阎埠贵几乎是踮着脚尖溜出轧钢厂大门的，那两张并排贴着的通告——一张红得晃眼的任命书，一张白得瘆人的处分决定——像两块烙铁，烫得他眼睛生疼，后背的凉气就没散过。
他不敢回头，总觉得厂区高耸的烟囱都在冷冷地盯着他。
……
轧钢厂西北角，废料回收站。
这里空气常年弥漫着铁锈、油污和说不清的腐烂气味。
几座小山似的废铁堆、破旧机器零件和化工废料桶杂乱地堆放着。
一群穿着再生布工作服、戴着破旧手套的临时工正埋头干活，叮叮当当的敲打声和费力拖拽重物的喘息声混在一起。
许大茂就在这群人里。他身上那件油腻发亮的再生布工装，比别人更脏，手肘和膝盖处打着厚厚的补丁。
头发乱糟糟地粘着灰，脸上蹭着几道黑灰，嘴唇干裂。
他正费力地用一根撬棍，想把一个半埋在土里、锈死的轴承座撬出来，腮帮子因为用力咬得死紧，脖子上青筋都凸了起来。
汗水混着灰尘，在他脸上冲出几道泥沟。
一年多的体力活，把他身上那点油滑的“精气神”彻底磨没了，只剩下被现实捶打后的阴鸷和一股压不住的戾气。
“**！这破玩意儿！”许大茂低骂一声，狠狠一脚踹在轴承座上，震得自己脚底板生疼。
他喘着粗气直起腰，胡乱用脏得看不出本色的袖口擦了把糊住眼睛的汗，视线不经意扫过远处通往厂区主路的道口。
这一扫，他动作顿住了。只见阎埠贵缩着脖子，正沿着废料区边缘的矮墙根，探头探脑地往这边张望。
看到许大茂发现了他，阎埠贵赶紧缩回头，但很快又探出来，朝着许大茂的方向，幅度极小地招了招手，眼神闪烁。
许大茂皱紧眉头，满是怀疑。
阎埠贵这老抠门，跑这臭气熏天的废料区来干嘛？
左右看看，带班的组长正背对着他，在另一堆废铁前指手画脚。
许大茂啐了口带灰的唾沫，扔掉撬棍，拖着步子，慢吞吞地往阎埠贵藏身的矮墙那边蹭过去。
“老阎？你跑这来干嘛？也不嫌味儿大！”许大茂隔着几步远站定，没好气地问，声音压得很低，带着浓重的鼻音和挥之不去的怨气。
阎埠贵又紧张地左右瞄了两眼，这才凑近些，声音压得比许大茂还低，气音里带着掩饰不住的急切和一丝幸灾乐祸：“大茂！出大事了！李怀德栽了！栽何雨柱手里了！”
“什么？”许大茂猛地抬头，混浊的眼睛里瞬间爆出难以置信的光，：“李副厂长？栽了？栽傻柱手里？”他声音拔高了一点，带着破音。
“嘘！小点声！”阎埠贵吓得一哆嗦，差点跳起来，连忙又缩紧脖子，“千真万确！厂门口布告栏贴着！李怀德被撸了！一撸到底！现在管工会，管发发电影票、组织拔河比赛去了！”他飞快地说着，小眼睛里闪着精光，“红头文件！何雨柱，升了！采购科副科长！板上钉钉！”
“副科长？傻柱？”许大茂像是被人当胸打了一拳，踉跄着后退半步，撞在冰冷的矮墙上。
他脸上那点血色彻底褪尽，只剩下死灰和扭曲的狰狞。李怀德倒了？他最后的指望没了？
傻柱那个厨子，爬到他许大茂这辈子都够不着的位置了？
一股邪火混合着刻骨的怨恨，猛地冲上脑门，烧得他眼前发黑。
“他凭什么？！一个臭厨子！他凭什么！”许大茂从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑。
他猛地攥紧拳头，骨节捏得咯咯作响。
目光越过阎埠贵的肩膀，死死盯向厂区深处那栋代表着权力的办公楼方向，眼神充满怨毒和不甘。
阎埠贵被他这模样吓了一跳，下意识地又想后退，但想到自己来的目的，强忍着没动，压低声音飞快道：“大茂，现在不是置气的时候！李怀德倒了，可他人还在厂里！在工会！瘦死的骆驼比马大！”
“他手里，肯定还攥着东西！攥着傻柱的把柄！不然傻柱能这么轻易放过他？只是把他打发去工会？”
许大茂布满血丝的眼睛猛地一缩，像被点醒了。
对啊！李怀德那老狐狸，就算倒了霉，也绝不会干净！
傻柱那**，肯定也有见不得光的东西攥在李怀德手里！不然以傻柱现在那狠劲儿，会只让李怀德去看电影拔河？
阎埠贵看着许大茂眼神的变化，知道自己说中了，赶紧又添了一把火，声音更低，带着蛊惑：“大茂，你跟李副厂长…以前关系近！现在他落了难，正是需要‘朋友’的时候！”
“你想想办法，递个话，搭上线！他手里要真有傻柱的短儿…那不就是你的机会？咱们院里的机会？”
许大茂的胸膛剧烈起伏着，阴鸷的目光在阎埠贵那张写满算计的老脸上扫过，又投向工会所在的那栋偏僻小楼。
李怀德…工会…把柄…机会…
就在这时，带班组长粗嘎的吼声远远传来：“许大茂！你他**死哪去了？！滚过来！那堆硫磺粉袋子漏了！赶紧去收拾！想熏死老子啊？！”
许大茂一个激灵，从怨毒的思绪中惊醒。
他狠狠瞪了一眼阎埠贵，丢下一句：“知道了！等我信儿！”转身就往废料堆那边跑，脚步因为急怒有些踉跄。
阎埠贵看着许大茂跑远，消失在废铁堆后面，这才长长松了口气，抹了把额头上不知何时渗出的冷汗。
他缩着脖子，像来时一样，沿着墙根阴影，飞快地溜走了。
废料堆后，一股更加刺鼻、带着辛辣气味的硫磺粉尘弥漫开来。
许大茂捂着口鼻，眯着眼，在一片灰黄色的粉尘中，费力地拖拽着破损的麻袋。
硫磺粉扑进他眼睛里，蛰得他眼泪直流，火辣辣的疼。
他一边狼狈地**眼睛，一边在心里疯狂地嘶吼，每一个字都浸着毒汁：
“何雨柱！你等着！你给老子等着！老子爬不起来，你也别想好过！李怀德…工会…咱们走着瞧！”