烛影在墙壁上轻轻摇曳，将他凝视的身影拉长。
时间仿佛在这一刻凝固。
穗穗……
燕淮在心底无声地唤着，指尖微微蜷缩，最终还是伸手拂开她颊边碎发。
像是在对待价值连城的珍宝。
他的目光缓缓转向桌子上的茶杯。
那青瓷小盏边缘，还残留着一圈极淡的水痕，是她方才啜饮时留下的印记。
心头猛地一跳，一股冲动涌上心头。
鬼使神差地，他伸出手，动作轻柔，将那只茶杯小心翼翼地握入掌心。
杯壁好似还带着她指尖留下的微末余温，仿佛细小钩子，勾得他心尖发颤。
他喉结无声地滚动了一下，眼神幽深，像是被蛊惑了一般，缓缓低头，薄唇印在了她方才饮过的杯沿。
温凉的茶水滑入口中，带着微涩。
远不如他瑾王府内顶级贡茶的清甜醇香，甚至可以说寡淡无味。
可就在这一瞬间，燕淮觉得这不是茶水。
分明是蜜糖。
心脏在胸腔里疯狂擂动，震得耳膜嗡嗡作响。
汹涌的爱意几乎要冲破他竭力维持的镇定外壳，喷薄而出。
他甚至想不顾一切地掀开面纱，将沉睡的人紧紧拥入怀中，让她听一听这颗只为她疯狂跳动的心。
他猛地闭了闭眼，攥着茶杯的手指骨节因用力而泛白，强行将那股几乎冲垮理智的冲动狠狠压回心底最深处。
不行，还不到时候。
他深深吸了一口气，无比珍重地将茶杯放回原处，指尖在那圈水痕上流连片刻，才依依不舍地收回。
目光再次落回祝元穗沉静的睡颜上，汹涌的情潮在眼底翻腾，最终归于冷静。
晨光熹微。
祝元穗眼睫颤了颤。
她有些茫然地睁开眼，映入眼帘的是雅间熟悉的雕花房梁。
她猛地坐起身，锦被从肩头滑落。
祝元穗低头看了看自己身上，依旧是昨日那身罗裙，但原本是蜷在窗边锦垫上的，此刻却安安稳稳地躺在一张铺设着柔软褥子的矮榻上。
身上还盖着一床轻暖的锦被。
脖颈没有落枕的僵硬酸疼，腰背也没有蜷缩一夜的麻木。
祝元穗心头一跳，瞬间彻底清醒。
她怎么会睡在榻上？谁给她盖的被子？
目光倏地转向琴案方向。
那月白的身影依旧在。
他靠坐在离矮榻不远的一张圈椅里，微微侧着头，似乎也睡着了。
晨光勾勒出他覆着面纱的侧脸轮廓，挺拔的鼻梁，紧抿的薄唇线条清晰。
祝元穗眼神复杂。
这清倌当真守了她一夜，未曾逾矩。
这算不算是另一种形式的晚陪？
这个念头冒出来，她自己都觉得有些好笑，连带着脸颊也微微发烫起来。
燕淮并未睡着，此刻听见响动，便缓缓睁开眼。
“姑娘醒了？”
他的声音带着一丝低哑，透过面纱传来。
祝元穗站直身体，微微昂起下巴，试图找回一些居高临下的气势。
目光落在他覆着面纱的脸上：“嗯，昨夜有劳了。”
“能守着姑娘安眠，是在下的荣幸。”
祝元穗被他这样直白炽热的言语刺激得面上一热。
她匆匆挪开眼神，咳了一声：“我要走了。”
“姑娘……”
燕淮的声音里瞬间染上浓重的不舍和一丝小心翼翼的期盼，他又靠近了半步。
“姑娘何时还来？下次还能找怀敬吗？”
他问得直接，眼中更是充满了期待与不安。
祝元穗心头莫名被撞了一下，拒绝的话在舌尖打了个转。
昨**说是要陪，可却只是合衣而眠，没有做出丝毫让她不适的举动。
其实，这小清倌，人也还算不错。
“若有闲暇……”
她含糊地应了一声，也不敢真正许诺。
瞧着他好似有些失落，祝元穗竟是生出一丝怜惜。
想了想，她从袖中取出一枚玉佩，递过去。
又有些不自在的摸摸鼻子：“算是给你的打赏，下回我来寻你，你可得拿得出来。”
燕淮的眼神骤然亮得惊人。
她这便是答应了！
他小心翼翼地伸出双手，将那枚小小的玉佩接了过来。
冰凉的玉片落入掌心，还带着她指尖的微温。
燕淮的手指几不可察地颤抖了一下，随即紧紧攥住，仿佛握住了全世界最珍贵的承诺。
他抬眼看向祝元穗，面纱也遮不住他眼角眉梢溢出的巨大欢喜。
那眼神炽热、虔诚，又带着点满足。
“在下定日日擦拭，静候姑娘佳音。”
他紧紧攥着那枚玉佩，目光一瞬不瞬地胶着在祝元穗身上。
那模样，活像是人还没走，心就已经开始疯狂期盼下一次重逢的痴情小可怜。
祝元穗被他看得心头发慌。
清轩斋的清倌都这般会勾人吗？
瞧瞧这眼神，未免太直白，也太要命了。
祝元穗有些狼狈地错开视线，丢下一句“走了”，便头也不回地快步推门而出。
直到那身影彻底消失在回廊尽头，燕淮才缓缓收回目光。
他低下头，摊开掌心，凝视着那枚小小的玉佩。
他缓缓将玉佩按在心口的位置，闭眼无声喟叹。
是她给他的玉佩。
还好落于他手。
倘若真的落在旁的清倌手中，他怕是会嫉妒的发狂。
祝元穗脚步匆匆，上了马车，催促着尽快回到祝府。
穿过庭院尽量放轻了脚步，想悄无声息地溜回自己院子换身衣裳，再装作若无其事。
然而，刚绕过前厅的回廊，一道藏青色的身影直挺挺地杵在她院门口。
正是祝祁安。
他显然是一大早就在这里候着了。
昨日小妹将长姐带出去，他起初还以为是姐妹俩闲话家常。
可后来一打听，明灿竟将长姐拐去那清倌院中！
那种地方，男的女的都浪荡轻浮，哪里是长姐该沾染的。
此时他又气又急，心头那点担忧在见到祝元穗的第一刻，便再也压抑不住。
“祁安？”
祝元穗有些尴尬。
糟糕，这是被亲弟抓包了。
但还是撑着体面，轻轻咳嗽两声：“你怎么在这，一大早的，不去上值？”
祝祁安却不答，只将她细细看遍。
待看清她身上依旧是昨日出门时那身罗裙，甚至连发髻都只是微微有些松散，眼底那抹深切的担忧才稍稍褪去一分。
但随即而来的，便是难以抑制的质问。
“长姐，小妹胡闹，你也由着吗？清倌院那种地方，岂是你们清白女子该去的？”