德福会意，立刻带着所有宫人悄无声息地退了出去。
“何事？”
彦霖维持着叩拜的姿势，“臣斗胆，求陛下恩准，让臣带神医石竹出宫救人！”
“她要死了？”
“危在旦夕！”
皇帝沉默片刻，随手将一份奏折扔到彦霖面前的地上：“西夏屡犯我大衍边境，狼子野心昭然若揭。
朕欲命云昌伯郑楷南为主帅。你觉得，谁可为副帅？”
彦霖的心猛地一沉，瞬间明白了皇帝的用意。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“大衍将星如云，陛下慧眼如炬，定有合适人选。”
皇帝不语，只是静静地看着他。
时间一分一秒流逝，彦霖知道不能再耽搁了。
他一咬牙，“若陛下尚无决断，臣彦霖，愿自请为副帅，随军出征。”
皇帝嘴角几不可察地动了一下：“好。”
他伸手打开御案上一个，取出一面金牌，起身走到彦霖面前蹲下，递到他面前。
“既如此，在你出征之前，想做什么，便去做吧。”
彦霖双手高举，接过那面刻着“如朕亲临”四个大字的金牌。
“谢主隆恩！”
他霍然起身，没有丝毫停留，转身走出御书房。
小太监一路小跑着将彦霖引到太医院。
院中，神医石竹正躺在一张摇椅上闭目养神，旁边两个太医正守着药炉熬药。
彦霖快步走到摇椅旁，躬身急道：“神医，劳烦您即刻随我出宫一趟。”
石竹慢悠悠地睁开眼，瞥了他一眼：“你是何人？”
彦霖直起身，亮出那面御赐金牌：“在下彦霖，奉陛下之命，请神医出宫救人！”
石竹坐起身，打量着金牌，又看看彦霖，“救谁？”
“谢知秋，”彦霖语速飞快，“她生产在即，危在旦夕！”
石竹闻言，挑了挑眉：“是她啊……可我擅长的并非妇人之道……”
“您是神医，”彦霖打断他，语气中带着恳求，“求您救她。”
石竹慢悠悠地站起身：“罢了罢了，好歹她那绝嗣药也是我给的……”他嘟囔着转身朝屋内走去。
时间一点点过去，石竹还没出来。
彦霖再也等不下去，猛地掀帘冲进屋内：“神医……”
只见石竹背对着他，面前桌上放着三个药箱。
“找到了，我藏的也太深了。”
他转过来，不由分说便将一个巴掌大小、古旧的檀木锦盒塞到彦霖怀里：“拿去！”
“这是？”
石竹径直走出药房，重新在躺椅上坐下，指了指那锦盒，“这个东西，用水化开喂下去，只要还有一口气在，便能将人从鬼门关拉回来。”
彦霖攥紧盒子，“您不去吗？”
“老夫去了也无甚大用，妇人生产之事，非我所长。况且，我这还熬着药呢。”
“神医…”
石竹摆摆手，“快去吧，按理来说，我此前给她的绝嗣药按照方子调理后对身子损害很小，应该没事啊……待她生产后，我再去看她。”
彦霖知道再耽搁无益。
他对着石竹深深一揖，“多谢神医，此恩必报！”
他转身冲出太医院，朝着宫门方向狂奔。
回到东华门，将锦盒放入怀中，翻身上马。
“驾——！”
宝马长嘶一声，四蹄腾空，冲入长街。
两刻钟后在茶摊前急停。
“里面如何了？！”
“回主子，一个时辰前，谢姑娘，发动了。”
谢初微跪在床上，汗水早已浸透她的衣服。
主稳婆正用手掌在她腹壁上缓缓推揉、调整着胎位。
另有两位稳婆则跪在两侧，一个按压着她的后腰，另一个则按摩着她颤抖的双腿。
她已经维持这个姿势整整一个时辰。
“所幸胎位偏得不算厉害，”主稳婆声音带着一丝疲惫的沙哑，“少夫人，慢慢吸气……好，现在跟着我，慢慢躺下来……”