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京州**总医院。
钟小艾听着父亲那如同判决般冰冷绝望的笑声，浑身的力气被瞬间抽空。
她握着手机的手微微颤抖，彻骨的寒意从脚底升起，瞬间传遍四肢百骸。
“爸……”
她还想说什么，还想抓住最后一根救命稻草，哪怕那根稻草已经腐朽不堪。
“我……我能去武装总部……去看看亮平吗？”
她的声音细若蚊蝇，带着一丝连自己都觉得可笑的期盼。
也许，事情没有那么糟？
也许，她还能见到他，还能……
电话那头，钟正国的冷笑戛然而止，取而代之的是比咆哮更令人心悸的平静，死寂的、不带任何感情的平静。
“你还想闯多大的祸？”
“你是不是觉得，你父亲现在的位置还太稳，钟家这棵树还没有被彻底蛀空？”
“你想让我死，你就直接说。”
每一个字，都像一把冰锥，狠狠扎进钟小艾的心脏。
这不是责骂，这是切割。
是彻底的、不留任何情面的放弃。
“嘟……嘟……嘟……”
电话里传来忙音。
钟正国挂断了。
手机从钟小艾无力的手中滑落，摔在冰冷的水泥地上，屏幕瞬间裂成一张蛛网，就像她此刻支离破碎的心。
她呆呆地站在京州**总医院的大门外，晚风吹起她的长发，却吹不走她脸上的死寂。
她知道，完了。
侯亮平，完了。
她钟小艾，凭借自己的身份，凭借**的背景，凭借父亲的权势，都再也救不了侯亮平了。
他成了一枚弃子。
一枚被钟家，被她父亲，毫不犹豫抛弃的棋子。
……
京州**总医院，外科大楼。
走廊里弥漫着浓重的消毒水味，混合着压抑到极致的肃杀之气。
一群肩上缀着金星的将领们，或靠墙站立，或来回踱步，每个人的脸上都罩着一层寒霜。
他们没有高声喧哗，但那沉默本身，就比任何咆哮都更具压迫感。
气氛凝重。
沙瑞金和高育良站在人群外围，他们是这片土地上最有权力的官员，但此刻，在这片属于军人的地盘上，他们感觉自己像两个闯入者，浑身不自在。
他们能清晰地感受到那种排斥和敌意，像无形的刀子，从四面八方刺来。
突然，走廊尽头传来一阵急促而有力的脚步声。
“指导员！”
“指导员来了！”
人群中不知谁喊了一声，所有将领，无论军衔高低，几乎是下意识地挺直了腰杆，齐刷刷地望向来人。
一个身着中山装，但气势比任何军装都更凌厉的将军大步流星地走了过来。
他正是赵蒙生。
他的头发已经半白，但眼神依旧锐利如鹰，每一步都踏得地板嗡嗡作响。
“老九怎么样了？”
赵蒙生根本没看沙瑞金和高育良一眼，他的目光直接锁定了迎上来的20军参谋长周守京。
他的声音焦灼。
周守京眼圈通红，强忍着悲痛，声音哽咽：“回首长，已经平稳了，在ICU里，医生说暂时脱离了生命危险。”
“暂时？”
赵蒙生敏锐地抓住了这个词，他那双鹰隼眼睛里瞬间燃起了两簇熊熊的怒火。
他猛地转过身，视线如刀，扫过走廊里的每一个人，最后停在了沙瑞金和高育良的脸上。
“谁干的？！”
他几乎是在咆哮，声音震得整个走廊都在回响。
“谁伤的老九？！啊？！”
他豁然转头看向了沙瑞金和高育良，杀气腾腾。
“告诉我！是谁？！老子现在就带兵把他拉到刑场上毙了！”
那个少将嘴唇哆嗦，说不出话来。
赵蒙生一把推开他，像一头暴怒的雄狮，在走廊中央来回踱步，拳头捏得咯咯作响。
“枪林弹雨！越猴子的子弹贴着他的头皮飞过去，他眼睛都没眨一下！他**在前线，他背着老子走了十几里山路，身上中了三块弹片，愣是没吭一声！”
他的声音越来越大，带着哭腔，也带着无尽的杀意。
“老九在战场上没死，在和平年代，在你们汉东这片地方，险些丢了命！”
赵蒙生的脑海里，不受控制地浮现出几十年前的画面。
老山前线，猫耳洞里，潮湿、闷热。
一个只有十六岁的半大孩子，脸上还带着没褪尽的婴儿肥，稚气未脱，却穿着一身不合身的军装，抱着一支比他还高的**，紧张地看着他这个九连指导员。
“指导员，我是九连三班战士，赵援朝，连长命令我，来保护指导员，指导员刚来前线，无法适应……”
那个孩子，至今在赵蒙生眼前浮现。
赵蒙生在赵援朝面前丢尽了脸面，因为害怕上前线，所在猫儿洞里，被一个十六岁的三班战士来照顾！
几天之后，全军誓师，雷军长当着全军让赵蒙生没面子。
有个神通广大的贵妇人，把电话打到了前线……
羞愧难当，却激起了血性！
我坛**也是军人！
那个为了保家卫国，把最灿烂的青春和一腔热血都洒在南疆红土地上的少年兵！
那个为了国家，抛头颅、洒热血，从死人堆里爬出来的战斗英雄！
现在，他竟然躺在ICU里，浑身插满管子，靠着机器维持生命！
凭什么？！
赵蒙生猛地停下脚步，死死地盯着沙瑞金和高育良，那眼神里的质问和愤怒，像烧红的烙铁，烫得两人无处躲藏。
“沙书记！高书记！”
他一字一顿，从牙缝里挤出这两个称呼。
“我不管你们汉东有什么复杂的**斗争，我也不管你们想查谁，想办谁！”
“我只问一句！”
赵蒙生的声音陡然拔高，如同平地惊雷。
“我们九连，为这个国家流血牺牲，九死一生！到头来，就是被你们的人，用这种下三滥的手段，往死里整的吗？！”
“这就是你们对待一个共和国军长的方式吗？！啊？！”
咆哮声在长长的走廊里激起阵阵回音。
沙瑞金的脸色发白，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
高育良则下意识地推了推眼镜，镜片后的目光躲闪着，根本不敢与赵蒙生对视。
他们能说什么？
说这是一个误会？
说我们正在严查？
在绝对的、赤裸裸的暴力伤害面前，在一位战功赫赫的将军生死未卜的事实面前，任何**辞令，任何官场话术，都显得那么苍白、虚伪、可笑。
他们很清楚，动手的人是侯亮平。
难道赵蒙生首长不知道吗？
他肯定知道。
赵蒙生在兴师问罪！
问他们政法系统的罪。
问汉东的罪。
现在，军方的怒火，已经不再是针对某一个人，而是直接烧向了他们整个汉东官场，甚至更高层。
走廊里，死一寂静。
只有赵蒙生粗重的喘息声。
和他身后那群将星们压抑的怒火，交织成一张密不透风的网，将沙瑞金和高育良牢牢困在中央，动弹不得。
“你们不说，好，好，我给钟正国打电话，我问问他，谁对我们九连的人出手！”
赵蒙生拨通了钟正国的电话。
此时钟正国刚刚结束与钟小艾的通话，现在看到赵蒙生的电话打过来了。
他知道，肯定是来兴师问罪的！
……
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