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“陛下！曹国公这分明是含沙射影！”陈瑛见状顿时慌了神，急声辩解，“微臣对陛下忠心耿耿，怎会与那燕逆勾结？！”
“倒是曹国公自己，分明是贼喊捉贼！据微臣所知，当日朱棣兵抵大宁之时，曹国公亦在彼处！”
“当时究竟发生了什么，谁也说不清！”他紧追不舍，语气越发尖锐，“说不定便是曹国公与宁王、朱棣暗中会面，早已沆瀣一气，达成了什么不可告人的约定！”
“陛下难道忘了？开战之初，您明明下旨令宁王赴京，他却抗旨不遵！”陈瑛目光扫过殿中，声音再次拔高，“这三人，很可能是在合伙做戏给陛下看啊！”
“你好大的胆子！”李景隆猛地转身，凌厉的眼神直刺陈瑛，杀气几乎要从眼中溢出来，“竟敢公然诬陷当朝亲王！是谁给你的狗胆？！”
朱允炆端坐御座，冷冷注视着殿中争执的二人，眉头紧锁，脸色越发凝重。
“陛下，微臣可为曹国公作证。”就在此时，一直默立群臣中的暴昭缓缓走出，声音沉稳有力，“曹国公赶赴大宁，正是为了防备朱棣用奸计控制宁王，收服其麾下八万甲兵。”
他顿了顿，语气坚定：“宁王并未背叛朝廷，曹国公所作所为，也全是为了大明江山！”
此言一出，本就神色凝重的朱允炆眯起了眼，眸底掠过一丝不易察觉的不满。
李景隆转头看向突然为自己正名的暴昭，眼中闪过一丝讶异，随即抱拳深深一礼，满是感激。
“够了。”朱允炆摆了摆手，语气带着几分烦躁，“朕累了，今日之事既然争不出是非，便改日再议吧。都退下。”说罢，他缓缓起身，向后殿走去。
“退朝——！”庞忠尖细的嗓音响起，快步躬身跟上朱允炆的脚步。
殿中众臣皆是一愣，谁也没料到今日这朝会竟散得如此仓促。
唯有李景隆，望着朱允炆离去的背影，缓缓眯起了眼。
他心中清楚，自己与这位陛下之间，怕是已生出难以修复的隔阂。
今日这场“鸿门宴”，若说有背后主谋，朱允炆定然算一个。
即便他未曾亲自下令，也必定是睁一只眼闭一只眼，默许都察院与六部借机打压自己的气焰，只不过没想到这潭水却彻底被李景隆搅浑，根本分不出胜负。
朱允炆一走，文武百官也陆续退场。
陈瑛走得最快，不知是怒不可遏，还是心有惧意。
方孝孺扶着刘三吾临出门时，特意回头意味深长地看了李景隆一眼。李景隆正想上前搭话，他却已头也不回地去了。
“恭喜景帅，”暴昭缓步上前，恭敬抱拳，“经今日殿审，短期内您当无虞。只是往后的路，下官怕是无力相助了，还望景帅珍重。”
“燕逆未除，北境离不开您。”
说这话时，他的眼眶中不经意地闪过一抹黯然。
“多谢暴尚书方才仗义执言，”李景隆抱拳还礼，语气诚恳，“这份情谊，本公记下了。”
方才被群起而攻时，连徐辉祖都为避嫌未曾出声，暴昭却主动站出来为自己说话，实在出乎他的意料。
暴昭淡淡一笑，没再多言，转身向殿外走去，步伐却莫名地添了几分沉重。
李景隆目送他离去，又瞥了一眼后殿门口，嘴角勾起一抹冷笑，转身离开了华盖殿。
先前朱允炆还说要召他去奉天殿，细听他讲北境之事，如今经此一事，这般机会，怕是再难有了。
...
