冷漠。
箭矢破空的锐响瞬间撕裂夜空，几十支箭镞带着寒光射向怪物。
它却猛地转身，用后背硬生生接下这一轮箭雨，同时长臂一伸，挡住胡同口。
“噗噗”几声，箭头扎进尾巴的缺口以及周怀砍断的铁甲缝隙中，大部分被弹飞。
怪物痛得浑身一颤，喉咙里发出呜咽般的低吼，却死死护住胡同口，像是在守护什么东西般。
胡同里的徐云锦愣在原地，看着挡在自己身前的身影，那背影上插着几支箭，铁甲被震得发响。
她忽然想起昨夜这怪物啃羊骨时小心翼翼的样子，顿时明白过来。
“二郎！别打了！它在护着我！”她扑上去想推开怪物，却被对方用胳膊轻轻拦住。
周怀瞳孔骤缩，看着怪物转身时露出的侧脸——那上面没有凶狠，只有一种近乎本能的警惕，目光扫过四周，像是在搜寻什么。
“不对劲。”周怀突然低喝。
“停手！”
可弓箭声并没有停止，数根箭矢破空，射入从胡同口露出身子的徐云锦。
同时，周怀身后还有几人冲出。
他们动作极快，显然潜伏了许久，就等着混乱时动手。
“是冲着我来的！”徐云锦失声惊呼。
怪物像是早就察觉，怒吼一声，尾巴猛地横扫过去。
“咔嚓”几声，冲在最前面的两个黑影被抽飞，撞在墙上没了声息。
剩下的人见状不妙，转身就想逃。
“抓活的！”周怀拔刀冲上去，刀光一闪便砍倒一个，脚下却留意着怪物的动作。
只见它没有去追逃兵，反而依旧挡在徐云锦身前，后背断裂甲片缝隙中的箭支随着呼吸轻轻晃动，发出细微的金属摩擦声。
直到周怀将最后一个黑影踹翻在地，它才缓缓转过身，看向徐云锦的眼神里，竟有一丝不易察觉的放松。
徐云锦蹲下身，看着它背上扎着的箭，伸手想去拔，又怕弄疼它，轻叹一声：“你早就知道有人要杀我，对不对？你把我带走，是怕我在家里出事？”
怪物没有回应，只是低头蹭了蹭她的手背，动作笨拙得像个孩子。
周怀收刀入鞘，走到近前，看着地上被擒的黑影，又看看怪物背上的箭，脸色复杂。
他踢了踢那黑影：“谁派你们来的？”
黑影啐了一口血沫，一字不吭，却被怪物猛地一瞪，顿时吓得缩了缩脖子，嘴唇哆嗦着说不出话。
“二郎，”徐云锦抬头看他，眼睛红红的，“放它走吧，它没坏心。”
周怀沉默片刻，挥了挥手：“把这几个带下去审问。”
又看向怪物，“你……”
话没说完，怪物突然身子一歪，重重跪在地上，后背的铁甲裂开一道缝，露出里面暗红色的血肉。
它似乎耗尽了力气，脑袋耷拉着，只有眼睛还望着徐云锦。
“它快不行了！”徐云锦急忙扶住它。
周怀皱眉，从怀里掏出个小瓷瓶——那是欧阳果给的金疮药。
他蹲下身，犹豫了一下，还是递给徐云锦：“先处理伤口。” 月光透过胡同的缝隙照下来，落在怪物布满伤痕的背上，也落在周怀紧绷的侧脸。
他忽然明白，这东西或许不懂什么大道理，却用自己的方式，回报着徐云锦的善意。
“旧伤复发，算不上大事。”
医人给怪物看完之后，便开了几副药，起身离去。
徐云锦在一旁照顾怪物。
周怀送完医人，看着她：“这铃铛给你吧。”
徐云锦接过铃铛，笑着摇了摇头，将铃铛扔出去，摔成碎片。
清脆的铃铛声让怪物短暂醒来，旋即又昏了过去。
周怀无奈，看样子这怪物是不会伤害徐云锦的，也好，多了个贴身保镖。
这几日，都是徐云锦在照顾怪物。
周怀则开始着手忙碌别的事情。
当那因施和脱木知道自己父亲已经死了的时候，几乎快要崩溃。
为了平复许志茂的怒气，两大家族选出新的继承人，并决定放弃那因施和脱木。
主动奉还三百套铁甲以及杨桐等人。
当然，这些事情许志茂都不知道，他根本不关心，揍了一顿铁勒部众，就匆匆把郭临带走了。
周怀其实有些失望，他本来想着，让铁勒部两大家族彻底消失......
凤栖关再次宁静下来。
铁勒部两大家族消停了，周怀终于有时间应对来自北方的威胁了。
此时，摆在周怀面前的，是三日前传回来的消息。
斥候在北面六十里处发现有回纥骑兵活动的踪迹。
六十里外.....
周怀看着地图，距离实在太近了。
根据打探的消息，北面是回纥西南部落，一共有三个人数在十万以上的大部落，以及若干小部落。
这些小部落不用担心，只是这些大部落若是有行动，凤栖关现在的人马很难抵挡得住啊。
现在手下一半多的人都配备上了铁甲，只有弓卒还没配备上。
以他现在手下战斗力， 在野外遭遇两千人以内军队都不怕。
若是依靠凤栖关城墙，至少可以抵挡住五千人到上万人的回纥人进攻。
而现在周怀与阿木儿的家族达成合作，对方家族中三千铁勒汉子都可以用。
其他两大家族不会来帮忙，但也不会捣乱。
估算下来，依靠城墙，最多能抵挡住一个回纥大部落的进攻。
只希望不会有更多了......
老天爷似乎很会开玩笑。
此时，巨力河谷。
一支骑兵飞快穿过河谷，来到一处大帐前。
一个佩刀的英武汉子率先下马，进入大帐，里面坐着个其貌不扬的老者。
很难想象，这位老者便是这人口超过十万的大部落的族长。
“族长。”
“怎么样，庭州那边情况如何。”
“东边的几个部落已经率先发起攻势，本来可以按照计划进行，可凤栖关......”
“铁勒部？一群虚伪的家伙，表面上说是为了大武尽忠，实则是无家可归，害怕被我们夺去家园。”
“不用担心他们，我们攻打庭州，他们肯定不会过来捣乱。
老者信誓旦旦。
下面的英武汉子迟疑：“但我们的斥候来报，似乎有西域阳越的兵马驻扎到了凤栖关。”
“而且前几日，铁勒部的人围攻凤栖关，至少有四千人的兵马迎战。”
“四千兵马？”
老者皱眉。
“看来吐蕃人还是不行啊，竟然让西域有时间腾出手来。”
“大军依旧如期出发，先平凤栖关，解决后顾之忧，再绕路去庭州。”
“遵命！”
巨力河谷中号角连天，蹄声震彻。
数万大军再次集结......