“只是，不知这满朝公卿，究竟几人忧国，几人忧己？”
天子之言，字字诛心！
殿中“哗啦”一声，跪倒一片。
“陛下息怒！臣等万死！”
朱由检对他们的请罪置若罔闻，只当做戏。
他缓缓拿起了御案上的三本册子。
“更可笑的是，你等所弹崔呈秀、周应秋等人，其中罪名累累，确有其实。”
“但若论人数，恐怕还不如朕知道的多。”
“朕手里有三份名册。”
“其中一份……正是前日自缢的魏忠贤所书。”
轰——！
此话一出，阶下群臣轰然炸开！
“什么？”
“三份阉党名单！？”
“除了魏逆，还有谁给了名单？”
“还能有谁，你看看为什么那两个人还活着！”
压抑不住的惊呼声、倒吸冷气的声音混成一片。
之前那些争先恐后弹劾的官员，部分人已是面如土色。
朱由检冷眼看着他们的反应，继续说道：“这三份名单，互有出入，但重合之人，亦不在少数。”
“其中，巨贪七人，中贪五十七人，其余两百余人，虽不及前面这些人，却也……无人不贪。”
殿中，再次陷入了死一般的寂静。
所有人都觉得口干舌燥，心跳如鼓。
阉党中人两股战战，但非阉党之人也是人心惶惶。
谁知道那三本册子的尺度到底有多大？
谁又知道魏忠贤那狗贼临死之前到底有没有胡乱攀咬！
在这新君刚刚登基，清扫朝堂的节点上，就算说自己真的是被冤枉的，又哪里有用？
那三本薄薄的册子，此刻在他们眼中，仿佛是催命的阎王簿。
时已深秋，日出本就晚了些。
此刻，第一缕晨光才终于挣脱了地平线的束缚，穿过文华殿高大的殿门，斜斜地**进来。
光束中，无数尘埃上下翻飞。
御阶之上，年轻天子的面容笼罩在光与影的交界处，晦暗不明，让人看不真切。
只有那双眼睛，依旧亮得惊人。
他看着阶下神色各异的臣子，对身旁的秉笔太监高时明，轻轻点了点头。
“宣旨吧。”
高时明躬身领命，从袖中取出一卷黄绫，徐徐展开。
他的声音并不尖利，反而带着一种沉稳的质感，在这死寂的文华殿中，每一个字都清晰地敲在众人心上。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“兵部尚书崔呈秀、吏部尚书周应秋、刑部尚书薛贞、兵部尚书管太常寺少卿事田吉、工部尚书视职方司事吴淳夫、左副都御史李夔龙、太常寺卿倪文焕……”
每念出一个名字，殿中百官的心就随之猛地一沉。
被点到名字的几人，更是面如死灰，身形摇摇欲坠。
“……以上七人，结党营私，贪赃枉法，蠹国害民，罪大恶极！着即刻拿下，押入诏狱，严加审讯，钦此！”
诏书念毕，殿中落针可闻。
那“诏狱”二字，如同一道催命符，让所有人不寒而栗。
就在锦衣卫的力士正要上前拿人之时，一个冷静到近乎冷酷的声音，打破了这片死寂。
“臣，请自辨。”
众人循声望去，只见崔呈秀竟是第一个站了出来。
他面色苍白，但眼神却依旧锐利，此刻竟全无即将身陷囹圄的恐惧，反有一股说不出的决然。
高时明不由看向朱由检。
朱由检挥挥手，示意力士暂且退下。
他倒想看看这旧时代的阉党文臣第一人，究竟想说些什么。
崔呈秀走到殿中，对着御座深深一揖。
“陛下容禀，微臣绝无攀附魏逆之事。”
他的声音沉稳，带着一种文臣特有的顿挫。
“先帝在时，倚厂臣若左右手，常言‘朕与厂臣’，恩宠之隆，古今罕有。魏氏一门，封公封伯者，几不可胜数。天下皆知，亲近厂臣，便是体贴圣意。”
“臣与魏忠贤亲近，非为私交，实乃体国。臣并非魏臣，乃先帝之臣！”
朱由检心中暗叹，这大明朝的官儿，果然没有省油的灯。
只听崔呈秀继续朗声道。
“先帝毕生之愿，唯三大殿之壮丽，与辽东之安宁。”
“臣在工部，为三大殿工程，宵衣旰食，殚精竭虑，方保大工不滞，国库有余。”
“后调任兵部，正是欲为圣上分忧，清扫辽东弊事，重振大明国威！”