京都城外，往东十里有座栖霞山，半山腰藏着一座半旧的别苑，名曰“晚枫堂”。
只因每日日落时分，夕阳从漫山枫树间沉落，晚霞染红西山，映得满苑枫影如燃，故而得名。
别苑青瓦粉墙爬满了爬山虎，门楣上“晚枫堂”三个褪色的隶书字，落款早已模糊不清。
这里曾是太子朱标的避暑之地，如今归了李景隆——那是他在北境时，朱允炆亲自下旨赏赐的。
苑中景致宜人，一条小溪穿苑而过，潺潺流水为这座久无人居、略显斑驳的别苑，添了几分灵动生气。
每到秋来，漫山枫叶红得似火，虽比数里外的钟山少了几分皇家威仪，却多了几分隐者的清幽意趣。
李景隆站在石桥上，望着溪水中倒映的落日余晖，眉头微蹙，今日华盖殿那场精心布置的“鸿门宴”，又在脑海中浮现。
没有美酒佳肴，却处处是看不见的刀光剑影。
置身其中时，仿佛殿中所有人都成了自己的敌人。若非早有准备，将水彻底搅浑，此刻怕是已难安然站在这里。
如今兵权已被削去，朝中百官又恨不得置自己于死地，倒不如索性搬到这里，远离那些是非纷争。
“少主，人到了。”身后忽然传来福生的声音。
李景隆抬眼望去，远远便瞧见一道熟悉的身影。
那人身着藏青杭绸直裰，缓步走入苑中，正朝石桥而来。
袖间隐约露出半块羊脂玉佩，走路时腰杆挺得笔直，踏过门槛时却微微屈膝——这是久居上位者的习惯，既不失体面，又暗合着对此地的敬畏。
京都徐家，曾是太子朱标最坚实的拥护者之一。
来者正是魏国公徐辉祖。
自宫中出来后，李景隆便让福生备了马车，一路出城到了晚枫堂，又暗中派人给徐辉祖捎了口信，约在此地相见。
“怎么约在这里？”徐辉祖走到近前，开口便问出了疑惑。
“放心，原先守着这别苑的老仆，我已经给他放了假，让他暂且回家了，不会有人看见。”李景隆笑了笑，望着漫山红叶，眉宇间的凝重渐渐舒展，“我大概要搬过来了，这里风景不错，倒是个修身养性的好去处。”
“陛下能将此处赏你，可见对你仍有信任。毕竟这里曾是孝康皇帝的旧居。”徐辉祖环顾四周，神色间自然流露出几分敬畏。
“此一时彼一时罢了。”李景隆摇头轻笑，“今日早朝之上，若不是我反应够快，怕是又要像上次离京前一样，被关入死牢了。”
徐辉祖微微皱眉，沉吟片刻道：“不会。如今朝中虽有不少对你不利的声音，但只要燕乱一日未平，你便不会有事。”
“或许吧。”李景隆撇了撇嘴，话锋一转，“徐兄觉得，陛下会如何看待钦天监构陷我寓意谋反的天象？”
徐辉祖沉思片刻，望着西边渐浓的晚霞道：“所谓‘客星犯主’，不过是借天象说人事。你若当回事，它便成了刀，你若不当回事，它便只是一阵风。”
“可这风，明显是冲我来的。”李景隆眯起眼，眸中闪过一丝寒芒，“陛下急召我回京，却又不准进城，明摆着是信了几分。”
“他若真信，今日便不会轻易放你离开。”徐辉祖神色郑重，转头看他，眼中带着些许期许，“天象之说，陛下并不像太祖当年那般深信不疑。”
“是吗？”李景隆轻哼一声，不自觉握紧了双拳，“就怕他是揣着明白装糊涂，故意借这事打压我，只因我在北境立下赫赫战功。”
正如他当初所想，这场仗，无论输赢，等待他的结局都难以预料。
伴君如伴虎，从来都不是戏言。
听了这话，徐辉祖陷入了沉默。他也实在找不出理由再为天子开脱。
此次北境平乱，寒心的又何止李景隆一人。
石桥上霎时安静下来，三人谁都没有说话，静得能听见彼此的呼吸声。
良久，李景隆才打破沉默：“想当年年少轻狂时，我与陛下曾同游栖霞山。他还说，这山里的枫叶，像极了我们年少时披的甲胄。”
“可时过境迁，当年的情谊，未必人人都记得。”
“不对，或许有人记得，只是他早已没了自由，被禁锢在那高墙深宫里，怕是再无出头之日了。”
不知不觉间，他竟想起了那个为自己抄了半部《孙子兵法》的落魄皇孙，心里琢磨着，或许该找个机会进宫去见一见了。
“有些话，还是别在人前提起为好。”徐辉祖眉头微蹙，担忧地看了李景隆一眼。
他能感觉到，李景隆心底藏着深深的失望，那失望里，或许还裹着一种难以言说的愤怒...