“臣所作所为，上不负先帝托付，下不负朝廷俸禄，一心为公，何罪之有！”
殿中顿时响起一阵窃窃私语，不少人面露异色。
虽然众人均明白他在鬼扯，但这番话从先帝入手，实在恶毒无比。
新君不是不能动，也不是不应该动，而是不应该自己动，这根本与国朝体制不和。
但偏偏他前面与群臣即将掀起的清议做了切割，选择自己亲自下场。
那这把孝悌之剑，他也就注定要亲自接招了。
四位阁臣在近前，见得事情如此进展，对视之间，神色均是复杂难明。
然而，御座之上的朱由检，却只是轻轻笑了一声。
“谁告诉你，朕拿你，是因为攀附魏忠贤之事了？”
此言一出，崔呈秀猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
朱由检没有理会他，自顾自地说道。
“先帝驾崩，厂臣魏忠贤悲痛欲绝，深感往日所为，糟践国事，以致朝野贪腐横行。”
“他自缢之后，只余这份名册，并附有唯望国事清明等语。”
他顿了顿，拿起御案上的一本册子，对着众人晃了晃，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“怎么，你们都以为，这是所谓的‘阉党名录’？”
“错了。”
“这上面，写的不过是‘贪腐’二字罢了。”
群臣再次炸锅！
“什么？不是阉党名录？”
“怎么可能！那分明就是阉党名册！贪腐在如今算得了什么大事，何须名册以承？”
“但是陛下前面确实没说是阉党名册，他只说了名册二字而已！”
崔呈秀的脸色，终于彻底变了。
他这才意识到，这不是一场所谓“新君登基，扫除阉党”的戏码。
魏忠贤的死，居然真的被定义为“自缢”！
那昨夜对魏系、客系、厂卫的抄家之事，难道也只是贪腐这个事由吗？！
他猛地抬起头，看向从一开始就默默站在皇帝侧面的田尔耕，却未能从那张冷漠的脸上看出一丝一毫波动。
朱由检对群臣的议论充耳不闻，只是对高时明使了个眼色。
高时明会意，向前一步，对着崔呈秀冷笑道：
“崔部堂好一个一心为公，何罪之有！”
“若真是一心为公，为何要贪墨受贿？若真是为了做事，又为何胡乱任用私人，将我朝选官制度视同无物？”
“你口口声声做事，敢不敢让你我赌上一赌，此刻着人去抄你的府邸，看看那府中金银，究竟是不是你祖上三代清白积攒下来的？”
高时明的声音愈发阴冷，他盯着崔呈秀，一字一顿地念道：
“崔呈秀，直隶蓟州籍。”
“曾祖崔景，庠生。”
“祖父崔荣，无官身。”
“父崔九思，儒官。”
“你崔家三代，可有一人是富甲一方的豪商？你那万贯家财，又是从何而来？”
他顿了顿，嘴角的笑容恶毒又快意。
“莫非，真如京中童谣所唱那般——崔家门，朝南开，金子银子滚进来？”
崔呈秀对高时明的嘲讽视若无睹，脑中拼命转动。
仅仅片刻后，他深吸了一口气，抬起头，目光直视御座上的朱由检，声音陡然拔高。
“陛下初登大宝，天下臣民，万众景从，无不翘首以盼，望陛下能澄清玉宇，一扫先帝之时阉党横行、中旨乱法之弊政！”
“然今日，陛下却欲以阉竖之言，不经有司，便以中旨逮问朝廷二品大员！”
“敢问陛下，此举与魏逆在时，又有何异？！”
“臣纵有万死之罪，亦当明正典刑，交由三法司会审，以彰国法！如此，方能向天下昭示，我大明仍是法度昭彰之邦，而非阉竖一言可决之私天下！”
此言一出，满殿皆惊！
不少文官，脸上都露出了复杂的神色。
崔呈秀此言，虽是为己开脱，却也说出了满朝心声——对中旨、对厂卫的恐惧和厌恶。
一时间，殿中气氛变得微妙起来，几位御史言官已是跃跃欲试，似乎就要出班附议。
朱由检摇头冷笑，就要起身开口。
就在此时！
“放肆！”
一声雷霆般的怒喝，自武臣班列中炸响。
须发皆白的英国公张惟贤，猛地出列，虎目圆睁，怒视崔呈秀。
“逆臣崔呈秀，安敢于陛下之前狺狺狂吠！”
他虽已年纪老迈，却仍旧若洪钟。
“你口口声声祖宗法度，可知我大明最大的法度，便是君臣之义，尊卑之序！”
“君为臣纲，此乃天理人伦，国之大本！”
“尔今日巧言令色，以法度为名，行犯上之实，是欲动摇国本，倾覆社稷乎？！”
他环顾四周，三朝顾命老臣一副拼着要撞死在这殿上的气势，瞬间让一些动摇的文官心中重新清明。
什么祖宗法度，什么程序公义，什么阉竖横行，任何时候都可以说。
但在今天，在这个新君第一次亮刀的时候，说了就是白白找死而已！
甚至死亡也不是结束，还有可能被打入阉党名列，从此与下一波朝堂风向失之交臂。
——要知道比买跌更痛苦的，那就是踏空啊！
方才还跃跃欲试的几位御史，此刻都低下了头，噤若寒蝉。
张惟贤目光如刀，最后扫视全场，声若洪钟，威压全场。
“今日殿中，我既在此，看谁还胆敢持有此论？！”
殿中无人敢应。
方才被点到名的刑部尚书薛贞，本还想跟着附和几句。
此刻被张惟贤的气势一冲，竟双腿一软，“扑通”一声，瘫软在地。
大势已去。
崔呈秀看着瘫倒的薛贞，看着噤若寒蝉的百官，再看看御座上那个面无表情的年轻天子，眼中最后的光芒，终于熄灭了。
他伸手将头上的乌纱帽摘下，轻轻放在地上。
然后深深一躬。
做完这一切，他才最后一次开口，声音里只剩深深的不甘。
“臣寒窗苦读，万历四十一年时，乃登癸丑科进士，三甲一百三十五名。”
“当此时，臣已四十有二矣，哪还有弱冠之时的书生意气……”
“臣初始以年岁所限，未能入翰林。”
“后又在都察院观政，期满后除河南道御史、又巡按淮扬……”
“臣之所见，满朝皆贪，遍地皆腐。
“从京师到地方，无人不为利来，无人不为利往。”
“天下如此，今又岂独罪臣一人？”
此话一出，满朝默然。
穷经皓首是每个文臣的噩梦。
众人皆知翰林清贵，却又怎么可能每个人都是天之骄子。
多数人也不过是中人之姿，登科后随波逐流罢了。
崔呈秀这最后一份辩解，看似未辩，其实还是在辩。
朱由检，终于有了动作。
他微微一叹，从龙椅上站了起来。
无数道目光，顿时齐刷刷地看向了御座之上的朱由检。
“国朝贪腐，积弊已久。有俸禄过低之因，有士林风气之故，更有……人心贪婪之祸。”
他的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
“这些难道朕就不知道吗？”
他走下御阶，一步一步，缓缓地走向殿中的崔呈秀。
“可是，朕不明白的，崔呈秀啊……”
朱由检停在他的面前，目光平静地看着他。
“你纵使不去做海瑞，又为何非要做严嵩呢？”
朱由检的话，便如压垮骆驼的最后一根稻草。
崔呈秀的身子猛地一晃，脸色瞬间煞白如纸。
他有心再辩，却发现所有的话都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
是啊……
同流合污者众，为何偏偏自己成了五虎之首，成了阉党的核心？
不去做孤臣直臣，难道就一定要做那遗臭万年的奸佞权臣吗？
他所有的辩解，在这一问面前，都显得那么苍白无力。
良久，良久。
崔呈秀那一直挺得笔直的脊梁，终于垮了下去。
他对着朱由检，对着新任的少年天子，伏地而拜，额头重重地磕在冰冷的金砖上。
“皇上圣明……微臣，认罪。”
朱由检挥了挥手。
锦衣卫如狼似虎地冲上前来，将崔呈秀等七人拖了下去。
殿中，再次恢复了寂静。
朱由检缓缓走回御案前，拿起了那三本薄薄的册子。
殿中百官，顿时一阵难以抑制的躁动。
群臣们再也不看小看这位冲年天子，心中已是打起来万分小心。
所有人的目光，都死死地追随着那三本名录，仿佛那里藏着自己的身家性命，荣辱未来。
那里面，有自己的名字吗？
又或者……有政敌的名字吗？